Серая эльфийка. Возвращение Легенды

— У нас тоже. В остальных вопросах. Просто иногда представители влиятельных семей перед принятием постановления главы государства, анализируют, не ошиблись ли вы, не повредит ли новшество Светлому Лесу.

— Неужели сам веришь в это? Да, официально этот процесс-профанация выглядит именно так. Но на самом деле приоритетная задача зажиточных эльфов состоит в поиске уязвимого места правителя или неугодного соседа, которого нужно свергнуть и подняться на ступеньку иерархии выше. И только потом членов совета заботит благополучие народа. Если вообще волнует этот вопрос. Да надо мной потешаются даже орки и гномы. Какой же я хозяин, если ничего сказать не могу без разрешения?

— Но ведь ответ на письмо темной королевы вы дали самостоятельно. И признайтесь, что погорячились.

— Да уж. И теперь даже к предсказателю ходить не надо, чтобы понять: совет потребует расширить свои полномочия и на дела, касающиеся внешней политики.

— Весьма вероятно, ваше величество.

— И ведь не посмею перечить. А потом стану "болванчиком, пляшущим под чужую дудку".

— Думаю, вы преувеличиваете, ваше величество.

— А у дроу жесткий матриархат! — продолжал стенать король. — Возможно, диктатура и лучше того, что творится у нас. На пороге война, а я должен переживать по поводу того, что не ровен час, министры поднимут мятеж.

— Который только ослабит наш народ, — добавил архимаг. — Причем независимо от того удастся ли вам подавить мятеж или оппозиция возьмет верх. Этим тут же воспользуются враги и уже не захотят удовлетвориться одной контрибуцией.

— Да, ситуация непростая. Но что же делать, Крайтис? Спрашиваю тебя не как одного из советников, а как патриота и лучшего друга.

— Держи пока все в тайне, Гедеон, — уже без соблюдения правил придворного этикета ответил монарху министр. — Делай вид, что ничего не произошло и готовься к войне. А я возьму преданных эльфов и отыщу девушку.

— Она еще в столице?

— К сожалению, уже нет. Иначе я бы давно почувствовал амулет, который ей подарил.

— Тогда как ты собираешься найти Цветаниэль?

— За последние несколько часов Амалаэстиор покинули только две группы: несколько телег, принадлежащих королевской кухне, отправились в ближайшую деревню за провизией, и карета с остатками делегации темных эльфов. Первые уже вернулись, а вторых догнать не удалось.

— А что стража даже не обыскала дроу? — удивился Гедеон.

— Конечно, нет. Пока между нашими государствами официальный мир, к темным применима дипломатическая неприкосновенность.

— Только к их политикам.

— Да, но на двери темно-зеленой кареты висел серебряный герб посольства Темного Леса. Еще городская охрана запомнила, что экипаж сопровождали четверо дроу на гнедых конях, а тянули повозку две белых и две черных лошади. Странным является то, что карета выехала через западные ворота, тогда как территория Сельдрэларизеля находится восточнее Амалаэстиора. С той же стороны доносится и слабый сигнал маячка-кулона, висящего на шее Цветаниэль.

— Либо голубокожие собратья что-то задумали, либо кто-то пытается вести нас по ложному следу и посеять еще больше раздора между нашими народами, — прищурив глаза, задумался Гедеон.

— Возможно, и третье, ваше величество.

— Внимательно тебя слушаю? — вопросительно посмотрел на Крайтиса король.

— Вдруг события в Шакруне и войну с дроу запланировали намного раньше? — предположил архимаг.

— Нет, матриарх хоть и стерва, но умная баба. Порой, даже чересчур мудрая. Не могла она такого сотворить. Но подумать, не причастна ли к этому делу иная сторона, необходимо, — намекнул первый лорд.

— Вы намекаете, что Ахаара, как наследника Эйрилана, могли завербовать люди, орки, гномы или даже... свои? — догадался архимаг. — Пообещали ему возврат трона за определенные действия, которые тот выполнит, придя к власти?

