Его сын. Глава 51

— Кто ты? — прошептал парень. Сила неотвратимо затапливала кабинет, заставляя даже совершенно нечувствительных к ней сотрудников Службы Безопасности ежиться от странных ощущений. Неизвестный пока джедай повернулся, Люк впился взглядом и Силой в прозрачные, ледяные глаза, вгрызаясь в видение всей своей мощью.

Из носа Корто потекла тонкая струйка крови, но парень даже не поморщился. Всё потом. Неожиданно видение словно углубилось, за фигурой блондина появился силуэт, наливающийся красками. Мужчина, высокий, блондин? Нет. Седой! Опали крыльями полы плаща, глаза резануло светом — холодным, беспощадным. Высокомерное выражение обрамленного бородкой лица, гордый разворот плеч. Сверкнули пламенем карие глаза.

Имя само сорвалось с языка:

— Джорус К'Баот.

Пространство дрогнуло.

* * *

Джорус резко вскинул голову, распахнув глаза. Медитационный транс разлетелся осколками, осыпающимися вокруг него. Сила донесла шепот, чужой взгляд буравил затылок.

Мужчина встал, гневно сцепив зубы, лицо исказилось от ярости, глаза вспыхнули серебром.

— Проклятье! — процедил джедай, сжав кулаки. Ажурные стеллажи с безделушками, стоящие вдоль стены, сминались с хрустом и скрежетом. — Как не вовремя!

Мужчина взрыкнул, мебель разлетелась на куски, в зале забушевал невидимый вихрь, подхвативший обломки. Джорус выдохнул, усмиряя гнев. Щепки посыпались на пол, рухнули полки... Джедай стремительно вылетел из кабинета, направляясь к платформе дальней связи.

Проклятье! Как же не вовремя!

Он знал, что его почуяли, Сила говорила это четко и ясно, а значит, придется спешить. Теперь найти его — только дело времени. Что ж... Если так — пора форсировать события.

Пора.

* * *

Набу.

Тид был ошеломительно прекрасен. Белоснежные здания, легкие и ажурные, словно облака, мягко опустившиеся в траву. Водопады и ручьи. Тенистые аллеи и пушистые газоны. Клумбы, словно картины. Жоре наслаждалась каждым мгновением, проведенным в этом кусочке рая на земле. Женщина наклонилась, рассматривая цветок, косясь на показавшуюся вдали стайку о чем-то щебечущих юных красавиц. Жоре выпрямилась, поправляя локон.

— Как слышно? — прошептала она. В левом ухе, куда был вставлен крошечный наушник, хихикнули:

— Замечательно слышно.

— Как там наш дружок?

— Только что завернул за угол, — успокоили ее.

— Прекрасно.

Женщина прошла по дорожке, профессионально отмечая удобные для расположения камер и прочего места. Она неторопливо продвигалась к нужному ей месту, делая вид, что любуется окрестностями, пока в ухе не прозвучало заветное слово:

— Пора.

Жоре поправила рукав, одновременно нажав на кнопку массивного металлического браслета. Замигали огоньки — и погасли один за другим. Женщина неторопливо зашагала прочь, ровно через пятьдесят шагов еще раз нажав на кнопку. Еще через сто шагов она нажала другую, а еще через пятьдесят браслет отправился в урну, где тут же разложился на молекулы. А еще через двадцать шагов прогремел первый взрыв.

Джасвиндер, идущая вместе с подругами по аллее, запаниковала. Впереди кричали, люди разбегались в разные стороны, звучали все новые и новые взрывы. Хаос неумолимо захлестывал все вокруг. Парковая зона в центре города, где располагались самые изысканные магазины, превратилась в разворошенный муравейник. Взрывы следовали один за другим, а потом раздались странные свистящие звуки, и люди стали падать на землю без движения. Паника накатила волной, уши рвали крики и плач, в груди что-то резало и кололо, мозг просто отключился от боли. Джасвиндер поползла вперед, пытаясь где-то укрыться, ее подхватили твердые руки, затаскивая за угол.

