Летописи Дорна - 2. Доля победителей

Пока все шумно устраивались, Саша представлял, как отнесутся к его словам люди, верящие ему без оглядки. Ваянар наверняка поймет, да и воины тоже.... А вот Аная... Но иного выхода нет...

Наконец, все расселись. Не теряя времени на формальности, Ксандр перешел прямо к делу:

— После зимних штормов я поплыву на материк.

В зале заседания, повисла тишина. Все собравшиеся ошарашено уставились на принца. Никто не ожидал, что обсуждение недавнего события начнется именно так.

— Ксандр, мы уже много раз обсуждали этот момент... — Начал было Ваянар.

— Ты неправильно понял мои слова. Я хочу сказать, что на материк высажусь только я один...

Олав, попытался возразить, но его бесцеремонно перебила Аная:

— Что значит один? Мы уже решили, что с тобой пойдут фрольды, и дружина "Гароны".

Сложно понять: то ли девушка злится на неисполнение ее приказов, то ли она не хочет лишать свой народ "героя", а может просто не желает отпускать Ксандра далеко от себя? Прямая спина, испепеляющий взгляд прекрасных глаз, упрямо сжатые губы — все говорило о том, что молодая королева в гневе.

— Понимаю, мы все уже решили, но я сделаю, так как сказал. Я пойду один.

Принц, посмотрел в глаза девушке, приготовившейся вылить, целую реку, а если понадобиться то и море, да что море — океан возражений. Напоровшись на ледяной взгляд темно-синих глаз, Аная вдруг осеклась. На нее смотрел не тот добрый и улыбчивый парень, часто шутивший и веселивший ее, а будущий король-воин, идущий своей тропой войны. Связанный древним обещанием.

Она вмиг ощутила и осознала, что никогда не сможет приказывать этому человеку. Он рожден повелевать. Не в упрямстве дело, и даже не в нежелании слушать чьи-то советы. Нет. Просто Ксандр уже все решил для себя и, что немало важно, для всех тоже.

Напряженность момента разрядил Альди:

— Объяснишь?

Ксандр взглянул на сотника и начал говорить:

— Все намного серьезнее, чем мы думали. Когда планировался поход на материк, считалось, что лоримы — единственные мореходы в Холодном море. Это был наш козырь. Сегодняшняя находка подтвердила обратное. Нортийцы на море приобрели конкурентов. Должен заметить очень сильных конкурентов. Исходя из худших предположений, будем считать, что бывшие хозяева судна наши потенциальные враги. Мне очень хочется ошибиться, но мы должны быть готовы ко всему. По мере возможности, конечно... Ради нашего народа, наших детей, наших домов. Лоримы в битве с тарками доказали, что могут сделать невозможное, но те кто скоро придут сюда, в чем я не сомневаюсь, будут намного сильнее орды Ледяного леса. Двумя броками мы не отобьемся.

— Может все не так страшно, как ты говоришь? — предположил Дьярви черный Топор.

— Дай то Творец! Хотел бы — да не выйдет. Ты считал, сколько гребцов можно посадить за каждое весло "чужака"?

— Четыре.

— По тридцать весел на каждый борт, прибавь к этому еще сотни две бойцов, ладно, пусть только сотню. И не забудь про стрелометы и наверняка, другие метательные машины на палубе. И это всего лишь торговец. Да-да, не удивляйтесь. Широкий корпус, вместительный трюм — думаю это торговое судно. Представьте примерно такой же корабль, только узкий, с тараном на носу, и в полтора раза большим количеством весел. Да напичканный мощными машинами энанов. Сомневаюсь, что создатели чужака не смогли додуматься до более быстроходного и смертоносного корабля с хорошо вооруженной командой. Вот... А теперь вообразите армаду из хотя бы пятнадцати таких кораблей идущую на всех парусах к Хирмальму. Думаю, что у государства с такими кораблями, армия вооружена соответственно... Судя по тому, что на найденной нами галере использовалась рабская сила, могу с уверенностью предположить — на материке идут постоянные войны, следовательно государств несколько и население их многочисленно...

