3.Я - Гений. Восхождение

— И?

— Ну, я, понятно, закричала. А он даже не шелохнулся. Просто стоит и смотрит на меня. Я только отошла от шока и хотела спросить кто он такой и что ему тут нужно, как он сказал: 'Гордон Раш'. Я переспросила: 'Гордон?'. А он: 'Да. Где Гордон Раш?'. Учитывая, что я и сама понятия не имела где ты и что с тобой, с ответом нашлась не сразу. Когда он понял, что тебя в приюте нет, он развернулся и пошёл к выходу. Я спросила его, что ему было нужно от тебя, а он сказал только: 'Хотел на него посмотреть'. И вышел. До сих пор мурашки.

Гордон нахмурился. Кто-то проделал немалый путь до приюта, что бы просто посмотреть на него? Что за чушь? Выходка в духе Отца. Но Гордон разговаривал с ним буквально сегодня утром.

— Как он выглядел? — после минутного раздумья спросил мальчик.

— Очень старый. Седые волосы и борода. Одежда тканная, очень аккуратная, но мне показалось, что она самодельная. Не из магазина это точно! Цвета не белые и брошки на нём не было, но я уверена, что это был маг.

— Вот как? — заинтересовался Гордон. — Почему?

— У него был посох высотой с человеческий рост. А сделан он был из того же материала, что и стержень в твоём проводнике. Я не знаю что это. И по всей длине посоха были медные кольца, которые обхватывали посох. Примерно каждые двадцать сантиметров.

Гордон взглянул на свой проводник и оттянул кожух, скрывающий стержень — сердце проводника. По рассказу Лили было похоже, что посох состоял из множества таких стержней. Одному магу не полагалось иметь более одного проводника. И то, что у человека, который искал Гордона, было множество таких стержней, действительно звучало угрожающе. Мальчик не знал никого, кто хотя бы отдалённо подходил бы под описание Лили. Но в нём разгорелся интерес и теперь он уже сам хотел посмотреть на этого человека. Очень хотел.

— Гордон, я хочу спросить. Приюту что-нибудь угрожает? — с волнением спросила Лили.

— Нет, — после секундного раздумья ответил мальчик. — Нет никакого смысла в нападении на приют.

— Хорошо, мы в безопасности, — сказала она и доверительно подалась вперёд. — А ты?

Гордон машинально дотронулся до своего кулона.

— Мне меньше всего грозит опасность, — заверил её мальчик.

— Что ж, теперь мне спокойнее, — вздохнула Лили. — Скажи там всем, что б спать ложились. Если ты голоден, можешь перед сном заглянуть на кухню. Там всё уже остыло, конечно, но это лучше, чем ничего. Всё, иди. Мне ещё нужно кое с чем тут разобраться и я тоже спать пойду.

Лили широко зевнула и вернулась к чтению своих документов.

Гордон спустился вниз, но передавать сообщение хозяйки приюта было уже некому: ни на кухне, ни в гостиной никого не было. Зайдя в спальню для мальчиков, Гордон застыл на пороге. Все были здесь. Расселись кругом на полу и пили кофе.

— Лили уже спит? — с беспокойством спросила Джейн у Гордона. — Мы тут кофейник с кухни стащили, она не обрадуется.

— Вообще-то она велела всем ложиться, — ответил Гордон, присаживаясь к остальным и взглянув на Роузи, добавил: — А, так значит, тебе сюда можно? А мне к вам нельзя?

— Да брось, это же совсем другое, — очаровательно улыбнулась Роузи и протянула Гордону кружку, доверху наполненную ароматным дымящимся кофе.

— А в честь чего посиделки? — поинтересовался Гордон, отхлебнув кофе.

— Это моя идея, — подняла руку Анна. — Мы давно не собирались все вместе. А тебя, Гордон, вообще трудно застать в приюте. Ты либо в школе, либо где-то ещё пропадаешь.

— Джона не хватает, — сказал Эван, и все согласно закивали. — В последнем письме он обещал прилететь.

— Да, в октябре, — подтвердил Майк. — Кстати, он давненько не писал. Интересно как он там?

