Эва обернулась.
-Ой, Шейнара! А я тебя совсем не заметила...
Её миловидное личико озарила улыбка, и девушка подскочила ко мне.
-Она уже была у тебя? Правда, это превосходно, что мы едем в столицу! Мы увидим Императора! — возбуждённо шептала она, теребя в руках поясок.
-Да, это очень хорошо. Но почему вдруг Император захотел видеть нас на балу? — внезапно спросила я.
Меня, конечно, тоже переполняли эмоции. Увидеть великую и прекрасную столицу Эндралиэль! Как об этом можно не мечтать? Но почему вдруг Император захотел увидеть в этом чудесном месте парочку полукровок и одну сироту? Ведь должна же быть какая-то причина для этого! Я просто не верю, что всему может быть только бывшее положение моего отца.
Эва растерялась, зелёные глаза удивлённо смотрели на меня.
-Я не знаю. Но может, есть какая-то причина для этого.
-Если бы можно было у кого-то узнать... — с сожалением проговорила я. — Пойдём к Арину. Он обрадуется тебе.
Девушка смущённо потупилась.
-Твой брат такой хороший. И знаешь, он мне так нравится.
Я улыбнулась. Знала бы она, какие чувства он к ней питает.
-Пойдём. Арин уже, наверное, нас заждался.
Через час мы уже все втроём сидели в библиотеке, весело перебрасываясь шуточками и обсуждая предстоящую поездку в столицу. В основном разговор шёл о причине этой поездки. Но толковых идей так и не возникло. Арин заговорил о дорогах, которые после дождей размыло, и путь явно предстоял не сахар. Эва в который раз перелистывала очередной учебник лекарственных растений, мечтая встретить в пути хоть что-то из своего списка. Брат посмеивался.
-Не бойся. Я сам тебе насобираю целый гербарий твоей травы. Да, и Эва! Сейчас же уже осень, какие ромашки и одуванчики можно найти...
Эва недовольно посмотрела на него, захлопнув книгу. Единственное, что она по-настоящему не любила, это когда дело касалось её увлечений и собственно её профессии.
-К твоему сведению, мой недоученный друг, некоторые растения созревают и цветут только осенью! Например, Звирноземь, из цветков которого изготовляют сильное болеутоляющее средство, а сок его корня может остановить кровотечение. Привести ещё примеры?
Арин побледнел.
-Нет, что ты! Я уже понял свою ошибку.
-Вот и хорошо, — мгновенно успокоилась девушка, всё же откладывая книгу в сторону.
Я задумчиво накручивала светлую прядь волос на палец, рассматривая эту парочку. Вот ведь действительно встретил братишка свою половинку. Хоть и сорятся бывает, но ведь любят друг друга. Я каким-то образом видела, что они действительно подходили друг другу, как две половинки одного целого. Это было не из-за того, что я просто была сестра Арина, родственные чувства тут не причём. Просто я бы назвала это одним из проявлений моей силы.
-А вот и наша троица! Весь замок пришлось обойти, чтобы, наконец, вас встретить. Ну, что старый привет из Академии!
Мы все обернулись, чтобы увидеть облокотившуюся о косяк двери светлую эльфийку.
-Альзариль! — радостно воскликнули мы вместе с Эвой.
-Ну, что шалунишки не ждали? — засмеялась она, буквально подлетая к нашему столу, чтобы в следующее мгновение быть стиснутой нашими объятиями.
Один Арин сдержанно кивнул, но, тем не менее, его губы расплылись в улыбке.
Эльфийка, каким же ветром тебя сюда занесло?
* * *
Альзариль Син'лер из дома Ясеня. Третья дочь одного из младших советников Повелителя изумрудной долины, земель, где собственно живут светлые эльфы. Изумительное по своей красоте место, полное различных магических существ. Даже священные белые единороги предпочитают селиться в их землях, где буквально каждое дерево дышит магией. Светлые эльфы природные маги, и самой любимой их стихией является земля. Наверное, потому что в основном у большинства жителей долины расположенность к ней. Встречаются, конечно, и маги воздуха, воды, но за последние два тысячелетия среди светлых эльфов не было огненных. Видимо, когда родилась Альзариль, природа решила отыграться на их народе.
