4. Второй контракт*

.

Еще один нюанс был постоянным. Носитель Знака Армии обязательно был сильным волновиком. А весь, пока не слишком большой, опыт Джека, говорил о том, что активно практикующие магистры таскают с собой кучу разных действительно необходимых вещей. Это означает — корабль. Причем корабль постоянный, со специальными экранированными помещениями, потому, что накопители для черного, абы куда не поставишь. Значит, на текущий момент необходимо привязать конкретного человека к кораблю. Или кораблям. И отслеживать их местонахождение.

В принципе, такая работа была уже проведена. И Джек не совсем понимал, что еще от него требуется Ретанону. Сводки о местонахождении единичных выживших кораблей Черной Волны, составлялись и обновлялись постоянно. Действия предпринимались вялые и не слишком удачные. Опыта работы с магистром, пусть и оторванным от наземного источника, было явно недостаточно. И в пустоте такой корабль, если ему удавалось встать на магистральный луч, доставлял массу хлопот. Его даже просто задержать на месте не всегда удавалось. Прыгали магистры весьма необычно и практически без разгона. Блокирующее поле такого размера создать было физически нечем. Как и отследить прыжок.

О собственных возможностях Джек не распространялся. Его "случайные", но достаточно регулярные успехи по отлову убегающих кораблей, относили пока только на счет исключительной юстировки орудий и прыжкового комплекса. Что самого капитана вполне устраивало. Превращаться в ишака, который может всё, он не желал.

.

Но время шло и так или иначе, необходимый объем информации был собран и ушел в обработку. Тхор по-прежнему торчал в Бастарде. Три корабля, собранные из узлов "третьих производителей", отправились покорять Окраину. Тренн вывел несколько человек в Лепестки, для сбора первичной информации. Группы для Батрунга и Биггаля Джек сам переправил на свои маркеры в Батрунге. И оттуда сделал еще один целевой пробег по собственным меткам, изрядно добавив маркеров и расширив сеть доступных планет. Обратно возвращался с транспортом, забитым приобретениями.

Не сказать, что Урми был счастлив снова видеть Дикого, но расставались они довольными. Джек пообещал два места в доке, вне очереди, а Урми нашел возможность проводить транспорт до точки встречи.

На этот раз маршрут считал сам Джек. И точно понял. Расширяться ему очень надо. Мощности нейросети уже начинало ощутимо не хватать.

.

* Район системы Рангона. Синти.

.

Есть такое место. Дежурный курьер с Лагоса оказался удивительно удобной вещью. Очень хороший ход. Небольшой размер кораблика позволял Джеку экспериментировать с воздействием на прыжок. Он растягивал прыжок "вручную" до того момента, пока не появлялось чувство, что дальше — риск. И с улыбкой выслушивал стоны ВМ о том, что очередная ошибка прыжкового комплекса — критическая, но ничего страшного не произошло. Хулиганство чистой воды и злоупотреблять этим Джек опасался, но даже та пара "углов", которые он срезал, существенно уменьшила время на дорогу.

Верхняя часть района Рангон. Опять чертов Рангон? Но мысль о упрямой планете, с которой наземники никак не хотят нормально общаться, проскочила мимо. Джек увидел собственно отстойник, про который ему уже рассказывал Тренн. Кораблей немного, но видно, что ставили сюда их аккуратно. Состояние очень хорошее. Ну, относительно того хлама, который сейчас восстанавливался в Лагосе, так просто превосходное. Накопитель для ремонта? Отсюда пару туш уже вывез Тренн. Но сказал, что началось какое-то движение в волновой конструкции и он не стал рисковать. И место пока закрыл для отбора кораблей на восстановление.

Курьер тем временем, аккуратно встал возле первой туши и высыпал ораву мелких "пауков" для инвентаризации корабля. Джек, пока работает техника, вышел осмотреться. Глазами. В последнее время всё чаще оказывалось, что делать это — безусловно необходимо. Девятый Линейный, для которого собирали корабли, гостя не разочаровал.

