Яровен: я опять студент!

Даже странно, что так много человек не прошло, учитывая что больше половины уже заплатили за обучение... Впрочем в не боевых направлениях блата меньше, так как престиж конечно тоже чуть ниже. Боевые маги — это еще и действующие офицеры, хотя в реальных боевых действиях командуют конечно же в основном люди со специальным образованием и опытом.

А фигуры то все сплошь знакомые. Сын бургомистра, дочки герцога, йельфы... Похоже учится будет крайне весело.

Тем временем кураторы групп повели нас сквозь голубое зарево включенного портала.

Чем я люблю стационарные порталы, так это за отсутствие неприятных ощущений. Один миг ряби в глазах — и ты уже будто бы так и стоял в огромной торжественной зале, вместе с другими абитуриентами... хотя уже теперь надо сказать — студентами Академии.

Не знаю, как аристократы, а я вовсю пожирал глазами убранство гигантского холла. Резные колонны в виде безликих титанов возвышались над замершими студентами словно герои древних сказаний. Здесь хоть и не земля, но похождения прекрасных полубогов и героев занимают отдельную нишу в фольклоре обитателей этого мира. Различие только в том, что зачастую эти мифы несут в себе реальную основу.

И витражи, за зачарованными стеклами скрывают в себе не остатки давно канувшей в лету цивилизации, а лучше образцы вполне себе живой и ныне действующей.

Например огромный двуручный топор с навершием в виде черного алмаза, точно знаю что принадлежал ранее вполне историческому персонажу — Дас Араку. Который был не только талантливым полководцем, но и очень одаренным магом земли. А знаю о нем, поскольку держал в руках его книгу, посвященную данной стихие — одну из незавершенного цикла, цена наиболее полного собрания которого сравнимо с доходом всей страны за половину цикла. К сожалению, Дас Арак погиб, не дождавшись окончания семилетней войны с Ордой. Хотя, в принципе он и стал ее окончанием, поскольку войска у орков практически не осталось. Бойня, которую учинил маг, выкосила авангард орков еще на подступах к зданию Академии.

Рядом с молотом лежит кусок наруча Лина Молнии — его друга и соавтора. К сожалению, это все, что осталось от прославленного мага ветра.

Щит Камора — артефакт, прославленный тем, что его сделал даже не Маг, а всего лишь обычный бакалавр, на тот момент. А было это... лет эдак четыреста назад. Выпускная квалификация — артефакторика. Этот безумец, чуть ли не ценой жизни сумел запечатать в щит сущность архидемона. Разрушив притом половину города Эльды — ныне города призрака. Судьба смельчака остается неизвестной, а вот щит прошел горнила многих войн, снискав себе славу, воспетую в сказаниях. А все потому, что щит мог отразить абсолютно любое заклинание, делая своего носителя практически полностью неуязвимым, однако выпивая жизненные силы воинов и подтачивая их волю. Много кровожадных убийц родилось по велению злой сущности демонической твари, пока он не попал в эти стены.

И так можно перечислять до бесконечности: луки, ножи, палицы, даже одна боевая колесница — символы прошлого были надежно похоронены под прозрачным мрамором витражей. Любой, не задумываясь, отдал бы несметные богатства хоть за одну вещицу из торжественной залы Академии, но меня интересовал всего один предмет.

Невзрачный красный камушек в центре медальона на бархатной подушке. Этот экспонат покоился в почти самом дальнем витраже, но для знающих людей представлял немыслимую ценность в денежном эквиваленте. Говорят, защиту для этого витража устанавливали семь магистров из-за опасности, которую он представляет. Когда-то очень давно именно этим камнем был открыт портал в мир демонов, едва не вторгшихся в этот мир. А я был готов отдать правую руку за обладание Торпстоун — портальным камнем. Камнем, способным вернуть меня домой.

Глава 2

Когда-то в детстве, мама говорила мне: терпение — лучшая благодетель... Я до сих пор думаю, что все это чушь собачья. Никогда не отличался большой терпеливостью и ненавидел огромные, перенесшиеся из Советского Союза в Россию очереди. К несчастью, магия похоже решает не все проблемы. Довольно большая очередь, сформированная из студентов, которые спешили записаться в кампус, ввергла меня в довольно непрадостное расположение духа.

Приветственное слово заместителя Ректора, завершившееся небольшим праздничным пиром, сменило выступление коменданта, который прояснил всем собравшимся некоторые из вопросов проживания.

Не знаю, как некоторым присутствующим, а мне не было в новинку, что первый год учебы в Академии проводится под одним жестким лозунгом "казарма".

Не совсем казарма, конечно, а студ-городок, но по условиям проживания до боли сильно напоминает именно казарму с ее строгим распорядком дня, комендантским часом, запретом выхода в город на первые три месяца, запретом алкоголя, нахождения девушек в других корпусах, драк и еще множества других запретов, длинный список которых зачитал комендант Си... э-ээ. Просто, Си. У змеелюдов слишком длинные имена с обилием свистящих и шипящих, мой язык точно не выговорит эту тарабарщину.

