Литрпг

Тени приняли меня в свои объятья. Ходить по ним было легко и приятно, будто домой попал. Многие сородичи, дожившие до пробуждения разума, растворялись здесь просто потому, что не хотели уходить. Или забывали. Идешь так куда-нибудь, идешь, а потом хоп — растворился. Какая нелепая смерть. Блин, я тоже хочу! А Мать с криком "Рано!" дает ремня и выкидывает обратно. Ну да, в более юном возрасте не сподобился, а теперь нужно развлекать родительницу своими похождениями, раз уж проснулся. И так одно ухо слышит хуже остальных.

Сокровищница радовала меня работающей защитой и горкой вещей перед дверью. Странно. С другой стороны, бессмертные, посетившие меня, после своего исчезновения тоже оставляли какие-то вещи. Я их скидывал в тайную комнату под троном, чтобы зал не захламлять. Хм, может этот Плащ путника лежит в той куче барахла? Или в этой? Сосредотачиваюсь на магии, окутывающей мой замок. Тихий звон распавшихся плетений сообщает о том, что с системой наблюдения можно распрощаться, но последнюю мою волю конструкты выполнить успели — на данный момент под определение "Покрытая пылью куча снаряжения" подходят 27 объектов. И это при том, что в половину коридоров не забредали даже монстры, самовольно поселившиеся здесь. Видимо, наружные барьеры и систему защиты время победило первыми. Или смертные. Или бессмертные? Бездна, запутался! Пойду, убью кого-нибудь.

Под одобрительный шепот личностей я неплохо размялся, познакомился с большинством соседей и вспомнил, зачем клеил к потолкам сталактиты. Они классно бухались на противника, протыкая его насквозь и застревая в полу. Правда, раньше пол зарастал... а вот каменюки приходилось клеить по новой. Зато это было весело. А еще в стенах были спрятаны каменные шары, но их заклинило. Придется вплотную заняться реставрацией замка, а то что это такое? Почти загнал команду разумных в лабиринт и в последний момент не смог придать им разгон каменным шариком. Возмутительно! Я чуть лично к ним не вышел, чтобы завершить начатое, но это было бы совсем не интересно. Пришлось зловеще похохотать и потушить факелы. Думаю, моим жертвам понравилось.

Но делу время, потехе час. Я не любил уборку, зато любил ревизию, особенно если ее делают другие, поэтому решил пересчитать доступные войска. Мой дорогой фонарик не только вправлял мозги своему хозяину, но и манил теней сильнее, чем огонек мотыльков. Только артефакт не уничтожал свои жертвы, а завораживал мельканием бликов, создавая вокруг себя игру света и тьмы — идеальная среда для зализывания ран и восполнения потерь энергии. Естественно, чем старше становился сородич, тем чаще он уходил из теплого местечка по своим делам, но рано или поздно возвращался, даже когда положительные эффекты фонарика становились слишком незначительны. Просто зеленые огоньки завораживали, на них хотелось любоваться годами, не двигаясь с места. Собственно, этим я и занимался. Попал под магию собственного Атрибута и ничуть об этом не жалею. А свита пускай завидует, теперь им придется отрабатывать просмотр.

Взрослые тени разлетелись стаскивать в один из подвалов валяющийся в замке хлам, десяток опытных и парочка старших должны будут составить список повреждений, увы, восстановить все придется самостоятельно. Разумные отправились наблюдать за посетителями и обитателями, а молодые пойдут на второй Атрибут. Для его создания требовалось устаканить свои мозги и поднакопить сил — еще одна причина моего многолетнего сна. Хотелось бы приступить прямо сейчас, но сначала я планировал разобраться с изменениями в мире и поикать новые знания и идеи. Все-таки Атрибут — это на всю жизнь, изменить его очень сложно.

Пока передо мной росла куча хлама, в которой предположительно скрывался Плащ путника, я размышлял над парадоксами в мироздании. Первый из них был порожден моим нежеланием смотреть эти новомодные "характеристики". Вот только как тогда отличить искомую вещь в десятке похожих. А может и нескольких десятках. В любом случае, я понятия не имел, как этот Плащ путника выглядел, но уже очень хотел познакомиться с автором новых законов мира. Подчиненным "характеристики" тоже лучше не показывать. Считать большая их часть не умеет, что делает последствия вероятного заражения числами еще более сокрушительными. Не дай Мать, зависнут!