Люди молча, переваривали сказанное Ксандром. В глазах слушателей неверие, тревога и страх. Уж, больно уверенно говорил Белый. Будто о чем-то само собой разумеющемся рассказывал. Слова подействовали, как ледяная вода, неожиданно вылитая на голову.

Все о чем сегодня говорилось на совете, завтра будет обсуждать весь город. Причем, как в детской игре "испорченный телефон", с преувеличенными подробностями. По сути, Саша этого и добивался.

"Нечего расслабляться. Победа над тарками это только начало. Впереди много работы", — размышлял он, пока вышедшие из ступора "господа члены совета" полушепотом обсуждали сказанное. Выждав несколько минут, дав людям таким образом прийти в себя, продолжил:

— Моя идея заключается в следующем. Провести разведку на территории потенциального противника.

Нужно заметить, Саша сам того не осознавая, постепенно обогащал лоримскую речь новыми словами. Благодаря дару, он переводил с русского языка на язык островитян новые слова, безошибочно подбирая слоги и закономерности соединения звуков в речевую цепочку. Иногда даже приходилось создавать новые слова, чему Ваянар был несказанно рад, скрупулезно записывая каждое из них.

— Именно разведкой я и займусь. Чем меньше мы засветимся там, на материке, тем лучше. И чем дольше Норта останется неизвестным и давно забытым островом, тем больше у нас будет времени на подготовку к встрече. Постараюсь также разведать с какими государствами мы сможем заключить союзы и соглашения, а каких в свою очередь нужно опасаться. Наверняка, там жители говорят на нескольких языках, что для меня не является проблемой. В одиночку я смогу везде пройти не вызывая подозрений, а вот "Гарона" с ее командой явно будет замечена. Новости о появлении северного корабля не останутся без внимания наших потенциальных врагов...

— Почему ты постоянно говоришь, о каких-то врагах или противниках? Ты знаешь, что-то, чего не знаем мы? — вдруг спросил Альди, выражая тем самым общий интерес.

Видать не только ему пришла в голову эта мысль.

— Хм... — Ксандр замялся, не зная как продолжить.

— Ты позволишь? — Неожиданно для всех обратился к принцу старый друид.

— Что ж это неизбежно, тем более давно следовало бы рассказать... — Махнув рукой, произнес Ксандр.

— Значит, тогда не время было, а вот теперь пришло, — наставительно проворчал старик и уже для всех продолжил:

— Дело в том, что Безликий, натворивший столько бед на земле нашей, оказался не совсем тем чудовищем, которого ожидали мы увидеть. В том смысле, что у него не было страшных клыков и когтей, скорее наоборот... В общем по мнению Ксандра это была альвийка, лопотала она пред смертью, что-то на своем. Наш Белый ведь разбирается в языках вот и...

— То есть как альвийка?!!! — Воскликнули все почти хором.

— А вот так! — Перекрикивая поднявшийся шум, продолжил друид. — Если Безликие, оказавшиеся альвами, руководили ордами Эзэльморда, то мы, с того самого момента, как поддержали Меленвиль, получается их древние враги. Вот о них и твердит постоянно Белый.

— Объясни, почему альвийка, а не эльфийка? — Спросил Альди. — Ведь, то, что эльфы ушли давно в Лиртийские леса и уже несколько веков никак себя не проявляли, еще ровным счетом ничего не значит. Что мешало им снова появиться? Расплодились, понимаешь, и вперед восстанавливать былое имя, честь и территории...

"Умный дядька. На такого Анаю не страшно оставить", — подумал Саша, а вслух сказал:

— Теория имеет право на жизнь... Правда, ушастая, несомненно, изъяснялась на нории. Иными словами языке альвов... Путаница, конечно... Я грешу на альвов, но эльфов ни в коем случае отбрасывать со счетов нельзя...