Даже косточки этого монстра внушают почтение. Все комплексы верфи, при демонтаже, утянули целиком. Остались непонятные "руки", остатки пустотного узла, фермы, длинные металлические конструкции. И окна там, где раньше стояли промы и сборочные ангары. Пусто. Ничего подходящего даже для того, чтобы стримы снять. Разобрали аккуратно и вывезли. Ладно. Что у нас с энергети... ох и нихренассе. Вот это махина. Джек обалдело уставился на огромный клубок волновых конструкций.

На толстенном магистральном луче висит чрезвычайно плотный кокон. Что-то отдаленно похожее Джек пытался просчитать для перетяжки силового каркаса. Легкий пустотный модуль, скаф. Надо смотреть ближе.

.

Ну что. Умели строить в империи. Очень надежно и с гарантией. И волновики тоже не были исключением. Силовая рама конструкции увязана на магистральный луч, очень хорошо стабилизирована. Находится в состоянии ожидания. То есть, запитаны только несущие линии. Больше двадцати распределителей энергии в "холодном" состоянии. Питающие нити. Управление. И шло управление... вот отсюда. Красота. Не очень большой по меркам всей конструкции, но очень плотный узел. Вычислительный модуль? На "зеленом"? При попытке зайти вглубь шара на нейросеть выпадает сообщение: "Вы обладаете высокой личной энергетикой. Нахождение в пределах управляющего модуля нежелательно". И тоненькая сеточка границ модуля. Приходится отходить в сторону. На том же канале Джек оставил запрос на место для стоянки курьера. К чертям собачьим инвентаризацию. Тут такое... С Джека совершенно стандартно сняли личный идентификатор и квалификационный лист, контрактные данные. Часть структур кокона постепенно стала наполняться энергией. Сбоку от узла управления появился небольшой кокон с визуально отмеченными границами. Рабочее место оператора. Ничем другим это быть не может. Куем пока горячо?

.

* "Арват"

.

"Внимание, производится активация комплекса управления". — Гостя аккуратно фиксируют силовые нити. Вокруг образуется непрозрачный шар. На записи не видно, но Джек тогда чуть ли не прыгал внутри скафандра от восторга. Как всё это реализовано, тогда ему было глубоко... до лампочки. ОНО работает! Долгая пауза и выпадает меню на рабочий слой импланта.

На сложные работы нужна высокая квалификация по управлению волновыми процессами. Про такую Джек даже не слышал. Так что... Для полной активации комплекса нужен ключ. Ломать нет времени, да и ни к чему ломать то, что починить потом не в состоянии. Что из доступных опций светит для неопытного оператора? Мало. Полное тестирование силовых конструкций корабля с автоматическим исправлением мелких погрешностей. Да? Это ограниченный режим? Что же тогда в полном? Время та тестовый прогон конструкции? Две недели. Доступ персонала в корпус корабля? Нежелательная опция. Слишком тонкие механизмы для тестирования энергетики. Что именно из энергетики тестируется? Это совсем не из любопытства вопрос. Каркас, энерговоды, привязка всего этого добра к каркасу, накопители, их оплетка, защитные экраны калибров... перечислять можно до полного удовлетворения. И очередной ступор. ВСЁ. Изготовленное по имперским стандартам. Отдельно и в комплексе. Крупные конструкции исправляются, на мелкие выдаются рекомендации.

Небольшая компания практически полностью поглощена записью. Тренн даже рот приоткрыл. Какие чувства испытывает Авита, можно только догадываться. Выходило, что достаточно выложить узлы первого калибра в "нитку", загнать корабль в такой кокон. И на выходе получить полностью провязанный первый, с балансировкой силового каркаса. Это было чрезвычайно трудоемким занятием для опытных адептов. А общая балансировка достигалась длительным отстоем на стабилизаторах.

.

Подготовка комплекса к тестовому прогону. Выход. Нити отпускают скафандр. На шлеме появляется схема свободных мест для стоянки кораблей и мерцающая красная зона отстойника. Транспортные векторы...

