Линии крови

На коммуникаторы приходит одинаковое сообщение: 'Всем собраться в холле через двадцать минут'.

Поцеловав руку спутницы, Марк провожал ее хрупкую фигурку взглядом, пока она поднималась по лестнице.

— Ну что, — его сзади хлопнули по плечу, — домой?

— Ага, в наш милый морг.

— Э-э, почему? — удивился Илья.

— Все белого цвета, — пояснил Марк. — Ты Влада не видел?

— Он вроде в холл уже спустился.

— Давай догонять, а то без нас уедут.

И он был прав, почти все уже погрузились в автобус. Хмурый капитан что-то с ожесточением набирал на коммуникаторе. Наталья Семеновна, бледнее, чем обычно, сидела прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Троица заняла привычные места в конце салона.

— Как вам бал? — негромко поинтересовался Влад.

И мальчишки принялись за обсуждение...

— Марк, ты о чем задумался? — тихо осведомился Влад, Илья же уже задремал, привалившись виском к окну автобуса. — Неужели влюбился за эти пару часов?

— Может быть, но все же нет. У меня никак не идет из головы сегодняшний рассказ этого очевидца.

— Почему?

— Массовая пси-обработка, да еще и бескровная революция меньше чем за сутки до этого, никакой гражданской войны, странно это... — посмотрев по сторонам, еле слышным шепотом ответил мальчишка. — Хотя во всех книгах написано так же!

— Может это просто чудо, вон про набат мифического Китеж-града сказал!

— Нет, Влад, чудо — это чья-то напряженная работа, только так и никак иначе.

— Так недовольных было много, явный цугцванг старой власти, а первый император, видимо, был яркой личностью, настоящим лидером, прирожденным вождем, да и подготовились хорошо, скорей всего корпорации имели хорошие СБ, да и ЧВК уже тогда имелись. Есть деньги — есть войска, можно подкупить, чтобы закрыли глаза, много чего можно, простая схема. Такое уже бывало в истории и не раз.

— Может ты и прав, но мне почему-то не верится в это. Что-то мне подсказывает, что это не вся правда. Ладно, давай лучше еще сыграем в шахматы...

— Равняйсь! Смирно! — раздалась команда капитана, после того, как первокурсники вышли из автобуса. — Оценки вы узнаете завтра, занятия начнутся как обычно. Вольно! Разойтись!

— Спать, спать, спать! — тараторил всю дорогу до комнаты рыжий.

— Ты так в хомяка превратишься, — поддел его Марк.

— Только есть да спать хочешь, — увидев поднятые в немом вопросе брови рыжего, пояснил Влад.

— У меня молодой растущий организм!

— Верим-верим, — закивали Влад с Марком.

— Все, до утра меня не трогать! — проговорил Илья, уже повесивший форму в шкаф и растянувшийся на кровати.

— Еще в шахматы или спать?

— Не, хочу потренироваться сегодня подольше, — покачал головой Марк.

— Я посмотрю?

— Ты уже видел и не раз. Ничего нового и интересного не увидишь.

— Просто интересно, — пожал плечами Влад. — Мне любопытно, как это все получается.

— По законам скучнейшей физики, — ставя стакан с водой на стол, ответил Вестар. — Обойти их невозможно, а вот слегка изменить получается.

— Хм, но не все же?

— Не все. Давай я тебе завтра скину пару страниц, сам почитаешь, хорошо?

— Ладно, сижу и молчу. Тренируйся.

Марк усмехнулся и сосредоточено начал смотреть на воду. В течение сорока минут ничего не происходило. Затем начала образовываться крохотная льдинка, сначала просто точка и скоро она размером с ноготь.

— Ух ты! — воскликнул Влад, сбивая концентрацию Марка.

Льдинка немного покачалась на поверхности воды, а затем растаяла без следа.

— Ты смог!

— М-да, — Марк вытер испарину со лба. — Столько времени и усилий, а смог только крохотную льдинку создать.

— Так тут тепло, да и вода не холодная. Со спичкой будешь пробовать?

