Магия в крови

Замерев у неприметного и наполовину заваленного прохода, я осторожно и не спеша обезвредил магическую ловушку замкнув при помощи серебряной иглы резонансную точку плетения и забрался в узкий лаз. Пять минут ползу, извиваясь, как саламандра под дождем, по узкому извилистому проходу, пока не натыкаюсь на сильно кем-то изгрызенную обсидиановую плиту, вот и мой схрон. Правда чтобы в него проникнуть нужно, просунуть руку в узкую щель на уровне пола и аккуратно, чтобы не задеть отравленные иглы провернуть небольшой барельеф. Плита бесшумно подымается и я на месте.

Мой тайник это небольшая комнатка под потолком гигантского зала в заброшенной части подземелий. Выглянув в узкую бойницу и убедившись, что в нем все так же темно, я задернул плотный полог и зажег световой кристалл. Теперь можно слегка передохнуть, перед финальным рывком. Впрочем, настроения бездельничать у меня не было, и я принялся перебирать заранее подготовленное снаряжение. Его было не слишком много, сумка с сухим пайком, "бездонная" фляга, на пару десятков литров виноградного сока. Небольшая серебряная фляжка с темным настоем тройной выдержки, взятая в лечебных целях, тот самый клинок и паучий наруч. А также дюжина метательных ножей, вот и весь арсенал начинающего искателя приключений. Убедившись, что все на месте я переоделся в свой походный костюм, роль которого играл гвардейский поддоспешный комбинезон, он был сделан из нескольких слоев паучьего шелка с вшитыми в него пластинками чародейского стекла, на которых были начертаны руны защитных и исцеляющих заклятий. Даже без основных доспехов он обеспечивал своему носителю довольно таки не плохую защиту, правда, для того чтобы найти свой размер мне пришлось перекопать половину арсенала. Надеюсь, до того как я удосужусь, когда-нибудь, навести там порядок, туда никто не заглянет!

После этого я принялся цеплять на костюм все приготовленное снаряжение, для этого на нем были предусмотрены специальные карманы и петли. Правда для метательных ножей пришлось надеть еще специальную перевязь, ее вместе с ножами сестра подарила мне на прошлый праздник восхода, если по человечески то на прошлый день рождения. Спасибо ей за это большое!

Попрыгав по гвардейской традиции напоследок и убедившись, что ничего на мне не звенит и ни чего не выпадает, я двинулся в путь. Потушив световой кристалл и отдернув занавес, я резким толчком отправил свое тело в короткий полет, двойное сальто плевок паучьего наруча и замираю в полуметре он покрытого стеклянной мозаикой пола. Переворот и вот уже несусь вперед бесшумной тенью, перепрыгивая через проломы и трещины в полу. Так же стремительно ныряю в темный зев узкого прохода, эту часть подземелий я знал, как свои пять пальцев, поэтому мог позволить себе расслабиться. Правда, вскоре начнутся неизведанные подземелья, а там приодеться быть очень осторожным.

На своем не долгом веку я не мало полазил по родным подземельям, именно поэтому я не спеша, двигался по запретным территориям. Спешка она во многих делах вредит, причем иногда фатально. Хотя единственными встреченными за первые пару часов на моем пути препятствиями были обвалы и ловушки в стиле "для самого тупого гоблина" я все равно не расслаблялся. Так как кроме ловушек в этих заброшенных подземельях попадаются очень интересные твари. Настолько интересные, что за некоторыми из них охотятся при помощи пары боевых магов и полусотни гвардейцев.

