Защитник

Резко распахнув глаза, женщина некоторое время рассматривала обстановку комнаты. Поняв, что это ее спальня, с облегчением выдохнула и быстро разогнала крамольные мысли о нечаянном переселении в другой мир. Другого объяснения нахождения постороннего человека в ее квартире она найти не могла.

Теперь дело осталось за малым — понять, кто может обнимать ее в собственной кровати? На лапы Бандита было совсем не похоже. Да и не улегся бы так ее питомец, слишком неудобная поза для собаки. А следовательно в кровати находился кто-то чужой.

Осторожно привстав, Поля обернулась, чтобы наткнуться взглядом на безмятежно спавшего мужчину.

— Быть не может... — ошарашено пробормотала она, вглядываясь в до боли знакомые черты лица ее ночного гостя. — Я точно сплю! Не проснулась еще, с кем не бывает... Сон слишком яркий, подумаешь, беда какая, — шептала Полина, осторожно отодвигаясь от знакомого незнакомца.

Ей оставалось совсем чуть-чуть до края кровати, когда Михаил открыл глаза. Испуганно замерев, не зная, что ей теперь делать, Полина судорожно вздохнула. А мужчина, бросив быстрый взгляд в окно, а затем и на свои руки, широко улыбнулся, поздоровавшись хриплым со сна голосом:

— Светлого утра, Полина.

— Ты кто? — не удержавшись, спросила Поля, но поняв, какую глупость сморозила, исправилась: — Вернее, откуда ты здесь взялся?

— Так уснул рядом с тобой, — усмехнулся мужчина, приподнимаясь на кровати, из-за чего одеяло закономерно поползло вниз.

Смущенно отведя от него взгляд, Полина вновь устроила допрос:

— А как ты из сна вылез?

— Полюшка, ну ты чего? — удивился Михаил, подавшись к ней на встречу. Не успела женщина охнуть, как уже оказалась в крепких мужских объятиях. — Неужели так и не поняла, что это все не было сном?

— Быть того не может! — не согласилась Полина, отстранившись от мужчины. — Ты же превращался в моего Бандита. Вернее он в тебя... Кстати, а где это он?

Недоуменно осмотревшись по сторонам, Полина высвободилась из крепких объятий и спрыгнув, наконец, с кровати, подошла к двери, чтобы выглянуть в коридор. Было довольно странно, что пес не отреагировал на незнакомца в ее комнате, вот она и решила узнать, в чем же там дело.

— И долго ты еще собираешься отрицать очевидное? — поинтересовался Михаил, встав с кровати вслед за Полей, но решив пока не мешать ей.

— Столько, сколько потребуется, — заверила Полина, с облегчением заметив, что ее нежданный гость сообразил прикрыться одеялом. — Ведь такого в природе быть не может, чтобы собаки в людей превращались!

Женщина и так пребывала в невероятном смятении от всего произошедшего. Как оказалось, одно дело мечтать о сказке, и совсем другое — оказаться в ней. Ну, или в сказочной ситуации, к которой она совершенно не была готова. Неожиданно Полина испытала сильный иррациональный страх, понимая: сейчас она может узнать то, что перевернет ее мировоззрение. И, наверное, многие бы не осудили ее за трусливое желание все забыть, как страшный сон.

— Да пойми же ты, я...

— Нет, ничего не хочу слышать и понимать! — отступив от мужчины, как можно дальше, закрыв уши руками и крепко зажмурившись, категорично ответила Поля. — Уходи туда, откуда пришел.

В глубине души шевельнулась горечь от грубых слов, но женщина упрямо постаралась не обращать на нее внимание. Глупое детское желание спрятаться под одеялом от беспокоившей ее ситуации, все больше завладевало Полиной.

— Полина, прошу, выслушай меня, — попытался уговорить ее Михаил, но женщина только яростней затрясла головой, и он отступил.

Как бы ему не было больно и неприятно от происходящего, но Михаил прекрасно понимал Полю. Слишком большим потрясением для нее оказалась вся эта ситуация. Протянув руку, но так и не коснувшись женщины, он ушел, решив дать ей время все обдумать самой.