— Придется, хоть двумя проявлениями постараюсь овладеть, — шаря в ящике стола, ответил он.

— А их много? — с интересом спросил Влад.

— Сложно сказать, хоть уже давно изучаются эти способности, но вопросов больше, чем ответов. Да и есть официальная доктрина, а есть практика.

— Значит много... И кто-нибудь все это умеет?

— По слухам Руян, но он вообще легенда среди псиоников, существовал ли он на самом деле, я не знаю, — Марк достает коробок, ломает спичку пополам и кладет кусок на стол.

— А кто это? — спросил Влад, расстилая кровать.

— Псионик, опять же по слухам, самый сильный во всем мире.

— А...

— Давай попозже поговорим, — вскинул ладонь в останавливающем жесте Марк. — А то пока настроюсь...

— Хорошо.

Час гипнотизирования кусочка дерева и все же он рывками сдвинулся на пол-сантиметра в сторону. Мальчик обессилено откинулся на спинку стула.

— Тебе плохо? Проводить к врачу? — вскочил с кровати Влад.

— Не... надо... — едва ворочая языком, проговорил Марк. — Помоги... до кровати...

Влад расправил ее, затем, забросив руку друга на плечи, потащил его.

— Благода... — договорить он не успел: лишь голова коснулась подушки, как Марк мгновенно отключился.

— М-да, вот это тренировки, — дернул себя за мочку уха Влад и вернулся на свою койку.

Короткая команда с браскома и свет в комнате погас.

Утром Марк кое-как поднялся с кровати.

— Так что с тобой вчера было? — придерживая за плечи шатающегося друга, поинтересовался Влад.

— Вы о чем? — спрашивает заспанный рыжий. — Вы чем это ночью занимались?! Гуливанили без меня?!

— 'Пробуждение ' или пси-сдвиг, как официально называют это. Скоро приду в себя, надеюсь.

— Чего? — переспросил Илья.

— Я тебе потом расскажу, — через плечо бросил Влад, ведя Марка в сторону душа.

После холодной воды 'пробудившемуся' псионику полегчало. На бледных щеках появился румянец, да и движения приобрели некую четкость.

— Ты как, зарядку выдержишь? — обеспокоено спросил Влад.

— В крайнем случае, попаду в больничку, — невесело усмехнулся мальчик, — но не хотелось бы.

— Так что произошло? Вы мне расскажете, в конце концов?!

— Ботинки почисти, да и майку заправь! — огрызнулся Марк, выходя из комнаты.

— Что это с ним?

— Перетренировался вчера, — коротко ответил Влад.

— Стакан испарился от его взгляда? — хохотнул Илья и хлопнул себя ладонями по коленям.

— Знаешь, хоть ты мне и друг, но в ухо я бы тебе дал! У него есть мечта, и он к ней стремится! А что есть у тебя? — закончив отповедь рыжему, Влад так же вышел из комнаты.

— Не обращай ты на него внимания, — выдыхает Влад, пока они бежали на утренней зарядке.

Марк на это только хмыкнул: он и так был бледен, какие уж тут разговоры?

— Так что это вчера было?

— 'Пробуждение', — прохрипел парень.

— Когда, отчего?

Ответом послужило пожатие плеч.

— Ты как себя чувствуешь?

— Раз есть боль, то значит жив, — скривил губы в усмешке Марк.

Влад кивнул, но до самого завтрака не спускал с друга глаз.

— Так что там с этим 'Пробуждением'?

— Перестройка нейронных связей, активизация отдельных областей мозга, это то, что мне известно, а как на самом деле... — шустро работая ложкой, пробурчал Марк. — Блин, почему тут не бывает добавки?!

— Держи, — Влад пододвинул половину своей порции.

— Буду должен, — с благодарностью кивнул мальчишка.

— Да какие счеты между друзьями? — отмахнулся тот.

Рыжий продолжал обиженно молчать.

Марк кое-как отсидел занятия и, при поддержке Влада, добрел до комнаты.

— Я спать, если сам утром не проснусь — разбуди, хорошо?

