— Истинная Пара, она же Предначертанная, Настоящая и еще много какая, — начал пояснять отец, — Это идеальный партнер оборотня. Очень редко кто может встретить свою Пару. Практически никто, если честно. Это полностью взаимное чувство. Обоюдные чувства связывают партнеров, выводя их силы на новый уровень. Мы с твоей мамой тоже Пара, так что можешь не удивляться многим вещам. Возможность общаться мысленно — самая малая часть того, что дает эта связь. И совсем не обязательно, что Пара обязательно будет оборотнем.

— Но...

— Почему связь слаба? — кивает Риас, каюсь я еще не отошел от таких откровений, — Из-за инстинктов оборотня. Он воспринимает вас как часть стаи, которую обязан защищать. И положит свою жизнь, если потребуется.

Это да.

Риас сидит, как пыльным мешком оглушенная. А ну-ка. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Пытаюсь сконцентрировать свое внимание на ней. Получилось! Не думал... Ох! Какие яркие эмоции. Чего тут только нет. Вот мелькает образ светловолосого демона с рожей, требующей кирпича. Что?!

Только спустя секунд десять до меня доходит, что демоница держит меня за шею. С удивлением отмечаю отросшие когти, начавшую пробиваться шерсть и полный рот клыков.

— Ррриас, этот женишок будет жить только до встррречи со мной, — рычу. В глазах девушки страх. Не за него, а за меня. Ярость исчезает, словно ее и не было. Но вот и на ее лице появляется мягкая и счастливая улыбка. Я просто купаюсь в ее нежности и счастье.

Родители не стали спрашивать о причине моего бешенства. За что им огромное спасибо. Иначе не сдержался бы и обратился. Оказывается, скоро Риас станет совершеннолетней и явится ее жених. Всего понять не успел, но самое главное то, что его она совершенно не желает. И мне этого достаточно.

Но родаки нас с девушкой загрузили не по-детски. Оказалось, что связь надо развивать. Для этого нам надо быть достаточно долгое время вместе, вполне хватит находиться в поле видимости друг друга. Сейчас же надо быть осторожными — связь неустойчива и мы можем неосознанно чувствовать друг друга и странно реагировать.

Мда.

Завтрак прошел в спокойной и доброжелательной обстановке. Мама и Риас общались, как будто всегда жили под одной крышей. Отец просто внимательно смотрел, потом вздохнул и посмотрел на меня взглядом "тебе повезло". Ничего не понял.

В школу пошли вместе, ее портфель я оперативно прихватил. Она пыталась возмущаться, но внезапно прекратила и посмотрела на меня что называется круглыми глазами. Выяснилось, что девушка услышала мои мысли. А я как раз думал, что идти в школу вместе с красивой девушкой и нести ее сумку невероятно здорово. Риас миленько покраснела. Я умилился. Так вот какая ты, нирвана. Она покраснела еще сильнее. Прелесть!

До академии мы все-таки как-то дошли. Уже на подходе чувствую раздражение Риас. Оказалось, что идти под кучей взглядов ей неприятно, напоминает высшую демоническую аристократию. И ей неприятно, что все ее взглядами чуть ли не раздевают.

Да, это проблема. А что если... Спрашиваю мнение девушки. Она сначала удивилась, потом взвесила все за и против и ... согласилась.

Акено

Интересно, а где госпожа? Обычно она приходит одновременно со мной, а сейчас я ее не вижу. Хотя, вчера она отправилась на вызов. Что-то случилось? Тогда бы я знала. Странно.

Привычно иду к входу в академию, и так же привычно не обращаю внимания на восхищенные взгляды людей вокруг. Они постоянно выстраиваются перед школой только для того, чтобы пялиться на меня и хозяйку. Это неприятно, но все эти "поклонники" этого не понимают.

Эх.

Дикий визг и крики привлекли мое внимание. Что происходит? Приглядываюсь и теряю дар речи. Зрелище того стоит.