Кстати, надо было видеть лица некоторых "благородных девиц", которые слушали как малоэмоциональным голосом змеелюд методично лишает их привычных развлечений. Единственное, в чем пошел на уступку комендант, так это в расселении по желанию. Однако для этого нужно было записаться у неулыбчивого гнома Кевина — помощника Си.

И, так понимаю, руководство просто не ожидало, что желающих окажется Так много.

А мне было собственно побарабану. Я заранее договорился с комендантом по поводу моего обустройства в стенах Академии. Дело в том, что еще до попадания сюда я считался одним из не самых плохих музыкантов. Этому способствовало обучение в музыкальной школе, затем неполные четыре года частной практики. Музыкальные вкусы в наших мирах отличается не слишком, а классика, собственно, она и в Африке классика. Да простят меня земные композиторы, но свой багаж не слишком актуальных ранее знаний я использовал на полную катушку. Конечно же не сразу, далеко не сразу... Но сейчас я таки довольно известен, правда в узких кругах музыкальных критиков. Си, как оказалось, был одним из таких. Его раса вообще достаточно музыкальна в большинстве своем, как обладатели очень тонкого слуха. Наверное, здесь можно провести аналогию с заклинателями змей. Когда мы встретились, год назад, я еще даже не знал его должность, но при поступлении хорошее знакомство сослужило мне добрую службу. В частности, отдельная комната и кое-какие мелочи, вроде индульгенции на комендантский час.

Так что для вида я зашел к Кевину на пару минут, поболтать, и двинул следом за всеми в портальную арку. На сегодня, студентам Академии давался выходной. Гостям столицы предлагалось провести его на концертах, рынках, аттракционах и прочих развлечениях — у меня же был немного другой список дел.

Для начала, я протолкался сквозь плотный строй людей, столпившихся на площади. К счастью, дорогая одежда и аристократические регалии, позволяли сделать это без применения силы. Народ просто расступался, что было бы забавно, не зная кровавой подоплеки такого поведения. Дворянство, к слову, как и гражданство Эсвении я получил за творческие заслуги. Ну и конечно же за энное количество пожертвований в разные "благотворительные" фонды города. Дворянство было безземельным и не наследным, и не давало в общем-то каких-то особых привилегий. Да и право голоса в палате лордов, с таким дворянством не получить. Не говоря уже о привилегиях в торговле, которые предоставлялись полному гражданину и потомственному аристократу, что делало этот вид дворянства не самым привлекательным с точки зрения материальной выгоды. Но это только для той же старой аристократии и королевской четы. На самом же деле бонусы были, и даже много. В отличие от обычного горожанина, не говоря уже о холопах и крестьян, титул давал возможность: во-первых, защищать свое право на жизнь любыми доступными способами, как через судебную систему, так и лично, посредством поединка.

А этот момент меня достаточно сильно радовал, поскольку немного разобравшись в нагромождении законов, я убедился в относительной бесправности обычного человека перед всеми, кто не носил титул или тем кто не был достаточно богат.

Во-вторых, такой вид дворянства в виду того что подразумевалось отсутствия земли, а также крестьян на ней, не обязывал меня как родового дворянина, участвовать в войне, собирать ополчение и т.д. Участвовать в чужой войне мне не хотелось, от слова "совсем". Как говорил один умный человек: в войнах, как правило, гибнут отнюдь не те, кто их развязывает. Но, хотя мое поступление в Академию несколько нивелировал этот бонус на пять лет после обучения, думаю, за это время ничего страшного произойти не должно.

И в-третьих, наличие титула дает право практически не платить налоги на творческую деятельность, дает доступ к городской библиотеке, предоставляет право нанимать ремесленников или покупать крестьян и т.д.

Плюсом, к дворянской грамоте, еще и удалось прикупить домик в черте "золотого квартала". Как раз к нему я сейчас и направлялся.

После узких улочек, заполненных людьми, здешняя рублевка встретила меня относительным спокойствием и тишиной. От части поэтому и выбрал данное местечко, среди предложенных, потратив почти половину своих сбережений на обычный в общем-то дом. Ну, во-первых — престиж, во-вторых — безопасность. Столица она и есть столица, от краж никто не застрахован. Однако этот квартал рядовые воры обходят стороной.

Мой дом находится немного в стороне от дворцов элиты. Но так даже спокойнее. Пять минут ходьбы по аккуратной мостовой, и я уже захожу в гостиную.

На самом деле был тут всего раза два, еще до ремонта, так что помещение кажется немного незнакомым. Высокие потолки, снесена стена между кухней и гостиной, так что стало просторнее. Вместо нее теперь барная стойка с пустыми ячейками для напитков. Кухня опять же почти без утвари, зато все бытовые приборы на месте. Плита, умывальник с подводом горячей воды, даже холодильник есть. Почти как дома...

