Сирота

— Стоять.

И все остановилась. Мужчины в латах поклонились этому пьянчуге, что подтвердило версию Ромки, что тот шишка.

— Кто такие, все таким же заплетающимся языком, спросил тот, уставившись странным взглядом на Ромку.

— Босота, господин Эрнс. Лавки обносили, приказали выловить и доставить к управителю.

— Босота, говоришь. Произнес тот. А потом, обращаясь к Ромке, спросил. — Родители есть?

— Погибли. Ответил Ромка и неожиданно от нахлынувших воспоминаний у него на глазах проступили слезы.

— Другие родственники есть?

— Нет. Ответил Ромка, пытаясь не расплакаться.

— Этого я забираю с собой. Отчеканил, почти трезвым голосом этот Эрнс.

— Забирайте. Мы только об этом доложим господину управителю. Сказал один из мужчин в латах.

— Докладывайте. Равнодушно ответил тот. А затем, снова обращаясь к Ромке, скомандовал, — иди за мной. И развернувшись, пошел дальше. А его охранники, подтолкнув Ромку в спину за удаляющимся Эрнсом, последовали за ним следом. И только идя следом за этим пьяницей и гадая, зачем он ему понадобился. До Ромки дошло, что все это время, все вокруг, разговаривали, в том числа и он, не на русском языке, а на непонятно каком. Его от понимания этого, когда до него дошло, что книги про попаданцев не всегда врут, окатило сначала холодом, потом жаром, бросило в дрожь, а потом охватила апатия. Ему уже было все равно. Сначала гибель родителей. Потом детдом. Банда Рябого. Теперь этот непонятный перенос. Ему уже стало безразлично, что с ним будет. Пусть его даже убьют. Единственного чего он не хотел, так это издевательств над собой. Все хватит, решил он и, опустив руку в карман, сжал в ней огромный гвоздь, который подобрал по дороге к стройке. Если все начнется сначала, если его начнут избивать, и не дай бог, этот Эрнс является педофилом, он покончит с собой. Для этого его силы хватит. А куда бить, чтобы это было наверняка, он знал.

Они шли минут двадцать и подошли к огромному двухэтажному дому, выделяющемуся от остальных гармоничностью постройки и богатством отделки. При их приближении к дверям, те сами открылись, а в прихожей автоматически вспыхнул свет.

— Данкой, крикнул Эрнс. И на его крик откуда-то из глубины дома выскочил молодой парень, лет семнадцати.

— Вещи почистить, его искупать, накормить и уложить спать. Указывая на Романа, произнес Эрнс, все еще слегка заплетающимся языком. — С ним я буду разбираться завтра.

* * *

Утро было намного приятнее, чем весь вчерашний день. Выстиранные вещи лежали возле его кровати. Его джинсы, которые ему покупала еще мать. Они поизносились, имели дыры на коленях, но в основном оставались крепкими. Еще вчера они были засалены, а сегодня сверкали чистотой, и были заштопаны, причем так, что и швов видно не было. Рубашка, перепавшая ему еще в детдоме, тоже была чистой. Кожаная, поношенная и потертая куртка, также была вычищена, как и его мокасины. Нижнее белье ему еще вчера, когда он мылся доли другое. Сытный ужин, напомнил те времена, когда он жил с родителями. Солнце уже взошло, но его никто не трогал. Поэтому Ромка лежал и нежился в постели. Провалявшись так полчаса и не дождавшись того, чтобы кто-то пришел его подымать, он встал сам. Когда он уже оделся, появился вчерашний парень, Данкой.

— О-о. Ты уже встал? Тогда пошли завтракать. Мастер Эрнс будет через час. Тогда и займется тобой.

Завтрак был ничем не хуже ужина. Ромка уже давно так вкусно не ел. Поэтому уплетал за обе щеки, наученный жизнью. Есть, надо пока есть, что есть. А то, потом может и не быть. Кто этот мастер, ему было все равно, дают, бери, бьют, беги. Эту пословицу Ромка уже хорошо усвоил. Час пролетел незаметно. О том, что пришел мастер Эрнс, Ромка услышал еще до того как того увидел. До него долетели слова.