Второй парадокс был более фундаментален и в то же время краток. Его можно было выразить одной простой фразой: "Нахрена?" Нахрена мне этот Плащ путника, который я в глаза не видел, но почему-то очень хочу. Вон, даже со свитой не поздоровался — сразу послал на поиски. Хотя, я никогда с ними не здоровался. Но это не повод отдавать приказы, когда тело проснулось, а голова нет — ей же потом это все расхлебывать, причем задницей! Звучит несколько нелогично, но истинная анатомия теней, она такая, глаз на ухе, ухо на пятке, пятка вместо пупка... в зеркало лучше не смотреться — все равно ничего не увидишь.

В любом случае, какие бы чудеса самоконтроля я не демонстрировал для молодого анклава, к проклевывающейся мании нужно было отнестись очень серьезно. Мне не улыбается всю оставшуюся вечность искать Плащ путника, существующий только в моей голове. А что? Задание появилось оттуда, значит и Плащ там! Или нет? Принимаю свою истинную форму и осматриваю себя. Нужно выбрать, с какой головы начинать.

" -Эй, а чего лица такие страдающие? " "Ужас!" "Кошмар!" "Печеньки!" "Мать моя Мать!" "Она идет!" "Шухер!" "Хаваемся!" "У нас нет бульбы!" "Я хочу кушать!" "Щас что-то будет!" "Кровища-а!" "Это конец!" "Мы все умрем!" "— Что такое? Мания?" "НЕТ! Хеже..." "— Паранойя?" "На месте. Хуже!" Да уж, две мысли подряд хором — это серьезно. Что же. Что же. Что же. "Заткнись!" "Заткнись!" "Заткнись!" "— Тихо!" ... Вот, в этой голове Я главный! И в остальных. Наверное. Обычно. Какое-то странное ощущение. Неужели это... нет! Только не это! Шёпотом обращаюсь вглубь себя: "— Совесть?.. " "Ммммм?" "Ниче— ниче, спи... " Фу-ух... тогда что меня беспокоит? Всех меня?

(п. а. часть сценки стащена у Андрея :) сорри, не удержалась)

Копание в себе под комментарии себя — занятие не благодарное, но я нашел-таки корень зла — какая-то падла положила на мой трон кнопку, благословленную семью богами в седьмой день седьмого месяца седьмого года правления Септимуса седьмого. Хм, коллекционная. Надо полагать, я, когда возродился, сразу заснул и не заметил эту штуку, не в последнюю очередь потому, что смял острый уголок при посадке. Блин, такой артефакт испортил! Хотя, слабоват, конечно, Локи Зевсу покрепче сюрпризы делал, а уж что делал Дионис, так это вообще за гранью печени. Но для изделия смертных поделка довольно неплохая, если бы она еще не нагревалась... кстати, с чего это вдруг? Неужели я так ерзал, пока Плащ путника искал? Как бы ни хотелось потешить свое самолюбие, но этот вариант маловероятен.

Смотреть на магические потоки было интересно, разводы прикольнее только в Хаосе, но смотреть туда вредно для рассудка. Хотя, и сюда вредно, но у меня же есть запасные сознания, пусть и бракованные! Возмущенный гул голосов был привычно проигнорирован, а вот отвратительно упорядоченную структуру, разрывающую токи магии, хотелось изничтожить с особой жестокостью. И кровью создателей этого убожества. Я не был против Порядка или Хаоса, находя в обоих определенную гармонию... но плетение было ужасно! Как крошки на столе аккуратиста! Как абсолютно ровная стопка бумаги среди творческого беспорядка! Меня даже тошнить начало. И это в отсутствие не только пищеварительного тракта, но и рта. Нет, я мог их себе сделать, но уж точно не по такому поводу.

Разбираться в заработавшем заклинании не хотелось, а надо. Я в принципе не понимал, как на такую гармоничную в плане энергетики вещь, как эта кнопка, прицепили столь ненадежную и уродливую конструкцию. Если современное магическое искусство опустилось до такого, то я рад, что не нашел Плащ путника. Осталось выгнать его из своей головы. Пусть мерзнет в одиночестве!

