Все еще не понимая, что происходит, я решил следовать инструкциям Олливандера: закрыл глаза и вытянул вперед правую руку. Ее тут же обожгло болью, что-то острое быстро прорезало ладонь, но не успел я испугаться и возмутиться, как почувствовал в ладони знакомое дерево палочки и крепко сжал ее в кулаке.
— Сангиус домус! — прошептал Олливандер, и палочка в моих руках забилась словно живая.
— Вот и все! — проговорил Олливандер, когда моя палочка угомонилась. — Можете открывать глаза мистер Снейп-Принц.
— Э-э-э? — непонимающе протянул я. — А что это сейчас было?
— Ритуал уз, — ответил Олливандер. Н-н-нда, очень информативно. — Давайте сюда вашу ладонь, я залечу рану.
Из складок мантии Олливандера появилась его собственная волшебная палочка.
— Вулмера Санентум — вскрикнул он, затягивая небольшую, но глубокую царапину на моей ладони. Затем Олливандер потребовал убрать повязку с левой руки и залечил раны и на ней.
Все это время он молчал с таким грозным выражением лица, что я не рискнул у него ничего спрашивать. Еще эта его оговорка Снейп-Принц. Одно время я, конечно, любил называть себя Принц-полукровка. И грезить о том, что было бы родись я чистокровным наследником древнего и богатого рода. Но это все были лишь детские мечты. Род Принц был древним, с этим не поспоришь, истоки его вели аж к кельтским колдунам. Тут мы можем заткнуть всех Малфоев, Лестрейнджей и Блэков вместе взятых. Возможно именно в этом истоки нашего приятельства (друзьями нас назвать сложно) с Малфоем. Но уже к девятнадцатому веку Род Принц захирел и обеднел. Последним представителем Рода Принц, после смерти родителей, была моя мать, но и она потеряла все права называться Принц, выйдя замуж за обычного магла.
— Предпочитаете чай или кофе? — спросил мастер палочек, вызывая в комнату небольшой столик и два стула.
"Огневиски, на два пальца, пожалуйста!" — чуть было не ляпнул я.
— Если можно, то черный кофе без сахара, сэр. — Чай я, после едва ли не ежедневных посиделок у "доброго дедушки", не мог терпеть даже на запах, не то что на вкус.
— Как пожелаете, юный лорд.
Стерпеть это замечание старого мага и не взорваться было ох как сложно. Олливандер не хотел меня обидеть или оскорбить, тут что-то другое. А значит, стиснем зубы, наденем на лицо вежливую маску и будем ждать ответов.
Пока я маленькими глотками пил кофе из чашки, Олливандер не отрывал от меня загадочного взгляда.
— Вы не замечали в последнее время странного поведения вашей палочки? — наконец спросил он.
Я пожал плечами и осторожно ответил:
— Летние каникулы, сэр. Я еще несовершеннолетний и мне нельзя использовать палочку, а до этого все было нормально, — пожал плечами я и добавил про себя: "Больше двадцати лет".
— Ах, да. Что же, я заметил, что ваша палочка значительно ослабела. Не понимаю, что произошло, но она почему-то перестала считать вас своим хозяином. Хорошо, что вы в последнее время не колдовали!
"Ага, не колдовал. Тебя бы Минерва по всему Хогу погоняла... Не колдовал", — язвительно подумал я, а Олливандер продолжал разливаться соловьем:
— Причина оказалась столь фантастична, что я сперва в нее и не поверил. Но Ритуал уз подтвердил, что я был прав, — тут старый маг на мгновение замолчал и торжественно продолжил: — В вас пробудилась кровь Рода.
О Мерлин! Что же за пойло я сварил? Или это от заклинания Рода Принц? Или от всего вместе? Хочу в свою лабораторию в Хогвартсе!
Остатки кофе я допил единым залихватским глотком, словно стакан огневиски в баре.
Кровь Рода — это, а не шлейф предков делает чистокровных волшебников чистокровными. А шлейф благородных предков этому просто способствует.