— Кстати, вопрос с изъятием двух кораблей из отстойника удалось закрыть. Но следующее такое событие недопустимо в отсутствие оператора. Там свои заморочки в комплексе. Надо разбираться.

Ожила застывшая статуя Эрниль.

— Джек, ты ведь займешься этим? Не откладывая?

— Нет. Слишком далеко от Лагоса. Таскать туда-сюда полуразобранные корабли никто не будет. Восстанавливать Девятый надо на месте. А там столько всего необходимо... сразу не соберем. Да и специалисты потребуются. Надежная база. Освоение района и безопасность. Сейчас нет смысла. Вот дотянуть ретрансляторы надо обязательно. Есть стандартные каналы связи. Авита свяжется и покопает. Ави? Аккуратно копать. Не хамить. Попытайся потянуть из него инструкции, описания, всё что даст. Полного внешнего канала у тебя не будет.

— Джек. Это просто пи-и-ип... пи-и-ип... Куам просто офигеет от этой записи.

Похоже, такое состояние было общим. А Куам? Подождет немного. Следующая запись — тестовый прогон. Здесь было интересно только адептам. Джек с Тренном аж охрипли, обсуждая способы реализации того, что происходило. Один из помощников Тренна просто сидел открыв рот и переводил взгляд с проектора на оживленно жестикулирующих старших. Он всё еще не привык к верфи. И в создании всех устройств участия не принимал. Но очень быстро учился.

— Хорошо у вас...

— Джек ты далеко собрался?

— Да не очень. На Анге надо посидеть. У Рощи тоже накопилось разных... моментов.

"Авита? Сбрось Эрниль слой по освоению района Рангон. Она сама определится, кто будет этим заниматься дальше. А пока, пусть составит списки и анализ на необходимое оборудование. И где его можем приобрести".

"Принято. Ты ВСЮ запись оставил"?

"Подтверждаю. В твоём распоряжении — ПОЛНЫЙ вариант записи".

"А исходник"?

"Эй, перестань компостировать мозг. Я ушел".

"Топай. Насяльника".

Джек даже не понял сначала, что именно Авита сказала. Совершенно автоматически ухватил смысл и ушел. И уже на подходе к Роще его догнало осознание. Растет, черт побери. Совсем как человек стала себя вести.

.

.

Дриада благосклонно позволила Джеку отдохнуть. Сколько он выдержал. Затем вывалила ворох новостей.

Джек вздохнул, поднялся с теплой лавочки, и отправился гулять по окрестностям. Местность вокруг Рощи изменилась очень заметно. Практически исчезла сухая степь. С Южной стороны вырос огромный холм, закрывший Рощу от горячего ветра. Сам холм и его подножье украсились россыпью разноцветных домиков и тонкой вязью дорожек и площадочек с перилами. Красиво сделано. Здесь тем самым казенным стилем, который так поразил Джека в первые посещения Анги, уже и не пахло.

Просторная посадочная площадка для атмосферников. Рядом — небольшой двухэтажный гостевой комплекс, от которого к Роще тянулась тонкая цепочка посетителей. Возле всех зданий обязательные полоски деревьев.

.

Так или иначе, но в Синти топать надо. Магистр Руолл не тот человек, которого стоит долго выдерживать в ожидании. Чем раньше он посмотрит обстановку и чем быстрее они с Джеком достигнут требуемых соглашений... тем быстрее начнется "перекачка" в Синти адептов. Безусловно, желание помогать — весьма похвальное. И Хранительнице зеленого обязательно надо передать благодарность за то, что запрет на легальное перемещение адептов снят. Вот только приедут в Цин они со своими привычками и традициями. Да и монастыри здесь пока никто не отменял. Есть такие в Цин. Сидят очень тихо, но то, что им необходимо, делают по-прежнему. И спорить с ними бесполезно. Стойкое убеждение, что адептов обучать надо в монастыре. И многие... слишком многие уверены, что ТОЛЬКО в монастыре. Сами адепты что? После первой же церемонии становятся довольны тем, что пришли к родне. И да, это способствует обучению адептов. Но мировоззрение людей изменяется слишком значительно. Себя без монастыря они уже не представляют ни в каком виде. И настоятель цепко держит краник зеленых благ, обеими руками. На этой планете оскорбляют монастырь. Они недостойны. Анафема. Неделя — две и адептов на планете нет. Первыми попадают под удар те, кто работает... лицом. Жены и дочери влиятельных людей. Артисты и публичные люди. Очень... взрослые, успешные бизнесмены. Продолжать?.. Так быть не должно.

