Часть 2, глава 26

— Кто вы? — вновь включилась в разговор девушка. — К сожалению, не имею чести вас знать.

— Полагаю, что вы обо мне что-нибудь, да слышали, поскольку круг появился уже после моего заточения, кроме того, насколько я выяснила, я довольно известна. Тамамо-но-Маэ, — представилась я, не забыв выпустить все девять своих хвостов. — Кстати, моё место захоронение было известно почти всей Японии, и не то что бы уж его очень охраняли. Мог бы кто-нибудь давно освободить, — придала я в конце голосу в этот раз обвиняющий тон, при этом выжидательно посмотрев на парочку.

— Ну, как-бы..., — начал было парень, но замолчал, похоже, так и не сумев ничего придумать, на что Нурарихён еле заметно усмехнулся. Мол, говорить всяк горазд. Правда, должна заметить, что сам он не особо стремился меня освобождать. Впрочем, так бы со мной не случилось всего того, что произошло.

Девушка же, а я всё больше подозреваю, что она в этой паре главная, чуть поклонилась и сказала, что действительно признаёт за собой подобную оплошность, правда, при этом заметила, она не одна была такая.

— Как я уже говорила, я не жалуюсь. На тот момент у людей и аякаси были свои причины так поступать, — ответила на это я.

Немного поддержала Нурарихёна, надеюсь, что в ответ он меня тоже когда-нибудь поддержит, кроме того, сейчас мы делаем общее дело. Нам бы подобрать вначале хотя бы нескольких аякаси, затем другие, увидев это, будут охотнее к нам присоединяться.

— Раз уж мы закончили говорить о последних событиях, — вновь заговорил Нурарихён, — то всё же стоит представиться друг другу. Это мой внук, Рикуо, — указал он на того и стал называть глав кланов, взятых им с собой.

— Тама Амакава, — чуть я поклонилась. — Так, теперь меня зовут.

Следом преставились Сидзуку с Химари, не забыв упомянуть свою новую фамилию. Парочка аякаси несколько секунд что-то прикидывала, после чего заговорила девушка:

— Амакава. Это никак не связано с одним из кланов охотников на демонов?

— Да, меня удочерили. И прежде чем вы начнёте спрашивать, я не строю каких-либо планов. Почему-то все так считают, — нарочито хмыкнула я.

Теперь они точно так подумают. Должна же я получать хоть какие-то бонусы со своей славы.

— Ага, — бегло взглянув на меня, произнёс Нурарихён. — Только кто-то был совсем недавно на заседание правительства, куда даже не всех министров пускали.

Теперь уже совсем точно подумают. Спасибо Нурарихён, должок возвращён.

— Ну, они меня сами пригласили... И вообще это был указ Императора.

— Я, в общем-то, совсем не против,— заметил Нурарихён. — Тем более что это идёт только всем на пользу.

— Похоже, что за время нашего пленения много чего изменилось, особенно касательно кланов охотников на демонов, — рассеяно произнёс парень.

— Как я уже сказал, у нас сейчас мир, — произнёс Нурарихён. — Амакава даже в своё время работали на меня. Не всё, разумеется, хорошо, но мы над этим работаем.

Как-то он слишком легко себя включил в это мы, учитывая недавно устроенную им маленькую войну. Впрочем, об этом не стоит упоминать вслух.

— Сутоку, — представился последним император тэнгу. — Полагаю, обо мне вы тоже слышали, — при этих словах парочка аякаси опять поклонилась. — Возможно, вы об этом не знаете, но несколько сотен лет назад в созданном мною совете тэнгу завелись предатели, и сейчас они одна из тех проблем, о которых уже упоминал Нурарихён. Впрочем, мы уже почти её разрешили, поскольку на данный момент в живых из них осталось меньше половины. Теперь не могли бы назвать свои имена и рассказать, что с вами произошло с момента вашего освобождения.