— Вижу, вы поняли, — усмехнулся мастер палочек. — После того как палочка выбирает волшебника, в чистокровных Родах принято проводить Ритуал уз.
— Почему я про него ничего не слышал? — я задумчиво почесал лоб. Можно прожить в магическом мире добрых полвека, а он не перестанет тебя удивлять.
— Слышали. Наверняка слышали. В древних Родах его еще иногда называют первым совершеннолетием.
— Первое совершеннолетие? — что-то знакомое. Ах да! Я же был на первом совершеннолетии Драко в Малфой-Мэноре. — Я думал, это просто старая полузабытая традиция — устраивать прием после получения детьми палочки.
— Прием — это просто официальная часть, — отмахнулся Олливандер. — Он начинается сразу после проведения Ритуала Уз. Обычно ритуал проводит глава Рода, но в вашем случае подобное невозможно, и мне пришлось взять ритуал на себя... Если честно, — внезапно смутился Олливандер. — Палочки — вся моя жизнь. И провести Ритуал Уз всегда было моей заветной мечтой. То, что ритуал провел я, никак на вас или палочке не отразится. При желании ритуал мог провести кто угодно, даже вы сами! А Глава Рода — это просто дань традиции.
— И что дает Ритуал Уз? — спросил я, жадно рассматривая палочку. Только сейчас я заметил, что на прежде простой гладко отполированной рукояти появился кельтский орнамент. Воображение уже рисовало благодатную картину существенного увеличения магической силы, эпическую дуэль с Волди и Дамби и блистательную победу в итоге.
— Да в сущности ничего, — пожал плечами Олливандер, низвергая меня с небес на грешную землю. — Магия у чистокровных менее стабильна, без ритуала палочке сложно под нее подстраиваться. А в остальном... Вас немного сложнее обезоружить, вот и все, пожалуй.
У входа в магазин зазвенел колокольчик.
— Не буду больше отнимать ваше драгоценное время, мастер — поднялся я.
— Глупости, юный лорд. Такие интересные посетители бывают у меня крайне редко.
— Если возможно, сэр, я хотел бы, чтобы все это осталось в тайне.
— Не переживайте, — замахал руками Олливандер. — Бежать в редакцию "Пророка" с новостью о чудесном возрождении Рода Принц я и не собираюсь.
Кивнув старому волшебнику на прощание, я вышел в Косой переулок и направился прямиком к цели своей вылазки — лавке старьевщика, что затерялась в самом конце главной торговой улицы магической Англии.
Хорошо знакомая обшарпанная дверь надсадно скрипнула давно не смазываемыми петлями. Лавку старьевщика можно было описать одним коротким словом — убожество. Запыленные витрины, забитые сломанными палочками и другими испорченными магическими побрякушками, магловская магазинная вешалка для одежды, с разномастными мантиями не первой свежести. Весь мой гардероб вплоть до окончания Хогвартса будет именно отсюда.
(не имею ни малейшего понятия, кто держал эту лавку в каноне, тем более в это время, а потому свой персонаж)
— Добрый день, — проскрипел из полутемного угла старческий голос. — Мистер Снейп? Пришли присмотреть себе мантию?
Хромая, кряхтя и опираясь на изогнутую клюку, ко мне подошел старик Лонер Ириг Шелк. Старьевщик и глава настоящего Черного рынка магического Лондона, а не той убогой пародии, что притаилась (так притаилась, что любой школьник знает) в Лютом.
Неужели вы столь наивны и думаете, что кто-то будет в ОТКРЫТУЮ продавать по-настоящему опасные ингредиенты и темномагические предметы. Лютный переулок и "Горбин и Бэркес" — просто ширма. За ней прячутся и проворачивают дела гораздо более серьезные ребята, в руках у которых и оседают действительно опасные вещи.
— Нет, сэр, — улыбнулся я Лонеру излюбленной кривой улыбкой. — Сегодня я пришел кое-что продать.
— И что же?
— Эликсир Трех капель, два стандартных флакона.
— Молодой человек, что за шутки! — погрозил мне клюкой Шелк. — Вы хоть знаете, что это такое!
