-Ну, что тебе опять надо.
Этот гад каждый день просил меня что-нибудь сделать для него, начиная о подмене на занятиях, где он тренировал новичков, и кончая всякой мелочью как помощь по комнате. Чаще я гнала его из комнаты, прибавив ещё очень хороший пинок, ну или запускала чем-нибудь тяжёлым, и не я виновата, что это чаще всего было оружие... метательное. Обычно он не обижался, когда успевал увернуться, а в остальные моменты мы прекрасно находили общий язык. Вот так продолжалась наша дружба...
-Я как вижу ты только что с задания.
Я прищурилась. Чую подвох, да и лицо у него какое-то слишком подозрительное.
-Ну, да. А что?
-Я тут тоже на задании был. Светлые заказали дроу, а у клиента в комнате бумаги лежали. Ну, мне интересно, я их и взял. А там на каком-то языке вообще не понятном. Я подумал, может, ты знаешь?
Тьма! Я мысленно залепила ему пощёчину и втащила в первую попавшуюся комнату. На благо пустую. Это же надо быть таким идиотом, чтобы своровать ещё важные бумаги при выполнении задания.
-Ты в своём уме? Ребер знает? А заказчик?
-Нет, что ты. Я работаю тихо и без следов. Так ты поможешь?
-А почему Моргана не попросил? Он же тоже дроу.
Светлый поморщился.
-Лучше уж от тебя нотацию выслушивать, чем от него. Тем более мы с тобой моя боевая подруга в прошлом через огонь и воду проходили... — пробормотал он, пряча глаза. Понимаю его, Моргана и я несколько недолюбливала, да и он не особо стремился общаться с нами. Он перевёлся из другой страны где-то через пять лет после моего появления в братстве.
-Ладно. Давай свои интересные бумаги, — передразнила я эльфа.
-Таша, ты просто чудо.
С этими словами он чмокнул меня в щёку и сунул под нос папку. Я полистала её и задумалась, не обратила даже внимание на панибратское отношение эльфа к моей особе. Это ничего, потом я ему всыплю по первое число. А пока меня полностью захватили древние руны, которые каким-то непонятным образом всплывали в моей голове. Заклинания, знания языков, память тела о владении оружием, всё это постепенно вспоминалось, но вот прошлая жизнь оставалась полной загадкой.
-Это древний язык дроу, но на нём почти не говорят, кроме членов королевской семьи. Обычно его используют для секретных документов. Я думаю, что смогу прочесть.
Лек внимательно посмотрел на меня.
-И откуда ты столько знаешь? И языки, и заклинания, о которых нет даже упоминания, и боевые искусства.
Я только устало вздохнула.
Если бы я только знала ответы на все свои вопросы. Ведь столько лет прошло, а я даже имени своего не помню...а Таша, не знаю, это имя почему-то показалось мне знакомым. Говорят, я сама в забытьи им назвалась... Но по правде меня так назвала мать предводителя, обладающая пророческим даром.
* * *
Ночь. Чудесное время, жаль только я не могу посмотреть на звёзды. Маленькая комнатка была уютной и миленькой, но у меня постоянно складывалось ощущение, что моё место не здесь, что это не моя судьба провести всю жизнь с ними. Я зажгла магический светильник, хотя отлично видела без него, и с документами легла на кровать. Незнакомые руны постепенно складывались в полнее читаемые слова.
Кажется, это была хроника дроу. Даты рождения, смерти, непонятные законы и мероприятия. Открыла на последней странице и стала читать.
"Повелитель Винейриолиор ор Торенер и Повелительница Мирелиана вместе с принцессой Тейранариэль в
* * *
от открытия врат погибли при нападении на процессию светлых эльфов, хотя они отрицают, что в этом деле замешан эльфийский союз... Дипломатический мир с Серебряным Лесом так и не был установлен. В связи политических интриг были убиты семь членов Совета Высших Магов.... Сразу после смерти семьи трон занял Трифоринор ор Торенер Хозяин Стихий, старший сын Повелителя..." и всё в таком же духе.