Альзариль. Миловидная не слишком высокая эльфийка со светло-каштановыми длинными волосами и светло-голубыми глазами. Она была симпатичной, среди людей вообще бы прослыла писаной красавицей, но по критериям самих же светлых эльфов в ней не было ничего выдающегося. Но не её такая казалось бы обычная внешность заставляла встречных эльфов застывать соляными столбами, а потом нервно отскакивать в сторону, учителей в Академии магии вооружаться различными магическими щитами. И дело было всё в её силе. Как ни странно Альзариль родилась огненным магом, так же у неё была некоторая расположенность к земле. У себя дома эльфийка уже когда-то навела шороху, так как учителей по стихии огня найти было сложно. Тогда её и отправили в Академию магии, в город Саадин, второй после столицы.
Наверное, самым главным отличием этой эльфийки ото всех стал её характер. Если честно она была несколько...эмм....импульсивна в некоторые моменты своей жизни, в основном же её некоторое флегматичное отношение ко всему нервировало окружающих. В общем личностью Альзариль была разносторонней, не оставалась в стороне, когда студенты шалили, но всё же была несколько...чужой.
Мы познакомились с ней в этой же самой Академии. Тогда нашу троицу всё же отправили на учёбу в столь престижное заведение и мы грызли гранит науки. Вот через полгода я и познакомилась с небольшой компанией из старших курсов. Не скажу, что все из них мне нравились, но мы как-то сдружились. Альзариль была из этой компании. Наши совместные шалости, наверное, помнит до сих пор здание академии. Проучившись почти десять лет, окончив тем самым основной курс магических наук, нас забрали опять на домашнее обучение. Скорее всего, мадам де Блюй просто надоело платить за наши выходки. С тех пор мы никого даже близко не видели из академии. А иногда так хотелось повидать друзей.
И вот теперь перед нами сидит эта светлая эльфиечка и улыбается во все свои белоснежные зубки.
-Как ты оказалась в замке? — спросила Эва.
Эльфийка улыбнулась и откинулась на спинку стула.
-Я приехала с графом де Вуа, вот и решила навестить старых друзей. Мне как раз придётся ехать на эти балы в столицу, и я подумала, а почему бы не составить вам компанию, ведь как я слышала, вас будут представлять императору.
Я кисло улыбнулась.
-Альзариль, а ты случайно не знаешь, зачем нас повезут в столицу? Просто мне как-то не по себе.
Она усмехнулась.
-Не имею понятия. Да я и сама, если честно, не слишком туда рвусь...
-Почему? — удивлённо спросила Эва.
-Ну, а что там делать? Балы...балы... Скучно. Только и видишь, что эти разряженные в пух и прах парочки с фальшивыми улыбками. Везде лесть, притворство и фальшь. А все смотрят на тебя как на выставленную на показ племенную кобылу. Потом же эти слухи, обсуждение наряда, кавалера и тому подобное...
-А ты уже была на этих императорских балах? — спросила я, задумчиво глядя в окно.
-Конечно. Мой отец всё-таки не последнее место занимает в долине. Так как я никакого наследства всё равно не получу, то он старается побыстрее найти мне подходящую партию. Это единственное, что его волнует, как бы скинуть меня поскорее.
-И что нашёл?
Арин... Своими ухмылками он иногда приводит меня в бешенство. Эльфийка лишь равнодушно пожала плечами.
-Ищет, у него же запросы такие... Была б моя воля я вообще куда-нибудь убежала. Эти традиции и политические браки! Я ещё слишком молода, чтобы выходить замуж.
-Ну, может всё образуется, — в моём голосе прозвучала неуверенность.
-Может быть... Эй! Ребята, может, пойдем перекусим? Я-то от вас теперь никуда не денусь, но без еды долго не протяну, — улыбнулась она.