Полностью разобраться в плетении не получилось, слишком уж отличались принципы ее построения от известных мне, зато стала ясна причина повышения температуры — на другом конце нити находилась группа бессмертных и она приближалась. Почему бессмертных? Потому что их мелкий гоблин-разведчик только при мне уже второй раз прибегает откуда-то после смерти. Да, я решил пронаблюдать за его товарищами лично и пришел к выводу, что это ко мне.

Дело в том, что тронный зал и остальной замок соединяет не только коридор, но и комната с шестью дверями, ведущими соответственно в шесть помещений. Вот только направления постоянно менялись, и пройти куда надо, можно было, лишь расспросив барельефы горгулий на дверях. Эти бестии были разумны и определяли игрой в кости, какие три из них будут говорить только правду, а какие врать. Старая как мир система свой-чужой. Естественно, правдивость стражей менялась даже быстрее, чем помещение за их спинами, и эту головоломку было бы сложно решить, но за бухло и драгоценности горгульи готовы были продать папу-скульптора с потрохами. Поэтому ни за одной из дверей не было ничего ценного, а у сокровищницы дверей не было вообще.

Надо сказать, голь на выдумку хитра — конструкция из двух артефактов, связанных пусть и ущербной, но нитью заклинания, сводила неприятные эффекты от попадания в комнату к минимуму. Нить упиралась в ту из дверей, за которой находится кнопка и я за компанию. Кажется, я знаю, кто меня убил.

Глава 2

В тронном зале я принял свой основной облик и постарался вспомнить, как я обычно сидел. Получалось не очень, потому что хотелось не сидеть, а бежать, желательно, в пыточную с пленными под мышкой. Но живые объекты после переноса по путям становились не живыми, а некромантия мне никогда не давалась. Пришлось терпеть.

— Пришли, отдыхаем...

Ну, наконец-то! Принимаю торжественный вид, потом вспоминаю, что нужно притвориться спящим. Жаль, ну да ладно. Хотя на кнопке сидеть неудобно. Так, будущие пленники уже никуда не денутся, так что артефакт можно закинуть куда-нибудь, чтоб глаза не мозолил. Но не в сокровищницу. Точно, тайная комната под троном! Там сейчас места почти нет, но кнопка не сильно большая, должна поместиться.

Честно говоря, мои предположительные убийцы отдыхали непозволительно долго и я действительно задремал, убаюканный фонариком. Но резкая вспышка магии света околобожественного уровня разбудит кого угодно.

— Раз! Два!... — тем временем под быстрый счет командира группы бессмертных споро рассредоточивались по помещению, занимая понятные им одним места. Только первые ряды щитоносцев, бежавшие к трону, начали замедляться и, в конце концов, остановились в нескольких метрах от трона. Хм, вроде они нападать должны? Надо будет уточнить, а пока я следил за развертыванием войск, которые тоже что-то озадаченно замирали. Постепенно все затихало, и невидимый счетовод что-то заподозрил.

— Эй, что там у вас? Не на того босса вышли? — в ответ все дружно зашикали, а ко мне сделал шаг рыцарь в полном доспехе:

— Э-э, здрасте? — блин, такой эффект смазал! А я ведь даже факелы в стенах заставил сильнее трепетать, чтобы блики отражались от позолоты и камней в его броне и оружии. Хотя на кой человек поперся в бой в парадном облачении, оставалось пока не ясным. Но не вежливо игнорировать собеседника, хотя так меня еще не приветствовали. Даже не знаю, что сказать. Пришлось многозначительно поднять бровь.

— А мы тут к вам... и вот.

— Как не спит?! — крик души прозвучал в районе дверей. Кто-то начал расталкивать воинов, пробираясь ко мне. А вот нечего было столько народу нагонять. Еще чуть-чуть и они не строились бы, а утрамбовывались.

— Ой! — нечто в балахоне вывалилось из-за спин товарищей и начало меня разглядывать, — а у него статус сменился.

Пришлось поднимать и вторую бровь. Ох, дождутся они, третью подниму. Обычно это производит неизгладимое впечатление на зрителей.