— Ладно, отдыхай, — кивнул Влад, развешивая вещи друга в мини-химчистке.

— Так...

Влад жестом показал Илье замолчать, и, махнув рукой, вышел из комнаты.

— Так что все же произошло? — накинулся рыжий с вопросами, едва закрылась дверь в комнату.

— Марк стал ближе к своей мечте.

— В смысле?

Влад кратко пересказал содержание вчерашнего вечера.

— Ясно, значит, его скоро заберут, — протянул Илья.

— Почему? Куда?

— Постановление Первого две тысячи сто лохматого года о том, что носители пси-силы должны проходить обучение в специализированных учреждениях закрытого типа. Там, еще до Империи что-то произошло, не знаю точно, не интересовался.

— А откуда тогда знаешь о том, что заберут?

— Двоюродная сестра, — скривился мальчик, — теперь одна из них. Учится, раз в месяц родителям приходит коротенькое письмецо, что у нее все в порядке, жива и здорова.

— М-да...

— А в остальных странах еще хуже: там 'психи', как в тюрьме! Или даже скорее — как лабораторные крысы!

— Откуда ты знаешь?

— Мы вместе росли, — прикрыв глаза, ответил Илья. — Она была мне, как родная! А они... Да будь проклят этот дар!

— Извини, — потупился Влад, — не знал.

— А теперь и Марка заберут, и выйдет он или 'психом', или вообще не выйдет! — почти закричал рыжий и с яростью ударил кулаком в стену.

— Это его выбор. Наверное, он знает, чем ему это грозит.

— Ты вообще видел их?! Этих 'психов', или как их за спиной называют — 'крысы'?

— Нет, вроде не доводилось, а что с ними не так?

— Да почти вылитые альбиносы: бледная до синевы, просвечивающаяся кожа, белоснежные волосы, красные глаза. Вот поэтому и 'крысы'.

— А почему так?

— Это Марка спросить надо, но я думаю это плата проклятию, или как они все говорят — дар!

— Хм, знаешь, похоже, что наша учительница, Наталья Семеновна которая, тоже.

— С чего ты взял? — поразился Илья.

— Она подкраситься или забыла, или не успела, корни волос были белые. А может просто седые? Да и линзы носит. Кожу ты и сам видел. Все сходится, только что-то не пойму, что она делает здесь?

— Что-что, новых 'крыс' ищет.

— А разве это врожденная способность?

— Нет, — качает головой рыжий. — А вот предрасположенность, да. При долгих тренировках или сильном потрясении, они могут проявиться. У моей сестры было так — на нее напала соседская собака, а она и отшвырнула ту на десяток метров, попутно переломав все кости.

— М-да, — протянул Влад. — Я спать, слишком много впечатлений на сегодня. И, Илья, сделай одолжение — не называй при Марке псиоников 'крысами' и 'психами'.

— Я сначала в душ. Хорошо, но он и сам все это знает, — покачал головой Илья, заходя следом в комнату за полотенцем.

Если бы кто-то еще не спал и обладал острым слухом, то мог бы услышать глухие звуки ударов, доносящиеся из душевой.

Утром Илья, смотря куда-то в сторону, извинился перед Марком, но отношения остались несколько натянутыми.

Занятия, тренировки, обучение рыжего игры на гитаре. Несколько человек отчислили за неуспеваемость, еще один не выдержал нагрузок.

Марк привыкал к быту в училище, только освоился, как захандрил — пятнадцать писем отцу и ни одного ответа! Тут неожиданная награда за успеваемость, увольнительная в город на целый день. Сам мальчик не сильно хотел ехать, но товарищи чуть ли не силой затащили его в автобус.

— Товарищи курсанты! — разнесся по салону голос капитана. — Мы прибыли, все свободны. К семи часам вечера собираемся здесь! Опоздавших ждать не будем, ясно?

— Так точно, товарищ капитан!

