Свет его глаз

— Ну, я же соскучилась, — надула губки в притворной обиде Соня.

— Я тоже скучал, — ласково улыбнулся парень, — но всему свое время и подаркам тоже! — подмигнув девчушке, он опустил ее на пол. — Беги в комнату, я скоро подойду.

— Вот же неугомонная, — рассмеялся Павел Михайлович, провожая взглядом скрывшийся рыжеволосый метеорчик. — Ну что же вы стоите в пороге? Раздевайтесь и проходите. Да и все же, сын, познакомь меня, наконец, со своим... другом, — немного запнувшись, закончил он.

Артур лишь тихо хмыкнул, подпихивая Сашу в сторону зала. Он прекрасно мог понять отца, но своего решения менять не собирался. Хотя уже то, что Павел Михайлович более или менее спокойно отнесся к новости, что его старший сын встречается с парнем, радовало и вселяло надежду на то, что он все же смирится с выбором.

А Александр все больше нервничал, смотря на тех людей, что сейчас окружали его. Ему постоянно казалось, что он лишний здесь, в этом теплом семейном кругу. Хотелось тихо уйти, чтобы не мешать и не портить праздничную атмосферу.

— Сашка! — неожиданно раздался детский голосок и к нему на колени начала карабкаться Соня. — Ну, Саша, Саш, Саш, Сашка-а-а!

— Что? — несмело улыбнулся Журавлев, поднимая ее.

— Ну хоть ты расскажешь мне сказку? — хитро улыбнувшись, спросила девочка. — А то Артур весь такой занятой, на меня совсем внимания не обращает. И вообще, я хочу знать про тебя все-все-все. Как вы познакомились с братиком? Где ты работаешь? От тебя так вкусно пахнет...

— Софья, не мучай человека, — строго проговорила Татьяна, красивая темноволосая женщина. — Вот же балаболка.

— Нет, ну что Вы, она совсем мне не мешает, — отрицательно качнул головой Саша, прижимая девочку к себе и ласково проводя рукой по ее волосам. — Я буду рад ответить на ее вопросы.

Его тут же принялись разубеждать, говоря, что он сам не знает, что его ждет. Теперь этот чертенок просто не отстанет от него, пока полностью не удовлетворит свое любопытство. На что Софья лишь смешливо фыркнула и ответила, что она совсем не такая, а очень скромная и воспитанная девочка. Такое заявление из уст этой проказницы вызвало просто волну громкого смеха. Все уже давно знали ее неугомонный характер и любовь к вопросам. Ее отец часто шутил, что из дочери выйдет прекрасный журналист, ведь она может уболтать кого угодно.

Артур, сидя в стороне, исподволь наблюдал за тем, как постепенно Саша расслабляется, как его глаза начинают гореть каким-то внутренним светом, как счастливо он улыбается окружающим, как непринужденно отвечает на вопросы Сони, стараясь удовлетворить ее любопытство. И тихо радовался тому, что ему все же удалось уговорить Александра прийти сюда. Ведь таким раскованным он видел его впервые.

"Знаешь, Саш, я бы очень хотел видеть тебя таким почаще", — мысленно проговорил Никитин и ласково улыбнулся молодому человеку, когда тот посмотрел в его сторону.

Глава 5.

— Саш... Саша, проснись, — тормошил Артур светловолосого парня.

— Что случилось? — непонимающе спросил молодой человек, пытаясь открыть глаза.

— Начальник мой с нами случился, — траурным голосом протянул Никитин.

— В смысле? — резко приподнимаясь, переспросил Саша.

— Ничего серьезного, — поспешил успокоить Артур. — Просто Николаю Васильевичу пришла в голову гениальная мысль устроить со всеми свободными сотрудниками выезд на природу. А точнее, к нему на дачу. Видите ли, шашлыков ему зимой захотелось, — горестно скривился парень.

— Какие еще шашлыки? — удивленно проговорил Журавлев. — Кругом сугробы чуть ли не по колено. И это только в городе. Боюсь даже представить, что творится за городом.

— А это ты ему скажи, — усмехнулся Артур.