Хех, давно мне не задавали таких вопросов. Знаю? Да я могу целую лекцию прочесть.
Эликсир Трех капель — сильнейший яд. Запрещен пятью актами и двумя конвенциями. По КООЗе (Классификация Особо Опасных Зелий) входит в число особо опасных, однозначно запрещенных зелий. Рецепт удален из всех книг по зельеварению, кроме книг закрытых разделов высшего уровня. Создание без письменной санкции министерства — три года Азкабана.
Цвет готового зелья — бесцветно.
Запах — отсутствует.
Вкус — отсутствует.
Легко растворяется в воде. При концентрации три капли на один литр воды — смертельно опасно. На два литра — однозначно опасно. На три — умеренно опасно.
Опять же по КООЗе. Смертельно опасно: для гарантированной мгновенной смерти достаточно чайной ложки, принятой внутрь. Однозначно опасно: чайная ложка — смерть в течение часа при отсутствии своевременной помощи. Умеренно опасно: сильнейшие и возможно необратимые последствия для здоровья.
Недостатки: легко обнаруживается в любых жидкостях и любой концентрации, но ТОЛЬКО магическим путем. Вероятность обнаружения не магическим путем равна нулю.
Эликсир Трех капель, возможно, менее опасен, чем Напиток Живой Смерти, зато и приготовить его может любой школьник без использования палочки из подручных и весьма недорогих ингредиентов.
Разумеется, я не стал читать подобную лекцию старьевщику, а просто развернулся к двери.
— И кто вам вообще сказал, что меня интересуют подобные вещи! — проскрипел Шелк.
— Да так, — неопределенно передернул плечами я. — Слухами земля полнится. Если вам неинтересно, то я, пожалуй, пойду.
— Постойте, молодой человек, — окликнул меня Шелк, когда я уже собирался покинуть его лавку. — Куда вы так торопитесь в ваши то годы... Тридцать галлеонов.
— За один флакончик.
— За оба, юноша, — снисходительно улыбнулся Шелк.
— Вы, верно, шутите, дедушка, — снисходительно улыбнулся теперь уже я. — Такой чудный и редкий эликсир. Да и полсотни за флакончик будет мало. Знаете, на сколько меня могут упечь?
— Вы несовершеннолетний, мистер Снейп, отделаетесь условным сроком. Сорок пять!
— За каждый флакончик?
— Да за оба, Мерлин вас забери.
— Спасибо. Но я не тороплюсь. Накиньте еще пяток галлеонов и по рукам.
— А вы наглец, мистер Снейп. Сорок восемь галлеонов — это последняя цена. И учтите...
— Я прекрасно знаю, что вас не стоит обманывать, мистер Шелк. И как уже говорилось выше — к Мерлину я не тороплюсь. Сорок девять и у меня будет к вам выгодное деловое предложение.
— Эх, молодежь пошла, — притворно посетовал старик. — Наглые, напористые... Прям как я в молодости. Держите ваши галлеоны, — он протянул мне небольшой приятно позвякивающий мешок.
Взамен я протянул ему два флакончика с зельем, и они тут же исчезли у него под одеждой. Я не стал проверять количество денег в кошельке, а он зелья. В этом мире обман — верный способ лишиться не столько клиентов, сколько жизни.
— Так что у вас за предложение, мистер Снейп?
— Любые зелья, — сказал я, выделив первое слово.
— Так уж и любые? Даже "Кость, плоть и кровь"?
— Если вы добудете необходимые ингредиенты. И обеспечите место, где меня не скрутят авроры за использование палочки, то почему бы и нет, — пожал плечами я.
— Кхе. Кхе. Нет, мне пока без надобности. Что вам нужно для работы?
— Список заказов. Небольшой задаток и доступ к запрещенным ингредиентам по разумным ценам. В ряде случаев место, где я смогу безбоязненно пользоваться волшебной палочкой.
— Список, список, — Шелк проковылял к столу у стены и бодро заскреб пером по свитку. — Вот вам ваш список, — закончив писать, он протянул свиток мне.