Ребята вышли из автобуса и начали оглядываться по сторонам. Автобус остановился на парковке в центре города. Многоэтажные дома с яркими фасадам и солнечными бликами в больших окнах, монорельсовые пути с остановками на уровне второго этажа, широкие улицы и такие же тротуары блестели чистотой, прохожие улыбались и довольно щурились на яркое зимнее солнце.

Илья с Владом заспорили, куда пойти сначала, один хотел в оружейный, за пистолетом, второй же рвался в магазин 'НеоТех', напирая на то, зачем рыжему оружие.

— А вдруг враги?! — не выдержал Илья.

— Если вдруг, то в коммуникаторе имеется маяк и в течение пары минут к нам придут на помощь.

— Ты серьезно? — потер нос Марк.

— Конечно, а вы не знали? — удивился Влад. — Он по нескольким параметрам определяет состояние владельца и в случае необходимости вызовет помощь.

— Но это же тотальный контроль?!

— Империя заботится о своих подданных, — криво усмехнулся Влад. — Отдаешь часть свободы в обмен на защиту, так было всегда, и это еще не самый худший из вариантов. Часто бывает, что ничего взамен не дается.

— Ладно, пошли в 'НеоТех', затем в оружейный, — со слабой улыбкой, просмотрев карту города, резюмировал Марк.

В итоге, до полудня ребята успели и новый браском с ноутбуком для Влада, и пистолет для Ильи прикупить. Все же была польза от браскома была и притом не малая: он заменял и паспорт с кучей справок, и кошелек, и мобильный телефон, и даже в какой-то мере компьютер. Стипендия с премиями тоже были достаточны значительные — за три месяца у ребят скопилось порядка двухсот с мелочью рублей — зарплата средненького рабочего за месяц. Причем цены, как на коммунальные услуги, так и на продукты питания, вместе с техникой были не особо велики. Жилье предоставляло государство, частных продавцов недвижимости просто-напросто не было. Уровень жизни высокий, безработных, наркоманов с преступниками нет, медицина не только хорошая, но и бесплатная. Наверное, это утопия, вот только никто из поколения не то что ребят, а даже их родителей, не знал, как на самом деле этот рай на земле создавался, и что не давало ему скатиться к уровню остальных государств. Вроде бы три четверти века это так мало, но при хорошей пропаганде и работе госбезопасности возможно все. А кто все же знал всю правду, те или молчали или же — 'о мертвых или хорошо, или никак'. В этом и кроется ошибка Империи: забывая прошлое — уничтожаешь будущее, история циклична и любит повторяться. Могучий Рим, что раскинулся на семи холмах, тоже считал себя вечным, но где он сейчас? Лишь на страницах учебников истории.

Вот Марк и решил попытаться заполнить пробелы насчет становления империи, но тщетно: в нескольких посещенных мальчишками книжных магазинов во всех книгах история описывалась строго по тому же сюжету и почти в тех же выражениях, что была рассказана им в День становления. Марк только больше хмурился и теребил перчатки в руках.

— Эй, ты чего?

— Влад, я хочу знать правду, а не только официальную версию!

— Ладно, я вечером поищу в Сети в зарубежном секторе.

— Не стоит, — приобнял их за плечи Илья, — СИБ чистит и контролирует если не все, то многое.

— Тебе самому разве неинтересно?

— Как говорил мой дед: 'Есть тайны, убивающие своих носителей'. А он как раз служил там...

— И?

— Он уже умер, хотя... Не важно, — Влад с Марком молча переглянулись. — Пошли лучше пообедаем, а то есть больно хочется, привык я к расписанию.

Рассмеявшись, мальчишки пошли в сторону ближайшего кафе.

Первое, второе и компот, а точнее по большой порции мороженного.

— Поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше! — сыто выдохнул рыжий.

— Тебе только в пехоте служить, — потираю подбородок, задумчиво произнес Марк.

— Это почему?

— Ты так ешь, да еще если двигаться не будешь, то все — растолстеешь, в танк не влезешь, истребитель не взлетит, а подводная лодка уйдет на дно.

— Тьфу на тебя!

Ответом Илье послужил лишь довольный смех его друзей.