.

Неделя на Анге пролетела быстро. Джек дождался очередного совета и убедился, что одного раза в год выслушивать это "многобукофф" ему больше чем достаточно. Ничего нового он не узнал и ничего, сверх уже сделанного не обнаружил. Одобрение Фа, дескать ты, своим присутствием, очень поднял дух Старших... пропустил мимо ушей. Но высказать общее одобрение не забыл. Очень общее. Как и положено в таких ситуациях. И весьма предметно вставил пилюлей за серьезные промахи. Вобщем делал то, что ему никогда не нравилось. Затем связался Бренн и к прибытию магистра добавилось прибытие очередного... корреспондента Тройки. Если вопросы настолько важны, то почему офицеры посылают совершенно третьих лиц? И постоянно разных? Да и движения по "песку" до сих пор нет. Несмотря на запущенную процедуру. Ладно, пока это не его головная боль.

А вот очередной небольшой прорывчик с пространственными карманами очень порадовал. Нашелся "пропавший" карман с пистолетом, к нему добавился карман под младшую пару. К сожалению, до старших клинков этот карман не удалось растянуть. Но уже стало гораздо веселее. И Джек заскочил в "Полигон" на серию тренировок, восстанавливающих работу с младшими клинками.

Ни перенести привязку дальше от тела ни увеличить карман, ни придать ему сколько нибудь устойчивые дополнительные свойства не удавалось. Но хорошая короткая пара с керлитовым напылением, это очень серьезное оружие. Для опытного бойца. Четыре года постоянных занятий... Черт, а как вчера было. На самом деле курс холодняка у Джека уже гораздо больше. Но это — Старшие клинки и абордажные варианты, в которых, помимо клинков работают и стены и броня и голова в шлеме. Техника... немного отличается.

Долго искал "костыли" для автоматической привязки рефлексов и связок. Нашел. Привязал сперва базовый комплекс, затем постепенно наработал на него всё, что потребовалось. Сравнил по записям, со старым вариантом, и очень удивился. Изменения были существенными, чего совсем не ожидалось. Впрочем и сама техника сильно изменилась. Гражданские варианты и спортивные танцы не отрабатывались совсем. Зато добавилось масса мелких волновых трюков с синим и с серебром. Возможно отсутствие реальной практики это плохо. Но еще раз выслушивать Вогана, который плавно перешел в личную охрану, Джеку не хотелось. При его последней совершенно непредумышленной попытке сходить... помочь абордажникам, Воган поднял такой крик, что капитану стало очень неудобно. И в самом деле, чего это он?

На текущий момент Джек уже точно знает, почему у некоторых из младших клинков, такие странные рукояти. Не менее удобные, чем стандарт, но с ненужными выступами и изгибами. Работать как надо такая рукоять не мешает, зато рука моментально "ловит" нужные рефлексы.

.

.

* Вычислительный комплекс "Полигон". Орбита Синти.

.

Представителя Тройки Джек ожидал на орбитальном. Ничего особенно хорошего ожидать от разговора не приходилось. Энтузиазм капитана в отношении неформальных лидеров Патруля сильно сдал. Скорее всего, на любую систему, удачно работавшую длительное время, найдется прием. Так красиво выглядевшее когда-то демократическое голосование, исказили до такой степени, что оно превратилось в еще один удобный инструмент управления. Не более. Недостаток информации и резкое избавление от такого недостатка, также быстро превратилось в завал мусорных куч. И далеко не у всех хватает терпения разгребать такие завалы в поисках действительно актуальной информации.