Через ворота проходит Риас под руку с ... Максимом Барсовым?! Э? Я что-то пропустила? Это как? Галантно подав ей руку, за которую хозяйка держится, Барсов с улыбкой ей что-то говорит, а она в ответ смеется. И настолько они в этот момент смотрятся ... ммм ... естественно, словно так и должно быть. Видимо что-то случилось. Да он еще и ее сумку несет!

С трудом привожу мысли в порядок и понимаю, что я им завидую. Нет, не так. Я завидую Риас, я тоже так хочу, хочу, чтобы он точно так же держал меня за руку и разговаривал. Э? Что я несу?! Я же ненавидела мужчин, так почему я так реагирую на него?

Потому что он другой.

Риас, я так просто не сдамся.

Между тем они доходят до холла, где этот странный парень с сожалением отдает ей ее портфель. Она ему что-то говорит, он в ответ кивает, а потом берет ее руку и прикасается губами к тыльной стороне ладони. Прямо в лучших традициях рыцарей! А Риас то довольно хорошо скрывает смущение. Расходятся.

Я перехватываю подругу и хозяйку по пути в класс.

— Госпожа, что это было?

— М? Акено? Прости, я тебя не заметила. Просто представление, которое должно было отвлечь внимание школьников от меня с тобой.

Э? Что?

— Как отвлечь?

— Макс сказал, что устроит слух, из-за которого большая часть внимание учеников переключится на него. А их назойливое внимание он просто будет игнорировать, что привлечет еще больше внимания к нему. Мы с тобой хоть немного сможем передохнуть.

Неплохо, совсем неплохо. То, что надо. Хоть немного тишины. Останется совсем немного людей, которые будут продолжать ходить за нами — самые упертые. Стоп! Риас только что назвала Барсова по имени? Да еще и сократила его? Что происходит?

— Риас??!!

— Что?

— Что вообще случилось?!

— Вчера я отбыла по вызову и нашла находящегося на пороге жизни и смерти Макса. Воскресила его, немного узнала о нем кое-чего интересного. И заодно договорились обращаться друг к другу по именам.

Я в шоке.

— После уроков расскажу, — улыбнулась сестра нынешнего Сатаны.

Риас сказала после уроков придти в комнату клуба оккультных исследований. Разговор предстоит, к гадалке не ходи.

Правда, сначала мне надо пережить всех поклонников Риас Гремори, которых набралось примерно полшколы. Пф.

Но какая реакция была у этих деятелей! Они собрались лицезреть своего идола. А увидели ее в компании неизвестного парня, который в академии учится без году неделя. И они мило ворковали. Представляю, что они подумали. Хи-хи!

Обостренный слух оборотня позволил уловить шепотки, про крики молчу. Часть девушек чуть не писались от радости — красавчик и красавица, достойные друг друга (это где они красавчика увидели? я самый обыкновенный в плане внешности ... только аура дракона имеется). Остальные девушки или стояли в шоковом состоянии или шипели в мою сторону угрозы и ругань (слабенькую кстати). Парни поголовно пребывали в аналогичном состоянии, но быстро отошли и начали или задавать тупые вопросы или ругаться на тему "что она в нем нашла?". Ого, да какая-то девчонка так вообще отколола! "Я достойна сестрицы больше чем он". Конец цитаты. Япония. Извращенцы повсюду.

В холле пришлось расстаться. Я хотел проводить девушку до ее класса, но она настояла, что не надо. Передала указания и поблагодарила. Целую ей ручку, как какой-нибудь дворянин Эпохи Ренессанса. Или типа того. Риас удержала на лице спокойную и аристократическую мину, но в эмоциональном плане так полыхнула смущением! Прелесть!!!

Пока шел в свой класс, замечаю повсюду взгляды людей. Шок, непонимание, зависть и много чего еще. Парни это понятно, а вот то, что многие девчонки так и фонтанировали ревностью. Забавно.

Но от некоторых тянуло чем-то непонятным. Радость, счастье и что-то еще. Не могу понять.

