Скрытая во тьме

— Опять всего лишь бесполезные людишки... Скука... — Недовольно скривившись, Кошка неуловимым движением отскочила от Клинта, без труда избежав его шоковых дубинок, которыми он попытался достать свою противницу. — Где Тор? Халк? Капитан Америка? На худой конец, где Железный человек? Обожаю выковыривать цыпляток, которые прячутся в своих прочных скорлупках...

— Мы и сами с тобой справимся. — Яростно просипел Клинт, выпуская стрелу за стрелой и стараясь не обращать внимания на серьезно кровоточащие раны на шее.

— Ха-ха... Ну же, удивите меня! — Звонко засмеялась девушка, небрежным движением ладони разрубив летевшую в нее сверхпрочную сеть, в которую развернулась первая стрела. Следующая стрела била сильными разрядами электричества, но неспешно идущая Кошка лишь играючи сместилась в сторону, легко уклонившись от атаки. Два взрывных снаряда, противница со смешком рассекла когтями, остановив их детонацию. Однако затем вынуждена была колесом с кувырком отпрыгнуть назад, избежав града мелких ракет, ударивших в то место, где она только что находилась.

— О, про тебя-то я уже почти и забыла, летающая птичка. — Девушка с усмешкой погрозила пальцем парящему герою, который как раз и выпустил ракеты из своих крыльев. Увернувшись от новой партии разворотивших крышу снарядов, отбив когтями очередные стрелы Клинта и ловко отмахнувшись, словно от мошкары, от роя электро-дротиков очухавшейся Вдовы, которые та выпустила из своих наручей, Кошка скучающе вздохнула.

— Все, вы мне надоели. — С огромной скоростью ринувшись на Клинта, но в последний миг резко изменив направление и избежав сразу четырех стрел, выпущенных прямо в упор Лучником, девушка вдруг молниеносно метнулась к Вдове, вынуждая ту уходить кувырком от опасности... Однако и до Наташи Кошка не добежала, неожиданно, в последний момент, длинным изящным прыжком запрыгнув на стену и побежав прямо по ней, как бумагу вспарывая энергетическими когтями бетон.

Сокол, слишком поздно понявший, кто на самом деле является объектом атаки, постарался сманеврировать и подняться выше, выжимая из своего джетпака все возможное, но противница оказалась слишком быстра... Словно серебряная молния взметнувшись вверх в колоссальном стремительном прыжке, Черная Кошка одновременно с нечеловеческой реакцией извернулась и крутанулась прямо в воздухе, отбив все атаки оставшихся внизу героев, отчаянно пытавшихся прикрыть товарища. Вцепившись когтями в крыло Сокола, довольно и хищно оскалившаяся девушка рванула его на себя, притянув Мстителя ближе и своей второй рукой с хрустом пробив насквозь его заискривший джетпак.

Какое-то время сцепившиеся противники кувыркались в воздухе, пока Кошка мягко и упруго не приземлилась на крышу, держа за плечо навесу, словно плюшевую игрушку, скрипевшего от боли Сокола. При этом девушка с охотничьим азартом отрывала когтями куски ранца, с помощью которого летал Сэм, перед этим выдрав с корнем и выкинув сначала оба его крыла.

— И что ты можешь без своей игрушки, слабая птичка? — Наконец уничтожив устройство, Кошка сильнее сжала плечо человека, заставляя того заорать от чудовищной боли в затрещавшей кости.

— Отпусти его, дрянь! — Вдова с Лучником нацелили на противницу свое оружие, но не могли стрелять, пока та коварно прикрывалась их другом, и только беспомощно наблюдали за страданиями Сэма.

— Отпустить? Прямо даже не знаю... Обычно я редко отпускаю свою добычу... — Кошка насмешливо задумалась, легонько и нежно проведя когтями по щеке Сокола, оставляя на ней неглубокие царапины и постепенно подбираясь к его глазу. — Но если вы позовете на помощь остальных Мстителей, не таких слабых и бесполезных, как вы, то... может я сделаю исключение и не стану вас мучить и калечить.

