Любовь всей жизни

— Ужин и завтрак к вышеперечисленному — и мы договорились.

Он степенно кивнул (я бы похихикала, да нельзя — клиент все-таки...). Попросила сначала ужин, потом отправилась работать. Заклятья я поставила быстро — всего-то второй курс, но учитывая наличие аудитории, пришлось побегать вокруг дома, выкрикивая какую-то несуразицу... Местные остались довольны спектаклем, а я отправилась отсыпаться после тяжелого дня, предварительно стребовав с хозяина плату — а то еще прикинется дурачком с утра... знаю такую породу...

...Утром встала рано — сказывалась привычка. Спустилась, стребовала завтрак — мне в руки сунули ломоть хлеба и чашку молока... позавтракала и двинулась дальше...

К болотам я подошла ближе к вечеру. Попробовала магический поиск — ничего... Судя по всему, мой будущий наставник параноик... хотя до столь знатного возраста в моей профессии доживают только параноики... Послала просьбу принять гостью...

...Шел третий день моего ожидания. В самом начале я просто сидела, упрямо рассматривая деревья, травинки, цветочки... потом их пересчитала... Сейчас я с закрытыми глазами могла описать эту чертову поляну.

Я аккуратно вытянула ниточку моего плетения — сегодня утром я плюнула на то, что некоторые виды нежити чуют творимую магию и сбегаются на нее... Мне даже хотелось, чтобы какой-нибудь свидр или керенник явились сюда... я бы их с таким удовольствием растерзала, представляя на их месте чертова некроманта!

Плетение было готово. Предназначалось он для создания накопителя, но была в нем одна милая особенность — накапливало оно в кристалл только энергию смерти. До сих пор для некромантов это было большой проблемой — большинство наших ритуалов очень энергоемкие, а обычные накопители собирают все виды энергии и перемешивают их... Кроме того, они не могут держать чистую энергию смерти. Такое пригодно практически для всех видов магии, но только не для ритуалов Высшей некромантии, коей в последнее время я заинтересовалась. Именно поэтому такие ритуалы требовали жертвоприношений. Я аккуратно поместила плетение в кристалл. Над этой проблемой я работала около года — с тех самых пор, как заинтересовалась этой темой... Конечно, работа еще предстоит немалая — нужно будет искать кристаллы, которые вместят в себя объем энергии, сравнимый хотя бы с резервом средненького мага... Этот пока заключал в себя энергию, которой хватило максимум на волну смерти, масштабную, конечно — если целью ставить неразумных существ, у которых энергетический запас гораздо ниже, чем у разумных, можно все болота накрыть... Но при желании можно было и увеличить запас...

Я сидела на земле, передо мною лежали эти чертовы болота... а в руках у меня был результат долгих и упорных трудов, за который могла получить должность преподавателя на факультете некромантии, но коим я с научной братией делиться не думала... Я смотрела на кристалл... неожиданно в голову пришла бредовая, самоубийственная идея... Но чем больше я думала, тем заманчивее она казалась. Я грустно вздохнула, понимая, что отказаться от задумки уже не смогу... и моя жизнь резко осложнится.

Лис

Я сидел на веранде моего милого домика, и мирно попивал чай. Неожиданно по болотам, которые я привык считать своими, прокатилась хорошая такая волна смерти... Вся мелкая живность передохнет, факт... Я подхватился. Кто этот гад, пакостник, что решил устроить мне такую мерзость?! Очередная волна, в этот раз гораздо сильнее, снова накрыла меня. Что?! Я быстро сварганил сканирующее заклинание — источник был где-то на границе болот, но при этом никого живого там не было. От моего сканирующего закрыться невозможно!

Я заставил себя успокоиться, сесть в любимое плетеное кресло... Как снова накатило. И в этот раз еще сильнее. Она что, прогрессирует?! Если да — то скоро на болоте вообще живого не останется, даже нежить выпьет!

Кажется, я знаю, кто этот мелкий пакостник... недавно я получил просьбу поговорить. Естественно, проигнорировал! Достали уже! Приглашают преподавать то в Белую башню, то в школу какую... а то и просто всякие олухи шляются, у которых магической силы только на такой запрос и хватает, а гонору-то, гонору! Но теперь, судя по всему, на приглашение придется ответить... А то ведь, чем черт не шутит — и меня заденет! Черт знает, что там этот недоучка напортачил!

Размышляя таким образом, оседлал сарвака и погнал его к источнику. Животинка позволяла мне решить проблему передвижения. Сарвак, в общем-то нежить безобидная, крупновата, правда, плотоядна... Но к этому привыкаешь очень быстро. Конечно, можно было построить портал — но уж больно опасно телепортироваться в радиусе магических колебаний.

