— Да, Директор, — тут же снова встал Оружейник. — Итак, как установлено предварительным следствием, вчера, 5 марта 2011 года, примерно в 16.30, группа местных злодеев, известная как Неформалы, совершила налет на казино "Рубиновые мечты", расположенное вот здесь...

Оружейник ткнул в кусок карты города.

— и принадлежащее АПП, то есть Луну. По показаниям очевидцев, Лун и Демон Ли бросились в погоню, и одновременно с этим началась мобилизация рядового состава АПП в районах здесь, здесь и вот здесь.

Оружейник подсвечивал части карты, демонстрируя районы города, в целом получалось так, что Неформалов словно бы брали в мешок, загоняли на Луна и Демона Ли.

— Опять же, по показаниям очевидцев, Неформалы, отступавшие на собаках Адской Гончей, изменили маршрут, предположительно потому, что не могли развить достаточной скорости из-за увеличенного количества снега и льда на улицах, и свернули влево вот здесь...

На карте отобразилась ломаная траектория пути Неформалов.

— Из-за чего их путь пролег рядом с местом раздачи бесплатного супа, пунктом номер 4, вот здесь. По показаниям выжившего волонтера — раздатчика супа Алана Картера, являющегося в действительности одним из сотрудников СКП, Неформалы столкнулись с Морозко, где-то на подступах к пункту раздачи супа, примерно в 17.15, плюс-минус несколько минут. Подробности столкновения неизвестны, так как никто их не видел, но дорога и местность вокруг моментально покрылись очень скользким льдом. Радиус воздействия — не менее одного квартала.

— Семерка, не меньше, — пробормотал под нос Бесстрашный, задумчиво потирающий подбородок.

— Собаки Адской Гончей, с Неформалами на них, проскользили по льду и врезались в толпу бездомных, опрокинув их, раздатчиков супа и охранявших их представителей полиции Броктон Бей. В этот момент Демон Ли догнал Неформалов, телепортировавшись прямо к ним.

Оружейник махнул рукой, и изображение изменилось. Тела были уже убраны, по крайней мере, самые крупные их части, но все равно общий вид на фотографии производил гнетущее впечатление. Несколько воронок, кровь повсюду, пункт раздачи супа был превращен в кучу обломков.

— Пятнадцать погибших, включая двух полицейских и двух оперативников СКП, один из которых вел удаленное наблюдение за пунктом, отмечая посетителей. Выживший Алан Картер, получил тяжелые ранения и находится в госпитале Броктон Централ, равно и как другие двадцать восемь пострадавших во взрывах возле пункта раздачи супа, — бесстрастно сообщил Оружейник.

Маски Протектората рассматривали изображение на экране с легким сожалением на лицах, Стражи реагировали более бурно, Виста вообще отвернулась и уткнулась в Рыцаря.

— Первый взрыв приняла на себя одна из собак Адской Гончей, — продолжал Оружейник, — после чего Неформалы начали отступление, заставив собак взобраться на крыши. Судя по следам и каплям крови, как минимум один из них был ранен. Основной урон был нанесен вторым взрывом, из-за того, что лед вокруг не дал обитателям Доков быстро разбежаться и найти укрытие. Затем, Демон Ли применил третью бомбу, опять же атаковав обитателей Доков. Причина пока неизвестна, не исключено воздействие одного из Неформалов, стремившихся отвести от себя удар. Бомбу закрыл своим телом сержант Эбенезер из полиции Броктон Бей.

На несколько мгновений воцарилась тишина, а Оружейник опять сменил изображение. Вид сверху — квартал домов, вмороженных в лед, повсюду торчащие острые шипы — сосульки, снега до окон первого этажа, в нескольких местах воронки и развороченные крыши.

— После третьего взрыва вмешался Морозко, атаковавший Демона Ли. Вы видите последствия этой атаки. Пока неизвестно, намеренно ли это сделал Морозко или просто не подумал о последствиях, но все, кто находился в квартале, оказались заморожены, включая, как уже было сказано, наблюдателя СКП. Демон Ли, тем не менее, исхитрился провести несколько контратак и телепортировался прочь. Неформалы, воспользовавшись возможностью, скрылись. Никто из участвовавших в сражении паралюдей не пришел на помощь пострадавшим.

