Хромой (Глава 21)

— Ага, — усмехнулся Клоп, я даже видел как.

С Большим было несколько хуже. Очень хуже. Он один из немногих, кто не имел никакой брони — попросту не налазила. А одна из стрел вошла чуть левее центра грудины. Я не очень в медицине, но где-то там сердце. В суматохе не заметил как материализовался наш маленький герой:

— Дядь Чустам, дёргай по одной.

Только корм вытаскивал с довольно неприятным звуком стрелу, Огарик накладывал руки. Визуально ничего не было видно, но я ощущал силу. И это вызывало некоторый страх. Такая необъяснимая волна, которая заставляет участиться пульсу и веет мощью. Непонятной мощью, с которой тебе не справиться и ты это понимаешь. Ты словно стоишь на поле, а вокруг тебя бушует ураган. Или ныряешь вглубь водоёма, и тут тебя подхватывает течение, которому ты не в силах сопротивляться. Прямо на глазах, вокруг Большого, стала наливаться ярко-зелёным цветом трава.

— Огарик, где амулет? — спросил я, когда вторая, на мой взгляд, самая опасная стрела была вытащена.

— Дядь Хромой, я вот ещё эту залечу и одену.

— Амулет!

Дед предупредил, что парень ещё не совсем может справляться с магией, а сейчас у него полопались все капилляры на глазах и руки стали дрожать.

— Я его уронил на дороге.

Пока шёл к месту, где отправил Огарика в сторону, боролся со своей слабостью. Ватная вялость на грани дрожжи мышц вкупе с тошнотой нехило штормили меня. Дорога не была таковой в полном смысле этого слова, так, слегка примятая трава, может более жухлая, по сравнению с округой. На том месте стояли наши провожатые.

— Мне бы осмотреть, потерял кое-что, — довольно вежливо намекнул я им, чтобы отошли.

— Ищи, — пожал плечами один из них.

— Тай! — осёк его второй. — Нас проводить попросили.

— Попросили? — Ухмыльнулся первый, но всё-таки отошёл в сторону.

Зря я их сгонял, амулет нашёлся метрах в пяти от того места. Я бегом, ну то есть вприпрыжку похромал обратно. Колдунство, ну или магичество, с Большим к этому времени было закончено. Я накинул верёвочку на шею Огарику. Большой хрипел. Его стеклянные глаза смотрели в небо.

— Так должно быть? — спросил я, хотя ответ знал.

— Его сейчас нельзя везти, — Чустам рукавом стёр кровавые слюни с губ и щеки гиганта.

— Значит остаёмся.

— А эти? — корм кивнул в сторону провожатых.

— Да по боку.

— А если снова все вернутся? — предположил Липкий.

— Значит все умрём, — резюмировал Клоп. — Но, я согласен с Хромым.

— Мы сегодня не можем! — крикнул я воинам. — Так что завтра приходите!

Второй воин, тот, что не Тай, направился к нам:

— Почему?

Я кивнул на Большого.

Воин, не сказав ни слова, развернулся и пошёл к своим лошадям. Вернулся он через минуты три:

— Держи, — кинул мне стеклянный бутылёк. — Дайте выпить, через осьмушку уснёт, и кровь внутрь перестанет идти.

Перед тем как дать неизвестное снадобье Большому, я показал его Огарику. Тот несколько пространно глянул на него и пожал плечами:

— Магическое, не алтырское.

— Дай, — попросил Чустам.

Я протянул стекляшку. Он выдернул пробку, понюхал, приложил горлышко к языку и наклонил бутылёк:

— Похоже лечебное.

Специалисты блин!

— Приподними голову, — попросил я Клопа.

Вот если яд — убью! То есть убьём! Пока поил Большого, краем глаза наблюдая за Огариком.

Тому, похоже, было не очень хорошо, так как он сел на землю и глубоко дышал.

— Огарика посмотрите, — я по капельке вливал неизвестную жидкость в рот гиганту.