— Даже если бы мы захотели это сделать, они сейчас недоступны! Понимаешь?! — Вдова аккуратно подошла ближе. — Чего ты вообще от нас хочешь? Зачем напала?

— Какая жалость... — Печально погрустнела Кошка. — А напала я на вас потому...

Девушка недоговорила, когда наручи Наташи вдруг вспыхнули ярчайшей вспышкой света, ослепляя всех вокруг, и одновременно Вдова кинула под ноги противницы две гранаты. Одна взорвалась оглушительной звуковой атакой, отчего полопались стекла в окружающих окнах, а вторая выпустила облако усыпляющего газа.

— Все? Мы победили? — Устало спросил Клинт, пытаясь проморгаться и прочистить уши. — И почему заранее не предупредила меня хотя бы знаком?

— Не хотела рискова... — Вы этот раз уже Наташа недоговорила, когда из облака дыма вылетело тело Сокола с хрустом впечатавшись в стену. Через миг мелькнула серебристая вспышка и, не до конца пришедший в себя Клинт, получил мощнейший пинок в живот, сложивший Лучника пополам и отправивший его в далекий полет.

Вдова успела только придушенно вскрикнуть, когда нечеловечески сильная рука стальной хваткой сомкнулась на ее шее, а затем несколько раз приложила девушку головой о ближайшую стену.

Отпустив Мстительницу, беспомощно свалившуюся к ее ногам, Кошка, совершенно не пострадавшая от последней атаки, снова скучающе зевнула.

— Ничтожества... Я могла бы вас всех еще вначале перебить за секунды. Неужели мне суждено загнуться в этом мире от беспросветной скуки?!

Наклонившись, Кошка сняла с захрипевшей Наташи ее боевые браслеты и, секунду на них полюбовавшись, одела на себя.

— Хоть какой-то трофей... А что? Они мне явно идут...

— Сука... — Вдова из последних сил попыталась ткнуть противницу в ногу припрятанным шокером, но Кошка лишь безжалостно наступила засипевшей Мстительнице ногой на руку.

— Какая настырная мышка... Знай свое место. Хм, может мне именно на тебе проверить новую игрушку? Будет интересно...

Кошка нехорошо ухмыльнулась и нацелила на Вдову ее же браслеты... когда неожиданно развернулась в другую сторону и приняла на скрещенные руки мощный удар, прилетевший откуда-то из еще не рассеявшегося дыма.

— Еще один слаба... Что?! — Сначала было презрительно искривившая губы, Кошка вдруг удивленно вскинула брови, когда удар... заставил ее проехаться несколько метров по крыше. Правда на ногах девушка устояла. Но на оценку изменившейся ситуации, ей никто не собирался давать время. Следом в Кошку уже летели многочисленные канаты самой настоящей... паутины.

С трудом увернувшись от основной паутинной атаки, разрубив когтями нити, которых не могла избежать, девушка уже не успела остановить главный удар врага. Используя паутину для ускорения, противник, словно выпущенная из лука стрела, с огромной силой протаранил Кошку своим телом, снеся ее с крыши и отправив уже саму девушку в дальний полет.

— Я вызвал помощь. Продержитесь еще немного. — Коротко сказал Наташе незнакомец.

— Спа... сибо... — Одними губами едва прошептала Вдова, уже ничего не видя от заливающей лицо крови, но, как ни странно, неизвестный услышал.

— Не нужно благодарить. Все мы делаем одно дело.

В это время кувыркающаяся в воздухе девушка по кошачьи ловко извернулась и легко приземлилась на ноги прямо на вертикальную стену, зацепившись за нее энергетическими когтями.

— Неужели начинается что-то интересное?! — Кошка предвкушающе оскалилась, горящими глазами наблюдая, как с крыши, где была недавно битва, спрыгнула красно-синяя фигурка. Передвигаясь на паутине, цепляющейся к зданиям, незнакомец стремительно ускорился и быстро достиг противницы, попытавшись на нее сходу напасть. Однако, теперь Кошка не стала отдавать инициативы.

