История С Продолжением

караулке, что стояла на проходной. И всё. Впрочем, внутрь здания никто и не стремился.

Машина въехала по пандусу внутрь. В тот момент, когда они пересекли границу, отделявшую улицу и внутренние помещения, Арти вздрогнул и, поморщившись, словно от боли, вдруг едва слышно прошептал:

— Я отсюда живым не выйду.

— Почему, Арти? — спросил Дзеди.

— А ты не чувствуешь?

— Эманации... структура... — Дзеди задумался и добавил: — почти так же, как и везде здесь...

— Уровень Быка, — вздохнул Арти, — низкий порог различения, несовершенство воспринимающей системы... Активизируй все рецепторы. Постарайся подняться хоть немного выше. Да опомнись же ты, наконец!

— О чём вы? — спросил Лин.

— О Господи! — лицо Арти исказило отчаяние. — Это же смерть, идиоты!

— С тобой всё в порядке, Арти? — Дени с участием заглянул Арти прямо в глаза.

— Я, кажется, понял, — неуверенно начал Дзеди, — ты имеешь в виду...

— Молчать, — приказал Арти, — кто-то идёт. Ни звука.

Дверь машины открылась и они увидели, что находятся в скудно освещённом помещение с низким потолком, серыми бетонными стенами, и полным отсутствием окон. Двое людей с автоматами наизготовку не добавляли этому месту очарования. Один из них ткнул стволом вначале в сторону кузова, а затем указал им же куда-то в сторону. Просто и ясно, без изысков. На выход.

— Лицом к стене, руки за голову, — приказ был подкреплён тычком стволом автомата в спину, охраннику не понравилось, что Ноор замешкался. Глаза Ноора нехорошо сверкнули, он мгновенно изготовился к прыжку. На его счастье, это заметил Арти.

— Ёт соре! — повелительно крикнул он. — Ноор, ёт соре!

Ноор неохотно повиновался. Это было к лучшему, теперь угрозу этого места почувствовали все, тем более что речи Арти, хоть и встречали часто скептическую реакцию, делали своё дело. Они покорно выстроились у стены, ожидая, что же будет дальше.

— Вперёд, по одному, — приказал охранник, — не задерживаться.

Его приказание было бы исполнено, но тут Лин, из чисто научного интереса, как сам он позже объяснял, остановился, нагнулся и принялся поправлять шнуровку на ботинке. За это он получил весьма чувствительный удар прикладом между лопаток. Лин неспешно распрямился и спокойно посмотрел охраннику прямо в глаза. От такой наглости тот немного опешил, однако ему на помощь пришёл второй охранник.

— Вперёд, — сказал он, — шевелись, гнида!

Их вывели из полуподвального помещения и по коридору, в котором почти не было дверей, (Дзеди насчитал всего три) провели к новому месту их пребывания. Комната, в которой они очутились, была тесной для пятерых, метров двенадцать. В неё кое-как были впихнуты пять кроватей с продавленными панцирными сетками, на которых лежали несвежие полосатые матрасы. Ни стульев, ни стола в комнате не было. Узкое грязное окно, опять же зарешеченное, выходило во двор и они могли наблюдать за перемещениями охранников, видеть въезжающие машины, и то, что здесь, видимо, называлось свободой — облетевший лес, выглядящий крайне неприглядно, да полоску дороги, скрывающуюся за тёмными стволами. Поворот — и нет её, словно и не было вовсе...

— Это уже слишком! — Лин, когда дверь за охранниками закрылась, наконец дал волю своему гневу. — Скотство какое! Да я его...

— Остынь, рыжий, — попросил Дзеди, — ты сам виноват. Он же приказал идти...

— И что?! Я что — не шёл? Подумаешь, шнурок развязался...

— Ничего у тебя не развязалось, — сказал Арти, — ты специально нарываешься.

— А пусть и специально! — огрызнулся Лин. — Он не имел права...

— Ты не дома, — напомнил Дени.

— И что с того? Почему этот хам...

— Лин, ты — дурак, — проникновенно начал Дзеди, — ты же видел, что было с Ноором. Зачем ты его провоцировал?

