Халява, сэр!

Итак, пустышка. Как, в общем-то, и положено быть "запасному аэродрому", приготовленному на самый крайний случай с одной единственной целью. Если тут чего поблизости и было, так это пара дежурных аколитов ситха — да и те глубоко законспирированные, в прямом и переносном смысле этого слова — чтоб, по поступлению сигнала о заполнении Вместилища, лететь на помощь своему Лорду. Но, и эти аколиты, и все, что служило для их обеспечения, наверняка находилось в другом месте. Правда, скорее всего, подручных тогда кто-то все же вычислил, и грохнул — иначе ситх тут не застрял бы.

* * *

Сущность наконец-то смогла справиться с обрушившейся на нее информацией. Надо же, всего два ситха на всю галактику! Про нынешних джедаев — тут Призрак невольно скривил воображаемое лицо — он узнал ранее, и из более достоверного источника. Несомненно, отсюда нужно выбираться, и как можно скорее — галактика явно требовала его личного присутствия! Вопрос: как быть с этим посетителем? — нет, не так! — как этого посетителя лучше использовать? Несомненно — сыграть на алчности. Тем более, что эти "хозяева" ждут от него какого то материального результата полета. Несомненно — поманить перспективами сотрудничества: сущности еще ни разу не встречался никто, кто отказался бы от возможности узнать побольше и залезть повыше, чем он находится. Но, здесь нужно быть предельно осторожным: снятый при телепатическом общении внешний слепок мыслей и чувств собеседника — не гарантия достоверности информации. И уж точно, что увиденной картине мира масса незаполненных лакун.

С точки зрения энергетики его теперешний визави хорошо развит — хотя, картина несколько отличалась от привычного ситхско-джедайского дуализма. Парень учился еще у каких-то посторонних адептов? — вполне вероятно. Плащ Иллюзий это конечно неприятно, но не критично — в этом смысле подстраховка с игрой в вопрос-ответ более действенный вариант. А вот этот непонятный Свет в ауре — что, Темный аколит использует Светлую Сторону? Или того круче, это Стена Света — по описаниям так похоже — но, тогда как этот человек вообще работает с Силой? Нет, определенно, с прямыми действиями лучше не рисковать! А вот говорить дальше совершенно необходимо...

* * *

— Какая интересная тут у вас жизнь. — Шелестящий голос снова вполз в сознание, оторвав меня от моих мыслей.

— Хочется в ней поучаствовать? — Не остался в долгу я.

— Разумеется, только на своих условиях. И, понятное дело — не безвозмездно.

— Считаешь, что выгода от сделки с тобой перекроет мои неизбежные проблемы со старыми хозяевами?

— А почему бы не совместить и то, и другое — на первом этапе — а потом твоим хозяевам будет уже не до тебя.

— Считаешь их легковерными дурачками.

— Нет, предлагаю дать им то, к чему они так стремились — получить сокровища сгинувшего Лорда ситхов! — Призрак опять рассмеялся мелким шелестом у меня в голове. — Тут, на плите, лежит мой браслет. Кроме всего прочего, он является ключом доступа в мой кенотаф. На... впрочем, это пока не важно: иметь ключ безопасного доступа ничего не значит, если не знаешь, куда идти и где искать...

— И тут тебе требуется тело, в качестве реципиента, при Переносе — не так ли?

— Это гарантия, что ты меня не обманешь. Извини, но мы не настолько близки, что бы я верил тебе на слово. Так что туда мы отправимся вместе — или не отправимся вообще.

— Мои... в общем, им такой вариант точно не понравиться.

— А кто требует от тебя говорить им все? Отдашь браслет, причем, сам даже не пытаясь снять его характеристик — они же ведь проверят, делал ты это, или нет?

— Да, проверят.

— Ну вот, отдашь браслет. Покажешь голозаписи отсюда — ты же их делал?

Вопрос нежитя был явно риторическим, поэтому я просто промолчал, а он продолжил.