— Что же, получается? — спросил Олав. — Это альвы пропустили тварей через свой лес в обход Сумеречной Твердыни?

— Есть еще один путь — Ралдийский хребет, но переход занял бы не один месяц. Элемент неожиданности в таком случае был бы утерян. Отец успел бы подготовится. Морем тоже никак... Остаются альвы...

"Интересно, Альдор предполагал что-то подобное? Хотя, если бы это было так, он обязательно поделился бы со мной своими соображениями" — подумал Саша.

— Хорошо с альвами кое-что прояснили... Хотя это всего лишь догадки... — Вступил в разговор Олав. — Как ты связываешь ушастых и сегодняшнюю находку?

— Думаю, что эта галера совместное творение энанов, альвов и людей. Хотя — это всего лишь предположение... Помнится подземники, насколько это видно из письма, что было вместе с псевдочертежами броков, давно уже хотели приобрести в пользование несколько барканов. Да что гадать! Двести с лишним лет это огромный срок! — Ответил Ксандр и мысленно добавил:

"На Земле вон за последнюю сотню лет как все изменилось. Кто знает, что там, на материке произошло?"

— А что нашли в трюмах чужака? — Спросил Ваянар.

— Много костей, ржавые цепи, обрывки одежды да осколки посуды, оружия не было, — просветил всех сидящих Дьярви. — Стреломет не в счет.

Все удивленно посмотрели на вальдмара. Капитан "Гароны" остался доволен произведенным эффектом нового слова. Саше стоило труда сдержать улыбку. С умным видом "бывалого знатока стрелометов" Черный Топор объяснил всем присутствующим, что это за чудо такое.

— Только вот стреломет этот очень отличается от машин энанов, — закончил он задумчиво. — Как учебный деревянный меч, от дорогого стального клинка.

— Ага... Я тоже заметил. По сравнению с броками, стреломет с биремы больше похож на дешевую подделку "под энанов", — поддержал вальдмара Ксандр.

— На корме огромная беседка, поделена перегородками на три каюты. Мнится мне, бывшие хозяева привыкли больше к роскоши, чем к удалой схватке, — продолжил делиться впечатлениями Дьярви. — Не вся отделка сгнила после долгого морского скитания. Легко можно представить богатое убранство. Широкий корпус, вместительные трюмы. Согласен с Белым — это купеческое судно.

— Все говорит о том, что на протяжении двухсот лет судостроение на материке, постепенно развивалось. Много гребцов-невольников — значит рабовладельческий строй в самом расцвете. Часто воюют. Естественно, армия боеспособная... Или армии... Там же наверное не одно государство... Таким как они есть чем поживиться на землях лоримов. В этом я точно уверен. Мы должны подготовиться к будущей встрече, — уверенно закончил Ксандр, а мысленно добавил:

"Новая война для Хирмальма — это катастрофа..."

На лицах сидящих читалась решимость и готовность сражаться.

— Что ты предлагаешь? — Спросил Ваянар.

— Начну издалека. На коронации я заметил, что панны из Мирольма и Ульма остались недовольны. Предполагаю, когда ситуация с тарками немного рассосется столичная знать покинет Хирмальм.

— Ну и что? Пусть себе катятся! — Рявкнул Дьярви.

— Ни в коем случае. Наша сила в единстве. Иначе ничего не выйдет. Мы обязаны сохранить целостность лоримов.

— И как же это сделать? — Спросила Аная. — Мы ведь не можем их силой заставить.

— Можем, хе-хе! Еще как можем! — Альди довольно скалился.

Ему вторили все воины, сидящие за столом. Лишь на лицах королевы и друида читалось недовольство.

— Применение силы один из альтернативных вариантов, но в данном случае он нам не подходит, — продолжил Ксандр. — Надо все сделать без крови.

— Но как?

— Объясняю. Чего хотят панны? Правильно. Власти. Если они так хотят править, надо предоставить им такую возможность.

Все недоуменно уставились на принца.