Накатившая внезапно ненависть привела меня в смятение. Я со злостью отшвырнула бумаги и, погасив светильник, легла на кровать. Потом пришла боль и неизвестные слёзы. Что со мной? Что происходит?
Прекратив плакать, я забылась тревожным странным сном.
* * *
По каменой мостовой застучали копыта эльфийских лошадок. Люди косо смотрели на прибывших эльфов. Была война и ко всем первородным относились не очень гостеприимно, а тут ещё целый отряд. Впереди ехал эльф, закутанный в плащ, хоть лица его не было видно, девушки со вздохом смотрели ему вслед, да и сопровождение было ослепительно.
-Я бы на твоём месте взял побольше охранников. Мало ли ещё дроу нападут, да и человеческие власти не слишком к нам гостеприимны, — сказал рыжий эльф своему таинственному другу.
Тот обернулся, и блеснули магическим светом синие как ночное небо глаза. Они завораживали, заставляли забыться и ни о чём больше не думать. Сколько девичьих сердец было украдено и разбито, только посмотрев эти глаза.
-Я вообще хотел ехать один, — послышался недовольный голос из-под капюшона.
-И остались бы от тебя лишь ушки, — пошутил эльф.
-Прекрати, Заред. Ты прекрасно знаешь мои дела в этом городе.
-О да, Алекс! Твоё главное дело та человеческая ведьма, про которую ты вдруг вспомнил. Интересно сколько времени прошло? Она могла уже умереть, ведь мы не замечаем течение времени.
-Ники лишь одна из причин. Нам надо встретиться с представителем Чёрного Братства и дроу. Я всё не отпускаю попытку заключить мир, ведь всё, что случилось почти век назад, не имело к нам отношение. Кто-то умело подставил нас.
-С тобой всё ясно. Жаль только единственный сын Повелителя подвергается такой опасности. Ты собираешься нанять представителя братства? Не слишком ли это рискованно?
-Да, но риск того стоит. Братство функционирует на протяжении многих тысячелетий, оно работает практически во всех государствах и имеет свою сеть обмена информацией. Они могут помочь выяснить, что произошло тогда. А теперь мне пора.
-Я с тобой.
-Не стоит, я могу постоять за себя. Съездите лучше к главе города, я думаю, стоит уладить некоторые дела с ним.
-Хорошо. Только будь осторожен.
Когда наследник остался один, то быстро поехал к западному крылу города. Старый каменный дом он узнал бы из тысячи. Когда-то очень давно он дни и ночи напролёт пропадал здесь. И, казалось бы, был совершенно счастлив. Но всё имеет свойство заканчиваться, так и этот мужчина рано или поздно должен был уйти. Дверь отозвалась скрипом. В холл выбежала молоденькая симпатичная девчушка и испугано отскочила от него подальше. Закутанная с ног до головы в плащ фигура пугала.
-Кто вы? Что вам надо? — пролепетала она, отступая назад.
-Я ищу женщину, живущую в этом доме. Её зовут Николь.
Девушка печально посмотрела на него.
-Тётя погибла в стычке с нечистью в Дремучем лесу. Это было пять лет назад. А кем вы ей приходились?
Эльф вздрогнул, тень легла на его лицо.
-Друг.
Заред был прав, они абсолютно не замечают течения времени. А она была всего лишь человеком... И от этой мысли внутри появлялась непонятная горечь...
* * *
Я с наслаждением потянулась. По доносившимся звукам было понятно, что все уже встали. Убежище гудело как растревоженный улей. Наверное, что-то всё же произошло за то время, которое я спала. Интересно мне сегодня дадут отдохнуть? Да и Лек за бумагами придет, а это подразумевает, что мне придётся всё же встать и собраться. После того как я надела свои доспехи и направилась на кухню, меня перехватил эльф. Стоит только вспомнить о нём, как он появляется будто бы из ниоткуда. Прямо наказание какое-то... Правильно говорят, вспомнишь про... вот и оно.
-Привет, соня. Ты перевела документы?
Я сунула ему под нос папку.
-Держи.