— Меня зовут Маика, а моего спутника Данро, — немного робея, заговорила девушка. Похоже, что появление троих из четырех легендарных аякаси произвело на неё серьёзное впечатление. — Что же касается того, что произошло..., — и она принялась описывать происходившее с ними сразу же после их освобождения.

Из её слов выходило, что их, как множество других аякаси, освободило несколько носившихся по хранилищу духов, впрочем, их собратья тут же их атаковали, что стало причиной нескольких смертей, а так же её ранений. Ещё не приобрётшие материальные тела аякаси ринулись в разные стороны от своих освободителей, в том числе и Маика с Данро. Некоторое время они бегали от духов, а потом остановились в этом месте и сумели полностью материализоваться, затратив на это существенную часть оставшейся у них энергии. После этого они прятались от разгуливающих в этом месте призраков с духами, а потом здесь появились мы. Вот и вся их история. Любопытно. В ней даже нет и следа тэнгу.

— Вы не видели каких-либо других аякаси, особенно тэнгу, рядом с храмом? — уточнил молчавший до сих пор командир спецназа магов.

— Нет. Рядом никого не было, — ответил Данро, — только разнесённый непонятно как храм. Вы ожидали, что там кто-то был?

Не самый удобный вопрос. Всё же зря в наш разговор влезли люди. Впрочем, рано или поздно это бы всё равно всплыло, возможно, даже лучше, что сейчас. Надеюсь, что Нурарихён с Сутоку сумеют как-нибудь выкрутиться из этого, не поднимая новых ненужных вопросов. Я в случае чего их поддержу, правда, пока совершенно не представляю, как.

— Значит, скорее всего, не они. Что же, им повезло, — заметил вслух Сутоку, после чего объяснил. — Менее суток назад на нас попытались напасть изменники из числа моего бывшего совета, после чего их число и сократилось наполовину. Мы полагали, что они что-то выкинут, чтобы напоследок устроить всем проблемы, и выпуск бесконтрольных духов на это очень походил. В любом случае нам нужно поторопиться. Ночь уже наполовину прошла, а нам ещё предстоит выручить других аякаси поблизости. Полагаю, с рассказом о современной жизни лучше справитесь вы, — проделал он жест, умудрившись охватить им наше трио, а так же Нурарихёно со свитой.

— Хорошо, — произнёс Нурарихён. — Поскольку, мы торопимся, вы не будете против, если мы вначале соберём небольшую группу, а уже потом опишем вам, какой сейчас стал наш мир, и как в нём выживать нашему племени?

— Только вначале я подлечу Маику, — заметила я. — Это не займёт слишком много времени, — и одновременно с этой фразой послала телепатему Сидзуку на случай если та уже сама не догадалась, и заодно продублировав просьбу Ринко. Вдруг ей не удастся связаться с Айджи.

Против этого никто не стал возражать, правда, некоторая агитация началась прямо во время лечения. Уже когда Сидзуку отошла, чтобы переговорить с Айджи, я услышала тихий шёпот входившей в армейский отряд волшебницы, спросившей их командира, что здесь такое произошло.

— Политика, — односложно ответил он.

Точнее и более кратко не скажешь. Похоже, что и мне придётся осваивать это новое ремесло общение с людьми и аякаси. У меня складывается ощущение, что в самом ближайшем времени оно мне ещё не раз пригодится.

Токио. Полусонный Айджи Тсучимикадо

Айджи внезапно очнулся от полудрёмы, уже почти перешедшей в сон, ощутив, что кто-то теребит его сикигами. Несколько секунд у него ушло на то, чтобы разобраться, какого именно, и внутренне приготовившись, что новости будут плохими, он прочёл заклинание для пробуждения духа и сразу же ещё одно для использования чужих органов чувств.

— Господин Айджи, — тихо прошептала Сидзуку на ухо ворону. — Простите, что вас бужу, но вашего клана могут возникнуть новые проблемы, нано.

— Что именно случилось, — произнес Айджи через сикигами, на всякий случай так же тихо.