Тем временем откуда-то с потолка свалилась маленькая арахна и поклонилась мне. Ну, наконец-то хоть кто-то воспитанный!

— Прошу прощения, нам с товарищами нужно посовещаться.

Благосклонно киваю. Очень интересно будет послушать. И еще интереснее понаблюдать, эти бессмертные так забавно пятились к дверям. Учитывая не самые монументальные размеры ворот и количество желающих выйти, нащупать спиной выход в толпе — задача нетривиальная. И бессмысленная, мне даже не обязательно самому напрягаться, вокруг полно любопытных теней. Но не будем отвлекать свиту от поставленных задач.

Нужно отдать отряду должное, они не поленились отойти в другой конец коридора и наложить чары от прослушки. В моем замке, ну-ну. Я перетек из тени в тень в поисках более удобного положения и почувствовал себя модницей. Дело в том, что все коридоры моего жилища освещались специальными факелами, которые мерцали и трепетали больше обычных, а из стен и других поверхностей торчали всякие барельефы, шипы, необработанные камни и прочие неровности, рождающие в неверном свете просто море теневых троп. Надо ли говорить, что и сами коридоры были кривыми? В итоге я ни как не мог определиться, какую позицию занять, столько вариантов...

— Ну, для начала кто что заметил? — уже знакомая мне арахна, видимо была признанным лидером, — Апокаляпсис 666?

— Связка артефактов сработала стандартно, но путеводная нить показывала не вперед, как обычно, а вниз под углом, — уже запомнившийся мне балахонщик-счетовод имел очень странное имя. Или кличку? А я-то думал, что это за дуратская надпись у него над головой, надеюсь, надо мной висит что-нибудь более приличное, если висит, — по ходу приемник находился в комнате на уровень ниже, как бы не под тронным залом или за ним.

— Но мы же там все обшаривали по десять раз — тайных ходов нет!

— Меня больше беспокоит то, что мы по ходу просрали не только приемник, но и великий камень света, — представительный гном Пончег хмуро поглаживал бороду.

— Одним больше, одним меньше, — Апокаляпсис 666 пожал плечами, — вот приемник для такого потока энергии действительно хрен найдешь.

— И лут так ни разу и не выпал, а теперь и не выпадет.

— Думаешь, босс стал квестовой неписью?

— Ну да, админы же предупреждали про обновления, ИИ нового поколения, более естественное поведение персов и мобов и все в таком духе.

— Но не в старом же данже?

— А почему нет?

— Действительно. Только что-то его поведение на естественное не тянет.

— Наоборот, убрал неизвестный артефакт из-под задницы, чем спас ее от поджаривания. А ведь обычно половину хитов снимало!

— Ага, а потом от рейда оставалось в лучшем случае человек пять!

— А толку то? Тайник так и не нашли! Неужели внимательность так сложно прокачать?!

— Не сложнее, чем выносливость!

— Что-то танкам она не помогла!

— Артефакт Истинной истины тоже что-то ничего не показал, хотя посильнее внимательности будет!

Я мысленно присвиснул и начал активно гордиться собой, один из сильнейших артефактов, делающих тайное явным, между прочим одноразовый, не помог. Наверно, потому что из тронного зала действительно не выходило ни скрытых ходов, ни вентиляций с канализациями, даже всякие ниши за гобеленами не скрывались. А зачем? Лично я в своем замке мог перемещаться буквально везде и даже подумывал замуровать сокровищницу от греха подальше, а моя свита прекрасно помещалась в тенях и тоже дискомфорта не испытывала. А плодить пустые помещения, да еще и ведущие в стратегически важные места, было опасно. Мне и так пришлось изрядно попотеть, изымая все чертежи своего замка из архивов гномов-строителей и тех, кому они успели продать информацию. Сами рабочие тоже немножко умерли или остались в районе стен и фундамента своего творения, что не гарантирует отсутствия чертежей здания у кого-нибудь из смертных в сейфе. К счастью, мои кривые руки сделали из простого замка кошмар Порядка, одни нестабильные порталы чего стоят. Честно говоря, стабильные у меня так и не получились, но не пропадать же добру?