— Ну ладно, захотелось ему, но я тут причем? — все еще пытаясь забраться под одеяло, которое Артур целенаправленно стаскивал с него, рассержено пробормотал Александр.

— А вот тут уже ничем не могу помочь, — пожал плечами Никитин. — Мне был отдан приказ привезти с собой и тебя.

Артур смешливо фыркнул, вспоминая, как Никифоров строго проговорил, что раз он имел смелость в их, нетерпимой к секс-меньшинствам, стране, начать встречаться с парнем, то пусть и расхрабрится до такой степени, что привезет его с собой. Пока Артур пытался что-то придумать, чтобы отказаться от чести мерзнуть на даче начальства, Николай Васильевич не терпящим возражения тоном сказал, что через час за ними подъедет Андрей Стоцкий. А если Никитину все же хватит глупости не поехать, то уж Никифоров постарается найти ему самого вредного клиента.

— Так что ты просто обязан поехать со мной и спасти от такой страшной участи, — пересказав разговор, парень, наконец, выпутал Сашу из одеяла и стащил с кровати. — У нас осталось полчаса, поторопись.

Журавлев лишь мысленно посетовал на нерадивого начальника, который первого января, в такую несусветную рань, всего лишь в десять часов утра, решился на экстремальный отдых зимой. Сашу можно было понять. Они вернулись от родителей Артура только под утро и, конечно же, рассчитывали поспать подольше. Но, как видно, не судьба.

Еще раз вздохнув и мысленно послав начальника куда подальше, да в таких выражениях, что Артур, если бы мог читать мысли, заслушался бы, поплелся в ванную, прогонять остатки сна.

Ровно через час, как и говорил Артур, в дверь позвонили и, когда парень открыл дверь, перед ними предстал слегка помятый Андрей.

— Ну вот и еще одни "жертвы" хорошего настроения Василича, — мрачно пробормотал Стоцкий. — Не сидится ему дома.

— Слушай, а разве у нас нет никаких заказов? — поинтересовался Никитин. — Раз Николай Васильевич тащит нас за город.

— Ну почему же, — улыбнулся Андрей, — работа есть всегда. Но сегодня за главного Никифоров оставил своего зама и пару ребят.

— Значит, нам никак не отвертеться? — обреченно посмотрел на шатена Артур.

— Даже не надейся, — ухмыльнулся Стоцкий. — Со старика станется подкинуть потом какую-нибудь свинью.

* * *

Спустя час они уже ехали по хорошо расчищенной проселочной дороге. Кругом, куда не посмотри, стояли заметенные снегом дачные домики, забытые в эту пору года своими хозяевами.

— Судя по расчищенной дороге, Василич уже давно готовил эту вылазку, — внимательно смотря на дорогу, пробормотал Андрей.

— Ну, по крайней мере, нам не придется покорять сугробы, — облегченно выдохнул Артур, оценив высоту снежных завалов.

— Но будет лучше всего, если приедем, а там уже стол накрыт! — мечтательно протянул Стоцкий. — Мы же самые последние, значит, там уже все должно быть практически готово. Что-то не тянет меня на общественные работы после бурной новогодней ночи.

— А вот это мы сейчас и увидим, — усмехнулся Артур, кивая головой в сторону одного из домов, около которого были припаркованы машины и ходили люди.

Припарковав авто и заглушив мотор, Стоцкий обернулся и посмотрел на спящего на заднем сидении Сашу. Артур, проследив за его взглядом, улыбнулся и, протянув руку, потормошил спящего парня. Но Александр только поморщился, тихо вздохнул и еще глубже зарылся носом в меховой ворот куртки.

— Вот же соня, — усмехнулся Андрей и неожиданно прокричал: — Санек, подъем! Приключения и опасности ждут нас.

Ничего не понимающий спросонья Александр, подскочил и осмотрелся по сторонам.

— Ну и горазд ты спать, парень, — рассмеялся Стоцкий.

— Мы уже приехали? — спросил Саша, сонно глядя в окно.

— Да, — согласно кивнул головой Никитин и, дотянувшись рукой до молодого человека, растрепал ему волосы. — Одевайся и выходи.

