Цветок безумия. Империя рабства 3

Балзонства мы прошерстили оба. В мамитовском, мне перепало два десятка империалов. Я отказываться не стал и почти честно выделил по империалу Ильнасу и Шраму. Луисмирское оказалось беднее — восемь на всех. Но зато мы сожгли его. Без обслуги разумеется. Изначально данная акция не предусматривалась, только в какой-то момент Мамит словно обезумел.

— Куда вы сейчас? — Бывший балзон с откупоренной бутылкой вина подъехал ко мне. — Или опять не думал?

Мы всем составом любовались издалека на зарево пожара.

— Угадал. К отцу Альяны наверное заедем, — посмотрел я на свою любовь. — А потом у меня дело есть.

— К отцу не поедем, — категорично возразила Альяна. — Долги его погашены. Расписки он получил, когда я рабыней стала. Так что незачем.

— Правильно, — поддержал Мамит. — Там вас ждать могут.

— Почему так решил?

— Ты ведь Луисмир не глупец.... Да и с дворцом шум ещё долго не утихнет. Предлагаю в лесу выждать луну. Можно две. Ещё предлагаю воинов моей охраны нанять. Вскладчину. Люди говорят, что они в одном из сёл меня ждут.

— Нет Мамит. Извини. Дальше наши дороги расходятся.

Новый знакомый парень конечно нормальный.... Только надоверялся я за последнее время настолько, что по уши в крови. Ведь.... Если выдаст меня Империи, то могут и балзонство помочь вернуть. Устоит ли он против такого соблазна? А мысли такие точно возникнут. Даже взять тот факт, что Луисмирское балзонство мы сожгли, причём с подачи Мамита, а его собственное балзонство — нет. Хотя ведь оно тоже юридически принадлежит Луисмиру. Было ещё кое-что.... Вся эта история с Луисмиром и его балзонством.... Побег этот.... Мамит что-то недоговаривал. Витала назойливая мысль, что он меня использовал. Да, наши цели вроде как совпадали до этого момента.... И не врал он вроде как.... По крайней мере, открыто.

Бывший балзон спрашивать о причинах такого решения не стал. Просто отхлебнул ещё из бутылки, наслаждаясь видом зарева.

— Мамит, а Луисмир точно сам сбежал? — Спросил я напрямую.

Он ответил не сразу.

— Тебе же было неважно, будет он жить или нет, — практически признался бывший балзон.

— Зачем? — Спросил я, хотя ответ уже знал. Луисмир попытался откупиться, но надул Мамита.

— Он умолять стал. Просить оставить в живых. Пообещал денег. Девятьсот империалов. В какой-то момент он попросил ослабить верёвки.... — Мамит приложился ещё раз к бутылке. — Вроде и не сильно ослабил. Пока я ходил за отваром, он сбежал.

Странность была в одном — я не почувствовал, тогда, в балзонстве друга Луисмира, что Мамит не рассказал всю правду. Но поскольку наше взаимовыгодное совместное путешествие подошло к концу — плевать. Не стоит оно лишних нервов. Пусть будет платой за помощь Мамита.

Расстались мы с Мамитом прямо на том холме. Поскольку идея с "отсидеться" мне, если честно, не очень импонировала — искать нас будут усиленно и в особенности в той местности, где мы последний раз засветились, то, тронулись в ближайшие наименее населённые земли — Жиконское локотство. Если уж и прятаться, то точно не в Дуваракском. Здесь самое большое количество воинов на душу населения.

Дважды за время пути чуть не нарвались на неприятности с заезжей стражей в сёлах. Один раз, Шрам, при покупке продуктов еле ноги унёс, а второй, всем хором выехали прямо навстречу тройке локотских воинов, но те хоть и подозрительно посмотрели на нас, останавливать не стали.

— Ты у деда тогда, получается, прятался? — Спросила Альяна, подъехав чуть ближе.

Такие неожиданные вопросы от неё были не редкость — она никак не могла поверить, что я маг. Ехали мы уже пятую луну, всё дальше отдаляясь от Дуварака. Я постепенно, по дуге, вывел нас в Якальское локотство.

— Получается.