Красно-синий еще только подлетал, когда девушка сама метнулась ему на встречу. Врезавшись и вцепившись в тело противника. Кошка перерубила когтями его паутину и, несколько раз крутанувшись с врагом в воздухе, девушка мощным ударом сразу двух ног отправила его с ускорением вниз, где красно-синий с грохотом врезался в очередную крышу. Довольно оскалившись и используя уже свое собственное ускорение, Кошка попыталась нанести по врагу еще один удар в момент своего приземления. Но красно-синий ловко отпрыгнул, избежав встречи с изящной ножкой девушки, в месте атаки оставившей небольшой кратер и кучу трещин в бетоне.

— Неужто сам великий Человек-Паук, заставивший дрожать в страхе преступность всего Нью-Йорка, почтил меня свои присутствием?.. — Весело рассмеялась Кошка, когтями отразив новую атаку паутины и... вдруг поперхнулась, ошалело принюхиваясь. — А, нет. Это всего лишь ты, Питер...

Глава 2.

— Неужто сам великий Человек-Паук, заставивший дрожать в страхе преступность всего Нью-Йорка, почтил меня свои присутствием?.. — Весело рассмеялась Кошка, когтями отразив новую атаку паутины и... вдруг поперхнулась, ошалело принюхиваясь. — А, нет. Это всего лишь ты, Питер...

— Кхх-кхе... Питер? Что за Питер? Впервые слышу о каком-то Питере? Кто это? — Теперь уже от неожиданности подавился воздухом и закашлялся Паук, едва не споткнувшись на ровном месте.

— Хм? О... Да ладно! Оказывается маленький паучок на самом деле большой конспиратор... — Умилилась девушка, с улыбкой разглядывая противника. — Ночью мрачный, но благородный супергерой в красно-синем трико, взятым трофеем с некогда поверженного злодейского клоуна, и несущий всей преступности свое темное возмездие во имя лун... кхе... высшей справедливости или страшной мести! А днем грозный и суровый очкастый ботаник, яростно и самоотверженно грызущий коварного и злобного Гранита Науки, желающего уничтожить мир абсолютным оружием неразрешимых тестов! И защищая своих слабых тупых одноклассников от происков этого мерзкого суперзлодея, постоянно пытающегося раскиселить им мозги ужасными циферками, и сделать из всех скучных и занудных зомби!

— Все сказала? И ЭТО НЕ ТРИКО!!! — Зло скрипнул зубами Паук, хмуро раздраженно и... напряженно, что угадывалось даже под его сплошной маской, глядя на коварно хихикающую девушку. Но попыток атаковать противницу пока не делал.

— Ладно, повеселились и хватит. Нападай Питер... — Кошка поманила Человека-паука пальчиком.

— ............. — Противник не пошевелился, вообще никак не отреагировав, словно полностью уйдя в какие-то свои мысли, но все также внимательно и напряженно наблюдая за Черной Кошкой.

— Да в чем дело, Питер?! Разве ты не хочешь отловить и посадить в тюрьму ужасную злодейку и преступницу? — Девушка удивленно подняла бровь, не понимая неожиданной пассивности врага. — Не бойся, я не кусаюсь... ну, может чуть-чуть царапаюсь...

— Говорю в последний раз, я НЕ ЗНАЮ НИКАКОГО ПИТЕРА! И не зови меня так! — Яростно процедил Паук, сжимая кулаки, но все еще не двигаясь с места.

— А... поняла... Вот уж точно, язык мой — враг мой. О Боже... что за детский сад... — Кошка устало провела ладонью по своему лицу, наконец сообразив, что ее противник просто в растерянности от того, что она узнала тайну его личности под маской и теперь банально не знает, что делать. Вероятно даже ожидает, что она начнет его сейчас шантажировать и угрожать его близким.

— В общем извини, что оскорбила тебя, Человек-паук, думая будто под этой крутой и грозной маской скрывается хилый мелкий ботаник, не способный отбиться от какой-то шпаны. Мой нюх меня в последнее время что-то постоянно подводит... Унюхала сегодня аж трех могучих Мстителей, а они на самом деле оказались убогой китайской подделкой, представляешь?! Разумеется, ты не можешь быть тем глупым очкастым задохликом из парка, одетым в какие-то дешевые обноски и в них разгуливающего с девушкой! Вот ведь я тупая идиотка, даже на миг подумать такое! На самом деле ты наверняка какой-нибудь красавец-гений-миллиардер, от скуки по ночам...