Быстро застегнув куртку, Александр вышел из машины и зябко поежился. Андрей, обойдя машину и открыв багажник, принялся весело переговариваться с окружающими, выспрашивая, успели они, или все уже съедено без них.

— Какое уж там, — обреченно махнул рукой Никита Брылев, опираясь на шуфлю. — Дорогу прочистили, а вот сам дом сильно занесло, пришлось раскапывать.

— Значит, трудились на свежем воздухе, — ухмыльнулся Андрей. — Благодать. То, что нужно для поднятия настроения.

— Лучше бы я работал, — проворчал Никита. — Пришлось вспомнить навыки, что я получил в разведке. Только маскировочных халатов не хватало, да и лопатки там поменьше были.

— Тише ты, не ворчи, — проговорил подошедший к ним Женя Смирнов, напарник Брылева. — Василич услышит и тогда точно пойдешь огород расчищать. Так что вам крупно повезло, — повернувшись к только что прибывшим и с интересом уставившись на Сашу, проговорил он.

— Знакомьтесь, — хлопнул Сашу по плечу, от чего он даже покачнулся, Стоцкий, — Александр Журавлев, друг нашего Артура.

— Здравствуйте, — тихо поздоровался Саша, протягивая руку для приветствия.

Артур неожиданно весь подобрался, словно готовый тут же броситься на защиту, если кто-то только попробует сказать что-то, что может обидеть Сашу. Никита, искоса глянув на него, лишь хмыкнул и пожал протянутую руку, сказав, что ему тоже очень приятно. Затем, положив свою руку на плечо Журавлева, подтолкнул его в сторону дома, предложив познакомиться с остальными.

— А вам, думаю, не помешает еще немного побыть на свежем воздухе, проветриться. Вон там еще осталось немного дочистить, — быстро всучив шуфлю Никитину в руки, махнул в нужном направлении Женя, и, пока тот не пришел в себя от неожиданности, поспешил в дом за напарником.

— Да уж, попали мы, — задумчиво почесал голову Андрей, осматривая фронт работ. — Да не косись ты так туда, ничего ему не сделают. Среди нас уж точно гомофобов нет. Какая разница, кто и с кем спит? Главное, чтобы свою работу хорошо выполняли. Да и тем более, если уж на братьев Завьяловых никто не обращает внимания, то на твою личную жизнь и подавно. Поверь, на нашей работе мы уже насмотрелись на всякое, да ты и сам это прекрасно знаешь.

— А при чем тут Завьяловы? — непонимающе переспросил Никитин.

— Только не говори, что ты не знал, что они... — начал Стоцкий, но тут же замолчал, удивленно уставившись на парня. — Что, серьезно, даже не догадывался? Вот уж не подумал бы. Они же всегда вместе.

— Ну-у-у... — неопределенно протянул Артур. — Своих проблем хватало.

— Ладно, не знал, так не знал, — хмыкнул Андрей и, взяв еще одну лопату, пошел в ту сторону, куда указал Смирнов. — Ну что, вперед, трудиться на благо родины.

* * *

Спустя полчаса, они ввалились в дом, и Андрей тут же громко потребовал чего-нибудь согревающего, скорбным голосом заявив, что продрог до костей. Миша, один из братьев-близнецов, смешливо фыркнул, заявив, что значит так Стоцкий и работал, раз замерз. Андрей сразу вступил с ним в шутливую перепалку, доказывая, что потрудился на славу, одновременно пытаясь умыкнуть кружку с горячим кофе, что стояла на столе перед Димой, вторым братом. Завьялов в последний момент перехватил кружку и, хлопнув Андрея по руке, сказал, что раз тот так хочет кофе, то пусть пойдет и сделает, у них тут самообслуживание. Парень в ответ недовольно фыркнул, затем изобразил скорбное выражение лица и поплелся в сторону кухни. Но около двери его перехватил Николай Васильевич, разговаривающий до этого с кем-то по телефону.

— Погоди, Андрей, для вас с Артуром есть работа.

— Вот и поели шашлыков, — пробормотал Стоцкий. — Что за работа?