— Вы в порядке? — озабоченно произнес мужчина, помогая девушке устоять на ногах. Джасвиндер разрыдалась, закивав, взмахнула рукой, показывая на лежащих на дорожках людей. Неожиданно ее скрутило от ужаса, глаза распахнулись, а в следующий миг мир погас, разлетевшись на осколки в слепящей вспышке.

* * *

Сводящий в единое целое выявленные за время расследования факты, зарывшийся в гору датападов, Скайуокер неожиданно поднял голову, схватившись за грудь. Что-то произошло. Что-то страшное. У него было такое чувство, словно он только что потерял нечто неимоверно важное. Подросток недоуменно нахмурился, проверяя родных. Все живы, все в порядке. Он уже решил отложить дела и попытаться прояснить непонятное, когда включился комлинк. Вызов от Палпатина стал неожиданностью. Император затребовал Люка к себе, немедленно, прислав курьер.

Скайуокер только вздохнул, передавая наполовину готовые отчеты Галену, который, так же как и Корто, оставался на верфях.

Курьер взмыл в небо, переходя в гипер, а Скайуокер нервно потер грудь, изводя себя дурными предчувствиями. Полет прошел быстро и без эксцессов, корабль вынырнул из гипера на орбите Корусканта и направился по выделенному специально для него коридору к Дворцу.

Тьма, окутывающая здание, привычно скользнула по сознанию, сканируя, не отпуская, до личных покоев Императора. Палпатин уже ждал внука в кабинете, используемом для неформальных встреч. Люк поприветствовал деда, сидевшего в комфортабельном кресле, покосился на стоящих по периметру Алых. В груди снова заныло.

— Сядь, Люцифер, — голос ситха был ровным и холодным. Подросток опустился в массивное металлическое кресло, двое гвардейцев, тут же вставших за его спиной, крепко держали его за плечи. Щелкнули запоры, запястья обхватили толстые кандалы, прижавшие руки к подлокотникам. Остальные Алые подошли ближе, встав шеренгой позади Люка.

— Что происходит, Владыка? — тихо осведомился Скайуокер. Сила молчала, ничего не говоря об угрозе для жизни, но ощущения были странными. Сидиус некоторое время молча смотрел на парня, застыв в кресле.

— Несколько часов назад на Набу произошла серия терактов, — Сила Палпатина окутала подростка. — Уже начато следствие, я направил туда лучших.

Люк побледнел, судорожно сжав пальцы на подлокотниках. Сила рванулась, вновь проверяя Лею, Вейдера... Живы и здоровы, только принцесса сильно нервничала, так, что парень ощущал отголоски ее состояния.

— Лея жива и в безопасности, — ровно продолжил ситх, наблюдая за настороженным парнем, — однако, пострадали Сола и Рио. Последняя в реанимации, но ее жизнь вне опасности. У Винамы был сердечный приступ, сейчас она под наблюдением врачей.

— Бабушка... — выдохнул Люк, но тут же взял себя в руки. Разум заработал, анализируя происходящее. Что-то здесь не так... Он, конечно, очень хорошо относится к Наберрие, даже любит, если это можно так назвать. Они были его, а к покушениям на свою собственность Люк относился резко отрицательно. Но принимать такие меры безопасности для того, чтобы сообщить эту новость? Он в ярости, но может себя контролировать. Может. И будет. Значит... Но ведь Лея в порядке, он бы почувствовал, сразу же! У них кровная связь, Узы Силы, но его сестре опасность не грозила, в этом он твердо уверен. Так почему? Неожиданно в голове мелькнула догадка, которую тут же подтвердил Палпатин.

— Было покушение на королеву. Она ранена, сейчас в медцентре. Погибли пятеро советников...

Скайуокер слушал сухой голос деда, сжимая подлокотники пальцами так, что начал трещать металл. Он уже знал, что ему сейчас скажут, но не хотел получать подтверждение.

— Среди погибших — Джасвиндер Джиманти...

Мир замер.