— Я хотел узнать, что получиться, — Лин уже успокоился, теперь он был просто расстроен.

— И что получилось? — ехидно спросил Ноор.

— Спина болит, — признался Лин, — правда, когда меня во время регаты приложило гиком...

Он не договорил. Замок в окованной железом двери щёлкнул, в комнату зашёл охранник и остановился на пороге, внимательно рассматривая всех пятерых. Взгляд его остановился на Арти, он замер, явно находясь в нерешительности, но опомнился на удивление быстро.

— Кто из вас Арт? — спросил он. Арти встал и слегка опустил голову, представляясь. — На выход.

Арти кинул быстрый, еле уловимый взгляд на друзей и с непроницаемым выражением на лице вышел, следом за ним вышел и охранник. Дверь снова заперли. С минуту все ошарашено молчали, а потом Дени произнёс:

— Куда это они его?

— Я почём знаю, — на лице Дзеди было написано сильнейшее беспокойство. — Мне это не нравится...

— Может, выломаем дверь? — предложил Лин, любивший действовать быстро.

— А правда? — поддержал его Ноор. — Дени, ты как?

— Вам бы только ломать, придурки! — огрызнулся Дени. — Не мешайте думать...

— Я предлагаю так, — сказал Дзеди. — Ждём несколько часов... ну, скажем, десять... а после этого ломаем дверь. Согласны?

— Пойдёт, — Лин вздохнул и сел на койку, сетка противно скрипнула. — Я боюсь за Арти, ребята. Он, конечно, сильный, и всё такое, но...

— Но здесь слишком много народу, — закончил за него Дзеди. — За это не бойся, Арти считает втрое быстрее всех нас, вместе взятых. Он, в случае чего, сможет уйти.

— В случае чего? — спросил Ноор.

— Не знаю, — Дзеди покачал головой.

— А не посчитать ли нам? — спросил Лин. Ему никто не ответил, поэтому Лин в одиночку подошёл к стене, приложил к ней ладонь, секунду постоял, не шевелясь, словно прислушиваясь, а затем отошёл к окну и замер.

— Ну что? — спросил его Дзеди через пару минут.

— Семь выходов, близких — только два, остальные... скажем, вне пределов нашей досягаемости.

— Где близкие?

— По-моему, в стенах этой же халупы, — Лин поморщился, задумался и добавил, — а, вот! Ещё один нашёл, семьдесят километров отсюда. Но само по себе место мне не нравится.

— Почему? — спросил Дени.

— Там столько всего намешано, не передать. Плохое место, очень грязное. В энергетическом плане.

— А где здесь чисто? — устало спросил Ноор. — Всё буквально пропитано... — он щёлкнул пальцами, не находя подходящего слова.

— Тоской, — подсказал Дзеди. — И пустотой.

— Это ты круто берёшь, — возразил ему Лин. — Может, это только в этой стране... как её там?

— Россия, — ответил Ноор. — Может быть.

Последующие три часа они изо всех сил старались чем-то себя занять, только бы не думать постоянно о том, что сейчас происходит с Арти. А на четвёртом часу дверь отворилась, вошёл Арти, и дверь за ним поспешно закрыли. Даже слишком поспешно, отметил про себя Дзеди. Арти подошёл к своей кровати и тяжело, устало сел на неё. И вдруг закрыл посеревшее, осунувшееся лицо руками. Которые дрожали. Это было так не похоже на Арти, что все растерялись. Первым опомнился Дени. Он подсел к Арти и осторожно обнял его за плечи, разворачивая к себе лицом. Тот не сопротивлялся.

— Что случилось? — с тревогой спросил Дени. Арти не ответил, лишь слабо потряс головой, словно отгоняя что-то невидимое, нереальное.

— Что такое? — Дзеди сел с другой стороны.

— Всё плохо, ребята. — Арти, наконец, нашёл в себе силы говорить. — Мы попались. И гораздо крепче, чем я мог предположить. Это... это то самое, что у нас называется злом. Причём в таком проявление...

— В каком? — Дзеди был напряжён до предела, его затрясло. — Ты хочешь сказать... вообще? Такого не бывает, только в теории...

