03. Варенье

Хельга ухитрилась взгромоздиться на дерево! Должно быть, она собиралась заночевать на поляне, но, заслышав волчий вой и завидев сверкание звериных глаз, забралась на самую макушку березы!

-Слезайте! — крикнула я ей. Вот теперь свет уже помешать не мог, и я вызвала несколько "светлячков". — Чего вы так испугались, это же мы! Хельга, вы слышите? Мы за вас переживали!

-Не слезу! — раздалось сверху.

-Вам нечего бояться!

-Там волки!..

-Это не волки... то есть волки, конечно, но вообще это Влковы, о которых вы слышали, и их соседи. Вот, смотрите, госпожа Барре тоже с нами!

-Деточка, слезайте оттуда! — поддержала меня пожилая дама. — Никто вас не укусит!

-Точно? — подозрительно спросила Хельга.

-Клянусь! — горячо сказала госпожа Барре. — Не дождаться мне внуков, если лгу!

Вот что-что, а лгать госпожа Барре умела виртуозно, даже когда в этом не было никакой необходимости. Ну какие внуки? У нее их и так семеро!

Однако, кажется, сработало. Береза начала раскачиваться, потом затрещала материя.

-Не слезу... — убитым голосом произнесла Хельга.

-Почему? Мы же сказали...

-Я боюсь высоты-ы-ы!

-Как же ты туда влезла... — пробормотала я.

Карел привалился к ближайшей сосне и хохотал. От него помощи можно было не ждать.

-Фр-р! — сказал господин Барре.

-Что?! Нет, только через мой труп! — закричала госпожа Барре. — Альберт, у тебя ревматизм! Не вздумай! Ты снова не сможешь встать со своей любимой качалки! Альберт!..

-Хельга, не двигайся! — сказала я. — Сейчас господин Барре тебя снимет!

-Не надо!..

-Ты там до утра собралась висеть? Смотри, созреешь — упадешь!

-Ну ладно... — нехотя согласилась она.

Господин Барре уверенно полез вверх. Его супруга заламывала руки и причитала, но зря, право: он оказался слишком тяжел даже для того, чтобы забраться на высоту собственного роста, не то что дотянуться до Хельги! Тонкое деревце попросту не выдержало бы его веса. (И, я подозревала, ревматизм тоже сыграл свою роль.)

-Жаль, в поселке ни одной арыси нет, — сказал портной Вацлав. — Мигом бы забралась!

-Так рысь Хельгу не поднимет, — вздохнула я. — Господин Барре, вы как, в порядке?

Он кивнул.

-Хельга, держишься? — спросила я.

-Держу-усь! Но уже с трудо-ом, руки затекли!

-Ладно, — сказала я, седлая метлу. — Расступитесь, уважаемые!..

Взлетать пришлось почти вертикально, чтобы не запутаться в ветвях.

-Перебирайся, — приказала я, зависнув рядом с Хельгой. Она вытаращила глаза и замотала головой. — Понятно, ты боишься высоты...

-Д-да... И руки не могу отпустить!

-Давай, я превращу тебя в белку? — предложила я. — Живо слезешь!

-Не надо!

-Тогда терпи, — сказала я и, подобравшись ближе, ухватила девицу за пояс.

Нет, так мне ее не снять, она хоть и невысока, но увесиста! Придется все же немного поколдовать... То же заклинание, что используется для лишения метлы веса и для полета, подойдет. Главное, не переусердствовать, а то я буду ловить Хельгу где-нибудь под облаками!

Но все обошлось, и я доставила страдалицу на землю. Вовремя успела поймать ее за рукав, чтобы не улетела, и вернула ей вес.

-Дорогая, ты была на высоте, — серьезно сказал Карел, но не удержался и опять захохотал.

Старший Влков поддержал его протяжным воем, дескать, такого представления давно не случалось, жалко, детей не взяли! Но кто же мог знать, что так обернется?

Расходились по домам далеко заполночь. Господин Барре увез супругу, не прекращавшую пророчить ему обострение ревматизма, разбежались Влковы и Вильке. Нам же с Карелом предстояло тащить домой Хельгу: та с трудом перебирала ногами. Ничего, мужу силы не занимать, он справился и один. Правда, намекал, что я могла бы повторить фокус с лишением веса, но я отказалась. Впредь будет знать, как гонять сына в овраг за гадюками!..

Следующие два дня Хельга просидела в комнате. Нет, не подумайте, это не мы ее заперли, это она подперла дверь комодом. Петра страшно веселилась, оставляя ей еду на подоконнике!

На третий же день к дому подъехал экипаж, и обходительный молодой человек, двигавшийся мягко и бесшумно, будто большой кот, вручил мне послание от моей наставницы. Оказывается, случаи, подобные Хельгиному, происходили уже не раз, и девушку вполне можно было вернуть назад.

-Выходи, — постучала я в дверь. — Есть способ отправить тебя домой!

-Правда? — спросила она недоверчиво.

-Да, так пишет дама, которая меня обучала, а ей я доверяю. Выходи скорее, экипаж ждет! Тебя отвезут в Трезен, и, если все пройдет как надо, сегодня же ты будешь дома!

Хельга высунула нос наружу. Выглядела она не очень цветуще, но при виде симпатичного провожатого, подкручивающего тонкие усики, заметно оживилась, забралась в карету и помахала нам на прощание.

-Зря ты не сказала ей, что этот парень — котолак, — сказал Карел, маша платком вслед.

-Чтобы бедняге потом пришлось ловить ее по всей округе? Довольно и одного раза! — усмехнулась я. Не знаю, какова звериная форма сопровождающего, но наверняка это очень крупный, сильный и быстрый кот. Других за потенциально опасными людьми не посылают. — А почему ты не сказал ей, что кучер — условно-живой?

-По той же причине, дорогая, — серьезно ответил он. — Хотя, право, я не отказался бы еще раз взглянуть, как ты снимаешь Хельгу с дерева. Та "свеча" получилась у тебя восхитительно!

-Мама, я хочу научиться делать "свечу", — тут же сказала Петра, глядевшая вслед карете (мы с нею не махали вслед — так и дорогу сглазить можно).

И я поняла, что неприятности только начинаются...