| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мы, как обычно, удачно опоздали к совещанию. Придётся врываться на середину.
Я согласно кивнул, помахал рукой: давай, мол, иди. Она джедай, ей можно. А мне, пожалуй, лучше не ходить. И так все новости узнаю за обедом. Вместо этого заглянул в комнату. Какая жалость! Ирис оказалась там не одна, с ней сидели аспиранты, мальчик и девочка, и обсуждали что-то на переносном настольном голопроекторе-блюде.
— Профессор, — произнёс я в качестве приветствия.
— Здравствуй, — наклонила голову Ирис. — Мы сейчас закончим.
Я тронул сенсор, заставляя привод прикрыть дверь. Зачем мешать? У них учёба.
Не раз и не два я слышал в компаниях, как кто-нибудь из присутствующих мужчин, изрядно заложив за воротник, начинает рассказывать всякие гадости про свою тёщу. И такая она, и сякая, гречку всегда не доварит, а суп пересолит, стирку затеет в самое неподходящее время. Ну, буквально чёрт с рогами. И вот так уж получилось, что у моей собственной тёщи рога — самые натуральные. Однако, при этом она очень и очень приятная дама. Даже студенты, существа по определению безалаберные, ленивые и неблагодарные — знаю, что говорю, сам таким был — не смели сказать, что у неё плохой характер. На строгость, да, жаловались. Так со студента если стружку не снимать, он забьёт на учёбу окончательно и мхом зарастёт. Свою работу Ирис любила, вместе с тем, никогда не зацикливалась на ней полностью, как иные фанатики. Когда на Совете директоров приняли решение перевезти корпоративный университет на одну из планетарных баз Освоенной Галактики, она улетела вместе с факультетом. И... выдержала там меньше полутора месяцев. Общения с одними лишь коллегами-преподавателями ей не хватало категорически, слишком уж часто разговоры перескакивают на профессиональные темы. А друзей за пределами базы как-то не находилось. Интересы жителей небольших планет обычно не выходят за пределы атмосферы, под стать и словарный запас: голый базик стандарт, слегка разбавленный жаргонными словечками. Контраст разительный, особенно по сравнению с моими соотечественниками. Как говорила сама Ирис, "они многого не знают, но всем интересуются, а нашим обывателям не интересно ничего". Помучившись немного от скуки, Ирис вернулась на дарнальскую базу. Преподавание она, конечно, не бросила. Вести занятия и присутствовать на кафедре можно дистанционно, по голосвязи, толщина корпоративных каналов это уже позволяла. Зато она вновь могла общаться с интересными ей существами и выступать с популярными лекциями по галактической истории для недавно нанятых сотрудников-землян. Что касается аспирантов, то, по-моему, они были рады прилетать сюда на стажировку: и интересно, и от сурового декана подальше.
Трудно сказать точно, действительно ли Ирис собиралась заканчивать занятие, или планы изменило наше появление, но, не прошло и десяти минут, как она пришла в общую гостиную. Поздоровалась с механиками, предупредила:
— Не разбегайтесь, совсем скоро будет обед.
Вслед за ней стали собираться другие наши дамы — тогрута явно успела их всех обзвонить. Первыми появились Коид'аруу-э-Секура и Тали'к'иррин, через пару минут к ним присоединилась Варлат'екса. Выдав каждому из нас положенную долю приветственных нежностей, они вместе с Ирис принялись накрывать на стол. По глубоко укоренившейся домашней привычке я сунулся было им помочь, но, как обычно, был ласково и непреклонно отодвинут в сторону:
— Не надо, не надо, нас четырёх вполне достаточно.