— Уверена, у него всё хорошо, — ответила Роузи, которая когда-то ближе всех общалась с Джоном. И, подняв свою кружку, произнесла: — А давайте за Джона?

— За Джона! — поддержали все остальные.

Когда дети опустили кружки, повисло задумчивое молчание. Казалось, все задумались об одном и том же. Когда-нибудь и им предстоит покинуть приют в поисках своего собственного пути. Джон, например, с головой ушёл в медицину. Устроился на работу в какую-то крупную больницу на Бритском острове. Присылает объёмные письма, с подробным рассказом о том, чем занят, как живёт. Иногда добавляет небольшие суммы денег, в помощь Лили.

Тишина прервалась, когда Анна с грустной интонацией спросила у Роузи:

— Ты ведь тоже скоро улетишь?

— В следующем году. Это ещё не скоро.

— Уже знаешь, чем займёшься?

— Ну... — Роузи смутилась и порозовела. — Это не то, чтобы конкретный план. Скорее мечта...

— Здорово! — воскликнула Джейн. Развалившись на полу и, положив голову на локти, она с интересом уставилась на Роузи. — Рассказывай!

Оглядевшись, Роузи с удивлением и смущением обнаружила, что все без исключения уставились на неё, в ожидании рассказа. Даже Гордон, глядел с интересом. Он понятия не имел, чем собирается заняться Роузи после своего совершеннолетия. Да и о планах других ребят он знал не больше.

— В общем, — начала Роузи. — Мне же от родителей достался весьма большой дом в Мекрите. Близко к центру города, место хорошее, площадь рядом. Вот я и подумала, что жить буду на втором этаже, а весь первый этаж переделаю под кофейню. Буду варить лучший кофе на западном полушарии.

Роузи с вызовом уставилась на остальных, будто ожидая, что те начнут высмеивать её, но этого не произошло. Все улыбались совершенно искренне и по-доброму.

— Ох, мы как-нибудь заявимся к тебе всем приютом на бесплатный кофе, — обрадовался Майк.

— Буду счастлива, — расцвела Роузи. — Ну, а ты? Какие у тебя мечты Майк?

— Что? — опешил Майк. — Ну уж нет! Никаких!

— Так нечестно! — запротестовала Роузи. — Я ведь сказала!

— Ну ладно. Хочу построить первый в мире магический корабль, которому для полёта не нужна магия, — скороговоркой проговорил Майк, словно желая поскорее отделаться.

— Это же невозможно, — заявила Эли. — Гордон, скажи ему!

— Кто знает, — пожал плечами Гордон. — Майк весьма преуспел во взрывах. Взрыв, как и магия, высвобождает накопленную энергию. Если научиться направлять и преобразовывать эту энергию... я к тому, что с точки зрения физики, я не вижу непреодолимых препятствий.

— Как всегда спасибо за понятный ответ, — с сарказмом отозвалась Анна.

— Пожалуйста, — огрызнулся Гордон.

Нечего спрашивать, если не хотят слушать, подумал Гордон.

— Ну раз пошла такая песня, — Роузи перевела взгляд на следующего человека, сидящего за Майком. — Эван?

— Да я как-то не думал ещё, — пожал плечами самый младший из троих мальчиков. — Буду присматривать за Кристиной.

Все перевели взгляд на его сестру, и та, поняв, что, наконец-то, подошла её очередь, вскинула руки вверх, расплескав кофе, и воскликнула:

— Батут!

— Что? — хором переспросили остальные.

— Она мне все уши прожужжала, — пояснил Эван. — Батут ей подавай.

— Батут! — не унималась Кристина. — На нём можно прыгать высоко-высоко!

— Роузи, не наливай ей больше, — попросил Эван.

— Много ли для счастья нужно? — усмехнулась Анна, следующая в очереди, и продолжила: — А я хотела бы играть в театре. В Балтморе вроде бы раз в год устраивают набор новых актёров. Я попробую.

— И я! — подхватила Джейн. У подружек даже мечта оказалась одна на двоих. — А если не получится, займусь стрижкой! Причёски и всё такое, у меня вроде бы получается. Было бы здорово открыть свой салон красоты.