— Надо созвать Совет всех уважаемых лоримов, как от Хирмальма, так и от Мирольма и Ульма. Такого еще никогда не было в вашей истории. Каждый город занимался своими делами наособицу. Теперь же мы создадим новый орган власти единого государства. Столичные панны, находясь в меньшинстве, все равно примут участие в правлении новым государством. Они ведь не дураки — понимают, что поодиночке тарки их раздавят. Лучше так, чем никак. Кстати, предлагаю пригласить старшин самых больших ремесленных артелей. Кузнецов, кожевенников, кораблестроителей, добытчиков масла, плотников, рыбаков, охотников, гончаров и каменщиков.

— А их зачем? — Крякнул Дьярви.

— А ты что-нибудь понимаешь, например, в выделке кожи? Нет? Вот и я не понимаю. Думаешь, королева понимает? Не думаю. А когда пойдет разговор на совете об обувке для воинов, кто сможет нам помочь в разъяснении будущих вопросов? В том, что вопросы будут, я не сомневаюсь, а вот будут ли ответы на них без профессионалов своего дела — не уверен.

— Ну, ты загнул, — хмыкнул Вальдмар.

— Это я еще только начал, — осклабился принц.

Ксандр понимал, что на глазах этих людей рушится прежний уклад, создаваемый из поколения в поколение. Все менялось. Лоримы находились на грани вымирания. Парень осознавал всю полноту опасности нависшей над этим народом. Еще одного масштабного вооруженного столкновения им не пережить. Поэтому старался всеми силами помочь островитянам, применяя знания, полученные на Земле, пусть и скудные... А самым первым, на его взгляд, шагом в улучшении положения жителей Норты, являлось привлечение, как можно больше людей, имеющих влияние в своей сфере деятельности. Что бы действовать сообща перед лицом грядущих бед. В том, что эти беды не за горами Саша был абсолютно убежден. Подтверждение тому был чужой корабль, пришвартованный в порту Хирмальма...

— Теперь что касается армии. Вы все прекрасно понимаете, что воины Хирмальма и других городов после нашествия орды превратились в одно целое. Беда сплотила людей. Икер в свое время прекрасно знал, во что может вылиться разобщенность военной силы. Если бы другие ярлы поддержали Седовласа и создали общее войско, наверняка потерь было бы меньше.

Все закивали. Старый друид смотрел с одобрением.

— На земле есть выражение: "Куй железо, пока горячо". Надо создавать единую армию, тем более, первый и самый главный шаг уже сделан. Не мне вам объяснять.

Теперь, что касается вооружения. Во-первых, артиллерия. Два брока уже готовы к бою. Завтра с самого утра приступаю к сборке стрелометов энанов. Кроме того у меня есть некоторые наброски земных метательных орудий. Придется снова подключать кузнецов. Под это дело нужно будет создать специальное подразделение. Не надо великих воинов, главное чтобы к технике душа лежала. Олав, думаю, лучше тебя с этим никто не справится. Вон как ты масляные установки до ума довел. Просто загляденье. Кстати, без друидов нам никак.

Ваянар только кивнул.

— Дальше. Мы должны быть готовы отразить атаки врага, как на суше, так и с моря. Альди на тебе пехота, стрелки и разведка. Вон у тебя, сколько талантливых командиров.

Кивок в сторону приосанившихся сотников.

— Дьярви с сегодняшнего дня ты наш адмирал. Ты теперь отвечаешь за создание сильного и непотопляемого флота. Кораблей у нас много, так что без работы не останешься.

Тяжело вздохнув, Ксандр произнес:

— Короче дел невпроворот. Успеть бы...

Обсудив еще по несколько раз спорные вопросы и уточнив все детали, члены военного совета уставшие, но довольные покинули зал. Ксандр и Аная остались наедине. Юная королева, робко приблизилась к принцу...

— Пообещай мне, что ты обязательно вернешься живым и невредимым.

В уголках изумрудных глаз искрятся лучики заходящего солнца. На бледных щеках стремительно высыхают, тоненькие влажные ниточки.