— Ты везучий. Надо же, шел по улице и выявил одаренного. Я по королевству месяцами куролесю, и у меня всего трое учеников. А у тебя и так семеро было, так и еще одного нашел. Ты везунчик. Снова вознаграждение получишь. А если еще двух найдешь, так вообще двойную ставку получать будешь.

— Не завидуй. Ты просто смотри внимательно по сторонам, когда ходишь. Прозвучал уже знакомый Ромке голос Эрнса.

— Так, ты что, вчера идя с банкета, еще и зрение активировал? Спросил первый голос.

— Если честно. У меня в глазах двоилось. Тратить резерв на устранение опьянения не захотел. А при измененном зрении меня почему-то меньше качает. Вот и шел с ним, когда на этого наткнулся. Аура сверкает, одежда необычная. Ответил Эрнс. А потом крикнул. — Данкой, приведи новенького в гостиную.

Ромка на цыпочках направился в комнату, в которой спал, но по дороге был перехвачен Данкоем.

— Пошли, тебя зовут. С улыбкой сказал, тот. Раскусив Ромкины маневры.

Его вывели в гостиную, где на него уставились две пары глаз. Они смотрели на него долго. А потом Эрнс, с огорчением произнес.

— Иди в комнату.

Ромка, скрылся с их глаз. Но далеко уходить не стал. Ему захотелось услышать, о чем они будут говорить. А то, что они будут обсуждать его, он не сомневался.

— Да, я, наверное, вчера перебрал. Как я мог так обмануться? Ведь я вчера четко видел у него ауру минимум второго уровня. Еще удивился, откуда он такой мог взяться. Да и отличался от всех остальных с их компании.

— Ну, ты загнул, второго уровня у такой мелюзги.

— Я тебе клянусь, я видел.

— Если тебе не померещилось, то объяснение только одно. Произнес собеседник Эрнса.

— Какое? С любопытством спросил Эрнс.

— Если ты видел у него ауру второго уровня, значит, он перенесся перед этим порталом. Голосом со сдерживаемым смехом произнес собеседник Эрнса.

— Тьфу, та тебя Григори. Тебе бы только шуточки шутить. Если бы в городе открывался портал, то и ты и я бы это почувствовали, да и все остальные маги тоже. Там бы мгновенно собралась дежурная группа. Тебе бы все шуточки шутить.

— Нечего так напиваться, что тебе ауры второго уровня на улицах видятся. Что теперь с ним делать будешь?

— Даже не знаю. Стража доложит управляющему, что я забрал пацана. Если верну, на смех подымут. Будет новая шутка в городе. Пьяный, видящий чудеса Эрнс. Слушай, у тебя же подопечного нет? Вот и возьми его себе. Я бы оставил, но у меня уже Данкой есть. Зачем мне двое. Это же не ученики, за содержание которых платят. Этих самому содержать надо.

Собеседник Эрнса, сразу ничего не ответил, а потом произнес.

— Хорошо. Возьму. На самом деле, за домом надо смотреть, когда я разъезжаю. Ученики со мной-то ездят, учатся. А охрана, уже заявляла, что они нанимались охранять, а не присматривать за хозяйством.

— Можно подумать у тебя хозяйство большое.

— Не большое, но какое есть. Не помешает, возьму его. Или ты передумал и себе его решил оставить?

— Нет. Забирай. Мне и Данкоя хватит.

— А одежда на нем на самом деле необычная.

— Так я же тебе говорил. Штаны из прочной ткани, и нити в ней сплетены очень равномерно. Да и все остальное вызывает удивление своим качеством.

— Видно, что вещи когда-то были богатыми. Откуда он может быть?

— Сам расспросишь. Он сказал, что родители погибли. А откуда он, я вчера не интересовался. Судя по его одежде не из бедной семьи. Может родители были торговцами. У тех часто встречаются вещи из дальних стран. Специально для детей привозят, чтоб их побаловать. То, что он из состоятельной семьи говорит и его вчерашнее поведение. Он не испугался самостоятельно открывающейся двери, вспыхнувшего света. А к полившейся из крана горячей воде, отнесся как к обычному делу. Сложен не плохо. Вроде бы не глуп, ну насколько я смог заметить.