И вновь повисло молчание. Гордон знал, о чём он мечтал, но скорее бы умер, чем признался в этом остальным. Как они могут отреагировать на то, что он собрался установить контроль над правительством, оставив Отца не у дел? Ах да... они ведь даже не знают кто такой Отец.

— А у меня когда-нибудь будет свой дом, — вдруг сказала Эли. — Большой и просторный. Например, в северном Нотте.

Тишина стала ещё более осязаемой. Казалось, все задержали дыхание. Ведь у всех присутствующих здесь детей где-то был свой дом, доставшийся от рано ушедших родителей, в котором они пока не могли жить. Кроме Гордона и Эли. В их жизни был лишь приют, на порог которого их принёс загадочный демон по имени Азазель, сломанные часы, да записка от матери Гордона. И больше ничего.

— И ещё у меня будет большая семья, — тихим, но твёрдым голосом продолжила Эли. — И дети, которых я никогда не оставлю. Вот такая мечта.

Никто не улыбался. Даже Кристина вдруг прекратила баловство и замерла, глядя на Эли. Остальные также взирали на девочку, изредка переводя взгляд на Гордона. Мальчику пришлось сбросить с себя транс и спешно начать придумывать какую-нибудь мечту, пусть даже глупую. Вот-вот кто-то из ребят решит разбавить возникшую неловкость, и вспомнит о том, что Гордон единственный, кто своей мечтой так и не поделился.

— А я мечтаю, — раздался голос Лили от входной двери. — Что бы все ваши мечты сбылись. А ещё, что бы вы немедленно легли спать.

Все перевели испуганный взгляд на хозяйку приюта. В повисшей тишине очень отчётливо послышался звук скребущей по полу кружки, которую Кристина задвигала себе за спину. Гордону невольно вспомнился магистр Боули. Правда, тот обычно прятал совсем не кофе.

— Вы с ума сошли? Кофе на ночь? — с жалким видом вопросила Лили. — Да ещё и Кристине додумались налить?

— А что это у тебя за конверты в руках? — спросил Гордон.

— Не заговаривай мне зубы, Гор...

— Это же письма! — воскликнул Майк. — От Джона? Что он пишет?

— Почему ты раньше не сказала? — возмутилась Роузи. — Почта приходила три дня назад.

— Я его только что в бумагах обнаружила, — защищалась Лили. — Кстати, Гордон, тут и тебе письмо, от какого-то Кайла Уилкинса из Нового Каира. Знаешь такого?

— От Кайла? — удивился Гордон и протянул руку. — Знаю, давай.

— Нет, — Лили подняла руку с письмами выше, будто боясь, что кто-то их выхватит. — Все письма завтра, а сейчас спать.

— Письма сейчас, а спать завтра, — передразнил Гордон и раньше, чем Лили успела хоть как-то отреагировать, снял проводник с блокировки и с помощью магии притянул два конверта к себе в руки.

— Гордон! — Лили не на шутку рассердилась.

— Тебе же самой интересно, — примирительно поднял руки вверх мальчик. — А после того как прочтём, все ляжем спать, ведь так?

В ответ раздался одобрительный гул. Лили вздохнув, но всё же сохраняя на лице сердитое выражение, села на пол между Гордоном и Эли.

— Так, это моё, а это ты прочитай, — Гордон протянул письмо от Джона обратно Лили, а сам принялся распечатывать конверт от Кайла.

Письмо действительно оказалось от того самого Кайла Уилкинса, борт-техномага их гоночной команды. Тот хоть и не блистал в дуэльных искусствах, техномагом был весьма одарённым. Он, как и Гордон перешёл в этом году на третий курс. Развернув лист, Гордон быстро пробежал глазами по кривоватому почерку своего товарища по команде:

'Привет, Гордон, надеюсь у тебя всё хорошо. У меня всё отлично. Тридцатого августа в Новом Каире состоится финал битвы аматонов, а раз уж я один из четырёх финалистов, мне выдали целых пятьдесят пригласительных билетов. Я раздал уже около двадцати. Не знаю, сколько людей в вашем приюте, но если меньше тридцати, привози их всех, я приглашаю. Поболеете за меня. Будет весело! Патрик и Милена тоже будут. А из Нового Каира сразу отправимся в Омут все вместе. Корабль, идущий рейсом до Белого Омута, в любом случае сделает крюк до Балтморы, думаю, всех остальных они так же подбросят до приюта'.