— Так вот, на голозаписях руны на камнях наверняка будут видны достаточно четко. А на них, между прочим, записано — этими самыми рунами — название планеты, где находится моя пустая гробница, с вожделенным запасом барахла.

— Думаешь, если им это название станет известно, они не найдут твою сокровищницу, просто заставив подчиненных разбить там в пыль каждый камешек, если это потребуется? — Скепсиса я даже не пытался скрыть.

— Так пусть ищут, и пусть пользуются — когда найдут — мне не жалко! — У меня еще есть. — Призрак опять засмеялся, в ментале.

— А в чем тогда твой интерес? — Меня невольно взяло любопытство.

— Чтобы на нас — да, на нас с тобой — не обращали внимания: потому, что мы полетим за сокровищем в другое место. Разумеется, после того, как ты найдешь мне подходящее тело. Если что, годится даже это... ам"акэ — так, кажется, их называют? — только, разумеется, не включенное в общую их ментальную связь. Ты ведь можешь это сделать?

— Разумеется, могу. И ам"акэ, не прошедшее импринтинг, достать могу тоже. Но, как нам быть с лишними глазами и ушами, что наверняка присутствуют у меня на эскадре?

— Просто берешь браслет, и летишь с ним наверх — это будет как знак, трофей победы. Да, наверху ты скажешь всем, что мне пришел конец. И отправишь на поверхность перегоночные команды, чтоб забрать оба стоящих тут малых корабля. Среди них должно быть и нужное мне тело. Как тело попадет в камеру? — Да хоть прикажешь своим подручным забрать отсюда оба рунных камня — после Переноса они уже будут не нужны. Заодно и предупредишь своих людей, что пошлешь сюда, чтоб не дергались, хотя я, со своей стороны, тоже постараюсь все сделать максимально аккуратно. Твое возвращение, да еще и с трофеями, наверняка разрядит обстановку, и на эскадре полет вниз еще одной трофейной команды никого не удивит, и не насторожит. Потом можешь, для верности, даже и вправду приказать обстрелять с орбиты это место из тяжелого оружия — я не возражаю, так будет даже достовернее.

— Думаешь, хозяева — я нарочито выделил слово "хозяева" в своей мыслеречи — мне вот так вот просто возьмут, и поверят?

— А почему бы им не поверить? — Разве ты обманешь их ожидания хотя бы в одном пункте: гробница с кучей артефактов, уничтоженный Призрак Силы — ведь и гробница, и наличие отсутствия Духа в этом месте — все будет без обмана. А через пару месяцев — извини, но быстрее у меня в новом теле, да еще не слишком энергетически прокачанном, полностью освоиться не получится — мы отправимся уже за своим сокровищем. И можешь мне поверить: оно будет гораздо более ценным и значимым, чем простой набор свитков и голокронов. Надеюсь, ты не против стать четвертым Лордом ситхов в этой галактике? — Мне нужен будет надежный помощник, хорошо знакомый с теперешней спецификой.

— Хорошо, я согласен! — В конце концов, такой шанс бывает только раз в жизни: а тот, кто не рискует — не пьет тионское дериллиумское, и не трахает королев!

Дальнейшее происходило без разговоров с Призраком: я аккуратно, даже не телекинезом, а потоком Воздуха, взял с алтарной плиты браслет, и поместил его в один из контейнеров для сбора образцов, закрепленных у меня на поясе. Потом, когда подошел срок, я в очередной раз ответил на контрольный вопрос — и предупредил, что закончил тут все дела, и что сейчас возвращаюсь обратно.

После выхода наружу, свет здешнего солнца показался мне особенно прекрасным — как будто вышел из настоящей преисподней. Так, на фиг такие мысли — не время и не место! Стартовали немедленно — начать предстартовую подготовку я приказал дроиду-пилоту челнока, еще находясь внутри камеры Вместилища. А дальше по выходу за пределы атмосферы, я велел дроиду отключиться, и повел челнок уже сам — не прямо к кораблям эскадры, а вертикально вверх, повыше, где и "подвесил" кораблик неподвижно над поверхностью, на репульсорах.

