Настоящий научный ангел

— Так чего ты хотела? Ты же знаешь, что я не могу находится в толпе. — мне было обидно.

Дэвис сделала глоток, и посмотрела на меня неожиданно трезвым взглядом.

— Мне хотелось вытащить тебя из скорлупы хоть ненадолго. — она покачала головой. — Ты делаешь все, чтобы отдалится от людей, но забываешь, что человек — существо социальное.

Разумно. От этого накапливается стресс, я это знаю. Но нет ничего, что я мог бы с этим поделать. Нет интереса общатся с людьми, когда понимаешь их слишком хорошо.

Хах, да я даже девушку не могу завести — первый же поцелуй и я узнаю про нее слишком много, чтобы оставаться в отношениях. Не говоря уже о том, что при прошлой попытке лишится девственности я вырубился от сенсорного шока. Побочные эффекты от бытия эспером, ничего не поделаешь.

— Тогда благодарю за добрые намерения. — я вздохнул. — Так чего ты хотела?

Если бы это было единственной причиной — она бы не подошла поговорить.

Пришла пора девушки вздыхать и отводить взгляд.

— Тобой заинтересовались наверху. — эм? Какой-то у нее расстроенный вид.

— Мы ведь это и хотели, когда отправляли заявку на мой метод форсированного развития, разве нет? — в конце концов, если это сработает — я получу гранты и какое-никакое продвижение.

— Ты не понял. На самом верху. Выше, чем я имею доступ. — то есть как минимум на уровне администрации города, а не отдельных университетов. Круто, ничего не скажешь.

— За что? Я ведь даже не закончил испытания на реальном пациенте. — Дэвис покачала головой.

— Можешь считать, что закончил. Саймон показал третий уровень. — что?

Нет, я знал, что разница между вторым и третим достаточно мала, хотя и почти непреодолима для сорока процентов эсперов, но чтобы после первого же сеанса?

Хотя...

— Это со вторым уровнем так просто. Я не могу гарантировать, что не застряну на третьем. — в конце концов воспоминания еще свежи. Я достаточно перелопатил ему психику, чтобы он смог сделать качественный рывок. Но что будет дальше?

— Вот это и будешь им обьяснять. — Дэвис хотела хлопнуть меня по плечу, но резко остановила руку в воздухе, вспомнив о моих особенностях. — В любом случае, моим лаборантом тебе ходить осталось не долго. Если сможешь закрепить эффект — попадешь в как минимум в полноценные сотрудники.

Понятно. Совместно мы работали почти два года, с моего первого появления в городе. Но все подходит к концу, рано или поздно. Конечно, мы еще будем встречатся... Но, похоже, мои деньки в этом университете подходят к концу.

— Ты — отличный куратор, Дэвис. — девушка улыбнулась.

— А ты — прекрасный подопечный. — мы чокнулись бокалами, и отпили.

А потом синхронно уперлись спинами в стену подсобки, смотря на сияющий город. Нам не нужно было больше говорить — мы понимали друг друга и без этого. Я был ее первым подопечным, а она моим первым руководителем. Нас повесили друг на друга, ошарашенных, не понимающих, что нужно делать с этим странным человеком — и спустя два года она одна из лучших сотрудниц отдела, а я перешел к лаборатнорному использованию форсированного метода.

Внизу кто-то танцевал, кто-то напивался, кто-то трахался... А мы молча сидели, и смотрели на праздничный город. Нам было хорошо.

Интерлюдия

За шесть месяцев до описываемых событий.

— Реги-сан? — на проходной была действительно серьезная охрана — два тяжелых робота, шесть человек в полной боевой выкладке, да и большая часть сюрпризов наверняка скрыта. Стены чертовски толстые, вместо дверей — стальные переборки. Это ж куда меня занесло? — Встаньте напротив сканера.

Судя по голосу и комплекции — мужчина, но за этой серебристой броней ничерта не разберешь. Голос механический, генерируется динамиками шлема — против такого, наверное, не то что газ, а даже радиация не подействует.