А Поля простояв так некоторое время, пытаясь выровнять дыхание, а заодно и привести мечущиеся мысли в порядок, наконец, открыла глаза. Все же она не привыкла прятаться от проблем, а значит им обязательно нужно поговорить и все обсудить. И вдруг, женщина с удивлением поняла, что находится в квартире совсем одна. Михаила ни в человеческой, ни в звериной ипостаси нигде не было видно, сколько бы она не искала.

Испытав жгучий стыд за свое детское поведение, она обессилено опустилась на пол. Полина не ожидала, что мужчина так быстро уйдет. Тем более он был абсолютно голым. Одеяло не в счет.

'А если я его обидела, и поэтому...'

Додумывать она не стала. Быстро переодевшись, Поля выбежала на улицу, в надежде нагнать мужчину, но и там не смогла заметить того, кого искала.

— Что, сбег твой бандюган? — неожиданно раздался сбоку голос ее соседки по этажу, бабы Вари.

— Вы его не видели? — не став подтверждать очевидную вещь, с надеждой в голосе поинтересовалась Полина.

— Такую махину попробуй не заметить, — неодобрительно покачала головой старушка. — В лес он убег. Вот как выскочил из подъезда, чуть меня с ног не сбив, так и убег туда.

— Спасибо вам, баб Варя, — горячо поблагодарила Полина, устремляясь в сторону лесопарка.

Но сколько бы она его не искала и не звала, Михаил как в воду канул. Несколько раз ей казалось, что кто-то прожигает ее спину внимательным взглядом, но Поле так и не удалось заметить какой-либо 'слежки'. А спустя несколько часов бесцельных поисков, она вернулась домой, в надежде на то, что Михаил одумается и вернется к ней.

Полина прекрасно понимала, что своим глупым поведением, о котором уже успела пожалеть, могла обидеть мужчину. Оставалось только надеяться на его благоразумие.

— Ну не дура ли я? — сокрушалась Поля, убирая и так чистую квартиру, чтобы хоть как-то отвлечься. — То все эти дни мечтала о том, как бы было хорошо, если бы Михаил не был лишь ночной фантазией, а когда мечта сбылась, испугалась и сбежала! И пусть это он ушел из дома, все равно моя в том вина.

Остаток дня Полина посвятила готовке, надеясь едой хоть немного задобрить мужчину, но ни вечером, ни на следующий день Михаил так и не объявился. Потянулись тоскливые рабочие будни, заполненные ненужной женщине рутиной и грустными мыслями. А сердце все чаще сжималось от тоски и страха больше никогда не увидеть того, кто всего за непродолжительный промежуток времени стал так дорог.

Коллеги пытались расшевелить Полину, но она вяло реагировала на все их подначки, не желая говорить, что с ней произошло. Лишь еле заметно кивнула Светлане, когда та тихо спросила: 'Поругались?'.

Сколько раз Полина ругала себя за глупую трусость, просто не счесть! Кто бы только знал, как она хотела вернуться назад во времени, чтобы все исправить, но женщине было этого не дано. А надежда с каждым днем становилась все слабее.

Рождественское утро ознаменовалось для Полины низкими снеговыми тучами, метелью и разъедающей душу тоской. Она уже не надеялась на чудо, но так и не нашла в себе сил убрать вещи Бандита. Они стали для женщины немым укором ее глупости и упущенной возможности. Чтобы под этой возможностью не подразумевалось.

Весь день она просидела перед телевизором, бездумно перещелкивая каналы, а вечером, совершенно для нее неожиданно, раздался звонок в дверь. Почувствовав, как взволнованно застучало сердце, Полина на подгибающихся ногах вышла в коридор. Ей безумно хотелось верить, что это Михаил, наконец, пришел, чтобы все обсудить.