-Ну, и что там?
-Хроника. Тот умер, того убили, следующий престол занял.
Лек разочарованно посмотрел на папку, уже явно думая, куда её можно выкинуть, потом, как будто вспомнил что-то.
-Таша тебя Ребер просил зайти. Кажется у него для тебя задание.
Я застонала.
-Опять?! Я же только вчера с задания! Да и вообще только приехала, и недели ещё не прошло... — немного обиженно пробормотала.
-Ну, ты же лучшая.
Ага, как же! Если б мне ещё премию дали за то, что я как бы лучшая.
Я с самым плохим настроением, какое у меня только было, зашла в кабинет к предводителю. Сразу бросился в глаза усталый вид мужчины. Он с какой-то нервозностью посмотрел на меня. И это явно обещало большие неприятности.
-Садись.
Оставалось только подчиниться и с непонятной нервозностью ожидать вердикта сурового предводителя.
-У меня для тебя задание.
-Но я же только что вернулась сюда, да и вчера с задания! Ребер, это нечестно!
-Хватит, Таша. У меня нет никого, кто бы справился с ним лучше тебя. Да и ты сама знаешь, что остальные уже взяли себе задания. Я не могу срывать их с задания. Да и приказы моя милая не обсуждаются. Я, конечно, знаю, что ты не любишь эльфов, но прошу, ради меня забудь на несколько дней об этом!
Меня стали одолевать смутные предчувствия, но Ребер не дал мне и слова вставить.
-Сюда приехал эльф королевского рода и на несколько дней ему нужен охранник, у него здесь какие-то встречи.
Несколько дней общаться с эльфом?!! Да я его убью! Увидев выражение моего лица, он недовольно сдвинул брови и продолжил.
-Мы не можем отказывать ему. Большие деньги поставлены на кон, половина тебе.
Мои глаза при виде договора расширились. Длинная колонка цифр не могла не радовать взгляд. Это же сколько денег-то.... Я задумалась. А это не так уж плохо. Думаю, что смогу не пристукнуть его в первую же ночь. Всё-таки я корыстная женщина, ради денег готова даже переступить через себя.
-Я согласна.
Какой же я в тот момент была дурой, когда согласилась!
* * *
Я раздражённо посмотрела на дверь кабинета Ребера. Как же меня он достал! Другого охранника найти не мог! А мне теперь мучайся! Контракт заключен, и теперь мне несколько дней присматривать за светленьким эльфиком! Из-за угла показался Лек. И этого нелёгкая принесла!
Эльф приветливо улыбнулся.
-Признавайся, что за задание.
-Оберегать одного мерзкого светлого эльфа!
Я поморщилась, умолчав кого должна оберегать. Впрочем, этот проныра сам рано или поздно докопается.
-А почему мерзкого? Ты что его знаешь?
-А для меня все светлые едины.
Лек обиженно надулся. И мне как ни странно стало его, жаль.
-Но ты же не относишься к их числу. Ладно, я пошла, соберусь, сегодня встреча с клиентом.
Эльф сочувствующе похлопал меня по плечу. Ну, хоть на этом спасибо. Некого подобия сочувствия от него всё же можно было добиться, но не больше. В комнате царил лёгкий беспорядок. Я разложила по невидимым кармашкам нужные мелочи как яды и порошки, и другие прибамбасы, просто необходимые при любом задании. Далее пошли кинжалы и метательные ножички. С каким-то странным чувством я достала из сундука два длинных чуть изогнутых меча в ножнах с изображением чёрного дракона. Рукоятки были обтянуты чёрной драконьей кожей. Они были без особых изысков, только вдоль лезвий были написаны слова на древнем языке дроу " Вечность и Смерть..."
Эти мечи всегда были со мной, сколько я себя помню, хоть и помню я крайне мало.
Я стянула волосы сзади и надела маску. Мечи устроились сзади, и я как будто слышала песню, которую они пели. Песню смерти и боя. Сверху я накинула лёгкий плащ с капюшоном.