— Я не сказал, что оно чистое, — Арти снова вздрогнул. — Просто никто из нас никогда не видел его столь близко. Ни вы, ни я. Если это возможно, поделитесь со мной энергией, кто-нибудь. Он с меня столько стянул... А я сопротивлялся! Боже, как я сопротивлялся!.. Я и не думал, что они бывают такие сильные... их тут всего-то с десяток, но... это их база, если я правильно понял. Незаконная база, они ещё не вошли в соглашение с остальными, и, по-моему, не знают об их существование. Не знают, но догадываются. Формация не из высоких, но до чего сильны... И им очень хочется узнать от нас страшное количество интересующих их вещей.

— К примеру? — Дзеди сидел, подавшись вперёд и, с всё нарастающим ужасом, слушал Арти.

— К примеру, как выйти на себе подобных. Как осуществлять качественную связь на больших расстояниях. Как привлечь внимание этих самых себе подобных. С помощью этой самой связи. Он был страшно разочарован, когда узнал от меня, что такой связи не существует. И что мы, в общем-то, не имеем касательства к технике. "Ах да! — заметил на это мой вежливый и на редкость обходительный враг. — Вы же биологи. Вот и поработайте в хорошо знакомой вам области. И вам интересно, и нам полезно. Вы в накладе не останетесь, обещаю". И что же вы можете нам предложить? — спросил я. "Жизнь, юноша. Думаю, она вам пригодится". Я промолчал, и он добавил что-то ещё про хорошую жизнь, сытую, без проблем. "Ведь ваши от вас всё равно отказались, — заметил он вскользь, — неужели вам не всё равно, на кого работать?"

— А ты что? — спросил Лин.

— Я сказал, что подумаю.

— И что ты надумал? — спросил Дзеди.

— Ты же знаешь, — откликнулся Арти, — ты меня знаешь, Дзеди. Всю мою жизнь...

— Я понял. — Лин встал. — Ну что ж. Будем сопротивляться, если на то пошло. А что он хотел от нас по части биологии?

— Догадайся с трёх раз.

— Воссоздание?

— В промышленном масштабе. В ускоренном варианте. И срочно. Вы поняли, куда мы попали?

— Да, — сказал Дзеди. — Более чем. Давай-ка я поделюсь с тобой, Арти. Ты просил.

— Спасибо, Дзеди, — Арти закрыл глаза и на секунду расслабился. — Спасибо, хватит. Я уже в полном порядке.

— Если хочешь, я тоже могу... — вызвался Лин.

— Не стоит.

— Да ладно тебе!.. У меня много, — похвастался Лин.

— Это сейчас, — поправил его Арти.

— А куда она денется? — спросил Лин.

— Дождись первого же допроса, — посоветовал Арти.

— Я им не позволю! — ощерился Лин.

— А кто тебя спросит? — вздохнул Арти. — Ты же знаешь, сколько лет я этим всем занимался...

— И что? Может, у меня получится? — сказал Лин.

— Всё может быть. Давайте-ка ложиться спать, время — третий час ночи, — подытожил Арти.

Они улеглись на кровати, не раздеваясь и попытались заснуть. Именно попытались. Не прошло и получаса, как Дзеди, сев на своей кровати, спросил:

— Я чего-то не понял, кажется?.. Ты сказал, здесь их база?!

— Совершенно верно, — откликнулся Арти, — это ты понял правильно. У них тут создана очень крепкая система, если не сказать больше. Они тут оприходовали всё — начиная политической структурой и заканчивая мировыми представлениями. Они внедрились во всё, до чего сумели дотянуться. И, если я правильно понял, эта планета — далеко не единственная, на которой они исхитрились проделать подобное.

— Ты хочешь сказать, что есть ещё?.. — Дени тоже сел на кровати.

— Да.

— А какой цикл? — Ноор перебрался на койку Дени и уселся рядом с ним, чтобы лучше слышать Арти, говорившего в полголоса.

— Апрох, четыре цикла от нас. Этот сразу понял, из какого лагеря мы... тем более что его, вероятно, кто-то предупредил.

— Само собой разумеется, — покачал головой Лин, — понятное дело. Не просто так это всё, как я теперь вижу.