Мы столкнулись с парой освободившихся аякаси и от них узнали, что тэнгу не было рядом с храмом в момент, когда те освободились, нано, — продолжила говорить шёпотом Сидзуку. — Там стояла полная неразбериха, устроенная духами, которые без разбора крушили всё вокруг, что не слишком похоже на устроенную советом операцию, нано. Проблема в том, что нас сопровождают военные, и они уже тоже об этом знают.

Айджи хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, чем подобный поворот событий грозит его клану. Основным доводом, приводимым правительству в качестве причины того, почему ни они, ни служба охраны дворца, не занялись этим делом, являлось то, что они опасались нападения тэнгу на посланные туда силы. Теперь же выясняется, что тэнгу там никогда не было, и к его клану могут возникнуть серьёзные претензии. В частности, им могут припомнить, что если бы они не дали сбежать тэнгу менее суток назад, то вся эта ситуация бы не возникла. И кабинет явно не убедит того, что они же сами не придали им военные силы для осуществления такого преследования. Когда надо найти виновных, про подобные вещи легко забывают.

— Откуда там взялись военные? — немного собравшись с мыслями, спросил Айджи.

Пока Сидзуку ему объясняла, Айджи лихорадочно думал. Экспедиция пока планировала и дальше подбирать раненых аякаси, а уже потом отправится в город, чтобы доставить солдат в пункт их назначения. Кроме того, пока они установят связь с начальством, и ещё пока эти сведения дойдут до правительства, пройдёт достаточно много времени, которого может хватить, чтобы принять необходимые. Если как следует подумать, то ситуация, хоть и неприятная, но всё же не настолько плоха, как показалось в самом начале.

— Что-то ещё? — спросил Айджи.

— Да, нано, — уже нормальным голосом произнесла Сидзуку, которую уже позвали садиться на Райу. — Когда мы были около Такамии, то на нас напала стая средней силы духов, управляемая одним старшим. Поскольку с нами был Сутоку, то мы легко отбились, но тут всё ещё опасно, нано.

— Ясно, — ответил Айджи. Об этом ему ещё не доложили, хотя, скорее всего, Амакава уже передали об этой стычке в штаб в убежище.

"Вероятно, хотели дать мне немного спокойно поспать", — решил Айджи.

— Есть ещё новости? — уточнил он.

— Нет, — ответила Сидзуку, не став в этот раз добавлять свою обычную фразу, по-видимому, уже сосредоточившись на управление своим духом.

— Спасибо за то, что сообщила об этом, — произнёс Айджи через ворона, после чего, попрощавшись, отозвал своего сикигами.

В следующее мгновенье он решительно поднялся с постели и начал одеваться. Необходимо было ещё переговорить со старейшинами клана и отцом. Помимо того, что будет лучше, если столь большую военную операцию объявит всё руководство клана, а не только он один, был ещё один момент. Необходимо было разработать тактику борьбы с духами, а несколько голов лучше, чем одна, тем более такая заспанная.

Химари Амакава

После первой прошедшей встречи все остальные уже проходили по отработанной схеме. Нурарихён вместе с Тамой и небольшой помощи Сутоку наводили туману, отпуская намёки о своей большой роли в последних событиях, в результате чего у слушателей возникало ощущение того, что сейчас творится какая-то сложная политика, и что сильнейшие аякаси страны каким-то образом к ней причастны. В принципе, это было действительно так, правда, с некоторыми оговорками, о которых отставшим от жизни на несколько сотен лет аякаси всё равно пока лучше не знать. Их это только запутает, кроме того, так лучше выполняется наше основное задание.

Наконец, подходящая по размеру группа из подобранных нами аякаси была собрана, и к работе подключились я с Сидзуку. После того, как Нурарихён вкратце описал им нынешнее положение клана Нура, делая упор при этом на плюсах, мы вдвоём, прямо во время полёта, описали условия проживания в качестве вассалов клана Амакава, а так же жизнь независимых аякаси за городом и в нём.