Со вздохом достал из карманов кошелек, ключи, мобильник и наушники, аккуратно положил их в светящуюся фиолетовым стальную коробку, и встал ровно, позволив себя просветить странным лучом. Процедура смутно знакомая по КПП универа, но это что-то вообще запредельное. Что тут вообще находится? Лаборатория высшего уровня секретности?

Тогда что тут вообще забыл я?

— Проходите. Я покажу, куда идти. — охранник встал со своего места, посмотрев на меня.

Вздохнув еще раз, я взял вещи, рассовал их по карманам и послушно двинулся за мужчиной.

Оказался я тут достаточно обыденным образом — и это было единственным, что меня успокаивало. Просто вчера, когда я наконец закончил работу с Александром, подняв его до четвертого уровня, я нашел у себя на рабочей почте приказ явиться по конкретному адресу с печатью высшего управления эсперов. Никаких обьяснений в нем не было, а интернет говорил, что в этом месте находится корпус какого-то университета. Ага. Универстита. С такой охраной.

Как же неприятно все это воняет... И не откажешься ведь. Приказ.

В кажом повороте я замечал неровности на потолке — так выглядит стальная переборка в закрытом состоянии. Плюс вентиляция, встречающаяся с подозрительной частотой. Вскоре мы дошли до лифта, потребовавшего от охранника код доступа и данные биометрии с костюма. Да что они тут испытывают!?

— Когда спуститесь — выполняйте все указания. — ну, что мне терять?

Я молча зашел в лифт, оказавшийся, что не удивительно, кабиной с заблокироваными кнопками.

Внизу оказался комплекс лабораторий. Огромное количество зданий, полный подземный комплекс, с небольшой открытой ареной в центре. Все это было видно из-за толстого стеклянного окна — выход из лифта находился в небольшом стальном корридоре, с которого открывался чудесный вид.

— Пройдите в кабинет. — металический, исскуственный голос раздался из динамиков.

Как я понимаю, дверь в него находится напротив. Что характерно, не было даже живой охраны — только два робота и подозрительные отверстия в стенах. Наверное турели или что-то вроде. А если я правильно понял предназначение вентиляции — через нее запустят газ, на случай нападения особенно крепких эсперов. Я бы еще добавил вытяжку воздуха, и вряд они тупее меня. Это здание было цитаделью, и потому, как долго ехал лифт, я сомневаюсь, что ядерная бомбардировка ему сильно повредит.

Кабинет... Не впечатлял после всего увиденного. До рези в глазах обычное помещение. Компьютер, стол, пара шкафов — так мог бы выглядеть кабинет офисного менеджера.

— Садитесь, Реги-сан. — за столом сидел старик азиатской внешности. Старик, которого довольно сложно не узнать хоть кому-то, связанному с миром современной науки. Кихара Генсей — один из крупнейших ученых в мире, изучающих эсперов и на чьих исследованиях в том числе базировалась программа усиления мозга — программа создания эсперов. — У нас будет важный разговор.

— Можно Реги-кун. — мне становилось не по себе, когда [такие] люди называли меня на вы. Все время мысли возращались к допущенным косякам.

Старик прищурился.

— Хорошо, Реги-кун — я внезапно почувствовал себя школяром. Даже не учеником, а именно что школяром — хорохорящимся глупым мальчишкой. — Я изучил ваши иследования, и они меня заинтересовали. "Форсированный метод развития", так?

— Да, Кихара-сама. — он кивнул. Похоже, никаких сомнений в том, что я его узнал у него не было. Хотя... Не верю, что местные психологи не составили мой психологический профиль. Не думаю, что он так уж близок к реальности, но все же.

— Что вы знаете о програме развития пятых уровней? — что?

Я даже замер от удивления. Пятые — это совершенно особенная история. Мне и известны только пара имен, служащих представительным лицом Академгородка... И все.