— Вы только не пугайтесь, когда вас будут допрашивать. Это тут, кстати говоря, называется "беседовать". Мой был в маске, манеры имел вполне пристойные, говорил спокойно. Я больше чем уверен, что люди, которые здесь работают, даже не знают, с кем имеют дело. Только может кто-то и обратил внимание на то, что после долгого общения с шефом болит голова и шумит в ушах...

— Шумит в ушах? — удивился Лин. — Почему?

— Побочный эффект от сильной энергопотери, повышается давление, — объяснил Арти, — у меня тоже шумело. Потом, конечно, проходит...

— А у меня от Айкис всегда болела голова, — заметил Дзеди, — интересно, почему?

— А у меня — задница, — пожаловался Лин. — Она никогда не упускала случая чем-нибудь меня приложить...

— Да брось ты, — отмахнулся Дени, — вот только что нам теперь делать?..

— Терпеть, — ответил Арти. — Больше ничего не остаётся. Обратно нам ни в коем случае нельзя. Поняли?

— Слушай, а они давно здесь? — спросил Дзеди.

— По его словам — около сотни лет. Не так уж много. Но им вполне хватило времени на то, чтобы развалить эту страну к чертям собачим...

— А как он назвал эту формацию... то есть, я хотел спросить, как они называют сами себя?

— Кинстрей.

— Я запомню, — сказал Дзеди.

— Захочешь — не забудешь. Отдыхайте, ребята, кто знает, кого из вас потащат туда следующим, — посоветовал Арти.

— Меня, — вдруг сказал Дзеди. — По праву самого старшего.

— А почему меня повели первым? — ехидно спросил Арти.

— По праву самого умного, — парировал Дзеди.

— Сдаюсь! — Арти улыбнулся. — А ну-ка слушайте приказ самого умного! Всем спать, негодяи! Ради смеха, хотите услышать его последнюю фразу?

— Ну? — спросил Дени.

— Ты ещё наплачешься, нелюдь, так и знай! — произнёс Арти спокойным и даже несколько довольным тоном, довольно удачно сымитировав голос своего собеседника. Лин усмехнулся, состроил противную рожу, щёлкнул зубами и, улёгшись поудобнее, через несколько минут заснул. Вскоре спали все, только Арти ещё долго лежал без сна, уставившись в потолок. Он думал изо всех сил, чем он может помочь всем тем, кого любит. Он видел, что они уже встали на путь, по крайней мере двое из них — точно, но при мысли о том, каков этот путь, ему становилось не по себе. Те, кто его вёл, предупредили, что часть этого пути — и его тоже, поэтому Арти и мог с точностью предсказывать, даже несколько предопределять события. Но только относительно себя. "Что будет с ними? — думал Арти. — Меня ведут. А их? Да, я знаю, кто я есть на самом деле. Да, моё будущее предопределено, моё прошлое известно. А Дзеди? Я же чувствую в нём, да и Лине тоже что-то такое... по-моему, они тоже не просто так здесь находятся... Боже, дай мне силы понять, что происходит... и волю, чтобы выдержать это".

Арти уснул только тогда, когда серенький утренний свет стал несмело смешиваться со светом шестидесяти вольтовой голой лампочки, висевшей под потолком. Лампочка никогда не гасла, а погасить её сами они могли, только разбив или вывинтив — выключателя в комнате не было. Но они пока что этого не заметили.

* * *

Лин пел. Он сидел на узеньком подоконнике и тихонько что-то мурлыкал себе под нос, наблюдая за повседневной дворовой жизнью. Ходили туда-сюда охранники, кто-то вывел из здания здоровую чёрно-подпалую собаку (Лин никогда не видел таких в Доме), въехала во двор машина, неуклюжая, уродливая; человек с собакой забрались в кузов и машина, сделав по двору круг, выехала за ворота. Натужный вой её мотора был слышен ещё долго, хотя сама она давно скрылась за обнаженными некрасивыми деревьями. К вышке, что стояла где-то за зданием, протопал наряд, вскоре основательно промёрзшая предыдущая смена удалилась в караулку... Тоска, подумал Лин. Правильно сказал Дзеди, всё верно. Тоска и пустота. Зачем мы здесь?..