— Впрочем, теперь стало опасно быть независимым, нано, — добавила Сидзуку. — В страну начали прибывать экзорцисты из Америки, которые не церемониться с аякаси. Сейчас лучше находиться под какой-нибудь хорошей защитой, нано. Правительство хочет в будущем объединить аякаси с людьми, но до этого пока ещё очень далеко, и американцы могут этому помешать.

— А почему правительство не может прогнать их? — задала вопросы Маика. — И так ли нам надо жить вместе с людьми?

— На счёт первого вопроса, всё очень сложно. Лучше мы объясним это позже, — ответила Тама. — Сейчас же могу сказать, что в нынешнюю эпоху правительство Японии не так независимо, как нам бы этого хотелось. Что же касается второго, то, да! Мир сильно развился за последнее время, и чтобы аякаси достигли уровня людей, им нужен этот союз, — убеждённым тоном закончила она.

— Пожалуй, что да, — заметил Нурарихён. — Мой клан много перенял от людей, хотя и не всё из этого было хорошим. В любом случае впереди нас ждут серьёзные проблемы, преодолеть которые можно только усилиями мощных кланов, вроде входящих в союз клана Нура, Амакава или тэнгу. Остальные сейчас слишком для этого разобщены.

Эти слова заставили и меня задуматься. Если сравнить себя нынешнюю с той, которая только прибыла в Такамию, то я действительно проделала большой шаг вперёд, да и Сидзуку тоже... Она, кстати, также задумалась над словами Тамы и Нурарихёна.

В то же самое время. Айджи Тсучимикадо

— В данный момент сложилась весьма щекотливая ситуация. Правительство может обвинить нас в бездействии, что, в свою очередь, может сорвать разрабатываемую нами сделку, а этого ни в коем случае нельзя допускать. Кроме того, не стоит забывать, как мы будем выглядеть на фоне других крупных кланов магов, которые сейчас борются с духами в центральной части страны, — завершил я импровизированную речь перед советом клана, объясняющий, почему в этот раз мы должны поработать бесплатно.

Присутствовавшие на этом собрании одобрительно закивали. Потери контракта никто, естественно, не хотел. Слишком уж лакомый кусок он собой представлял, и слишком большие планы на него были у старейшин клана.

— Какие у тебя на этот счёт есть предложения? — почёсывая подбородок, спросил отец.

— Прежде всего, нужно продемонстрировать остальным, что мы также защищаем простых граждан. Амакава уже послали нескольких своих вассалов в Такамию, его родной город. Думаю, что мы можем поступить похожим образом. Направим несколько групп в города на западном побережье, где они смогут принести наибольшую пользу, помогая местным магам в оборудовании защищённых участков, с которых можно будет безопасно очищать города от проникших духов.

Кроме того, так они будут в большей безопасности. Впрочем, учитывая нападение на группу Амакава около Такамии, риск всё равно остаётся.

— Это хорошее предложение, — подытожил отец. — Есть ли по этому поводу возражения?

Возражение, как и следовало ожидать, не последовало. С этим все были согласны, так как понимали, что в ином случае у правительства могут возникнуть к нам претензии.

Далее последовало краткое обсуждение деталей того, как лучше это сделать. Все согласились с тем, что стоит действовать через службу охраны дворца. Так мы придадим официальный характер нашей миссии, что, помимо всего остального, позволит без проблем установить сотрудничество с городскими службами и местными магами. Кроме того, было высказано предложение о том, чтобы направить ищущих сейчас источники Шутен-доджи магов на проверку путей сообщения между городами, оставив только небольшое их число для первоначальной цели, поскольку эта затея всё равно уже почти провалилась и теперь не так важна на фоне новых проблем. Неплохая идея, только нужно будет связаться с Амакава, чтобы они подключили к этому и своих вассалов, но полагаю, что с этим не возникнет никаких проблем.