— Пойдемте, я вам все расскажу, — ответил Никифоров, уводя парней в другую комнату.

После разговора с начальством, оба парня вышли в зал, где их дожидались остальные. Артур сразу же подошел к Саше и отвел его в сторону.

— Мне сейчас надо уехать. Прости и не волнуйся, я скоро буду. Домой потом тебя отвезет Влад, — произнес Артур, смотря в глаза парня, в которых застыла тоска и разочарование.

— Артур... — начал было Саша, мельком оглянувшись на коллег своего парня. — Может я...

— Ш-ш-ш... — улыбнулся юноша, успокаивая легким касанием взволнованного и взъерошенного воробышка. — Не волнуйся, ребята хорошие, они тебя не обидят. Тем более я обещал тебе шашлыки. Не стоит отказываться из-за меня от отдыха, раз уж приехал.

Разговор прервался, Артура позвали. Уже выходя за дверь, он обернулся, обвел парней таким взглядом, что было ясно, тому, кто хоть словом обидит Сашу, придется туго. Но, вопреки опасениям, ребята подняли большие пальцы вверх, показывая, что парень замечательный, и обижать его никто не станет. Улыбнувшись и успокоившись на сей счет, Артур, прихватив Андрея, который опять умудрился присосаться к кружке с кофе одного из братьев, отправился на задание.

Глава 6.

Сидя в рабочем кабинете, куда их проводил секретарь Варфоломеева, Артур лениво осматривал окружающую обстановку, мысленно отмечая, что он чем-то неуловимо напоминает кабинет Никифорова. Комната была выполнена в светлых тонах. Большое окно, через которое проникало зимнее солнце, делало ее еще светлее. Практически все пространство стен занимали стеллажи с книгами и папками. Около окна стоял большой стол орехового цвета, на котором располагались лишь ноутбук и фотография в рамке. С одной стороны стола стояло большое кресло хозяина кабинета, а с другого бока — два удобных стула, на которых сейчас сидели Артур с Андреем. Ничего лишнего. Только то, что может понадобиться и не будет отвлекать от работы.

Вздохнув, Никитин откинулся на спинку стула, и мысли его вернулись к Саше. Нет, он не опасался, что его могут обидеть. Ребята с ним работали действительно хорошие, просто... Александр иногда был настолько наивным, немного не от мира сего, так что некоторые шуточки коллег Артура мог воспринять не вполне адекватно, правда никогда не показывал этого. Да и эта безотчетная грусть, которая нет-нет да и отражалась в его красивых глазах. Артур иногда думал о том, что Саша до сих пор слишком сильно переживает смерть Алексея. Все чаще парню хотелось подойти, обнять и сказать: 'Забудь и живи дальше. Прекрати оглядываться на прошлое, посмотри на меня. Я ведь здесь, рядом с тобой...'. А иногда глаза Саши наполнялись каким-то внутренним светом, заставляя замирать в восхищении. В такие моменты Артур с трудом мог отвести от него взгляд, собраться с мыслями, чтобы сказать хоть что-то, а не молча пялиться, как влюбленный подросток, на предмет своего обожания.

— Отомри! — щелкнув пальцами перед глазами Артура, проговорил Андрей. — Меня, конечно, очень забавляет твоя одухотворенная какими-то, несомненно, важными думами физиономия, но мы все же ждем потенциального клиента. Поэтому будь другом, лучше подумай о том, что нам рассказал старик по этому делу.

— А я и думал, — буркнул в ответ Артур, скрыв смущение от того, что действительно вел себя сейчас как маленький, не в силах оторваться от мыслей о Журавлеве. Все же Никитин не в офисе работает, и невнимательность в его работе может стоить жизни. А Сашка такого точно не оценит...

Ну вот опять! Парень тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и постарался сосредоточиться.

— Как ты думаешь, почему...

Но открывшаяся дверь не дала ему договорить. В комнату прошли двое. Один — среднего роста, седовласый мужчина, в котором, по описанию, Артур узнал Варфоломеева Илью Андреевича, их клиента. А вторым был высокий зеленоглазый брюнет. Он окинул их цепким, внимательным взглядом, словно сканируя.