— Как жизнь забавна. Не приедь я тогда, ты бы и не вспомнил обо мне. И Ильнаса бы не выкупили.

— Альяна. А ты как относишься к детям?

В Якал я ехал не просто так. Хотел переговорить с отцом насчёт племянника. Забрать мальчишку, если он, ну и родители, конечно, согласятся. Поэтому решил заблаговременно подготовить любимую.

— Очень хорошо.... Ты уже рассмотрел?

— Что рассмотрел? — Не сразу понял я. — Стой, — по голове, словно кувалдой огрели.

Я, распустив магическое зрение, попытался осмотреть Альяну. Она вдруг пришпорила свою кобылу.

— Нет! Стой! — Погнался я за ней уворачиваясь от веток пытавшихся отвесить мне пощёчину.

Вскоре выскочили на дорогу, где её лошади уже было не потягаться с моим Штормом.

— Шучу я. Шучу, — остановилась она. — Но я уже поняла, что ты прилагаешь к этому все силы.

Альяна намекала на наше последнее купание, где мы, укрывшись от чужих взглядов за камышами, немножко пообнимались. Без предохраняющей мази.

— Шутница. С этим не шутят.

— Вот и я о том же. Куда мы сейчас с ребёнком? Поэтому без мази больше ни-ни.

Ни-ни. Как же.... Сама первая и нарушит свой запрет. Вообще проказница насчёт этого. Любой удобный случай, начинает дразнить ласками. Я, разумеется, не против.... И её понимаю.... Столько зим воздержания. И у самого аж дух от нежности к ней захватывает, но ведь права — добалуемся....

— Воины... — почему-то прошептал Ильнас.

— Что? — Не сразу понял я.

Ильнас кивнул вперёд. По дороге, в нашу сторону, двигались шестеро всадников. Даже издалека было понятно, что это не простые воины, а... карающие.

— Давайте в лес, — дал я команду, вынимая руку из перевязи.

Из-за периодических выжиганий поисковой печати, руку приходилось держать в относительном покое — чтобы кровоточить не начинала.

Всадники, как только мы начали въезжать обратно в лес, перешёл с рыси на галоп. Расстояние небольшое. Оторваться будет сложно.

— Шрам! Уводи! — Прокричал я спешиваясь.

Воин задержался в раздумьях.

— Уводи! Мешать будете!

Трое карающих, словно коршуны, выпрыгнули из сёдел на ходу, сразу начав обходить меня с трёх сторон. Выучка на отлично. Остальные собирались направиться за моими спутниками, но были остановлены окриком одного из них. Со стороны, откуда они приехали, появился ещё один отряд всадников.

Разбираться, кто есть кто, у меня не было времени. Надо увязать их минут на десять боем, а потом попытаться уйти. Да и поздно было раздумывать. Я сосредоточился на изучении нитей силы противников. Вот у одного резко пошли силы в ногу — собирается сделать выпад. Резко на встречу и удар молнией. Тут же пока он не успел упасть — подскочить и добить, обходя, резким выкачиванием сил из области сердца. И сразу обратно к деревьям, потому как один из не спешившихся, попытался подскочить ко мне разогнав лошадь.

— Стоять! Орден Гнутой горы! — Скомандовал один из карающих приближающемуся отряду.

Но... о чудо! Воины остановились, только вместо раболепного мычания несколько из них вскинули арбалеты и почти в упор произвели залп, убивая сразу двоих. После чего вынув клинки, бросились в конную атаку.

Не знаю кто там.... Но не воспользоваться грех. Я перешёл в наступление.

Рука противника начала наливаться. Резкий выброс магии, чтобы хлопок у глаз врага заставил зажмуриться и опережающий удар молнией. Ударили почти одновременно. Он даже немного раньше, только меня в том месте, куда он бил, уже не было.

Теперь на помощь неожиданным спасителям, сделавшим невероятную глупость — пойти на ближний бой с магами. Один из карающих ушёл от удара всадника и слегка коснувшись лошади, уронил её. Мне в магическом было видно, как от ещё падающего тела животного, продолжал тянулся жгут силы в руку мага. Во второй руке карающего был клинок. Он отбил удар меча нападавшего всадника, одновременно пустив по оружию молнию. Воина просто выбросило из седла.