На месте источника и в самом деле никого не было. Но там я обнаружил одну забавную конструкцию... Так, так, так... Очень интересно! Накопитель, факт, разработка новая... весьма перспективная, надо отметить. Может, зря я не слежу за новинками? Так, здесь заклинание волны... Так, она завязана на накопитель... Вот это идея! Получается, заклинание запускается, постоянно подпитывается от накопителя... Когда энергия в накопителе заканчивается, заклинание гаснет... Но к этому моменту волна уничтожила достаточное количество существ, чтобы накопитель зарядился... Когда накопитель наполнен до определенного предела — снова запускается волна... На этот раз — в разы сильнее, и уже способна уничтожить кого-нибудь покрупнее обычных мышек и кроликов... И так до бесконечности, пока в радиусе действия конструкции не останется никого живого... весьма проблематично, надо сказать — так как радиус действия с силой волны растет. Единственный ограничительный момент — накопительная способность кристалла... но это роли не играет — волна не слишком энергоемка, а накопитель может одновременно подпитываться и отдавать энергию заклинанию... Малолетний гений, поганец, чтоб его! Как ловко переплел нити — слишком тонко для классической некромантии... явно совмещает с чем-то. И главное, сместил центр заклинания так, чтобы волна шла только на болота... и, полагаю, чтобы я мог подобраться поближе. Индивидуальные следы и отпечатки затерты, а в кристалл встроено заклятье на разрушение при попытке исследовать его... Жаль, жаль... Найти б еще поганца — исследовал бы вместо кристалла...

До вечера я просидел над конструкцией, пытаясь решить проблему... Вокруг заклинания стояла совсем простенькая защита... Сосунок! Вот говорят же, что все гениальное просто... защита совершенно слабенькая, но также питается от кристалла... Постоянно им поддерживается. И стоит только отпустить ниточку, которую ты вытянул из плетения — она сразу возвращается на место. Вот и получается, что для того, чтобы снять защиту, нужно удерживать все нити... что очень и очень сложно, потому что поганец специально запутал их как можно больше... Неординарный подход, надо сказать. В некромантии такое практически не используется, это больше для бытовиков и артефакторов свойственно. Это им надо такие тонкие нити создавать и распутывать, а мы больше с потоками работаем — смерть щедро одаривает своих последователей... вот и мне непривычно...

...Провозился я с заклинанием четыре дня. Волны постоянно усиливались, и скоро начало доставаться и мне, хотя в мою сторону заклинание не было направлено. И сейчас я старался скрутить свою гордость и запихнуть ее куда подальше, чтобы обратиться в Академию за помощью... Засранец! Так опустить!

Верриан

Король повадился ходить в Академию как на работу. Интересно, что его так зацепило и на что он надеется? Если на то, что Селена вернется — он это зря... Она своих родителей неплохо знает, и ему вот недавно тоже довелось узнать... Пришли, наорали... стали требовать вернуть им их лапочку... ей-де жениха уже подыскали. Барон какой-то там... Вовремя девчонка смоталась, вовремя... Слава богу, они так и не узнали, что девочка параллельно бытовой магии некромантией занималась... Король тоже тогда был — повеселился он, судя по выражению лица, знатно...

Вот и сейчас он сидел напротив, попивая столетнее вино. Меня с его визитами примиряло только это вино, которое он таскал из королевских подвалов... и он это быстро понял. Я бы его в Академию не пускал, не глядя на высокий титул... но это раритетное вино!..

Пространство замерцало, и я насторожился — кто-то настраивает телепорт ко мне в кабинет. Пространство дрогнуло последний раз и... Я не поверил своим глазам. Лис?! Достану Селену — убью нафиг! Достать бы еще, посетила грустная мысль.

— Верриан, тут такая проблема...

Не понял? Король тоже подобного не ожидал — он, конечно, вряд ли узнал визитера, но по ауре его уровень определить смог...

— Какая? И как Селена?

— Какая Селена? — удивился Лис.

— Я к тебе недавно одну некромантку отправил. Ее Высшая интересовала... Она что, не приходила?

— Да приходил тут кто-то с неделю назад... Но это сейчас не важно... Стой, так это твой поганец? — вдруг разъярился некромант. Король хмыкнул. Лис начал громко и весьма эмоционально выговаривать что-то на старом языке, при том, учитывая тот факт, что большинство слов я не понимал — явно нецензурное, эмоционально жестикулируя и запуская тлен — аналог стихийных шаров в некромантии... Я и король увертывались и прикрывались щитами. Когда эмоции поутихли, я сказал:

— Так, давай по порядку... Она пришла, послала призыв... Что дальше?

— Что, что, — заворчал некромант, — ну с чего мне к ней на встречу мотаться, а? Вот скажи мне? Знаешь, сколько олухов по болотам околачивается? А на третий день после призыва пошла волна смерти...

— Ты что, с волной не справишься? — я недоуменно пожал плечами.

— Да твоя мерзавка ее на накопитель настроила! И защиту поставила! Я уже четыре дня вскрыть не могу — а волны все усиливаются!

— Какой накопитель? Некроманты не могут использовать накопители. Лис, я, конечно, понимаю, возраст...

— Верриан, балбес, заткнись! — на такой эпитет Аликсандер фыркнул, а я бросил на него предупреждающий взгляд. — Как не может, если я рядом с эти чертовым накопителем четыре дня просидел? Стой, так это не ваша разработка?

— Нет.

— Значит, твоей мерзавки.