— Именно так. Хотя насчет орков сомневаюсь. Тем не менее, действовать нужно предельно осторожно. Вдруг им известно об артефакте-маячке, и тебя пытаются заманить в ловушку? — предостерег монарх друга.

— Непременно, учту это, ваше величество.

— Отправляйся немедленно. И прошу тебя, — Гедеон обнял за плечи друга, — скорее верни Цветаниэль. Мне ведь и самому не хочется ссориться с Леярой.

— Так заплати требуемую сумму!

— Уже поздно. Что я за король, который бросает слова на ветер? Меня не поймет народ. А враги довольно потрут руки, видя, как легко я меняю мнение. Вот если вынудят обстоятельства, тогда другое дело.

— А то, что погибнут тысячи эльфов, тебя не волнует?

— Еще как! Но, прости, не могу, — вздохнул монарх и виновато опустил голову. Потом добавил: — Обещаю в будущем больше не предпринимать никаких серьезных действий без твоего одобрения.

— Если это будущее у нас будет. Эх, Гедеон, ты неисправим, — ответил Крайтис. — Ну, ладно, может вдвоем нам удастся исправить ситуацию, а в дальнейшем избегать подобных ошибок.

— Втроем, — поправил архимага король и пояснил: — Богиня Эвва тоже поможет своим детям.

— Конечно.

Базирог

Эх, как же давно я не пробовал настоящего гномьего эля? Если не ошибаюсь, последний раз пригубить чудесный нектар, приготовленный по старинным рецептам моего народа, удалось аж девяносто один год назад. Да, как раз перед тем, как дракон забросил меня на эту планету. Конечно, и на Земле есть куча всевозможных сортов пива (так местные называют слабоалкогольное пойло, чем-то похожее на эль), однако ни один из них даже отдаленно не имеет ни того аромата, ни той щекочущей нос пушистой пены, ни такой особой хмелевой горечи.

Все попытки найти достойную замену любимому напитку сводились к бесконтрольной попойке, влекущей за собой временную потерю способности самостоятельно передвигаться, здраво мыслить. А утро дарило дикую головную боль.

— Пора завязывать, — сказал я больше себе, нежели бармену, расплатился и вышел на свежий морозный воздух.

Употреблять спиртосодержащие напитки дома — на глазах эльфиек и человека я почему-то стеснялся. Вероятно, сказалось дурное влияние цивилизации этого мира. Ведь при посещении таверн Пангеи, мне было глубоко и далеко плевать на то, что обо мне подумают какие-то ушастые, а тем более люди. Хотя эти трое — не просто светлая, дроу и короткоживущий. Цветаниэль и Сергей стали мне друзьями. Ну а тетя Теоларинэ меняла детские пеленки не только мне, но нянчила еще моего отца и рассказывала на ночь сказки деду. Именно так: я их уважаю, поэтому не хочу дышать на них перегаром.

А еще не желаю, чтобы видели, что я на пределе. С годами потребность сбросить накопившееся нервное напряжение стала проявляться чаще. Если раньше я крепко употреблял лишь раз в три четыре месяца, то сейчас не удается продержаться и неделю. О, Великий Торн, как же я скучаю по родине!

Пройдусь пешком пару остановок, и от опьянения следа не останется. А пока буду топать, придумаю, почему мой обычный поход в магазин за продуктами настолько затянулся.

И все-таки я перебрал лишку — передвигать ноги чудовищно тяжело. Ничего, сейчас спущусь в подземный переход, куплю крепкого кофе — он поможет.

Обжигая небо, проглотил содержимое пластикового стаканчика и уже собрался снова на поверхность, как вдруг мое внимание привлек бард. Музыка, срывающаяся со струн гитары, удачно сочеталась с баритоном певца. Мелодия и голос парнишки показались знакомы. Знавал я в прошлой жизни одного слепого поэта, чьи баллады задевали души самой черствой публики.