Они обсуждали судьбу Ромки. Но он не возмущался, стоял тихо и пытался понять. Повезло ему в этот раз или нет. Что значит подопечный? Если так, как Данкой, то на первый взгляд неплохо, а там кто его знает. Прошло, то время когда он вел себя необдуманно. Жизнь уже научила держать язык за зубами. Не бьют, кормят. Что ему еще надо. А если начнут издеваться, тогда и надо будет решать, что делать. А пока пусть все идет, своим ходом. Собеседники стали обсуждать другие темы и Ромка, развернувшись тихо, стараясь, чтобы его не обнаружили, последовал в комнату, в которой спал.

Где-то, через час Ромку позвали и сообщили, то, что он уже и так знал. Что он уходит с Григори. Перед тем, как они покинули дом, перед ним почему-то извинился Эрнс.

— Ты извини меня, я ошибся, мне показалось, что у тебя есть дар. Но я был, выпивши, и оказалось, что я ошибся. Ты сказал, что твои родители погибли, других родственников у тебя нет. Не смотря на то, что ты не сможешь, стать учеником, думаю, быть подопечным мага лучше, чем вести жизнь бродяги. У меня уже есть один подопечный. Поэтому тебе придется пойти с Григори. Поверь мне, у него будет не хуже чем у меня.

После чего они и покинули дом Эрнса. Всю дорогу Ромка пытался понять, почему перед ним извинялись. За, что? И что значит подопечный. Он посматривал на идущего рядом Григори и все порывался задать тому, интересующий его вопрос. Но все никак не решался. Жизнь последнее время отучила его задавать вопросы без спроса. Но, по всей видимости, его желание было слишком заметно, потому, что Григори, произнес.

— Спрашивай, что за вопрос крутится у тебя на языке, и который ты все не решаешься озвучить.

— Что значит подопечный? Сразу же задал вопрос Ромка.

— Каждому маги имеющему учеников, за обучение которых платит королевство, полагается иметь подопечного. Содержание, которого ложится на мага. Это положение действует уже огромное количество лет. А было принято после войны с темными, когда осталось множество сирот. Считается, что раз маг получает деньги с королевской казны за обучение учеников, то он в состоянии содержать одного из оставшихся без родителей. Но это требование действует на тех магов, которые имеют четырех учеников и больше. У меня всего три ученика. Я бы мог тебя не брать. Но я надеюсь, что в скором времени у меня появится еще один ученик. Так, что все равно надо было бы подбирать себе подопечного. И ты в этом случае не плохой вариант. Судя по всему, ты сообразительный, сдержанный. Никто из магов не берет подопечными тупых. Поэтому я и решил взять тебя. А для тебя это тоже лучший вариант. Ты сможешь учиться грамоте, письму, другим дисциплинам вместе с моими учениками. Образованные люди всегда в цене. Магов мало, а потребность в грамотных, в королевстве большая. Некоторые используют подопечных как прислугу. Тебе тоже придется заниматься хозяйственными делами. Но не много. Готовит у меня повариха. Стиркой занимается приходящая женщина. Дом, как и Эрнса оборудован амулетами убирающими пыль, мусор. Так, что тебе необходимо будет следить только за вещами. Чтобы они находились на своих местах, если их разбросают. Может еще что-то по мелочам. Там определимся. А вот и мой дом. Закончил свою речь Григори.

Они остановились перед двухэтажным домом, но он был по размерам меньше, чем у Эрнса. Хотя огороженная, примыкающая к дому территория, была больше, чем там. Григори открыл дверь, она не отворилась сама как у Эрнса, и, входя, произнес.

— Входи уже, не стой на пороге. И пошли, буду знакомить тебя с проживающими в этом доме. Ты кстати так до сих пор не назвал своего имени. Как тебя зовут?

— Роман. Ответил Ромка.

— Никогда не слышал такого имени. Но звучит интересно.