В устах кого-то другого это прозвучало бы как обвинение, но Оружейник просто констатировал факты. Легче, разумеется, от этого не становилось, и Эмили мысленно выругалась. Легче все равно не стало.

— Приблизительно в это же время, в 17.23, поступил анонимный звонок, сообщавший о том, что происходит в Доках. Звонивший не знал или намеренно умолчал о других событиях, сопровождавших инцидент на пункте раздачи супа, а именно.

Оружейник взмахнул рукой и изображение опять изменилось, сменилось картой.

— Вот здесь в двух кварталах от пункта раздачи номер четыре к северо-востоку, в квартале от Лорд-Стрит, машина, в которой передвигался Лун, а также остальные машины АПП вылетели на лед, созданный Морозко. В результате машина потеряла управление и вылетела с дороги, прямо в один из заброшенных складов, где проходила операция Империи 88. На складе, судя по характерным отметкам и следам воздействия суперсил, находились Кайзер, Фенья, Менья, Крюковолк и Блицкриг, то есть большая часть действующих масок Империи 88. С ними там находились предположительно от 20 до 30 рядовых боевиков Империи. Примерно такое же количество бандитов АПП сопровождало Луна в машинах. По предварительной версии, Кайзер принимал груз наркотиков и оружия, но зачем потребовалось его личное присутствие, аналитики пока не могут дать ответа. Тем не менее, на складе находилось не менее трех тяжелых фур, также обнаружены следы и наркотиков, и оружия. В результате получилось следующее.

Новое изображение. Основательный, надежный склад, с толстыми стенками, был разворочен так, словно его подвергли многочасовому артиллерийскому обстрелу. Здания вокруг и дороги выглядели не лучше. По жесту Оружейника на карте появилась еще одна отметка, южнее места стычки Луна и Кайзера.

— Это квартал, замороженный Морозко, — пояснил Оружейник. — Вмешиваться в сражение между АПП и Империей Морозко не стал, и вместо этого отправился на юг, где натолкнулся на Барыг, собиравшихся ограбить склад с теплыми одеялами.

Новое изображение. Не менее двенадцати Барыг, обращенных в лед, все вокруг в горизонтальных ледовых наростах.

— Показания охранника склада мало что дали, он занял оборону и практически не высовывался, поэтому его описание Морозко лишь повторяет то, что мы знали и до этого. Также произошла еще одна стычка с Демоном Ли и новым отрядом АПП, очевидно одним из отмобилизованных для ловли Неформалов. В результате Демон Ли опять сбежал, а Броктон Бей обогатился еще десятком замороженных зданий и тремя десятками новых ледовых статуй — частично АПП, и частично Империя: в подвале одного из зданий располагался ринг для подпольных, буквально, боев.

Еще изображение, здание, закованное в лед, рядом еще статуи.

— Из-за неверной начальной информации, маски Протектората были отмобилизованы с опозданием, также, все внимание оказалось приковано к складу на углу Восьмой и Музыкантов, где происходило сражение масок АПП и Империи. В результате этого, Морозко беспрепятственно скрылся и о большей части его действий мы узнали уже постфактум. После прибытия к складу Протектората и Новой Волны в полном составе, сражение между АПП и Империей уже практически закончилось, победой Луна, выросшего до четырех метров. Кайзер отступил еще до прибытия героев, и, совместными усилиями Новой Волны и Протектората, Луна удалось отогнать обратно вглубь Доков, не дав причинить большего ущерба. Никого из суперзлодеев захватить не удалось, на месте схватки осталось тридцать два трупа бандитов АПП и Империи, не считая тех, кто был обращен в статуи Морозко.

— Это же хорошо, меньше бандитов, — заметил Триумф и осекся, под яростным взглядом Пиггот.