И ее надежда подтвердились, когда открыв дверь, она увидела мужчину, о котором думала практически не переставая все это время. Правда, Полине было немного непривычно видеть его полностью одетым, сказывались их ночные посиделки. Тем более такое шикарное тело...

'Так, стоп, о чем это я?' — нахмурившись, Поля постаралась избавиться от смущающих ее мыслей. Сейчас точно не о том надо было думать!

— Впустишь меня? — неправильно истолковав ее хмурый вид, настороженно поинтересовался Михаил. — Или ты до сих пор не готова к разговору со мной?

Почувствовав легкий укол вины и опасаясь, что от волнения голос ее предаст, Полина молча отступила в сторону, давая мужчине возможность пройти в квартиру. Не став дожидаться, пока он разденется, проследовала на кухню. Быстро поставила чайник на газ и достала печенье, которое зачем-то купила вчера, хотя последнее время ей кусок в горло не лез.

— Теперь ты выслушаешь то, что я хотел тебе рассказать? — тихо спросил Михаил, незаметно подойдя к женщине, но так и не осмелившись прикоснуться к ней.

— Да, — сумела выдавить Полина, подумав о том, что если он подойдет еще немного ближе, ее бедное сердце просто не выдержит такого издевательства.

Разместившись за кухонным столом, она, наконец, нашла в себе силы посмотреть в глаза мужчины, и сразу же почувствовала, как начала 'тонуть' в них, не в силах отвести взгляда.

'Ну и пусть', — пришла ей в голову неожиданная мысль.

Поля с особой ясностью поняла, что ей действительно все равно, лишь бы Михаил больше не исчезал из ее жизни. И не имело значения, что он был не совсем обычным человеком, главное, чтобы был рядом.

— Как ты уже, наверное, поняла, я оборотень, — прекратив гипнотизировать ее взглядом, начал мужчина.

'Так, ладно, не так уж я и готова ко всяким сверхъестественным тайнам, но точно постараюсь не совершать прошлых ошибок', — почувствовав, как у нее зашевелились волосы на затылке от признания Михаила, Полина, тем не менее, не собиралась перебивать его.

Женщине хватило и прошлого раза, когда из-за ее страхов он ушел на долгое время.

— На самом деле оборотней очень много, и все они состоят в разных кланах, кроме отщепенцев, — продолжил свои пояснения Михаил. — Но тебе это пока ни к чему. Потом, если захочешь, я все подробно объясню про нашу жизнь.

— А вампиры? — неожиданно даже для себя самой поинтересовалась женщина.

Закипевшая вода в чайнике заставила его огласить кухню громким свистком, из-за чего Полина чуть не слетела со стула. Испуганно посмотрев в сторону газовой плиты, она все никак не могла найти сил, чтобы подойти к ней. Хорошо, что Михаил быстро среагировал, заметив заминку Поли.

— Поля, тебе надо меньше смотреть телевизор, — усмехнулся оборотень, выключив газ.

— Но ведь оборотни существуют, — правильно поняв его намек, немного смущенно отозвалась она.

— В нашем мире существуем только мы и вы, больше никакой нечисти не водится, — заверил ее мужчина, вновь присаживаясь за стол.

— А как же заклятие, что было наложено на тебя? Или это все шутка?

— А вот это как раз чистая правда. Понимаешь, дело в том, что я был... Довольно ветреным оборотнем, не желая искать себе... пару, — заметно запинаясь, видимо, чтобы подобрать понятные для женщины обозначения, принялся объяснять Михаил. — А ведь многие сам... Хм... Девушки были согласны связать свою жизнь со мной.

'Он что, красуется передо мной?' — удивилась Полина, но затем поняла, что все совсем не так. Михаил просто констатировал факт, не испытывая при этом каких либо эмоций, или желая набить себе цену.

— И что же с тобой произошло? — поинтересовалась она, уже начав испытывать кое-какие подозрения на этот счет.

Немного помолчав, словно собираясь с силами, Михаил ответил:

— Во время Лунного дня, одна сам... девушка, с которой я встречался на тот момент, очень сильно обиделась, когда поняла, что я не собираюсь связывать с ней свою жизнь.