Оставалось только наблюдать со стороны, как изящно они расставляют приборы и одно за другим достают из доставки готовые блюда. Женщины-твилеки — тема тонкая, можно сказать, деликатная. Их красота и грация известна всем. Об их коварстве ходят легенды. Практически в любом галактическом обществе нет-нет да и услышишь страшные рассказы о том, как красавица с хвостиками оставила без гроша влюблённого мужчину и испарилась. Или о том, как любимый, вроде бы, муж, сам того не осознавая, попал под полное влияние супруги-твилеки, которая вертит им, как хочет. Всё это, конечно, правда, но, как чаще всего бывает — правда только отчасти. На честное партнёрство и искренние, открытые отношения твилеки способны не хуже людей и других хуманов. А ещё — об этом мало кто знает — женщины этого вида очень ценят доброе и уважительное к себе отношение. Для своих-то мужчин они не более чем говорящий предмет для услужения, вещь, имеющая конкретную цену в кредитках. Поэтому, если в доме представителей другого вида появилась твилека, и её принимают в семью, можно не сомневаться, что некоторое время спустя их будет уже несколько. Из серии "приехали родственницы помочь по хозяйству, остались пожить". Именно это и произошло в моём случае после того, как Нола, Наследница Крови Секура и Наследница Крови Дару, решила выбрать меня своим опекуном. Вначале бесплатным дополнением к Ноле стала её мать, Кои Дару-Секура. За ней — тётя, Сумари Дару. А дальше больше...
Забавно, что все твилеки, за исключением неугомонной Сумари, приходя к нам, горели желанием сосредоточиться на домашнем хозяйстве. Однако, спустя короткое время, у каждой находилось ещё какое-то дело. Когда прилетела Кои, начальнику только что созданного разведотдела позарез требовался заместитель, способный фильтровать лавину входящей информации. Лучше Кои кандидатуры и желать было нельзя: последние пять лет она работала нелегальным агентом, причём, занималась именно документами, была кем-то вроде референта у помощника самого гранд-моффа Таркина. Пришлось ей соглашаться на должность второго лица корпоративной разведки.
Примерно так же и Варла. Освоившись в новой для себя ситуации, она начала активно общаться с окружающими, и в один прекрасный день её соблазнили работой механика. Женщин в этой профессии намного меньше, чем мужчин, и более всего они ценятся там, где требуется ювелирная точность операций. А Варла, к тому же, имела неплохое техническое образование. И не беда, что с космической техникой она прежде не сталкивалась — разобралась, да ещё как! Позволяла себе даже спорить с Ианом и Базили по поводу содержания "Амидалы". Временами их горячие дискуссии о новых переделках останавливало только вмешательство Падме в стиле: "Сейчас всех троих выгоню вон и на борт не пущу!"
С Таликой всё вышло чуточку сложнее и неожиданнее. Как большинство истинных представительниц своего вида, она испытывала страсть к танцам, но занималась ими совсем недолго, в детстве. Поселившись на базе, она попросила Кои и Сумари подтянуть её хотя бы до любительского уровня. Однажды за этими уроками их застала розовая Зорис Сийврон, руководительница труппы корпоративного балета. Она всплеснула руками и в ультимативной форме потребовала, чтобы со следующего дня вся троица занимались вместе с её девочками. Не прокатили и ссылки сестёр Дару на занятость на службе. "Значит, приходите на час в середине дня, размяться, — был ответ. — Нельзя всё время только с бумагами сидеть!" В общем, несколько месяцев спустя смущённая Талика объявила, что Зорис берёт её на постоянную ставку в кордебалет. С тех пор она уже трижды летала с труппой на гастроли и привозила внушительные премиальные.