— Почему мы стоим? — Шелестящий голос в голове требовал ответа.

— Что то захотелось глянуть, напоследок, на этот шарик, с приличной высоты — чтоб побольше увидеть внизу. А то, при подлете, я планету так и не разглядел, как следует. Кстати, убитая биосфера, это не твоя работа?

Я, собственно, и не ждал ответа на свой вопрос, стараясь одновременно сделать три разных дела: приготовить светошашку со стигиумным кристаллом, снять контейнер с браслетом с пояса — и сотворить Плотную Иллюзию самого себя. А потом, пихнув Иллюзии, в подставленные руки, контейнер с браслетом, активировал светошашку — но не как меч, а как импровизированное маскировочное устройство, благо в ней был предусмотрен и такой бонусный режим.

— Что ты делаешь? Почему ты пропадаешь!? — Прошелестел опять голос Сущности, в котором вдруг прорезались тревожные нотки.

— Не отвлекай, то, что я делаю, я делаю не очень хорошо — а твои вопросы меня сбивают! — Я как бы мысленно отмахнулся от вопроса Призрака. То, что я хотел сделать, у меня и вправду получалось хреново — но телепорт, маленькой и неустойчивый, наконец-то открылся! И поток воздуха, тянувший в него из кабины челнока, тут же подхватил контейнер с браслетом из рук моей Иллюзии Силы — и выкинул его прямо в открытый космос над планетой. Вот только что, браслет ощущался почти рядом — и вот он уже за несколько сот километров от меня. Закрываю телепорт, весь мокрый в своем скафандре, и жму на тумблер продувки кабины воздухом. А потом снова активирую дроида-пилота, и приказываю ему лететь на флагман.

К сожалению, меч мне приходится деактивировать — причем, по двум причинам: если тянуть дольше, то сгорит стигиумный кристалл в светошашке, и главное — у меня вот-вот будет очередной сеанс игры в вопрос-ответ. Не хотелось бы, чтоб меня сейчас подстрелили собственные канониры. Еще когда система маскировки работала, активировал панель связи. И сразу, после ответа на вопрос, отдал приказ: "Выполнить протокол "База Дельта Ноль" по наземному объекту"!

* * *

Так, почему мы отклонились от траектории полета к эскадре? Что значит, хочет в последний раз посмотреть на планету? Теперь, когда ее план был уже так близок к осуществлению, любая задержка доставляла Сущности невероятные мучения. Потом "подопечный" сделал сразу три вещи: снял с пояса контейнер с браслетом и положил его прямо в руки Силовой Иллюзии — копии себя самого, которую создал тут же, рядом с собой — и включил стигиумный генератор невидимости, ну — ничем другим это быть просто не могло...

Сущность еще ничего не могла понять: Силовая Иллюзия не помешает ей найти самого человека в ментале — больше проблем доставило маскировочное устройство. Проклятый стигиум не только прятал "подопечного" от обычного взгляда, но еще и глушил восприятие его ауры с помощью Силы. Но, это ненадолго — ведь если нельзя найти сам объект, то можно поискать пустоту, которую он оставляет от себя в потоке Силы! — это даст человеку лишь маленький выигрыш по времени. А пока неплохо будет поговорить с ним, сбить с толку и одновременно успокоить, если можно...

Кровь прогнившая! — Мерзавцу удалось то, что он явно задумал уже давно: Сущность даже предполагать не могла, что этому... доступно умение строить телепорты! — Поток выходящего в небольшую рукотворную "дыру" в пространстве воздуха вынес контейнер с браслетом — сразу за сотни миль от челнока. Плевать! — Достать его еще можно, тем более, что Сущность все же успела снять слепок с ауры человека, еще там, на поверхности планеты, — теперь ему никакие игры с Иллюзиями не помогут.