От невеселых мыслей меня отвлек шорох осыпающихся мелких камней. Н-да, похоже, нервничал я не зря, выползшая из отверстия в стене гигантская многоножка относилась к довольно опасным подземным монстрам. Причем она явно приняла меня за какого-то заблудившегося гоблина, так как, не тратя время на то чтобы обездвижить меня своей липкой слюной, сразу метнулась вперед, звонко щелкая своими жвалами. И сильно за это поплатилась, полторы дюжины отравленных, заточенных магией метательных ножей, кому угодно испортят настроение, если же учесть, что они были смазаны фирменным темноэльфийским ядом, всем станет понятна моя глупость. Одного ножа вполне могло хватить, но так как я слегка перенервничал, то не стал мелочиться и просто нашпиговал ее темноэльфийской сталью. После чего, поставил сам себе пять балов за тупость, многоножка оказалась из подвида глубинных, весьма гадостной породы этих тварей, имеющей свойство после получения достаточного количества лишних дырок превращаться в камень! Разумеется, вынуть из нее свои ножи я не смог, не помог даже клинок тьмы, резать камень, в который превратилась сороконожка, он на отрез оказывался, в результате мне пришлось продолжить свой путь без большей части своего арсенала.

Но к моей несказанной радости, к которой правда примешивалась некоторая доля разочарования, ничего опасного, мне больше так и не встретилось, поэтому, собрав на свой костюм пару килограммов паутины и прилично изодрав наколенники, я таки дополз до своей цели. Хотя, честно говоря, начиная этот путь, я не надеялся, что смогу добраться до нее с первого раза, ведь темноэльфийские подземелья это еще тот лабиринт. Именно поэтому я сильно удивился, когда услышал переливы странной мелодии и понял, что все-таки добрался до цели своего путешествия.

Влекомый волшебной мелодией я легко находил нужное направление в переплетениях коридоров, проходов и проломов, сплетающихся в причудливый лабиринт. Судя по всему, неизвестный строитель этого лабиринта, изначально преследовал цель, сбивать с пути любого кто попытается проникнуть к его центру. Коридоры сходились под невероятными углами и причудливо изгибались, незаметно уводя с верного пути. Но магия музыки превзошла искусство архитектора, не обращая внимания на манящие коридоры-обманки, я шел точно источнику мелодии. И вот наконец-то я его увидел, неровные оплавленные края пролома блестели от льющегося через него ровного голубого свечения. Прислушиваясь и держа наготове клинок, я прошел, или вернее пролез через узкий проход в помещение, из которого доносилась мелодия, и тут же едва не провалился в пропасть.

Затянув назад не нашедшие опоры ноги и развернувшись я двинулся туда на этот раз лицом вперед. Выглянув из узкого лаза, я понял, что нахожусь в довольно таки странном месте, причем вид на окружающее открывался великолепный, ведь ход вывел меня на небольшой карниз в паре десятков метров над "полом" пещеры. Она имела довольно странную форму, эллипса, темные эльфы так никогда не строили, так что скорей всего она была естественного происхождения. В ее центре находился каплеобразный каменный остров, освещенный странном неживым, голубым светом льющемся из растущих по всей его поверхности черно-серебристых кристаллов. Со всех сторон островок окружала пропасть, причем непроглядность тьмы на ее дне вызвала у меня серьезные сомнения о наличии у пропасти дна. Единственным способом попасть на островок, был подозрительно тонкий каменный мостик, начинающийся у узкого конца островка. Но, судя по тому, что начинался он между двумя статуями серебряных драконов, "в которых я наметанным глазом опознал сторожевые тотемы" пройти по нему, было дано далеко не каждому. Сам же мост, исчезал за занавесом из обсидианово-черных, постоянно колышущихся лент, причем их движения вызвали у меня неприятные ощущения, вроде бегающих по спине мурашек и холодка следующего за ними.

Интересно, подумал я, что же там так тщательно охраняют? Вечно терзающий меня огонек любопытства вспыхнул с новой силой! Ведь любопытство это мой главный порок, в какие неприятности я только не влазил из-за желания утолить его! Поэтому, нет ничего удивительного в том, что я сразу принялся разрабатывать план по проникновению, как только увидел, этот таинственный островок. План получился гениальный. И что не маловажно довольно простой. Так как ни левитация, ни телепортация мне доступны небыли, на тот момент я еще не знал, что в той пещере вообще никто не может пользоваться магией. Мной был придуман план, ключевую роль в котором сыграл мой паучий наруч. Причем, не смотря на свою гениальность, он был банален. Я просто выстрелил паутиной в потолок над островом и спрыгнув со своего карниза, несколько минут качался как на качелях, ожидая пока перестану раскачиваться и зависну прямо над центром островка. Как только это случилось мне осталось лишь дать команду паучку в наруче и спуститься вниз.