— Лис, а там его исследовать случайно нельзя, а? — надежда затеплилась в груди. Такая вещь!

— Как же! Она в него саморазрушение как ответ на сканирование встроила...Вот скажи, где ты такую... откопал?! И почему не закопал, когда понял, что у тебя в руках?!

— А не пробовали разрушить кристалл, проведя сканирование? — вмешался король, проигнорировав новый всплеск эмоций.

— Да она ж, поганка, защиту поставила!

— А в чем проблема? — спросил я. Селена, безусловно, талантлива, но не настолько, чтобы такой старый некромант, как Лис, не мог вскрыть ее защиту.

— Так там такие тонкие плетения! Я же некромант, привык с потоками работать, а там нити тонкие, и все перепутаны, и подпитываются от кристалла, и восстанавливаются сами... Как она вообще сочетает некромантию с таким тонкими плетениями? Она что, еще и артефактор?

— Бытовик, — хмыкнул я. Конечно, у меня она выполняла то, что я требовал, а ведь я никогда не просил создать тонкие плетения... Нужна бездна терпения и внимания, чтобы потоки смерти разъединять на нити и плести их. И особый талант удерживать нити. Мда... Лиса девочка, судя по всему, не дождалась, а потому решила уходить, оставив такую вот пакость на прощание... Убойная, судя по всему, пакость — ибо некроманты не умеют работать с тонкими плетениями, а маги других направлений — не способны работать с магией смерти...

Лис построил телепорт, куда нырнули мы с королем (я попытался оставить наше величество там, но уж больно интересно ему было взглянуть, с чем не может справиться пятисотлетний некромант...).

Шагнув на поляну, еле успел прикрыться щитом — на меня шла волна смерти, достаточно мощная, чтобы если не убить, то навредить здоровью. Лис и король поступили также, а Лис еще и выругался и пробормотал:

— Вот черт, слегка с векторами ошибся, нужно было с другой стороны...

— А это что-то изменило бы?

— Поганка, — по-моему, он решил Селену по-другому не называть, — отклонила волну на болота. Не хотела, судя по всему, человеческих жертв... Но примерно через месяц волна докатится до поселений, которые с той стороны болот...

— Так... — я смотрел на конструкцию и мне хотелось и плакать, и смеяться. Там все было предельно просто, но так завязано друг на друге... это не распутаешь, если не распутаешь это... и так до бесконечности... Естественно, где-то была ниточка, с которой нужно было начинать, но...

— Плетение простое, — отметил король. Он учился когда-то на боевого. — Но боюсь, даже если бы это не была магия смерти, все равно не распутали бы... Даже те, кто привык с таким вот работать.

— Почему? — спросил Лис — его сейчас интересовало все, что могло оправдать его некомпетентность.

— Потому что плетение круговое... Все друг на друге. И все ниточки, которые отсоединил, удерживать надо... А это, если не знать порядка... Проблема, и не маленькая...

— Вывод: надо связываться с по... тьфу ты, с Селеной.

— А ты можешь? — заинтересованно спросил король. Ну очень заинтересованно.

— Придется... — достал небольшой амулет, который мне оставила Селена, сказав "Вдруг пригодится"... — Селена? — от амулета потянулись лучи, которые сформировали картинку. Изображение дрогнуло, девушка повернулась к нашей троице.

— Ба, знакомые все лица!

— Селена, это ты сварганила? — кивнул на конструкцию.

— Красиво, правда?

— Поганка, я до тебя доберусь! — прошипел Лис.

— Несостоявшийся наставник, судя по всему. Вам никто не говорил, что девушку нельзя заставлять ждать? Нет? Вот лично я от этого просто бешусь! А когда я зла — рождаются вот такие гениальные идеи.

— Селена, ты не могла бы... ну...

— Убрать? Наставник, зачем? А если вам не нравится — сами убирайте...

— Через месяц волна докатится до населенных пунктов.

— Вы что, за месяц не сможете разобраться с работой выпускницы? Мда... и это мои учителя!

— Селена!

— Ну ладно, ладно. Слушайте. Вот там, внизу плетения — видите? — нужно потянуть за ниточку... потом вон так.. и там... Нити не отпускаем, балбесы! Ну вот, теперь все сначала...

— Селена, а ту не хочешь телепортом сюда — и все сама распутать?

— Ну да, ну да... К его величеству, который так меня и отпустил... а там и до родителей с женихом недалеко... Да тут еще и некромант, который на меня зубы точит... Нееет, распутывайте сами...

Вечером мы все судорожно вытирали пот, готовые прибить нахалку. Сначала работали только мы с Лисом, но где-то через час не выдержал и король. И вот закономерный итог: три мужика, не последних мага, валяются на травке и вытирают пот. А иллюзия девчонки потешается над нами. Раньше я за Селеной такого не замечал, подумалось мне...

— Ладно, парни. Вставайте, кому сказала! — рявкнула иллюзия. Мы подскочили (даже король не удержался). — Ладно, что-то умаялась я с вами... Видите вот ту ниточку, которая поверх всех остальных идет? Видите?

— Которая на виду? Видим. И что?