Глава 16

— Может быть, я и прыгну, — предвкушающе усмехнулся Квант. — Но не один.

— Что...? — только и выдохнула Наре ... прежде чем полететь с моста.

Прикрыв глаза, он отсчитал пять секунд. Источник шинсу практически под ним, достать он сможет, и девочку вовремя поймает. Ну, пора! Квант шагнул вниз с моста...

... и с удивлением понял, что источника потоков шинсу нет вокруг.

Источник и впрямь внизу.

— Удачи! — издевательски прозвучал голос девочки, пролетающей вверх. Что? Квант лишь изумленно проводил взглядом ученицу... из рюкзака которой выглядывали четыре радужных крыла ее шинхэо. Но тогда... если так... вот мелкая крыса!

— Чертовы обманщики! — разочарованно закричал мужчина.

* * *

Что Наре действительно ненавидела — так это приказывать своему шинхэо летать... но куда сильнее был страх летать. Не то, чтобы она боялась высоты, но знание, что под ногами разверзается бездна, а собственный шинхэо из-за слабых крыльев не может лететь по прямой с грузом дольше минуты... Это сильно демотивировало.

Сейчас же шинхэо тащил ее не по прямой, а вверх — и последние метры до моста он дотянул с трудом. Дошло до того, что ей на мост пришлось карабкаться, как и ее зверю, после чего она растянулась на холодном каменном полу, смотря вверх, где темнота скрывала потолок арены, и пытаясь унять колотящееся сердце. А ведь оно чуть не остановилось, когда офицер практически прямым текстом сказал, что скинет ее вниз...

— Жаль, что не засняла все это на часы, — негромко выдохнула девочка в потолок. Весь их тест... эх, такое шоу! Ладно, сейчас не время... Переключив часы в режим коммуникатора, девочка негромко произнесла: — Третья линия обороны прорвана. Офицер сиганул вниз.

— Хорошая работа, — отозвался голос Ли Су. — Отдыхай. Спасибо тебе.

Он думает, что отделается одним спасибо? Хех...

В следующий раз обязательно надо будет с самого начала включить на всех коммуникаторах команды режим записи; если Ли Су устроил такое шоу из финального теста, более сложные тесты он сможет обыграть еще более красочно. Кто-нибудь обязательно заплатит за записи — в Башне хватает и тех, кто не прочь найти информацию о противниках, и тех, кто просто ценит хорошее зрелище. Конечно, для этого сначала еще потребуется оказаться в команде Ли Су... впрочем, о чем это она? По баллам она уже проходит, себя тоже показала сейчас — так что дальше она пройдет, а за местом в команде дело не станет. Ли Су ей теперь серьезно должен... и одним местом он от нее не отделается.

Такие умники, на которых она может делать деньги, искренне нравились Наре. И если в чем она и была уверена, так в том, что Ли Су никуда от нее не денется.

Чем бы ни закончился этот тест в частности и этот день вообще, она уже победила.

* * *

— Чертовы малявки!!! — сдерживать эмоции он уже не мог. — Как эти крысеныши посмели?! Проклятье! Моя гордость...

Чего уж там — его гордость сильно задели. И куда более обидно было то, что единственный источник шинсу, который он почувствовал, оказался парнем-проводником, закутавшимся в одеяло у самого спуска вниз по лестнице... впрочем, нет. Не это было самым обидным. Самым обидным были два силуэта, видимые в самом низу, в каких-то считанных десятках метров от выхода, уже освещенные дневным светом. Мелкий адепт света с талантом к левитации, левитируемый им же светоч — и детская фигура, сидящая на светоче. Тот самый слабак-удильщик, доставляемый к выходу своей командой... которую он просто не успевает догнать без шинсу. Квант открыл было рот для новых ругательств, почти смирившись со своим поражением...

Когда по телу разлилось знакомое тепло усиляющей техники шинсу.

— Удачи, офицер, — раздался голос того сонного проводника у него за спиной. Что? — Теперь вы точно нагоните их.

На языке крутились сотни вопросов — начиная от банального 'зачем это тебе?' и заканчивая глупым 'ты предал их?', но задавать их сейчас не было времени. Даже с усилением шинсу у него маловато времени...

... а позволить себе проиграть он не может.

* * *

Канчо победно улыбнулся, когда по глазам ударил дневной свет от выхода. Успевают! Теперь-то успевают! У него сначала чуть сердце не остановилось, когда Наре отчиталась, что офицер прыгнул вниз... но теперь они почти у выхода, и офицер их не нагонит при всем желании!

Они победят. Они вытащат значок с территории арены — и их команда победит. Может быть, он даже сможет пройти дальше, раз уж он, как водящий, сыграл роль в победе. Хотя какое там 'может быть'? Точно получит! У него будет шанс пройти дальше! Он сможет подняться выше и исполнить свое желание!

Чуть ли не с самого начала испытаний — после прохождения барьера — он сомневался, что справился. Он с трудом прошел барьер, только с помощью Чопина их команда прошла тест с загадкой, а во время битвы за корону Анак наваляла им всем... и распределительный тест был не легче. Сначала он лежал в госпитале, потом Анак с Андросси отправили его туда же, по очкам он серьезно отстал, и уже практически смирился с мыслью, что пройти дальше не сможет — но сейчас у него есть шанс. Сейчас он может сделать хоть что-то, хоть как-то помочь, а не просто огребать ударов. Еще несколько метров — и он победит. Еще несколько метров — и все будет хорошо...

Тень, метнувшуюся у него из-за спины, он заметил не сразу — только когда она пролетела вперед и застыла у самого выхода, выпрямляясь и становясь узнаваемым силуэтом... офицера? Он нагнал их с Чунгчунгом? Как он успел? Впрочем, неважно! Нужно лишь проскользнуть мимо него, и...

В следующий момент по ушам буквально ударил громкий сигнал. Что?

— Команда 'А' была поймана!

Что? Нет...

— ... испытание окончено...

Не может быть...

— Команда 'А' проиграла! Только не так... только не в шаге от победы...