-Тогда пойдёмте.
Мы выскочили из библиотеки и направились разорять кухню. Кухарка только панически схватилась за голову, увидев перед собой компанию голодных молодых растущих организмов. Эльфийка пообещала подобрать нам с Эвой гардероб. Ведь на балах она всё же крутится намноооого дольше, чем мы, да и понимает во всём этом уж явно больше.
* * *
Холодный ветер взметнул вверх горсть красно-жёлтых листьев и закружил хороводом вокруг меня. Лёгкое движение пальцев и листья просто повисли в воздухе. Миг, и они плавно опустились на землю. В руках как беспокойная змейка извивалась светло-голубая ленточка. Она пыталась вырваться, но не могла. Это были неописуемые ощущения, как будто держись в руках саму стихию. Жаль, что это всего лишь осенний ветерок.
Говорят, драконы властелины неба, повелители воздуха, огня, земли и воды. Существуют всего лишь четыре клана, и каждый имеет свою силу. Но самые опасные и непредсказуемые это повелители воздуха. Они могут просто силой мысли управлять погодой, самыми сильнейшими ветрами и ураганами. Да кто знает, что они вообще могут?! Наверное, они единственные, кто не захотел разделения на свет и тьму. Вот поэтому и остались на границе. Любимые дети богов...
Видимо моим дедом был всё-таки воздушный, откуда же тогда взялись эти способности? Я не предавала значения, что слышу песни ветра, могу разобрать его слова, могу говорить с ним, ловить за хвостик ветерок. Но потом... Что-то там глубоко внутри менялось. Если о нас с братом узнают, будет плохо...особенно нам. Только брат знал, о моих маленьких экспериментах, о том сколько раз я прихожу в сад, чтобы попробовать сделать что-то новое. Полукровка самоучка... опасно и любопытно, что из этого получится.
Задумавшись, я не почувствовала приближения чужого.
-Что ты делаешь?
Я испуганно вздрогнула и пальцы разжались. Порыв ветра обиженно закружился рядом и взметнул полы тёплого плаща, вызвав холодную дрожь по телу. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться, и обернулась. Да уж теперь не побегаешь в одном платье, осень полностью вступила в свои права.
Облокотившись о дерево, стояла Альзариль, спрятав руки в карманы тёмно-коричневой курточки с меховым воротником. Её щёчки зарумянились, и кончики острых ушек чуть-чуть покраснели.
-Привет, Альзариль. И давно ты тут стоишь?
Эльфийка улыбнулась.
-Только что пришла, но...мне показалось, что ты магичила. Какие-то странные потоки сил ощущались в магическом фоне, но они были слабыми, чтобы попытаться разобраться.
-Значит, тебе показалось, — непроизвольно нахмурилась я.
Ещё не хватало, чтобы эльфийка узнала, про мои эксперименты.
-Да ладно тебе хмуриться, Шейнара. Никому я ничего не скажу. Я же понимаю, что хочется поэкспериментировать над своими силами. Сама такая была. А уж учитывая, ваш уровень знаний, то...
Я отвернулась.
-Прости, если чем-то обидела. Я тут прогуляться решила, а погодка с самого утра смотрю не очень. Я прямо вся замёрзла. Может, пойдём в замок? Нам ещё нужно собрать вещи и подготовить какой-нибудь сюрприз вашей опекунше, — хихикнула эльфийка.
На губах помимо воли расползалась улыбка. Скучные серые будни заметно раскрасились появлением в замке этого остроухой бесовки. Что уж говорить, шутить она умеет, когда хочет.
-Хорошо, пойдём.
Под следующим порывом ветра светло-каштановые локоны Альзариль разметались в беспорядке и буквально чуть ли узелком не позавязывались. Похоже, ветерок сегодня шалит. Может, стоит и нам немного отвлечься от грустных мыслей?