Я с каждым ударом сердца разгонялся всё быстрее, спеша воспользоваться моментом, пока карающий повёрнут ко мне спиной. Его напарник, выбив ещё одного всадника из седла, закричал, предупреждая своего сотоварища. Я просто бросил из себя ментальную волну, стараясь сбить с толку врагов.

Резко повернувшись, увидеть своего коллегу по ремеслу, который не очень-то хочет, чтобы его видели, даже очень сильному магу сложно. Карающий так и не понял, кто вбил в него клинок.

Итак, карающий остался один, если не считать шевелящееся в судорогах тело того, в которого я попал молнией. Сзади него четверо разворачивающихся на новую атаку всадников. Впереди — я. Сложная для врага ситуация. Повернуться ко мне спиной, однозначно умереть. Остаться на месте — сзади уже раздался дробный стук галопа. Тут ещё и крик Ильнаса сбоку:

— Готовь арбалеты!

Карающий принял единственно правильное решение — побежал на меня. Лихой поступок. И не самый безрассудный. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Это словно два паровоза. Один сейчас точно сойдёт с рельс. Ну, или... оба. Я прыгнул в его сторону, но тут же начал падение на спину, так как понял, что будет удар молнией.

Немного не угадал. Это был выброс силы нацеленный на минивзрыв передо мной. Хлопок, поднимающий облако пыли с дороги, раздался, когда я уже на спине прокатился под его эпицентром. Но всё равно уши заложило, и такой резкий выброс магии ослепил на пару секунд. Зажмурившись я ткнул клинком по наитию, одновременно пуская по нему молнию.

Я поднялся с дороги, отплёвываясь и пытаясь сконцентрироваться. Ко мне приближались контуры воинов. Серьёзно приложило всё-таки. Наконец резкость в глазах слегка настроилась. Я первым делом подобрал свой меч, лежащий рядом с убитым карающим, разворачиваясь к спасителям. Кто они такие?

— Элидар! — Раздался до боли знакомый голос. — Опусти клинок. Свои.

— Мамит?!

Уехать с места нападения сразу не получилось. Двое из воинов Мамита были серьёзно ранены. Один — мёртв. Пока я реанимировал пострадавших, Мамит рассказал, как оказался в Якале.

— Когда мы расстались, я нашёл своих парней. Они помогли найти документы с правом передвижения. Луну мы поскитались по Руизиану, нанявшись в охрану к купцу. За это время я обдумал про это Шахматное локотство. Порасспрашивал, кто и что говорит. И знаешь,... мне показалось это не столь уж плохой идеей. Здесь меня ничего не держит. Новое балзонство купить уж точно не получится — документы липовые. Всю жизнь вот так скитаться? Тоже не очень хорошо. Переговорил с парнями. А вдруг и правда этот Аликсий сможет удержать новое локотство? Те, кто стоит у истоков точно в накладе не останутся. Ну и решили мы съездить и посмотреть на всё своими глазами.

— А в Якале то как?

— Ну-у.... Ты же знаешь, этого Аликсия?

— Возможно. То есть лучше приехать туда вместе со знакомым локота? Да ещё и магом?

— Да, — вполне откровенно ответил Мамит. — Зачем начинать с самого низа?

— Понятно. А в Якале?

— Ты же говорил, что собираешься сюда. Приехали. Нашли твоего отца. Мы хоть и не виделись ни разу, но родственники. Я всё рассказал ему. Он пригласил ещё одного.... Слушай, я за всю жизнь столько с магами не общался, сколько после того как встретил тебя. Проверили нас на правдивость. После чего твой отец дал мне поисковый диск на тебя и велел не пускать в Якал.

— То есть? — Я подлил ещё порцию силы в парня, которого ударило молнией. Ладонь парня, которой он сжимал свой клинок, стала похожа кусок жареной курицы.

— Там четыре десятка карающих и около пяти сотен имперских. Проверяют на въезде всех. Твои отец сказал, что карающие отслеживают все поисковые амулеты в округе и направляют туда отряды для проверки. Перстень выкинь.