Впрочем, ни одной из женщин работа не мешала заниматься домом. Именно их стараниями "Гранитный Дворец" стал именно таким, как сейчас: обивка стен, мягкие паласы на полу, мебель... Окна в ангар тоже были их идеей. Активно помогали им Ирис и соседки, но то отдельный разговор. Всё бы ничего, да меня несколько нервировал один нюанс: по варварским, средневековым законам Освоенной Галактики, все упомянутые твилеки, кроме Наследницы, являлись... моей собственностью! Начало этому положила, опять же, Нола, втихомолку переписавшая на меня сначала мать, потом тётю. А как я оказался владельцем Талики и Варлы, нужно рассказывать отдельно, с глазу на глаз и, желательно, после третьего стакана минимум. Нет, мотивы Нолы относительно матери я понять мог. По законам Рилота, вдова остаётся имуществом семьи мужа. Когда у неё есть сын, это не страшно, если нет — чужачку могут просто продать при первых же финансовых затруднениях. В данном случае, дело обстояло ещё хуже. Местоблюститель Секура ничего не мог поделать с Нолой — за тем, кто посмел продать или купить Наследницу, будут охотиться все рилотские кланы, пока не уничтожат — а с её матерью мог, и ещё как. Например, выставить на заочный аукцион. Или объявить в розыск, заплатить за поимку и держать при себе, измываясь, как ему заблагорассудится: твилеки по этой части большие мастера, к сожалению. Наверняка, у него не раз возникало такое желание с того дня, когда Нола начала активно заниматься делами клана. Подозреваю, останавливал толстого управляющего только страх перед Дару, кланом ночных воинов. Под нашим покровительством Кои, в любом случае, было гораздо спокойнее. С другой стороны, на меня-то её зачем было вешать?? А, тем более, всех остальных?? Ну, работают они в компании, вот на компанию и оформляйте контракты, раз уж так нужно! И хоть женщины, поодиночке и хором, уверяли меня, что всё это пустая формальность, на которую давно наплевать и забыть, нет-нет что-нибудь да напоминало.
Задумавшись, я пропустил момент, когда на столе оказалось всё, что нужно. Талика подошла к двери, движением гибкой лекки нарисовала на панели интеркома сложную кривую, выбирая нужные помещения, и позвала:
— Павлик, Кирочка! К столу!
— А Павана нет в доме, он опять внизу на симуляторе гоняет, — сообщила, появляясь в дверях, Киран, дочка соседки.
— Сказала же ему, иди есть, — с неудовольствием произнесла Варла. — Нет, "ща-ща, только из боя выйду". Надо было питание вырубить.
— Надо было. Мальчишки всегда мальчишки, ты же знаешь, — сказала Талика. — Некоторые — до седых волос.
— Это ты про папу Серёжу? — поинтересовалась Киран.
— В частности. Кто вчера до двух ночи с Сакисом в "Тактического гения" рубился?
Киран захихикала. А я в который раз подумал, что моя Осока, наверное, была именно такой в двенадцать лет, до начала войны. Ясные глаза, вздёрнутый нос, коротенькие лекки, маленькие остроконечные рожки и море энергии. Во всяком случае, так я представлял себе Осоку-юнлинга и Осоку-падавана. Точнее спросить было не у кого: единственная, кто хорошо знал её в том возрасте — магистр Шакти — жила сейчас в хижине на далёкой Фелусии и уговорам вернуться в общество не поддавалась категорически.
— Сейчас позвоню им ещё раз, — продолжала, между тем, Талика. — Как здесь можно постоянно опаздывать?
Я вполне понимал её возмущение. Расстояния на Д1 небольшие, все сектора связаны "бегунками" и лифтами, добраться из одного конца астероида в другой можно за пять минут максимум.
— Пойду позову Павана, — Киран шмыгнула в боковую дверь.
— А мы куда-то спешим? — спросил я, обращаясь, преимущественно к Талике. — Наше прекрасное руководство, что, ждать не будем?
— Специально — нет, — отрицательно покачала головой та. — Когда придут, тогда и поедят. Сорок раз им говорено, что война войной, а обед по расписанию. Не надо назначать длительные совещания на такое время.
— Тем более, что никакой катастрофы не произошло, — поддержала подругу Кои.
— Так. С этого места поподробнее, — насторожился я. — Катастрофы нет, но что-то же произошло?