— Ничего, Кихара-сама. — он кивнул.

— Я бы удивился, если бы это было не так. — старик вздохнул. — Видите ли, Реги-кун, в Академии есть только семь эсперов пятого уровня. — черт. Я всегда думал, что их максимум четыре. — Под каждого из них разрабатываются личные методики развития, снабжения и тренировок. Как вы уже поняли, я предлагаю вам стать частью этой програмы.

Что? Я на мгновение даже замер от шока.

— Кихара-сама... Мои способности не проявляются в физическом мире. По стандартной классификации мой уровень — между вторым и третьим, не выше. — как бы это ни было обидно, но факт есть факт.

— Вот как? — старик усмехнулся. — Стандартная классификация измеряет исключительно тактический боевой потенциал, и не имеет ничего общего с реальными способностями эспера. В своих отчетах вы писали, что с вероятностью около сорока процентов сможете довести эспера четвертого уровня до пятого.

— Зависит в первую очередь от самого эспера, и это займет около года в лабораторных условиях. — он прищурился, кивнув своим мыслям.

— А еще это зависит от ваших умений. — я кивнул. Перепрошивать эсперов со временем действительно стало гораздо проще. — В любом случае, вы согласны?

Эх... От таких предложений не отказываются. Меня и так незаметно вели, подсовывая все более и более сильных эсперов, так что чего там.

— Я согласен, Кихара-сама. — он кивнул.

— Ваше первое испытание ждет вас на арене. — что? Я же ни разу не боевой эспер!

Я замер. Черт, разве он не будет развивать меня как и раньше — пациентами, отработкой сил?!

— Кихара-сама... — он жестко посмотрел на меня.

— Вы ведь согласились стать частью програмы пятых уровней. Ваше первое задание ждет вас на арене. — ччерт!

— Хорошо, Кихара-сама. — я поклонился и вышел из кабинета. Арена, как я понимаю, внизу.

Двери лифта уже были заботливо открыты. Черт. И ведь даже назад дороги нет.

Арена представляла собой огороженную стальными стенами область. Выхода было ровно два, в подьемник за моей спиной и впереди. Дверцы, что характерно, закрылись.

Напротив стояла юная девушка — золотистые волосы, школьная форма, сумка со зведой на плечах и точки в глазах, похожие на звезды.

Вот сейчас я испугался. "Заданием" оказался эспер пятого уровня.

Мы встретились взглядами — в ее глазах была скука и легкий интерес.

А в следующую секунду я ощутил чужое НД поле.

Слияние

Жесткое, больше похожее на рывок. У меня не получилось слиться с ней — только проникнуть внутрь сознания.

Желание контролировать — это было основой всего. Способость, сформированная ее личностью, ставшая причиной и следствием одновременно.

Персональная Реальность Шокуху Мисаки была солнечным сиянием. У нее были цвет и звук. Да что там, я даже чувствовал вкус.

Память. Эмоции. Ассоциативные цепочки. Рефлексы, фобии и комплексы.

Я прикоснулся к первому лучу.

Контроль воды. Мозг. Память. Эмоции.

Суть ее силы — физический контроль мозга. Подход, практически противоположный моему.

Дальше

Контроль людей на расстоянии ста метров. Изменение психики и воспоминаний.

Дальше

Использование контроля разума на одноклассниках. Превращение в собственных аваторов, перехват управления, изменения памяти.

"И как ей еще одноклассники голову табереткой не проломили!?" — это была моя мысль. Первая по-настоящему моя среди всех сияний.

"— Хватит!" — это мысль была моей, сказанной моим голосом, но при всем этом была создана не мной. Стоп. Что? Только сейчас я осознал, в какой ситуации мы оказались. Больше всего это напоминало пистолеты, нацеленные друг на друга.

Если атакует она — будет уничтожен мой мозг. Если ударю я — то как минимум покорежу персональную реальность, и она потеряет способности. А как максимум она получит тяжелейшие психические расстройства.