* * *

Палпатин встал, отмечая, как стекленеют глаза внука. Несколько долгих секунд Люк сидел, полностью оцепенев. Сила тоже застыла, а потом с треском лопнули подлокотники, кандалы отлетели в стороны, вырванные вместе с креплениями. Гвардейцы попытались навалиться массой, но их руки никак не могли ухватиться — тело подростка словно окуталось невидимым коконом.

В кабинете потемнело, освещение замигало, когда парень встал одним тягучим движением.

— Нет...

— Сядь, Люцифер, — голос Палпатина наполнился тяжестью, слова падали плитами, прибивая к полу. — Сядь! Успокойся!

— Нет! — кресло с грохотом врезалось в стену, едва не снеся вовремя увернувшегося гвардейца. — Они умрут! Все!

— Не смей! — Сидиус гневно раздул ноздри, делая шаг вперед. — Я запрещаю!

— Нет! — рявкнул Люк, и терпение Императора лопнуло.

— Ты противишься мне? — глаза Палпатина налились золотом, он приблизился к внуку, давя невменяемого подростка Силой. — Ты смеешь мне противиться?!

Люк оскалился, поднимая руку, и его тут же снес поток Молний, вырвавший из горла дикий крик. Гвардейцы отступили в стороны, бесстрастно наблюдая, как подросток корчится на полу, воя от боли. Молнии погасли, Сидиус схватил внука за волосы, рывком поднял с пола и поставил на колени.

— Как смеешь ты противиться мне? — прошипел мужчина, вглядываясь в безумные золотые глаза, в которых медленно проступало осознание случившегося.

— Прошу простить меня, Владыка, — прохрипел сорванным голосом Люк, — я забыл свое место.

— Никогда не забывай его, — Сидиус отбросил парня в сторону, кивнув Алым. На запястьях защелкнулись толстые массивные браслеты, на шее — ошейник. Люк захрипел, закатывая глаза. Севший в кресло Палпатин следил за кратковременной агонией внука. Наконец Люк затих, тяжело дыша. Сияние глаз погасло, они стали тускло-желтыми, лицо побелело, по вискам тек пот. Подросток с трудом встал, едва не упав.

— Владыка...

— Кандалы снимут через неделю. А сейчас иди собирайся. Ты должен выразить соболезнования королеве от моего имени. Навести Наберрие.

— Да, Владыка, — прошелестел парень, не поднимая глаз. — Повинуюсь.

— Можешь идти.

Люк поклонился и, шатаясь, вышел из кабинета, сопровождаемый парой Алых гвардейцев. Дверь закрылась, Палпатин потер виски пальцами, прикрыв глаза. Плохо. Очень плохо. Мало ему было Вейдера, которого в свое время так и не удалось полностью вывести из сумеречного состояния, и только появление Люка вернуло ситха к полноценной жизни. Так теперь и внук... Остается благодарить Силу за то, что парень не успел создать полноценные Узы. Иначе все было бы гораздо хуже, хорошо, что боль помогла прочистить ему мозги. Но следить теперь за парнем придется усиленно, сорваться может в любой момент.

* * *

Встречающие Скайуокера слуги замерли, когда подросток ввалился в холл, на ходу сдирая с себя одежду. Рубашка упала на пол, и люди увидели покрытый ожогами торс. И ошейник с браслетами. Люк молча прошел мимо, дернув рукой, слуги понятливо разбежались по своим местам. Белена метнулась к Асмусу и принялась обрисовывать проблему.

Через час Люк осторожно натягивал на себя одежду, морщась при каждом движении: пластыри с бактой помогали, но не слишком. Тем временем слуги собрали багаж, стараясь не попадаться хозяину на глаза. Люк застегнул последнюю пуговицу, придирчиво оглядев свое отражение в зеркале: высокий воротник-стойка скрывал экзотическое украшение, а плотные манжеты не давали увидеть браслеты. То, что надо.

Он слабо улыбнулся фонящей искренним беспокойством Белене и вышел прочь.

* * *

На Набу действительно прислали лучших. Не только следователей СИБ, но и Имперских рыцарей. В первую очередь — Квинлана Воса. Гранд-магистр за последние годы стал еще искуснее, развивая свой дар методично и упорно. Если когда-то он просто ловил краткие образы и иногда застревал в видениях, не в силах от них избавиться, то теперь с легкостью контролировал происходящее.