— Это война! — прорычала Директор, лязгая зубами. — Лун не прощает, когда у него воруют, и уж тем более не простит Кайзера, что тот помешал ему! Очевидно, холод выдавливает Барыг в более цивилизованные районы, количество стычек усилится. Все банды будут искать Морозко, и это дополнительная помеха нам и повод для столкновений. Рядовой состав пострадал — значит, вербовка станет более агрессивной, бандам нужно восполнить потери — трафик людей, наркотики, проституция, грабежи и убийства — новая волна насилия захлестнет город! Вот что это значит!

Супергерои мрачно молчали, отводили взгляды.

— Погибли люди, и мы так и не придумали, что делать с теми, кто обращен в статуи! — Пиггот привстала, упираясь кулаками в стол, словно нависая огромной тушей. — Поэтому официальная позиция СКП сейчас такова: не провоцировать Морозко, не атаковать его, только вежливый, нейтральный разговор, без каких-либо акцентов и предложений чего бы то ни было. Если вы не уверены в своих силах или он ведет себя враждебно, то просто отступите и сообщите о контакте. Меньше всего нам сейчас нужен Эпицентр — 9, способный обходить эффект Мантона и замораживать людей кварталами, обозлившийся на героев и город. Когда и если это потребуется, будут вызваны "большие пушки", способные справиться с ним, без превращения города в глыбу льда, но здесь и сейчас — разведка, информация и вежливый подход. Помимо избегания лишних жертв, не исключено, что мы сумеем обратить ненависть Морозко к бандам во что-то полезное для города.

— А к Панацее обращались? — опять вылез Стояк.

— Панацея работает только с органикой, — сердито отозвалась Эмили, садясь обратно, — а у людей внутри лед! Стоило бы увеличить вам количество уроков, но сейчас явно будет не до этого! Стражи — можете быть свободны, обновленное расписание и маршруты патрулей вам вручат вечером. Обсуждать услышанное здесь можете только в своем кругу, без посторонних! Протекторат — останьтесь, нам нужно обсудить еще возможные действия Кайзера и Луна.

Предстояло разгребание дерьма, влетевшего вчера на вентилятор, и Эмили тихо вздохнула.

Глава 4

Тейлор было плохо, очень плохо. Картины случившегося вчера хаотично всплывали в голове, самые унизительные и постыдные моменты. Хорошее дело — помогать людям, но как помогать, если сила тебя не слушается, рвется неконтролируемо наружу? Тейлор хотела всего лишь создать барьер с острыми сосульками и вот, пожалуйста, еще одна группа людей обращена в статуи! Бандитов, да, но все же не заслуживающих такой участи, медленного умирания во льду, ибо Тейлор не знала, как их разморозить. И это был лишь один эпизод из многих, случившихся вчера!

Она не рискнула атаковать Демона Ли, боясь зацепить людей... боясь зацепить отца своим льдом и в итоге умерли люди. Они умерли, потому что она, Тейлор, была недостаточно... была недостаточна во всем! И она так и не достала Демона Ли, хотя дважды била в полную мощь, не помня себя, и тот все равно сумел ускользнуть!

Тейлор било и колотило, швыряло по пустому контейнеру, в котором она "жила".

Когда острые ненависть и презрение к самой себе отступали, начинался артиллерийский обстрел чувством вины за прошлые деяния. Она усилила зиму, она сбежала из дома, из — за чего отец оказался там, рядом с гранатой Демона Ли, она заморозила всех тех несчастных и непричастных, она... она... Тейлор вскакивала и кидалась на стены контейнера, молотила по ним кулаками, стараясь унять душевную боль, заменить ее физической. Где-то в глубине разума Тейлор понимала, что действует неправильно, что вот так и сходят с ума, что надо разорвать цикл дурных мыслей и что-то сделать.

Но все равно не могла остановиться.

В конце концов, она все же свалилась от усталости и отключилась прямо на полу контейнера.