Прошла всего пара минут, и моя нога ступила на гладкий будто бы отполированный сотнями подошв камень островка. Медленным шагом, стараясь не прикасаться к внушающим странное опасение кристаллам, я продвигался вперед. Эти черно серебристые кристаллы покрывали большую часть островка, а в центре сплетались в настоящие заросли, поэтому чтобы проникнуть сквозь них мне пришлось буквально протискиваться между излучающих странный "призрачный" холод поверхностей. Причем назвать кристаллы холодными было бы нельзя нет, они имели туже температуру что и окружающий воздух, но странное ощущение, которое они вызывали было ближе всего именно к холоду хотя им и не являлось. Но вот я преодолел последнюю преграду и оказался в самом сердце таинственного островка, здесь в окружении настоящих кристаллических патриархов, больше всего напоминающих настоящие деревья, находилась купель, попросту говоря родничок бьющий в центре небольшой каменной чаши. Таких купелей полно по всем темноэльфийским подземельям, они служат для утоления жажды и умывания. Вот только назвать эту купель обычной не поворачивался язык, даже мне, не очень-то хорошему архитектору было ясно, что камня этой купели никогда не касалась рука эльфа или же другого обитателя этого мира.

Осторожно, будто боясь пробудить древних стражей этого места, я подошел к купели, чтобы взглянуть в зеркало наполнявшей его воды, и оцепенел, несмотря на то, что ее заполняла чистейшая, будто самородный горный хрусталь вода, дна я так и не увидел. Но оцепенеть меня заставила не это, а полная луна, которая таинственно мерцала в ореоле из звезд под поверхностью воды. Казалось — протяни руку и сможешь к ней прикоснутся, а может даже взять в ладони.

И разуметься не выдержав, я отмел все доводы рассудка пытающегося достучаться до моего сознания и, немедля погрузил свои руки в прохладную воду, пытаясь прикоснуться к священному символу нашей богини! И как не странно, это у меня получилось! Сначала я прикоснулся пальцами к ее холодной поверхности, потом обхватил ее руками, ощущение было таким, как будто взял в руки кусочек льда, небольшой плоский кусочек льда, вот тут то у меня и появились первые сомнения, ведь даже человеческие дети знают, что луна на самом деле круглая! Вздрогнув, я попытался выдернуть руки из воды, но не тут то было, вода стала неожиданно плотной и вязкой, обхватив мои руки крепче паутинных пут. А в следующий миг я ощутил ослепительную вспышку острой боли, как будто по моим рукам одновременно полоснули десятками зазубренных лезвий. Громко заорав и поминая всех родственников создателей этой ловушки вплоть до седьмого колена, я вырвал свои руки из ставшей ломкой как лед воды и откатился от купели к подножию одного из гигантских черно-серебристых кристаллов. Посмотрев на свои несчастные руки, я стал ругаться еще громче, их покрывали десятки широких порезов, из которых били кровавые ключи, но не одна капля крови на камень острова так и не упала. Повинуясь неведомой силе они, вытягиваясь в сверкающую вереницу рубиновых бус, и плыли в сторону купели, оставляя за собой в воздухе след из алого тумана. Тогда я еще не знал что это главный признак магии крови. С каждой погрузившейся в воду каплей крови алое сияние из чаши все нарастало, при этом заросли кристаллов, окружающих купель стали искриться и тихо гудеть, как туго натянутая тетива взведенного арбалета. Прошел всего миг или целая вечность тревожного ожидания и вот последняя капля крови коснулась поверхности жидкости заполнявшей купель, так как назвать ее водой у меня не поворачивался язык. Во-первых потому что теперь в ней был добрый литр моей крови, а во-вторых ее свечение приобрело фиолетовый оттенок и достигло угрожающей интенсивности. И вот, наконец, она взорвалась, поток кипящей субстанции туманным столбом, взметнулся к потолку из переплетенных кристаллических отростков, и полыхнул, разбрасывая в стороны узкие ожерелья сияющих как драгоценные камни капель. Они с легкость проникали сквозь поверхность магических, теперь у меня не осталось никаких в этом сомнений кристаллов, после чего те взрывались фонтанами сияющих осколков. Спрятав от них лицо, я приготовился испытать боль от впивающихся в тело стеклянных лезвий, но к моей радости ее не было, хотя лично мне и боли от изрезанных рук хватило выше крыши! Но все равно надо было выяснить, что же вокруг происходит, и я осторожно выглянул из-под руки, чтобы увидеть, как осколки взрывающихся кристаллов растворяются в воздухе раньше, чем успевают до меня долететь. Прошло всего несколько секунд и на островке не осталось ни одного целого кристалла, а вместе с ними исчез и излучающий фиолетовый свет столб. На его же месте замерла светящаяся мягким голубым светом грациозная женская фигура, казалось, что она сплетена из лучей лунного света и покрывал колдовского тумана, ее же глаза ... не помню, какого они были цвета но, посмотрев в них, я ощутил странную радость узнавания, будто бы вернулся домой после долгой разлуки. До меня донесся смех, прекрасный, как перезвон серебряных колокольчиков под ночным ветром, а вслед за ним раздался нежный как шорох ветра в листьях ночного папоротника голос:

— Поранился малыш? — и столько в голосе было истинного сочувствия что я чуть не расплакался — Извини маленький но иначе я не смогла бы предстать перед тобой...

Сказав это, она грустно улыбнулась.

— Но не переживай раны затянуться, а твои руки станут сильнее — она еще раз улыбнулась, на этот раз маняще и многообещающе — намного сильнее, а теперь, пришедший первым, вот твоя награда!

Ее голос очаровывал и хотя все мое существо буквально вопило бежать только бежать, я замер, на месте ожидая чего-то невероятного и оно не замедлило последовать, призывно улыбнувшись, призрачная девушка запела, нельзя описать словами, что я ощутил, услышав эту песню, щенячий восторг, любовь ко всему миру, счастье, все это и еще что-то другое неизвестное мне ранее, казалось все мое тело, наполнила веселая, звенящая энергия, пронизывающая все клеточки моего тела, тогда я еще не знал, что она называется силой. Я не заметил, как раны на моих руках затянулись, я не видел ничего кроме танцующей в серебряном свете луны фигурки, и ничего не слышал, кроме ее песни. Не знаю, сколько это все продолжалось, и от чего я собственно потерял сознание, от большой кровопотери или от переизбытка эмоций и переполнения магической энергией, но итог мне известен, очнулся в своей комнате.

* * *

Дивясь странной слабости, наполняющей все тело, и сильной головной боли как будто всю прошедшую ночь дегустировал вина семьсот летней выдержки, 'чем мы в детстве только не занимались' я попытался встать. И сделал это явно зря, боль со слабостью накинулись на меня как дикие звери, едва не потеряв сознание, я вернулся в изначальное положении, то есть рухнул на подушки. Тем не менее, моя неудачная попытка подняться возымела некоторый, хотя и не самый ожидаемый эффект. Мои трепыхания разбудили Селению, непонятно почему-то спящую в кресле у моей постели. Интересно, что она здесь забыла? Надеюсь не меня прибить? У меня перед мысленным взором пробежали кадры своих будущих мук, и я постарался раствориться в воздухе или, по крайней мере, спрятаться среди подушек. Но все было зря, наши глаза встретились, и она прыгнула на меня как хищная кошка. Мысленно попрощавшись с жизнью или как минимум со здоровьем, я попытался оказать единственное сопротивление на какое был способен, то есть спрятаться под одеялом, но из-за непонятной слабости даже это жалкая попытка сопротивления увенчалась жалким провалом. И сильные руки сестры, еще бы, она уже полтора танца тренируется как танцующая с клинками, беспрепятственно и что очень странно, нежно, обвились вокруг моей шеи, а лицо уткнулось мне в грудь.