Гордон призадумался. Посмотреть битву аматонов, да ещё и финал, он был совсем не против. Но он и понятия не имел о том, что в этом году в ней участвует Кайл. Надо бы почаще с ним общаться. Мда...

— Кхм, — прочистила горло Лили, и принялась зачитывать письмо Джона. — Всем привет. В первую очередь хочу вам сказать, что бы вы не писали мне ответное письмо. Когда оно дойдёт до меня, я буду уже не на Бритском острове, а на континенте. Главный врач нашей больницы отправил запрос в медицинскую академию Корнвуд, и получил два учебных места для перспективных сотрудников. Я один из них. Меня отправляют на учёбу в одну из лучших медицинских академий мира! Я вне себя от счастья. Четыре года обучения и я стану настоящим врачом. А если буду усердно учиться, то хватит и трёх лет. Свой новый адрес я сообщу в следующем письме. К сожалению, из-за учёбы я не смогу вырваться к вам в октябре, но постараюсь прилететь на Рождество. И ещё, я так и не повидался с Гордоном. Надеюсь, он сейчас рядом с вами и читает это, а если нет, то передайте ему мои слова. Гордон, как ты знаешь, биостигма, эта проклятая болезнь, разрушила мою семью, из-за чего я и оказался в приюте. Именно это разбудило во мне желание стать хорошим врачом. Быть может, именно мне удалось бы найти лекарство. Когда я узнал что и ты заболел биостигмой, я не мог найти себе места. Я говорил с лучшими врачами нашей больницы, проводил бессонные ночи в поисках решения. Но ты справился сам. Ты победил последнюю непобеждённую болезнь на земле и это воистину невероятный вклад в медицину. Тебе не передать, как я гордился знакомством с тобой, когда светограммы про лекарство дошли до нас. Никто мне не верил, когда я говорил, что мы с Гордоном Рашем из одного приюта. Все думали, что я хвастаюсь. Я просто хочу тебе сказать спасибо. Раньше было невероятно больно отказывать умирающим от биостигмы в помощи. Я будто умирал вместе с каждым из них. Теперь же, я отправляю их к тебе, полностью уверенный в том, что они поправятся. Хотя решение магистрата касательно ограничения на излечения было очень странным, всё же я рад, что люди больше не умирают от этой заразы. Вот, что я хотел тебе сказать, Гордон. Остальным же я хочу сказать, что очень по всем вам соскучился. Жду с нетерпением встречи! Расскажу вам поподробнее об учёбе и об академии.

Лили перевела дух. Кажется у Джона всё замечательно. А вот Гордон призадумался.

— Жаль, что я не придумал лекарство раньше, да? — с горечью бросил Гордон. — Наверное, это глупо, но я чувствую себя виноватым перед теми, кто не дотянул до исцеления. Сейчас у Джона была бы семья. И у тебя Роузи. У Эвана и Кристины. У Майка.

— Гордон, что ты такое говоришь... — Роузи почти потеряла дар речи. — Я... мы ведь... совсем не виним. В смысле... да ты вообще молодец, что сумел выжить. Ты кучу народу спас.

— У нас есть семья, дружище, — совершенно серьёзно сказал Майк. — Ты оглянись.

Лили незаметно протёрла глаза рукавом, но не вмешивалась в разговор.

— И вообще, ты был совсем маленький, когда это... случилось, — продолжила Роузи. — Ты бы не сумел помочь моим родителям тогда. Не нужно думать о тех, кто умер. Лучше подумай о том, сколько людей ты спас.

Гордон кивнул. Они, конечно же, правы. Даже если бы он начал поиски лекарства раньше, он бы ничего не добился. Без магии, без возможности наблюдать за собственной биостигмой, без дорогостоящей лаборатории и череды случайностей, которые подтолкнули его к нужным выводам. Всё случилось тогда, когда должно было случиться.

— Ах да, — вспомнил Гордон, прервав повисшее молчание. — Нас всех приглашают в Новый Каир на финал битвы аматонов.