— Хватит уже... — Тяжко и устало вздохнул Паук, обреченно махнув рукой и усевшись на ближайший кондиционер. — Знаешь... когда я узнал, что ты взялась за воровство, чуть ли ни в промышленных масштабах, и постоянные стычки с полицией... А теперь еще и напала на Мстителей, чуть их не убив... Ты ведь не такая, Кошка. Почему ты вступила на это путь?

— Полагаю, наклевывающееся интересное сражение мой язык бесповоротно испортил, превратив его в сопливые разговоры по душам в стиле дурацких бразильских мелодрам, да? — Девушка печально уселась напротив Паука.

— Главное, чтобы в конце не выяснилось, что ты моя давно потерянная сестра-близнец, кузина, тетя, мать или того хуже дочь... — Мрачно пошутил Питер.

— Ты ничего не знаешь обо мне, чтобы судить, Паук. В моих поступках нет секрета или скрытого подтекста. Я ворую, чтобы вкусно кушать, мягко спать и ни в чем не знать нужды. А на Мстителей напала потому что... мне просто стало скучно и я решила немного развлечься и размяться. Вот и все, ничего более.

— Тогда в парке... ты пришла, чтобы защитить нас с подругой от бандитов... Я поймал многих преступников, Кошка. Среди них были и воры, и убийцы, и психопаты и насильники и суперзлодеи и многие, многие другие... и те... кто просто развлекался. Ни один из них, никогда, не решил бы бескорыстно помочь невиновным. Я всегда отлично и обычно безошибочно разбирался в людях, Кошка, и был уверен насчет тебя... Но потом, узнав о твоих выкрутасах, я впервые подумал, что ошибся. А сегодня, видя, как ты напала на людей, которые тебе ничего не сделали... я понял, что очень страшно в тебе ошибся. Очень.

— Отлично, тогда можно продолжить наш бой! Такая ненормальная тварь, как я, не должна разгуливать по улицам! Победи же меня! — Повеселела девушка, вскакивая на ноги.

— А когда ты сейчас неуклюже пыталась убедить меня, что на самом деле не раскрыла мою настоящую личность, даже не подумав угрожать мне, я понял, что являюсь полным болваном. Та Кошка, решившая защитить жалкого слабого ботаника с подружкой, и есть настоящая ты. А вся эта твоя агрессия, жестокость, высокомерное презрение, игры в злодейку, "скука", отказ от малейшей помощи и горделивое "рассчитывание во всем только на себя", это всего лишь напускные маски, за которыми ты прячешься ото всех, словно за броней. Прячешься даже от самой себя. Ты просто запуталась, Кошка... У тебя хоть есть с кем можно иногда дружески поговорить в той темноте, которой ты пытаешься окружить себя?

Паук протянул девушке руку.

— Помнишь то мое предложение в парке? Оно все еще в силе. Идем, тетя Мэй сегодня готовит великолепный мясной рулет и явно все еще строит коварные планы закормить "костлявого задохлика-ботаника" до состояния "пухлого шарика-ботаника". Вот уж точно тогда все бандиты от одного моего вида перемрут... от смеха. Да и в костюм я тогда свой не влезу... В общем, спасай бедного паучка! На тебя вся надежда!

Девушка несколько секунд молчала, глядя на Паука с нечитаемым выражением лица словно колеблясь, но потом вдруг хищно и зло оскалилась. — Да ты издеваешься надо мной, глупая наивная мышка?! Хватит пустой болтовни! — Кошка активировала свои когти и провела ими по стене, со скрежетом оставляя глубокие царапины на кирпичах. — Нападай, или я это сделаю сама.

Грустно покачав головой, Питер развернулся к противнице спиной и неторопливо пошел к краю крыши. — Тогда пригрози моей семье. Заставь меня сражаться. Или можешь атаковать в спину, если твоя жажда крови так сильна.

Мгновение девушка ошарашенно моргала, глядя на удаляющегося Паука, а затем яростно зашипела. — Не смей уходить от меня!!!