Большому стало лучше буквально минут через десять. Он действительно уснул здоровым, в этом даже сомнения не было, сном. Я, поняв это, направился к воинам, спокойно рассевшимся невдалеке и игравшим в "три". Это не кости, но близко. Три палочки бросаются из ладоней, выигрывает тот, у кого вторая палочка легла на первую, а третья — на вторую. Ну, или две палочки, если у противника все рассыпались. В общем, очень интеллектуальная игра.

— Что я должен? — Спросил я второго воина.

— Империал, — усмехнулся он.

Я развернувшись направился обратно.

— Клоп, там, у знатного, империал наберётся? — Подразумевая кошелёк того фраера, что мы дёрнули.

— Да, — Клоп отвязал мешочек от своего пояса и протянул мне.

Я отсчитал империал.

— Зачем? — спросил Липкий, когда я пошёл вновь к воинам.

Я остановился:

— Если скажу что любое добро должно быть вознаграждено, то не поверишь?

Липкий ухмыльнулся в ответ.

Пока я шёл, если честно, то жаба давила. Этакий порыв благородства уже не казался настолько правильным и прошёл. Да и наверно, надо было подождать, пока сможем убедиться в действии эликсира, ну или что там было. Да и цена завышена. Но если уж сделал шаг вперёд, то надо идти, перед своими же неудобно будет. Дойдя до воина, протянул им монеты:

— Империал.

Тот посмотрел на меня и взял деньги:

— Через осьмушку надо идти.

— Хорошо, — согласился я, хотя понимал, что всё зависит от состояния Большого.

Нумону стало лучше. Он реально спал. Грузили мы его вчетвером, на всякий случай привязали вожжами к шее Звезданутого. Хотя такие привязки, что слону дробина. Как оказалось — он всё равно регулярно сползал в сторону. К этому времени отошёл лишь Ларк. Судя по описанию его ощущений — лёгкое сотрясение у него в наличии. Огарик, только тронулись, откинувшись на меня, уснул. Минут через тридцать я остановил лошадь и попросил Клопа придержать ребёнка, но тот сразу проснулся. Я, спешившись, подошёл к кустам, где меня знатно прополоскало. В голове, зато слегка прояснилось. "Зеленорожая тварь! Всю жизнь мне испоганил. Встречу — убью!" — Вспомнился мне виновник периодического отсутствия моей памяти.

Огарика пересадил к себе Толикам.

— Интересно, как Шван предупредил их? — Клоп ехал слева от меня.

Провожатые метрах в ста — ста пятидесяти впереди — так понимаю, неприцельное расстояние для лука или арбалета.

— Воротный амулет наверно, — ответил Липкий.

— Это что такое?

— Ставят на дороге тайно такой, ну и в зависимости от того какой заказали, он реагирует на двух — трёх путников, если рядом проедут.

— Зачем?

— Ну, вдруг кто-то нападать едет. А так успевают приготовиться. Опять же гостей заранее встречают.

— Если знал, чего не сказал?

— Да откуда я знал? Предположил.

— Огарик бы почувствовал. Правда, Хромой?

Я просто посмотрел на Клопа. Тот понял, что мне не до разговоров. Мутило жутко. В прошлый раз так не было. Хотя тогда я наверно всё проспал, когда меня спеленали.

Воины нас провели почти по нашим следам почти на полдня обратно. Уже начинало смеркаться.

— Дальше мы вас не поведём, — объявил Тай. — Вам туда, — ткнул он в видневшуюся в низине речушку почти полностью затянутую камышом.

— Переедете через реку, и вы в Слопотском, — объяснил второй воин.

Тай, пришпорив свою лошадь, перешёл на рысь в обратную сторону, второй воин несколько замешкался, буквально на секунду. Я посмотрел на него. Тот еле заметно повёл головой из стороны в сторону и последовал примеру Тая.

— А вы говорите империал жалко, — позлорадствовал я. — Едем вон в тот лесок, ткнул я в противоположенную сторону.

— Чего это? — спросил Чустам.

— Тот второй воёвый взглядку дал, — ответил ему Липкий, видимо тоже заметивший знак воина. — Стану знатным, с меня империал, — несколько развеял серьёзность вор.

— Провозглашаю тебя на праве горна грандзоном рабов по каше, — поддержал Толикам. — Гони империал.

— Это кто тебя горном назначил?