Я, сняв украшение либалзона с пальца, восстановленный, как и обещал отец, резко направил в него поток магии. Камень просто разорвало на части.

— Ух, — Мамит стёр со щеки кровь — осколком камня поцарапало.

— Извини. Сам не ожидал.

— Весёлый ты парень. Ортик, дай заживляющей!

— То есть сейчас ты нечаянно нас нашёл одновременно с карающими? — Напрямую спросил я.

Ну а что? Может уловка? Хотя погубить шестерых магов ради уловки.... Слишком как-то.

— Нет. Мы уже двое рук крутимся вокруг Якала, пытаясь определить с какой стороны появишься. Последние пять дней просто ждали отсюда. Тут смотрим, эти рысью прошли. Решили проехаться вслед. А ты тут вновь развлекаешься. Мне кажется вы с Шахматным локотом в сговоре. Тот там новую Империю строит, а ты тут решил старую власть подчистую вырезать.

— Есть такое. Сейчас орденских в Якале проредим и на Дуварак двинем. У нас теперь армия. Даже плечо есть. Да ведь? Ильнас?

Вопрос был с подковыркой про крик парня во время боя.

— А что было делать-то? Я ему не противник. Решил хотя бы напугать.

— Не высовываться надо было! И убегать! Шрам! Почему отпустил?

— Он в тебя. Такой же упёртый. И жена твоя под стать. Просто доехать не успела. Сам с ними разбирайся.

— Ох.... Шрам... — парировала Альяна не глядя. — Тебе бы с таким языком ларой родиться. Все сплетни бы твоими были.

Альяна сейчас сидела на поваленном дереве и изредка поглядывая на процесс леченья, одновременно кинжалом!... Пыталась подровнять ногти. Поняв, что Шрам собирается с мыслями, чтобы ответить, она подняла на него взгляд, и смешно перенаправив кинжал, ткнула в сторону воина:

— Па!

— Язва, — проворчал Шрам.

Сейчас Альяна напоминала маленькую разбойницу из мультфильма про снежную королеву.

— Всё! Уходим! — Встал я. — Что ещё отец передал?

— Ничего. Мы договорились на встречу, как ты появишься, — ответил Мамит.

С отцом встретились только на следующий день. Карающие, напавшие на меня, вернее всего послали сигнал SOS, так как движение по близлежащим дорогам очень оживилось. Мы теперь были осторожней и, увидев просвет меж деревьев — замирали. Раз я развернул всех почти на сто восемьдесят из-за субъективного ощущения мага. Из квадрата, где набедокурили, еле вышли.

Встречались прямо в лесу. Причём отец... приехал в виде селянина на старой кляче. Один.

— Во скольких переплетах не бывал, — первым делом объяснил он свой внешний вид, — но чтобы так следили.... Пришлось полностью костюм сменить в трактире. Понимаю, что на мне есть поисковый, а найти не могу.

— То есть поисковый?

— Есть у меня амулетик обнаруживающий.... Не важно. Пошли по лесу пройдёмся, — после того как кивнул всем воинам и поцеловал в щёчку Альяну, предложил отец.

— Знаешь, — отец потёр в руках ветку ели, потом вдохнул запах от ладоней. — Сто зим так не гулял. Просто в лесу. Может, мы не правильно живём?

— Это первую луну романтика. А потом.... Особенно в Халайском зимой.... Когда ветер по земле задувает, словно на санях....

— А я ни разу не видел сани. Не поверишь.

— Ты прав. Не поверю.

— Ладно, о деле. Мамит.... Дайнот его проверил. Да и я хорошо его отца знал. Если он в отца, то очень хороший человек. Но, ты надеюсь, понимаешь....

— Любой человек при определённых условиях способен кинжал в спину воткнуть за кусок золота, — ответил я.

Отец усмехнулся:

— Повзрослел.... А я думал, ты всегда взбалмошным будешь.

— Да как повзрослел.... До сих пор ты меня спасаешь.

— Я не о том. Отец должен быть мудрее. Это догма. Я о другом. О том, что Корндар сейчас по сравнению с тобой сопляк. Другой разговор, что жизнь его спокойна.