"На счет три" — я внедрил это в ее мысли, похожие отсюда на золотые нити.

"Хорошо" — отозвался мой оказавшийся под чужим контролем мозг.

Разрыв

Я рухнул на землю, и с облегчением почуствовал, как пропало чужое НД-поле.

— Ничья. — над ареной прозвучал тихий металлический голос. Как я понимаю, происходящее записывалось и анализировалось всей аппаратурой, какая только существует.

— Будь здесь кто-то посторонний — Шикоху-сан бы победила. — мы одинаково смертельны друг для друга в прямом контакте, но ничего не помешает ей подчинить другого человека с автоматом и заставить его убить меня.

Я встал. Из носа и ушей текла кровь от дикого перенапряжения.

Рядом упала шоколадка.

— Съешь. — как оказалось, девушка уже подошла. По ней не было заметно, что эта дуэль как-то особенно на нее повлияла. — Понравилось зрелище?

Я покраснел. Все-таки лезть в настолько личные воспоминания не стоило.

— Простите, Шикоху-сан. — она усмехнулась.

— Отдыхай. — лифт с тихим шипением открылся. — И добро пожаловать в клуб.

Я с тихим стоном лег на пол. У меня было смутное чувство, будто я продал дьяволу душу.

1

— Асамия-сан, вы в порядке? — юная девушка, только что достигшая четвертого уровня способностей дернулась, вставая с кушетки. Всего пятнадцать лет — была бы моя воля, сидела бы она на уроках, а не ломала себе психику. Но постлюди это постлюди, а перепрошивать мозги — моя работа.

— Д-да, Реги-сан. -было видно, что ей плохо. Озноб, повышенная температура, наверняка сильная слабость и еще целый букет стандартной симптоматики. Лекарства... Нет, это не собьешь.

— Выпейте. — я протянул ей полный горячего чая термостакан. Он в два раза слаще, чем должен быть, но ей нужна энергия. — И не торопитесь, можете отдыхать столько, сколько понадобится, вас отсюда никто не прогонит.

Девушка судорожно кивнула и сжала чашку трясущимися пальцами, пролив чуть ли не половину на кушетку. Ладно, не важно. Все равно запишут в представительские расходы.

Я откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Перед глазами все еще стояли обрывки чужой, очередной жизни. Они уже почти не мешали — после первой сотни слияний научишься сохранять личность, хочется тебе этого или нет. Мне хотелось.

— Когда посчитаете, что отдохнули достаточно, просто выйдете и закройте дверь. — в ней специальные сканеры, так что как только она уйдет — кабинет закроет намертво. Будет проще пробить стену.

Она не будет ничего красть, хотя тут и есть пара ценных сувениров — я был в этом уверен целиком и полностью. В конце концов я знаю ее лучше, чем она сама. Я ведь ее ломал и сшивал последнюю неделю.

С легким хлопком дверь захлопнулась за моей спиной. Я вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. Форменный халат — в ведро, не хочу его даже видеть. Куртку на плечи, кошлек перекинуть из внутреннего во внешний карман, рубашку подоткнуть, все, на выход.

Чем выше уровень эспера, тем сложнее его оперировать. От первого до второго хватит сеанса, от второго до третьего — двух-трех. На четвертый уходит в лучшем случае неделя. Неделя, в течении которой я режу человеку психику. Выжигаю мешающие развитию куски, свожу ассоциативные цепочки, скрепляю противоречивую персональную реальность в цельную картину, которая не рассыпется от неосторожных мыслей. Режу по живому.

Вздохнув, я прислонился к стене у выхода из университетского комплекса, закрыв глаза. Уже был вечер — часов десять, в марте смеркается поздно. Вокруг здания был разбит небольшой парк, так что городская илюминация не мешала, гаснув в кронах деревьев. Только слабо сияли нарочито под старину сделанные фонари.