— Ты в прошлый раз. Сам же сказал, что я подойду, когда камзолы мерили.

— Да у вас тут локотство смотрю, — Чустам направил лошадь к лесу.

— А чего? Ты будешь грандзоном по войскам, — Клоп тронул за ним. — Только локоту зубы надо вставить.

Все вновь заулыбались.

— Грандзона по войскам не бывает, — просветил корм. — Его либо правым плечом называют, либо младшим императором.

— А левое кто?

— Левое казначей.

— Я левым буду, — вклинился Липкий.

— Я то думаю, чего в нашем локотстве деньги не водятся, — подключился Толикам. — О, и имперский маг проснулся.

— Всё хорошо? — спросил я Огарика.

Тот хмуро кивнул. Забираем детство у пацана.

— Мне бы в туалет, — несколько хрипло произнёс он.

— Ну, давай, — остановил свою лошадь Толикам.

— До леса потерплю, — оглянувшись, ответил мальчонка.

Ехали мы посередине поля.

— Здесь все свои, можешь не стесняться, — приостановил лошадь Клоп. — Мы подождём.

— Здесь вытереть нечем и дед говорил, нечего попусту..., — Огарик замялся.

— Мечом трясти, — улыбнулся Чустам. — Меч нужно в тёплых ножнах и смазанным держать. Мне отец тоже так говорил, правда, когда я постарше был, и по девкам ходить начал.

— А почему смазанным?

— Эт, тебе рано знать.

В лесу мы нашли довольно неплохое место и, разогнав на стражу всех, кроме меня, Огарика, Большого и Ларка, Чустам даже приготовил кашу, прокипятив воду из небольшого болотца неподалёку. Стражу теперь было принято выставлять всегда, даже ночью.

— Что думаешь? — спросил я Чустама, когда все разбрелись туда, куда он показал.

— Думаю, балзон нас убить чужими руками решил.

— Ему вроде не выгодно на его земле?

— Да мы не на его..., вернее всего. Помнишь, Шван говорил, что балзонство то маленькое. А так и нас под мечи положил, и соседу, наверняка не самому лучшему другу, под главные ворота навоза наклал. Я тоже слышал, что если мага убивают, то потом это место самый слабый алтырь чувствует. Ну а в этом случае, с Гнутой горы нужно ребят ждать. Они не любят когда их братию обижают.

— Магов? — уточнил я, хотя и так понятно, что их.

— Приедут не просто маги, а будто чёрной сотни, только магической. А те, только им волю дай найдут причину. Говорят ни один из их визитов без наказания не остаётся — не по причине, так другое найдут.

— Между локотствами границу хорошо охраняют?

— Да смотря какие локотства. Но со Слопотским, хорошо должны. Амулеты могут быть развешаны. Слопотское за счёт товаров живёт. Мзду за провоз товара берут хоть и не очень большую, но со всех. Ну а для этого надо чтобы ничего мимо не вывезли или не ввезли стараются. У них с орками самая длинная граница.

— Какие от них товары?

— Да хоть те же грибы. В империи их очень ценят. Но в основном через это локотство рабов гонят к зелёным. С севера опять же идут шкуры, золото, хоть тот недоделанный горн и говорил, что не идут товары, только есть лихие купцы, что ходят туда и неплохо живут. Разве что недолго. С моря опять же, иногда Гурдонокские к ним приплывают.

Гурдон, это восточный материк, по слухам, нисколько не меньше чем тот, на который я попал, только порядки насчёт рабства там были другие (отгадайте, от кого я получил эти слухи), то есть, своих в рабство брать нельзя, только иноземных, поэтому империя была основным поставщиком рабов туда. Причём, судя по всему не только туда, а везде: от орков, до иноземцев получается.

— В основном все корабли в Луиланское приплывают, — продолжил Чустам, — у тех залив удобный — Сапожным называют, потому как в форме сапога. Только зачастую, чтоб на налоге сэкономить, всё равно через Слопотское везут.

— Амулеты по границе это как?

— Да вот Липкий рассказывал, так примерно то же, точнее не знаю. Что о нём, кстати, думаешь?