— А 'очень' — это так, чтобы суметь проклясть тебя? — уточнила Поля, скрестив руки на груди.

— Да, именно так, — подтвердил мужчина. — Вообще, проклясть кого-либо очень легко, главное желать этого всем сердцем, ну и... благоприятные условия. Вот Катя и выполнила все эти условия, пожелав при полной луне, чтобы я пять лет прожил зверем без возможности обернуться. И лишь на одну неделю, перед новым годом, по ночам я смогу принимать свой человеческий облик. Вот только если я за эти пять лет не найду себе пару...

Ему не нужно было договаривать, Полина и так догадалась, что грозило оборотню. Потеря человеческой сущности.

— И сколько уже прошло лет?

— Четыре года. Если бы не ты, мне бы оставался еще всего один шанс все исправить и снять заклятие.

— Что же я такого необычного сделала? Прости, но я действительно не понимаю. Ведь даже поцелуй не помог! Или помог?

Подозрительно посмотрев в смеющиеся глаза мужчины, Поля уже хотела возмутиться, когда Михаил качнул головой.

— Нет, не помог, все это детские сказки. Хотя, не могу не признать, что мне было очень приятно!

— И что же тогда нужно было сделать? — чувствуя, как щеки обдало волной жара, Полина продолжила настаивать на ответе.

— Дело в том, что у оборотней парами становятся только тогда, когда женщина, указав на понравившегося ей мужчину, хочет его взять своим защитником, а он не против этого.

— Ой... Точно, я же сказала об этом в новогоднюю ночь!

— А я принял твое предложение, — ласково улыбнулся Михаил, накрыв руку Полины своей широкой ладонью. — А ведь я уже смирился со своей участью и просто хотел прожить с тобой рядом остаток моей звериной жизни.

Тепло его ладони окончательно уверило Полину, что весь происходящий между ними разговор не сон, или бред ее воспаленного сознания. И осознание данного факта принесло с собой чувство облегчения.

— Но почему именно со мной? — окончательно смутившись, еле слышно прошептала Полина.

— Потому что ты необычная, — честно ответил оборотень. — За те три года, что прошли до встречи с тобой, я повидал многих женщин. И ни одна из них даже не подумала бы пригласить к себе огромного бездомного пса. Не говоря уже о том, чтобы попросить его стать своим защитником. А ты... Удивительная, теплая и такая... родная. Я не знаю, как еще тебе объяснить, что чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. И мне совсем не было важно, в каком я останусь облике, лишь бы ты осталась со мной.

Чем больше Михаил говорил, тем сильнее Полина подпадала под гипнотический блеск его серых глаз. И ведь женщина прекрасно отдавала себе отчет в том, что знакома с человеческой половиной оборотня всего лишь четырнадцать дней, семь из которых она не знала, увидит ли его еще когда-нибудь. Но именно эта неделя стала решающей. Полина отчетливо понимала, что не желает терять этого необычного мужчину. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы хорошо все обдумать и решительно сказать:

— Я бы тоже хотела остаться с тобой.

Облегчение, проскользнувшее в глазах мужчины и тихий, еле заметный выдох, стали для Поли лучшим доказательством того, как сильно Михаил переживал в ожидании ее ответа.

Склонив светловолосую голову к ее ладошке, которую так и продолжал держать в своей руке, оборотень прижался губами к теплой коже, так выказывая всю ту нежность, что чувствовало его сердце по отношению к маленькой человеческой женщине, подарившей ему невообразимое счастье.

Впереди их ждало еще очень много всего, но сейчас, сидя на маленькой кухне в одном из многоэтажных домов, они были безумно счастливы, находясь в объятиях друг друга.

* * *

Год спустя.

Нежась в теплой постели под пуховым одеялом, Полина не спешила вставать, хотя за окном уже давно во всю светило зимнее солнце. Они с Михаилом только вчера вернулись от его родни, и женщина до сих пор все никак не могла отойти после шумных каникул.