Пока специалисты СИБ и Службы Безопасности Набу просеивали каждый сантиметр площади, киффар и еще несколько Рыцарей осматривали и ощупывали все вокруг. Вос просматривал краткие видения, рассказывая, что именно видит, секретарь тщательно протоколировал каждое слово.

Картина постепенно складывалась не слишком радостная.

Набу в Империи занимала особое место. Она не была полностью нейтральной, не входящей в состав государства, как, к примеру, Альдераан, но и полностью подчиненной, как остальные планеты, тоже не являлась. Палпатин всегда умел тонко играть вольностями, свободами и статусами, что и продемонстрировал в случае со своей родиной в полной мере.

Набу сохранила свои законы. Набу имела своего монарха, определяющего внутреннюю и внешнюю политику. На Набу не было имперского гарнизона и губернатора. В принципе, Набу была практически нейтральной, хоть официально и входила в состав Империи.

Данные привилегии даровались постепенно, одна за другой, особенно обильно различные блага посыпались на планету после появления на ней Леи.

Император не скупился, он был щедр, но и требовал взамен немало. И набуанцы платили, зная, что ничто не дается даром.

За невмешательство в дела планеты набуанцы демонстрировали абсолютную лояльность Императору и никогда не давали ни малейшего повода заподозрить, что здесь возможны какие-либо антиимперские шевеления. Пусть у Набу не было полноценного военного флота, но они всегда знали, кто придет им на помощь в случае нужды.

СИБ тоже не слишком лезло во внутренние дела планеты. Мониторили, конечно, но не вмешивались откровенно. Палпатин позволял набуанцам играть в демократию, а взамен получил теплицу для Леи, в которой терпеливо взращивали принцессу, оттачивая ее навыки интриганки.

Внучка Императора находилась под постоянным присмотром, ее охраняли, на остальных Палпатину было откровенно плевать: спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Монархи имели охрану, Службу Безопасности и прочее, вот только особенности жизни на Набу наложили на них свой отпечаток.

Что поделать, набуанцы редко опускались до откровенных убийств, они предпочитали действовать исподтишка: давили компроматом, травили, отправляли в изгнание, разоряли и сводили с ума. Если и убивали, то не сами, а чужими руками. Достаточно вспомнить пресловутую Падме: оккупация, а она без охраны разгуливает. Естественно, все это не означало, что набуанцы были тепличными растениями, наоборот, физической подготовке и боевым искусствам уделялось огромное внимание, но убить с помощью оружия было не так приятно, как наблюдать моральную смерть и разложение врага или политического оппонента.

Служба Безопасности комплектовалась прекрасными специалистами, способными отразить любую угрозу, вот только в этот раз все их умения оказались бесполезны — в сравнении с возможностями того, кто рассчитывает свои действия на годы вперед.

Чем дальше Вос проникал в прошлое, просматривая истории попавших в руки предметов, тем мрачнее становился бывший джедай и бывший ситх.

Организовано все произошедшее было поистине гениально.

* * *

— Бабушка... — голос Люка был тихим и каким-то сорванным. Женщина с трудом моргнула, слегка повернув голову. Парень выглядел... Непривычно. Винама, отмахнувшись от служанки, которая помогала ей удобнее сесть в кровати, рассматривала Скайуокера.

Всегда яркий, полный жизни и энергии, Люк выглядел бледным подобием самого себя. Не хватало чего-то неуловимого, чему женщина не могла подобрать названия, даже глаза были тусклыми и невыразительными.

— Здравствуй, Люк, — слабо улыбнулась Винама, переводя взгляд на влетевшую в комнату Лею. Принцесса всхлипнула, бросившись к брату. Она стиснула его в объятиях, уткнувшись в его плечо, пряча повлажневшие глаза. Винама прищурилась, отметив, как на миг судорожно дернулся подросток. Неожиданно девушка замерла, а потом ее руки осторожно скользнули по спине брата.