Подошел поближе, кинул в лежащую перед менестрелем шляпу горсть монет, поднял взор и обомлел... Глазницы этого менестреля тоже были пусты!

Услышав звон денег, парень улыбнулся, благодарно кивнул и выдал:

Жил-был на свете гном Базирог.

Прокрался к дракону, но ограбить не смог.

Ящер лазурный наказал ловкача:

На планету отправил, где живем ты и я.

Столетье почти в нашем мире скитался,

Путь домой отыскать тот бедняга пытался.

И однажды старанья увенчались успехом —

Парень русский открыл дверь ему. Но, потеха:

Сквозь Врата просочились эльфийки на Землю;

А туда — две девчушки скакнули газелью;

Гном задумался миг и опять тут остался.

В сердцах плакал малыш, всех ругал и смеялся.

Делать нечего — надо к парню идти на поклон:

Вновь просить отворить, рассказать про свой дом.

Сергей понял его, помочь постарался.

Интерес тут и свой — без сестры ведь остался:

На Пангею — планету другую она

Улетела случайно, не вернется сама.

Мулатка — вторая, "унесенная ветром",

Вряд ли хочет обратно, тут — зима, а там — лето.

Насовсем в чужом мире остаться должна —

Там нашелся отец, там дом, там друзья.

Непростые и нимфы, что попали сюда:

Одна стала невестой, а другая — сестра.

От счастья такого Сергей обалдел,

Но потом на бандитов на беду налетел.

Чуть не умер от ран, но спасибо все ей —

Темной расы она, но душой всех светлей.

Пришла на подмогу с казацким трофеем —

Шашкой лихой порубила злодеев.

Как цепочка потянулись за друзьями враги:

Мафиози, полиция. Еле ноги несли

Четверых посвященных. Но беги не беги,

Бой придется принять, точки ставить над "i".

ФСБ, ЦРУ, урки к ним подобрались,

Даже ниндзя-якудзы с "японы" прокрались.

В мире "два" попаданкам живется несладко

Орки, войны, колдуны, непонятки.

Тоже нужно уметь все проблемы решать,

Хорошо, хоть Серега может им подсказать.

Ведь во сне проводник, которым он стал,

Говорит с подопечными, которых послал.

Просыпался, однако, наш герой не в себе:

То в невесте ушастой, то в новой сестре.

Адаптация вскоре порядок введет:

В универе эльфийка зачеты сдает,

Мулатку признают мудрой бабой и сильной,

Несущая смерть сможет стать очень милой,

С России землячка с архимагом на "ты",

А тот сам не свой от ее красоты.

Гном согласен еще месяц-два подождать.

Новый год накануне, нужно будет встречать!

Вдруг обманщики в плен утянули заложницу —

Ту сестру, что похожа с другой на рожицу.

Мотив их стал ясен, позвонили ведь сразу:

Отдадим вам девчонку, а вы нам — алмазы.

Те, что в ручках двух сабель лежат.

Делать нечего, надо на стрелку бежать.

Боялись подонки наш взвод неспроста:

Королевой клинков одна дева была,

Рубить ей броню — что беседовать светски.

Гном секирой своей махал не по-детски,

Блондинка из лука мечет стрелы спеша —

Быстрей, чем спецназ палит из калаша!

Лишь Сережка в компании парень простой —

Он всего лишь все детство занимался борьбой.

И поэтому гадов, как умел, побеждал:

Ломал шеи, конечности, об асфальт их кидал.

В общем, добрые кто как всегда победили,

Всех спасли и разведке шпионов спалили,

Посадили в тюрьму тех, что выжили чудом.

И на праздник успели, хоть и было им трудно.

Осталась загадкой судьба попаданцев,

Теоне врагам надо мстить возвращаться.

Что дальше в Пангее случится, не знаю.

Чем история кончится? Кто угадает?

Допев до конца, бард нащупал шляпу и пересыпал из нее свой заработок в карман. Затем повесил гитару на спину и медленной походкой, постукивая тросточкой, скрылся в толпе снующих граждан.