— Новости, как водится, две: хорошая и не очень. Наши, наконец, обнаружили, кто грабит автоматические грузовики.
— То есть, никакой блуждающей аномалии нет? Отлично.
— Да, это превосходно. Хуже то, что грабитель — вагаарийский крейсер, и не простой, а "чугунный".
— А вот это совсем не отлично, — признал я.
С "сурфейками" пиратов-вагаари наши корабли сталкивались уже не раз и не два, но однажды вагаариец вышел на досвет в одной из систем, где мы активно вели добычу минералов. Разумеется, на окрестных маяках тут же заработали гиперволновые глушилки, а наперехват выдвинулась четвёрка "крестоносцев". Обычно этого хватало, чтобы без затруднений завалить чужака, не позволив унести к своим собранные разведданные. Но не в тот раз. Из четырёх корветов после того боя в строю остался только "Юкагир", остальные получили такие повреждения, что были разобраны на агрегаты. Дело в том, что дефлекторные щиты чужака оказались в несколько раз мощнее обычного и быстро, очень быстро восстанавливались Он выдержал все три залпа противокорабельных ракет, с успехом противостоял турболазерному огню, ответными очередями нанося корветам всё больше повреждений. Кинетические пушки "сурфейков" против щитов мандалорского образца малоэффективны, но, к сожалению, на вагаарийцах есть ещё три десятка энергетических "стволов". В итоге пират наверняка ушёл бы, если бы командир горящего "Ительмена" не ударил носом корвета ему в корму, корёжа термальники плазменных двигателей. На одних маневровых разогнаться до пороговой скорости "сурфейк" уже не успел. Подоспели корабли рудокопов, на внешние подвески которых были навешены по восемь торпедных труб. Из семидесяти двух торпед в "сурфейк" попали около полусотни, после чего он окончательно потерял ход и способность вести огонь. Увы, пока флотские примеривались для абордажа, пиратский экипаж, оценив всю безнадёжность ситуации, подорвал реактор, и секреты нестандартного крейсера разлетелись мелкими клочьями. Всё, что удалось найти интересного на месте взрыва — повреждённые детали из незнакомого сплава редкоземельных металлов. Скорее всего, это и были части генераторов щита. Всё остальное, начиная от пластин гиперпривода ветхозаветной модели до конструкционных элементов и кусков обшивки, нам было известно и легко поддавалось опознанию. Именно после того случая на корветы и лёгкие крейсера, уходящие в пограничный дозор, грузили только ракеты со спецзарядами. Чтобы уж с гарантией. А "сурфейки" с неизвестным типом дефлекторных щитов в документах стали обозначать как "чугунные".
— Приятного мало, — кивнула Кои. — Придётся либо держать там постоянное охранение и воевать с каждым рейдером, либо искать другую точку коррекции.
— При том количестве безопасных путей, что наблюдается в районе границы, легче отыскать и выжечь гнездо, откуда они летают, — заметил Базили.
В это время зашуршала открываемая дверь. На пороге стояла Наследница Крови. Что меня несколько удивило: сейчас ей, вообще-то, положено было находиться в совсем другой системе, посещать лекции и сдавать зачёты.
— Ой... — пискнула Нола. — Привет. Я сейчас.
И испарилась с быстротой ветра.
— Куда! — запоздало прикрикнула Кои. — Едим же! Вот девчонка...
— Не будь с ней так строга, мать, — сказала Варла. — Она только что с корабля.
— Меня лично интересует, почему она не на учёбе, а мотается по Галактике, — проворчал я.
— Сдала сессию экстерном, — в голосе Кои прозвучала обоснованная гордость. — Зачёты ей автоматом ставили, вот она и решила не терять даром времени.
— Есть у меня подозрение, что экзамен по общей истории она тоже получила автоматом, — я покосился на Ирис. Та уклонилась от прямого взгляда, подтверждая моё предположение:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