Чёрный ход пришёлся как нельзя кстати. Я хотела, что бы меня видело как можно меньше народа. Встреча происходила на краю города. Именно там должен ждать клиент и связующий.
* * *
Эльф с задумчивым видом смотрел на сидящего напротив человека. Чёрная маска скрывала лицо, а доспехи защищали тело. Широкая мощная фигура напоминала ему неприступную скалу. Единственное, что светлый эльф заметил, холодные карие глаза, которые смотрели на него с некоторой настороженностью. Эльф усмехнулся, даже парочка этих бойцов не смогла бы победить его. Наследник, носящий силу света, был слишком силён. Это е было хвастовством. Просто факт оставался фактом, что стражи были сильнее обычных магов. Время шло, и Алексу стало надоедать ожидание чего-то.
-И где же ваш хвалёный боец?
-Он скоро будет.
Многообещающий ответ, но эльфу не хотелось молчать.
-Он действительно самый лучший? Мне не нужен охранник, не способный защитить меня.
В глазах убийцы промелькнула насмешка.
-Разумеется. Е..го рекомендовал предводитель, и ему лучше известно, кто справится с этим заданием лучше. Вы должны помнить, что охранник у вас лишь до определённого срока.
-Я бы решил свои дела и без него, если бы не обстоятельства. Он должен разбираться в ситуации во время моей встречи с дроу.
-Не беспокойтесь об этом. Наши люди знаю своё дело.
-Вам не кажется, что он опаздывает? — недовольно сказал эльф.
-Немного. Дело в том, что он лишь несколько дней назад вернулся в эту страну из довольно-таки длительного путешествия и его только проинформировали, это задание огромная неожиданность. Ещё раз напоминаю о том, что лучше быть поокуратней с...ним. Он не очень любит светлых эльфов.
Алекс нахмурился. Это явно было неожиданностью. Обычно все...хм... обожали светлых эльфов. И ещё его волновал вопрос, зачем ставить в охрану человека или нелюдя, который уже заранее ненавидит своего нанимателя.
-Спасибо за информацию, я учту это.
В этот момент в углу как будто сгустились сумерки. Неясный силуэт человека в доспехе и плаще появился внезапно. Эльф, заметивший его только сейчас, напрягся. Если это неприятель старый дом придется покидать. Но незнакомец не проявлял никаких признаков враждебности, и у Алекса появилось ощущение, что его внимательно разглядывают. Потом он почувствовал поток негативных эмоций и обрывки мыслей, потом и они оборвались, как будто отрезали канал. Эльф удивился, такое с ним случилось впервые. А это показывало, что появившейся довольно сильный маг, раз сумел сразу заблокироваться. Незнакомец подошел к убийце и положил руку на плечо, тихие незнакомые слова были обращены к связующему. Алекс, не обращая внимания на их беседу, рассматривал своего охранника. Крайне мало открылось его взгляду. Всё было скрыто, тонкие кисти рук в перчатках и вообще какая-то невероятно хрупкая фигура. Что-то было не так. Ещё и голос... Эльф, наконец, понял, что его беспокоит, и эта мысль его ошеломила. Это была Женщина!
Убийца встал.
-Надеюсь, вы не забыли мои советы?
Алекс нахмурился.
-Я просил бойца, а не женщину.
Из-под капюшона послышалось шипение. Атмосфера накалялась.
-Вы просили хорошего убийцу и не уточняли кого именно. Так что не возникайте.
С этими словами человек исчез, а эльф остался наедине с незнакомкой.
* * *
Я со странным чувством рассматривала странного эльфа. В душе разгоралась жгучая ненависть. Ещё не к кому я не чувствовала столько негативных эмоций. Ещё больше я удивилась, когда почувствовала эмпатическую связь с этим светлым. Он был удивительно красив. Тонкие черты лица как у всех эльфов, но главное было не это. Магические синие глаза и волосы тёмного золота, довольно высокий и хорошо сложенный. Он создавал ощущение готового к атаке хищного зверя. Было что-то притягивающее в его глазах, и, думаю, любая женщина, живущая на свете, не устоит перед его внешностью.