Спустя минуту я клацнул отвисшей от удивления челюстью. Через две — засомневался, не привиделся ли мне слепой менестрель, поведавший мне мою же историю? Еще через шестьдесят секунд осознал, что совершенно трезв.

Сергей

Что-то произошло со Светкой. Почему-то после Нового года никак не удается с ней пообщаться. Не знаю, случайно или нет, но сниться она стала намного реже Липы. Причем все время сестра находится в странном состоянии.

Первые несколько видений она просто спала. Тогда не придал этому значения и будить не стал. Что с того, что на Пангее день? Кто знает, может, сестренка устает по ночам, листая магические книги и изучая заклинания? Ведь именно в это время суток в королевской библиотеке практически нет посетителей, а значит, сводятся к минимуму шансы на разоблачение. Теперь упрекаю себя за то, что не забил тревогу раньше.

На четвертый или пятый раз меня уже насторожил такой режим, и я попытался разбудить Светку — не получилось.

Мне отчетливо передавались слуховые и тактильные ощущения сестренки. Судя по скрипу колес, легкой тряске, периодическому фырчанью и ржанию лошадей — мы куда-то ехали, кажется, в карете. Причем пункт назначения находится довольно далеко, раз это продолжается уже не один день.

Надо отдать должное попутчикам — девушка почти не испытывала дискомфорта. Чувствовалось, что под тело подостлано что-то мягкое, приятно обволакивающее фигуру. В убаюкивающе покачивающейся повозке было тепло, сухо, удобно, и мухи не кусали.

Иногда краем уха улавливал разговор сопровождающих. Но они вели беседу не на эльфийском языке, поэтому смысл сказанного остался неизвестен.

Периодически дверь открывалась, и кто-то бережно поправлял сползшее одеяло или одну из многочисленных подушек, коими заботливо обложили сестру. В такие моменты, через открытый проем транспортного средства успевал проскользнуть шустрый свежий ветерок, разбавленный ароматом лесных цветов. Однако сегодня мой нос почуял иное. Теперь, вдохнув горячий пыльный воздух, я уловил запах высушенной знойным солнцем травы, превратившейся в сено. Похоже, мы вышли из прохладной тени деревьев в открытую степь.

К сожалению, перехватить управление телом и хотя бы открыть веки и осмотреться, никак не удавалось. Успокаивала лишь мысль, что путешествовала Спящая красавица с друзьями. "Навряд ли к пленнице стали бы так относиться, — решил я и тут же развил мысль: — Если только Светка не является ценной-преценной узницей, сохранить хорошее состояние которой в интересах арестовавших". Ну вот, только вроде успокоился и сразу же сам себе накрутил страстей.

Снова вспомнилась Олимпиада. И тот факт, как однажды весьма легко потревожил ее послеобеденный отдых и разбудил. И как просто удается подключаться к телу мулатки во время бодрствования. Непонятно, отчего такие проблемы с сестрой?

Может, ее чем-то накачали, и я не в состоянии управлять парализованными мышцами? Что-то не припомню, чтобы Светку кормили, поили или делали уколы. Но ведь и чувство голода не ощущается.

Не могу ничем сестре помочь. Это бесит. Если предпринять ничего не удается, остается надеяться на лучшее. А бездействие еще больше выводит из себя.

Ну вот, опять накаркал — раздались крики и звон оружия. Яростные возгласы в сопровождении чересчур звонких ударов мечей подсказали, что это не ежедневные тренировки, к которым я уже привык, а настоящее сражение.

Начавший было серьезно переживать, я успокоился минут через пятнадцать. Бой закончился на удивление быстро.

Очевидно, напавшие проиграли, так как снова чьи-то руки ласково проверили состояние Светкиного ложа. Убедившись, что все в порядке, незнакомец громко произнес что-то, видимо, доложил о состоянии дел, и резко закрыл дверь кареты с наружной стороны.