Замок встретил нас суетой. Последние дни... Я мысленно застонала. Осталось два дня до нашего отъезда. Даже не верится, что совсем скоро я покину этот замок, что на протяжении стольких лет привыкла считать своим домом. А что будет потом? Столица. Но пугает неизвестность, возможно, там решится моя судьба.
Задумавшись, я налетела на учителя Гривиуса. Поистине змеиное лицо мужчины скривилось. Хотя, по-моему, в его роду были большей частью жабы, а не змеи. Чем же ещё объяснить эти вылупленные глаза и жёлто-зелёный цвет лица? Маг с брезгливым выражением лица стряхнул несуществующие пылинки со своей мантии и повернулся к нам. Краем глаза я заметила, как эльфийка чуть наморщила кончик носа. Не только нам не нравился этот противный тип.
-Ах, вот вы где леди Шейнара и леди Альзариль. Мадам де Блюй настоятельно рекомендовала вам явиться на общий ужин. Вам же, юная леди, — он повернулся ко мне, — не мешало бы прослушать лекцию о поведении в дороге и столице. Так что госпожа ждёт вас в своём кабинете после ужина.
Маг окинул нас ещё одним брезгливым взглядом и быстрым шагом направился прочь по коридору. Я вздохнула спокойно. Светлые боги, как же мне надоели эти вечное отвращение на лицах этих заносчивых магов и крылатых, считающих, что капля чужой крови в венах, это уже преступление.
-Фух! Не понимаю, как вы так его долго терпите? — встряхнулась эльфийка. — Я бы давно его или сожгла или выжила из замка. Скользкий, мерзкий... змея какая-то, а не нормальный человек. Мне при встрече с ним хочется потом долго оттирать руки тёплой водой. Так и кажется раздвоённый язык и скользкая чешуя...
Я рассмеялась.
-Нет, знаешь, по виду у него скорее жабы в родственниках, чем змеи! Посмотреть хотя бы на цвет лица.
Она рассмеялась вместе со мной.
-Действительно. Знаешь, Шейн... — на её лице появилась озорная улыбка. — Я, похоже, знаю, что мы будем делать сегодня ночью. У тебя никаких планов не было случайно? Нет? Вот и хорошо.
-Что ты задумала?
Эльфийка с безразличным видом покрутила прядь волос.
-Просто одному магу хотелось бы преподать урок напоследок. Будет знать, как не выказывать уважения к женщинам.
Оооо... Это должно быть интересным. Она потянула меня за руку в комнату.
-Пойдём, я тебе всё объясню. Арину и Эве расскажем потом, не будем мешать развлекаться этой парочке.
На моём лице проступило некоторое недовольство. Братишка сто процентов обидится на меня, за то, что я не включила его в игру. Но как уже было замечено на протяжении этих лет, долго дуться Арин просто не умеет. Так что поворчит — поворчит и перестанет.
План эльфийки был прост до безобразия, что вначале я даже растерялась. Эм...детская шутка какая-то. Всего лишь забраться в его лабораторию и немного похулиганить. И что она хочет делать? Реактивы, что ли перепутывать? Такой трюк я откалывала лет в тридцать, когда ни на что другое фантазии пока и не хватало. Видимо вся гамма эмоций отразилась на моём лице, что эльфийка обиженно вздёрнула брови. Светло-голубые глаза посмотрели на меня с наигранным безразличием. Ой! Ну не надо на меня так смотреть!
-Ну? И что тебе не нравится?
Я помялась.
-Эээ... Альзариль. Может, придумаем что-нибудь более грандиозное?
С её стороны послышался смешок.
-Ну, да...ну, да... Вы же с братом здесь великие шутники, что даже жители этого замка уже морально настроены минимум на разрушение одной четвёртой своего жилища.
Я покраснела.
-Шейнара, я, конечно, предполагаю, что этот трюк вы уже откалывали.
-В общем-то да... но так давно, точно и не помню когда...
-Вот именно. Не думаю, что ваш учитель ожидает этого опять, он я предполагаю, готовится к более основательной шутке, так что это для него будет маленькой неожиданностью.