Все, нет больше времени на разговоры: рядом с все еще не рассеявшейся Иллюзией вдруг возникла, словно из ничего, аура "подопечного". Не спешить! — сейчас он будет отвечать на запрос с флагмана — а уже потом можно будет действовать. И лучше всего — заставить его выловить контейнер с браслетом, и взять его обратно на борт. Но можно обойтись и так — расстояние до кораблей теперь небольшое и они в космосе, челнок должен успеть долететь, чтоб попасть на борт, до следующей проверки. Жаль, но надо было попробовать рискнуть раньше...

Выброшенный за борт с небольшой скоростью контейнер — рядом с орбитальными скоростями она и рядом не стояла — притяжение планеты неудержимо, сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее, потащило к поверхности. Нет, времени все еще достаточно: человек уже доложился на флагман, обменялся паролем и отзывом — все, можно атаковать!

Сущность, нащупав в пространстве живое мерцание человеческой ауры, резким усилием сорвала с нее Покров Иллюзий, которым ее противник хотел защититься — все, теперь не время экономить силы! — и ударила, как молотом, Обманом Разума по сознанию человека. Вернее — попыталась ударить, попав в настоящую стену, состоящую, казалось, из пламени всех звезд галактики — и даже не ее одной. Боль страшного ожога — доставшего даже то, что тела не имело в принципе — вырвала крик из самого сердца того, что когда то было ситхом. Ментальный крик этот был такой силы, что его "услышали" и некоторые чувствительные к Силе члены экипажей эскадры.

Дезориентированная, потерявшая концентрацию Сущность снова собралась в единое целое: не смотря на ответный удар, она все же почувствовала, наконец-то, ауру своего противника под своим прикосновением. Еще один натиск — даже через боль и огонь! — и победа будет за ней. Сил должно хватить...

Резкие прочерки турболазерных треков Сущность скорее почувствовала, чем увидела в Силе — а потом мир раскололся! С таким трудом восстановленная концентрация снова разбилась на куски, как дорогая древняя ваза, брошенная на каменный пол. Восприятие окружающего превратилось в какой-то калейдоскоп, с меняющимися картинками: красноватый бок планеты, россыпь кораблей где-то вдалеке — еще дальше, другие планеты системы, астероиды, межпланетная пыль и как отблеск недоступной бесконечности, колючие лучики звезд. Во всей этой россыпи челнок совершенно потерялся, и Сущность никак не могла снова его найти. И там, внизу, на поверхности планеты, уже не было надежной опоры.

Теперь все, что оставалось у Сущности, был это браслет. Сколько он уже падает? — минуту, две, три — Сущность потеряла счет времени. До поверхности еще далеко, и до плотных слоев атмосферы то же. Когда тот человек положил браслет в обычный пластиковый контейнер, не создающих даже тени помех в Силе, Сущность была рада — теперь, она предпочла бы, чтоб контейнер состоял хоть из мандалорского железа. Впрочем, снаряжение изыскателей делают из прочных материалов — сейчас Сущности хотелось уцепиться за любую надежду. Между тем, скорость полета контейнера относительно планетарной поверхности стала уже очень хорошо заметна. Первые прикосновения к контейнеру огня, от трения в атмосфере, Сущность даже не почувствовала — все быстрее проносящаяся внизу поверхность планеты притягивала к себе все внимание. Когда контейнер вспыхнул и рассыпался огнем осколков, Сущность совсем ничего не почувствовала.

Росчерк яркого метеора был хорошо заметен даже в солнечном небе — но с безжизненной поверхности на это самое небо никто не смотрел. Огненный шар канул за горизонтом, и след метеора неторопливо истаял в пока еще чистом небе — без взглядов зрителей. С заката, поднимаясь все выше и выше, наползали непонятные темные тучи не то дыма от сгоревшей земли, не то просто от поднятой в воздух пыли. Потом пришла ударная волна — оттуда, где мощь рукотворного огня разорвала поверхность планеты.