Утром, ощущая себя разбитой и распадающейся на части, Тейлор долго не могла прийти в себя и собраться с мыслями, но потом все же сумела родить решение. Нужно сходить повидать отца. Узнать, что с ним. Возможно, даже поговорить с ним и во всем признаться, хотя насчет этой части Тейлор не была уверена. Мысли плыли, желудок урчал, и Тейлор решила, что подумает об этом позже, когда все же доберется до отца. Существовало три вероятности: что он жив — здоров, что он ранен, и что он убит, но Тейлор торопливо отбросила последний вариант. Да, там погибли люди, но... она просто не знала, что делать, если отец убит... хотя нет, знала, но эта мысль ей не слишком нравилась. Обрушиться всей мощью на АПП, отомстить, а потом сдаться властям, все равно большого смысла в такой жизни не будет. Если отец... Тейлор помотала головой, отгоняя мысли, и ощутила, что ее шатает, от голода и усталости.

К счастью, теперь она хотя бы не чувствовала холода.

Проходя мимо Кривого Генриха, Тейлор помахала ему рукой, и тут ее осенила мысль. Она торопливо свернула к Генриху, который, как всегда, что-то выстругивал своим ржавым и огромным ножом. Полученные фигурки он носил на Рынок и пытался продать, иногда даже получалось, и тогда Генрих уходил в запой, прикупив "качественного бухла", то есть очищенного самогона. Настоящее спиртное продавалось на Бульваре, а туда не пускали ни Генриха, ни кого из "коренных" обитателей Доков, чтобы не портили вида. Еще немного, Тейлор знала это наверняка, перестанут пускать и ее, когда одежда окончательно обносится и истреплется.

— Привет, Тед! — крикнул Генрих.

После начального инцидента с бандитами Луна, Тейлор предпочитала притворяться парнем, благо фигура способствовала, а три слоя тряпок отлично искажали голос.

— Привет, Генрих, — отозвалась Тейлор.

Не прошло и десяти минут, как она была в курсе всего случившегося. Приврали, конечно, изрядно, ибо в слухах фигурировал и огромный, огнедышащий и летающий Лун-Дракон, и сотни бандитов, палящих во все подряд из гранатометов, и даже она сама, Тейлор. Снежный Человек. Якобы оскорбленный раздачей супа и явившийся прикрыть лавочку, и самолично пинком опрокинувший бадью, чтобы обитатели Доков замерзали быстрее.

— Вот увидишь, — сказал Генрих, обстругивая кривой корень, — он еще явится в мэрию и заморозит там мэра, чтобы тот не помогал нам!

— На это есть герои, — не выдержала Тейлор.

— Тю! Герои! — Генрих презрительно свистнул и закашлялся. — Чертов холод! База Протектората где? В заливе! Явится туда СЧ и заморозит нахрен залив, и что тогда будут герои делать, а? Нет, ты мне скажи, что они будут делать?

— Позовут других героев, — проворчала Тейлор, которой все больше не нравился этот разговор.

— А СЧ прыгнет в пургу и умчится, и поминай, как звали! — снова закашлялся Генрих. — Вот так-то! На, держи!

— Что это? — Тейлор изумленно смотрела на кусок дерева, который ей протягивал Генрих.

— Ты! А? А-ха-ха-ха! Скажи, похож?

— Прямо не отличишь, — ответила Тейлор, пряча фигурку в карман.

По ее мнению, фигурка могла быть похожей на кого угодно, наметки тряпок на голове, контуры одежды, даже ноги и руки были намечены едва — едва. Но все же, она выяснила самое главное, благодаря мельнице слухов, непрерывно работающей в Доках. Денни Эберт был ранен и находился в Броктон Централ. По дороге Тейлор купила самодельный гамбургер у Толстого Ника, и жадно его умяла, едва ли не рыча и потом, ничуть не стыдясь, облизала пальцы. Жизнь сразу показалась веселее, и солнце ярче, и даже мысль об источнике денег не такой уж презренной. Дело в том, что деньги Тейлор изъяла у бандитов, которых побила, и это тоже служило источником сомнений, тревог и презрения к самой себе. Презрения — потому что отнятие денег, как ни крути, это воровство, а что за герой, который ворует? Правда, бандиты не заявляли в полицию, и деньги вот пригодились, но все равно, по мнению Тейлор нехорошо получалось. С другой стороны, ведь даже героям надо на что-то жить, не так ли? И лучше отнимать у бандитов, чем грабить честных людей?