Раздевшись, я поднялся на второй этаж в душ. И, немного ополоснувшись, принялся разбирать вещи, сложенные в единственное помещение, которое оставил практически без изменения — это кабинет. Там сейчас лежало все, сваленное в одну беспорядочную кучу. Работы предстояло много.

Управился я за два часа (на самом деле это несколько приблизительно, так как цикл порота клепсидры несколько больше по времени, но для удобства до сих пор называю все земными именами). После этого открыл бутылочку коро из магического аналога холодильной камеры и развалился на диване у камина.

После расстановки всех вещей, дом принял более обжитый вид. Только телевизора не хватает для полного счастья. Даже жаль, что полгода скорее всего буду появляться здесь редко. Около выхода уже стоял увесистый баул с вещами, которые мне понадобятся в Академии. Через час его должны доставить прямиком в студ-городок, а я в это время навещу моего нового знакомого виконта Закимилиана, который просил называть его "просто Зак". Сын довольно богатых родителей, он не был таким заносчивым, как остальная компания мажоров. Так что перекинувшись с ним парой фраз, даже получил приглашение на вечеринку в честь поступления. Не то, чтобы я слишком хотел туда идти, однако познакомится с будущими однокурсниками не помешает. К тому же ответь отказом, нажил бы себе если не врага, то недруга точно.

В общем, хотя бы показаться нужно. А пока что я от нечего делать листал копию устава Академии. Как говорится: незнание законов не освобождает от ответственности, в отличие от противоположного. Однако скука еще та.

Разбудил меня громкий стук в дверь.

— И для кого, спрашивается, звонок заказывал. — риторически спросил я у воздуха.

На пороге стоял гремлин-разносчик в оранжевой ливрее. Коротко поклонившись, он попросил указать мне, что именно забрать. Скептически посмотрев на коротышку, указал ему на чемодан. Не знаю, правда, как существо, ростом мне чуть выше пояса, понесет его...

— Гаррум хыр аш! — крикнул коротышка, неожиданно зычным голосом.

И посторонился, пропуская еле влезшего в дверной проем мускулистого лысого тролля, одетого во все ту же ливрею.

Он же и закинул баул на плечо, как будто легонькую скумочку. Загадка просто решалась. Надо сказать, компания "Лин и ко" занималась не только перевозками, но и прочими услугами типа принеси-подай. Домработники, дворецкие, курьеры, почтальоны — маленькая община гремлинов оторвала себе приличный кусок сферы обслуживания. При этом качество работ было вполне себе на уровне, в отличие от аналогичных людских шаражек. Вот, даже униформа есть.

Расплатившись с гремлином, и записав ему адрес, проводил большую грузовую карету взглядом, и начал уже одеваться. Вечерело, скоро должен был начаться прием.

Для торжественных мероприятий моя повседневная одежда не слишком подходила, так что пришлось лезть в гардероб и искать что-нибудь парадно-выходное. Этим оказались с закосом под военный мундир, китель, высокие сапоги-ботфорты и белая рубашка. Немного не по моде, да ладно. Все эти рюшечки, лосины и бантики, которые в основе своей носят эльфы, а потом уже остальные, точно не для моей худощавой фигуры. Смотрится абсолютно нелепо, впрочем, как и на большинстве. Мода — она такая.

В общем, оделся, собрался и двинул в сторону летней резиденции виконта. Благо жил он не очень далеко, во все том-же квартале, и карету останавливать не пришлось. Адрес я запомнил хорошо, и уже через несколько минут неспешной прогулки, оказался около роскошной виллы, утопающей в зелени летнего сада.

Кованая решетка входных ворот, была оснащена удобной позолоченной ручкой колокольчика в виде виноградной лозы. Причем мой уже наметанный глаз определил сразу, что это именно настоящее золото. Похоже отец Зака и впрямь не бедствует. Все что о нем знаю, так это что у него несколько виноградников и производств в разных уголках Эсвении. Я даже пару раз покупал вина "Винной империи Эрра". Стоят они конечно...

— Господин Ририк? — к воротам подошел чопорный старик — мажордом, ловким движением руки открыв тяжелую дверцу. — Прошу Вас, следуйте за мной.

Преодолев пару метров до входной двери, я очутился в бальной зале, где уже вовсю гулял праздник. Зал освещала огромная хрустальная люстра, висящая посередине потолка. Играла музыка, оркестр расположился на ступенях центральной лестницы, отжигая веселый мотив вальса. По центру кружились танцующие пары. Между столиков у стен сновали ловкие слуги, подливая, доливая, убирая вино и закуски. То тут, то там стояли микрогруппы новоиспеченных студентов, обсуждая что — то свое. Мое появление, если и осталось незамеченным, то общего хода праздника оно не нарушило.

Похоже я немного задержался.

Сняв пальто, и передав его в руки подошедшего слуги, я двинулся к столику с бокалами. Именно там, среди гостей, я видел мелькающую рыжую голову владельца виллы. У меня было не слишком много времени на развлечения. Сегодня ночью нужно доделать еще одно незавершенное дело.