В класс я зашел под все те же шепотки. И сразу же на меня набросились парни.

— Почему?!! Как ты мог?! — это они про что? — Ублюдок, почему ты пришел в школу вместе с богиней нашей академии — Риас Гремори-семпаем?! Как такое могло произойти?!

Клиника.

— По пути в школу встретились.

— Что??!! Так вы живете в одном районе?!

— Да нет. Просто по пути внезапно встретились. Вот и решил помочь, сумку донести. И вообще, что за допрос?

— Молчи презренный!! Ты держал идола академии Ке за руку! Этого достаточно чтобы ненавидеть тебя!

Вас понесло, ребята.

— А вам какое дело? — какие лица, девчонки усиленно делают вид, что они нас не слушают, а между тем все ближе подбираются, чтобы послушать (трио орет на всю Ивановскую, а я говорю тихим, спокойным голосом), — Она приятный собеседник и просто красавица. Любой нормальный парень сможет завоевать ее внимание. Вот только среди вас, всех парней данного учебного заведения, нет нормальных парней — одни извращенцы. Да и среди девчонок извращенок хватает.

Сколько возмущения на меня излили все окружающие. Хе-хе!

— Как ты можешь так говорить?! — вопль души.

— Пф, — выражаю свое отношение.

Бешенство нарастает. Мда. И чего это трио решило, что смогут меня поколотить. Лысый получил кулаком в живот и не отсвечивает. Очкарик попытался мне в живот пробить. Уворачиваться не стал, а принял удар. Пф! Да я его даже не почувствовал! Слабак. Смещаюсь ему за спину и легонько бью кулаком по затылку, дабы не убить идиота. Вырубился. Главный изврат схватил меня за воротник и попытался ударить. Кулак ушел в молодецкий замах аж от уха. Его явно никогда не учили драться. Легко вырываюсь из захвата и беру его за левую руку на болевой. Ха! Скукожился и воет.

— Ребят, не в обиду будет сказано, но вы бараны. Вместо того чтобы вопить на каждом углу о женских прелестях, лучше бы постарались с девушками нормально познакомиться.

На большой перемене спокойно слинял, точнее, выпрыгнул в окно. Чего тут сложного, всего-то второй этаж. Для оборотня смехота. Народ в осадке.

После уроков ко мне попытались прицепиться девчонки из клуба журналистов с вполне понятыми намерениями. С пофигистичным видом выслушиваю вопросы их главной и ... зеваю, выражая свое отношение.

— Девушки, у меня еще полно дел. Надо в клуб оккультных исследований записаться. Потом еще Риас домой проводить. Эх, дела-дела. Так что no comments, — разворачиваюсь и ухожу, оставив девчонок в состоянии глубокого ... мгм ... шока. По крайней мере, отвисшие челюсти и отсутствующий взгляд на это как бы намекают.

В клубе уже все собрались, ждали только меня.

— Ну что ж. Раз все собрались, то можно начинать. Вчера у нас появился новичок. Вы его прекрасно знаете — Максим Барсов. Вчера вечером он встретился с падшим ангелом и был смертельно ранен. Как думаешь, почему они захотели тебя убить?

— Сказала, что из-за моего святого механизма.

Смотрят внимательно и заинтересовано. Призываю перчатку. Предварительно я посоветовался с Драйгом и мы решили не скрывать механизм от начальства. Могу только сказать, что реакция у моих новых товарищей была разной. Риас и Акено во все глаза разглядывали мою перчатку, а Киба и Конеко непонимающе смотрели на меня и остальных. О, начальство в себя пришло!

— Макс, это что? Повышающий Механизм?

— Да. Перчатка Красного Императора Драконов.

— Как давно ты пробудил его?

— Лет пять назад. А что?

— И насколько ты можешь использовать его возможности?

— Могу свободно выдержать восемь усилений, потом с трудом — переизбыток энергии. Могу использовать ряд возможностей вроде передачи энергии от меня к другому. Поглощение и преображение энергий, но несколько хуже. Не отработано.