Мельком его изучив, я презрительно скривился. А ничего сложнее и, естественно, прибыльней нет? В списке была всякая полулегальная мелочевка, не тянувшая и на год Азкабана. Впрочем, могут и накинут годик за крупную партию.
Ладно, Северус, не будем пока наглеть. Старик нам еще не доверяет — это естественно. Радуйся, что хоть такую работенку подкинул.
— Справитесь? — поинтересовался Шелк. — Три дня вам хватит?
— Я зайду через два.
— Буду с нетерпением вас ждать, мистер Снейп. Вот ваш аванс, — он протянул мне еще один мешочек. — Сто галлеонов. После работы получите еще сотню.
— Накиньте галлеонов двадцать. За вредность, — усмехнулся я.
— А вы наглец, мистер Снейп, — вторично похвалил меня Шелк. — За вашу блистательную наглость я вам, так и быть, накину еще десяток. Жду вас через два дня.
Покинув лавку старьевщика, я направился в банк Гринготтс. Если бы Шелк знал, что на путь сюда я потратил все свои деньги и возвращаться домой мне просто не на что, он бы мне не дал за зелья и двадцати галлеонов. Тот еще гад! Сорок девять галлеонов за два флакончика особо опасных, однозначно запрещенных — грабеж! Просто грабеж! Магам-то оно без надобности, а вот маглы "новейший секретный яд из лабораторий КГБ" с руками оторвут. Хотел бы я посмотреть на лица химиков, которые будут пытаться изучить состав магического эликсира. Разработка КГБ — ха. Да русские — самые частые покупатели магического яда. Они к ним питают слабость еще со времен убийства Сталина. Своих-то магов Советы после революции загнали в глубокое подполье. Дорвавшиеся до власти сквибы постарались сполна расплатиться за свою магическую ущербность. Школа Китеж применила свой любимый трюк и ушла на дно озера. Оттуда ее в свое время не смогли достать сильнейшие монгольские шаманы. Всплывет она только в середине 90х.
Впрочем, это не помешало Советам без всякой поддержки магов раскатать в тонкий блин демонологов Ананербе. Демонология, кстати, с того времени совершенно зачахла. Не знаю, что там русские сотворили с вызванными демонами, но после 1945 года все демоны нижних планов категорически отказываются отвечать на призывы из нашей реальности. Дипломированных демонологов практически не осталось — на голой теории без практики мастером не станешь.
Вот типичный пример того, что будет, если большинство магов растеряют последние остатки мозгов и поверят в обещания Волдеморта вернуть чистокровным влияние не только в магическом, но и магловском мире или хотя бы в Британии.
Пули-то в любом количестве может и третьекурсник Хогвартса отбивать. А вот с чем посерьезней и Волди не справиться. Не зря же именно этот параноик считается создателем заклинания обнаруживающего магловскую взрывчатку.
Этот мир принадлежит маглам. Прискорбно, но это так. С каждым веком влияние магов слабеет. А с началом научно-технической революции и вовсе спало на нет. Маглы изобрели и постоянно совершенствуют альтернативы нашим заклинаниям и артефактам. Вместо темной магии — ядерная энергетика. Самолеты против метел. А вместо почтовых сов и каминов — телефоны. К концу девяностых магловские мобильники стали гораздо удобней самой быстрой почтовой совы.
Нет, у магического мира есть несколько козырей в рукаве — зелья, заклинания, возможность мгновенного перемещения на большие расстояния — но для завоевания мира маглов этого мало. Да и нужно ли это вообще?
Смерив мою потертую мантию подозрительным взглядом, гоблин в алой с золотом униформе все же услужливо распахнул передо мной двери и поклонился, когда я входил внутрь. Еще два гоблина с поклонами встретили меня за вторыми дверьми — ну вот, первый круг безопасности пройден.
В банке, за это отмотанное назад время, тоже ничего не изменилось. На высоких стульях за длинной стойкой сидели гоблины — они делали записи в больших гроссбухах, взвешивали монеты на медных весах, с помощью луп изучали драгоценные камни. Из холла вело большое количество дверей, другие гоблины впускали и выпускали через них посетителей — второй круг безопасности в действии.