— Да, вроде нормальный, только... не знаю, сам себе на уме, что ли. И иногда слишком липкий.

Корм ухмыльнулся:

— Точно подметил. Зови троих — сварилось, — попробовал кашу Чустам.

После варева костёр сразу потушили, а перед сном, ещё раз передислоцировались, найдя сухой пятак на перешейке между двух болотин. Место так себе, сырое и неуютное, да и полянка была выше остальной местности, то есть видно нас. Но перешеек трёхметровой длины позволил бы нам сдерживать большее, чем наше, количество воинов, это и стало основным критерием выбора — потихоньку становились стратегами. Вернее Чустам прививал нам это. Извечный вопрос: что делать? — Оставили на утро.

Ночью попарно стояли на страже — по одному в каждую сторону. Вместе со мной попал Толикам. Моё место стражи было со стороны, откуда мы пришли, его — с противоположной. Огарик словно ждал, сразу проснулся и потянулся за мной. Стража предстояла мутная — утренняя. Я присел на землю у дерева.

— Давай, полечу, — прошептал он, при этом уселся на колени.

— Сам то, как себя чувствуешь?

— Нормально уже, я быстро восстанавливаюсь.

"Надо как-то объяснять парню, — думал я, пока наклонив голову под его руки, сдерживал свои, чтобы не начать чесать рану на голове, — что он уже большой и нельзя вот так усаживаться на колени". Или для его возраста это нормально? Как назло себя, в свете данного аспекта особо не помнил, в смысле прежнего себя. А нынешний... так я уже нож, будучи чуть постарше, в бедро первый раз засандалил. Я усмехнулся своим мыслям: "Нож в бедро! Да он сегодня к духам двоих отправил". Я потрепал вихры парня, когда он закончил лечение. Тот, свернувшись калачиком на коленях, уткнулся мне в грудь и стал засыпать. Ну..., какой он большой? Вот сложно вдруг стать... А кто я ему? Ладно, пусть крокодительница. Сложно стать родителем взрослого парня, ну, то есть большого, когда сам не имел детей. Из моей прежней жизни, мне вспомнился один знакомый, сошедшийся гражданским с девушкой, имевшей сына-первоклассника. Смешно и больно было слушать за стопкой, как этот ушлёпок "делает из парня настоящего мужика", то есть заставляет отжиматься, бороться и "держать удар" мальчишку, против его согласия. Мы со знакомым тогда здорово на эту тему поспорили. Мишка, бывший по природе своей невозмутимым, помню, тогда вообще вспылил. Через пару месяцев, девчонка ушла от знакомого без объяснения причин.

Мишка. Где ж ты сейчас? Ладно, если как я — в ребёнка.... Не-е, не в рабство конечно! Тьфу-тьфу. Огарик шевельнулся и начал сползать с колен. Я поправил его. Ладно, если в ребёнка, а если во взрослого селянина или мастерового из города? Вот что потом делать? У тебя, скажем семеро по лавкам, а ты сапожник, который сапог только носить умеет, и то, без портянок? М-да, я ещё хорошо попал. Плохо, конечно, но хорошо.

Вскоре утренниё лучи стали осветлять небо. Меня за плечо тронул Чустам, которого я заметил шагов за двадцать, вернее сначала услышал, а потом извернув шею, словно гусь — заметил.

— Чего не будишь? — прошептал он. — Твоя смена закончилась.

Я кивнул на мальчишку. Чустам молча сел рядом. Мы помолчали несколько минут.

— Хорошо, — вдруг прошептал он. — А помнишь, как у орков?

— Сейчас бы считали, — ответил я ему.

Мы, посмотрев друг на друга — улыбнулись. А жизнь то ведь чудесна!

Сзади вновь послышались вкрадчивые шаги. Чустам глянул и прошептал мне:

— Липкий.

— Ну, вы чего? — Вполголоса произнёс вор, тем самым, разбудив Огарика. — Мы там уже с копьями сидим. Один ушёл, другой... и никто обратно. Думали вас уже с отрезанными головами найти.

Огарик проснувшись, сразу заскоблил с коленей. Знает! Знает, что некрасиво уже в его возрасте! Хоть, это объяснять не надо.