— И это не считая твоих родных сил.

Как Акено с остальными на нее посмотрели. Она им не сказала?

— Продемонстрируешь? — Акено.

— Пока не надо. Завтра на тренировке покажешь, — сдается мне, что Риас начала меня чувствовать так же как я ее. Почему? Потому что я подумал, что светить своими возможностями совсем не хочется.

— Что бы ты хотел узнать про демонов?

— Драйг рассказывал про войну трех фракций.

— Да. Эта война все еще продолжается. Хотя сейчас наступило вооруженное перемирие. Активных боевых действий не ведется, но стычки и пакости происходят постоянно. Потери огромны, многие демонические рода полностью погибли на этой войне. Также как погибло множество ангелов и падших. К сожалению, на войне погибли все четыре Владыки и их Дома. Сейчас самый сильный Род — Род Гремори. Мой старший брат замещает Люцифера и занимает пост Сатаны.

Хренасе!!! Люцифер помер?! А другой демон занимает его место?! Мозг перегрелся и отказался работать.

— Какие у меня обязанности?

— Я начну издалека. Число чистокровных демонов сокращается даже сейчас. Поэтому для восполнения нашей численности каждый чистокровный демон имеет при себе Фигуры Зла — шахматные фигуры, при помощи которых мы возвращаем к жизни некоторых людей как своих слуг. Всего фигур пятнадцать — королева, два слона, две ладьи, два коня и восемь пешек. На одного человека может быть потрачено больше одной фигуры, но не разные. Например, на одного человека не могут быть потрачены пешки и слон. Или пешки или слон. Потраченные фигуры вернуть нельзя. Количество затраченных фигур зависит от силы человека. Дабы дать стимул для низших демонов, которыми являются все обращенные, было введено правило — если низший демон сможет стать высшим, то он сможет основать свой Дом.

— Логично. Многие будут стремиться, но только самые упорные и сильные смогут достичь этой цели.

— Верно. Время познакомиться с другими моими фигурами. Акено — "ферзь", она обладает огромной магической силой, — а то я не заметил. Иногда приходится щуриться, чтобы ее аура не слепила, — Юто — "конь", его сила в его скорости. Конеко — "ладья", ее сила — абсолютная защита. Она может выдержать очень сильные атаки и сама нанести сильный удар. Правда, не магический. А ты — "пешка". Точнее, я потратила на тебя все свои пешки.

— Что?

— Другими словами, твоя "цена" — восемь пешек.

— Как интересно.

— Давай вернемся к обязанностям демонов. Обычно мы заключаем контракты и получаем силу от людей через эти контракты. Но тебе, судя по всему, это не надо.

— Да. Сила крови обеспечивает приличный резерв силы. Кроме того, не думаю, что задания этих контрактов очень серьезные, а я по большей части боевик. Я хорош в драке, но ...

— Я тебя поняла. Думаю, ты вполне сможешь помочь в тренировках, как спарринг-партнер. Но и некоторые контракты тебе придется исполнять.

— Хорошо.

— Тогда на сегодня свободен, но завтра с утра будь готов — проведем тренировку и посмотрим, на что ты способен.

Топаю домой и пытаюсь по полочкам разложить все случившееся со мной. Получается не очень. Новая жизнь демона — принял спокойно. А вот наша связь с Риас как Пары ... Это проблема. И ведь чувствую, что она сейчас тоже об этом думает. Откуда? Без понятия. Вот чувствую и все тут.

Сам не заметил, как пришел в тот же парк, в котором меня вчера убили. А быстро тут все исправили! Оперативно! Никаких следов. Впечатляет.

Внезапно чувство опасности взвыло. На рефлексах ухожу в сторону. На том месте, где я только что стоял небольшая воронка. Четкий след ауры ведет в сторону фонтана, возле которого я вчера умирал. Там стоит хрен. Точнее мужик в пальто и шляпе. А в руке копье света.