Сначала, они на первом этаже прошли на кухню, где он познакомил его с поварихой. Ее звали Летэла. Тут же на первом этаже ему были представлены два охранника. Одного звали Брикс, а второго Стрит, что вызвало у Ромки улыбку. А затем поднялись на второй этаж, где их встретили три парня. Самому младшему было лет четырнадцать, а самому старшему лет двадцать. Григори их всех по очереди представил, начиная со старшего.

— Мои ученики, Пирос, Мелан и Затон. А это Роман. Он будет жить с нами, в комнате с Затоном. Затон покажи, где находится комната и кровать, на какой будет спать Роман. Скоро будет обед, а потом все ко мне. Будем заниматься. Затон на тебе знакомство Романа с домом. Все я ушел к себе.

И он, оставив Романа, развернувшись, ушел, а Ромка пошел за младшим учеником, Затоном. Они прошли в комнату, где тот показал ему его кровать, а потом поинтересовался.

— Где тебя нашел Григори? Ты что-то уже умеешь?

— Меня нашел не Григори, а Эрнс. И что ты имеешь ввиду под умеешь.

— А почему Эрнс, не оставил тебя у себя? Ему что уже ученики не нужны?

— Я не ученик. Я подопечный Григори.

— Так, ты прислуга. Разочарованно протянул Затон. И скривился.

— Я не прислуга, а подопечный, хмурясь, повторил Ромка.

— Ага. Ага. Понятно. Пошли, покажу дом, раз учитель сказал это сделать.

Они обошли весь дом сверху донизу. Заглянули во все комнаты, кроме кабинета Григори. Туда вход для всех был запрещен. Посетили подвал, в котором в несколько помещений вход был также запрещен, а потом их позвали к столу, обедать. А уже после обеда, они все во главе с Григори пошли заниматься.

Занятия проводились в большой комнате, отведенной специально для этих целей, больше похожей на зал. В ней было три окна и вдоль одной из стен были расположены стеллажи заполненные книгами. Вторая стена была занята картой. Посередине стоял большой квадратный стол. Вокруг которого могло уместиться с десяток человек. Они четверо сели с одной стороны стола, а Григори уселся напротив них.

— Прежде чем начать заниматься я должен выяснить некоторые вопросы у Романа. Смотря на него, произнес Григори. — Ты грамоте обучался? Читать, писать умеешь?

И Ромка не подумав, ответил.

— Да. И только потом додумался, что читать и писать он умеет на русском, а не на том языке, на котором разговаривает сейчас. Он даже письменности местной до этого момента не видел. Но что-то менять уже было поздно.

— Тогда давай проверим, как хорошо ты читаешь. Иди, возьми любую из книг и прочитай из нее пару страниц, чтобы можно было определить твой уровень. Приказал ему Григори.

И Ромка пошел к стеллажам с книгами на негнущихся ногах. Стараясь придумать, как объяснить, что он умеет читать и писать, но на другом языке. Он, все еще ища выход из создавшейся ситуации, потянул с полки книгу и открыл ее. И к своему удивления понял, что он понимает написанное в ней и может прочитать. Он стал зачитывать открытую страницу. В ней описывался рецепт, приготовления чего-то. Но начало рецепта было на другой стороне листа, а он начал не с него, поэтому не мог понять, о чем идет речь. Он успел прочитать всего несколько строк, когда его прервал удивленный голос Григори.

— Ты умеешь читать на эльтском?

В чем суть вопроса, Роман сразу не понял. Потом до него дошло, что, по всей видимости, он читает не на том языке, на котором они говорят. Он с удивлением посмотрел на книгу в своих руках. Удивившись уже самому факту того, что он читает не видимые им ранее письмена. А Григори в этот момент подошел к нему забрал у него из рук книгу и вложил другую. Со словами.

— Читай.

Ромка открыл врученную книгу и обнаружил, что письменность в ней была не похожа на ту, которую он перед этим читал. Но он также понимал и ее. И он снова стал зачитывать открытую страницу. Но снова успел прочитать всего несколько строк, как Григори забрал и эту книгу. Поставил ее назад на полку и пошел вдоль стеллажей. Достал еще одну книгу и протянул ему со словами.