Безумная Ватага.

А вот и таверна. Довольно добротное здание, приятно пахнет, приглушенный свет и тишина. Как и любил Тилль.

— Здравствуй добрый хозяин! — мышь намеренно цокал острыми ноготками по деревянному полу, чтобы обратить на себя внимание трактирщика. Ни к чему ему знать, что его постоялец может проскочить у него под самым носом, а тот и не заметит. — Не будет ли чем накормить бедного усталого мыша, что только прибыл в ваш городок?

И еще одна серебряная монетка отправилась в свой бесконечный путь, меняя хозяина.

— Конечно найдется, сударь! Что предпочитаете? Прекрасный свежий сыр, хорошие соленые орешки и кружечку пива?

— Благодарю, но от пива я откажусь, как и от всего алкогольного. Но вот от сырной и мясной нарезки, да чашечки орешков я не откажусь! И добавьте пожалуйста холодного морсу!

— Как скажете! Присаживайтесь, я сейчас кликну своего сына и он вас мигом обслужит.

Боже, как же прекрасно присесть в темном уголке и протянуть уставшие лапки. А место и впрямь неплохое. Вкусная еда, вежливый хозяин, приятный аромат, что доноситься с кухни и тихое потрескивание огня в камине...

Грохот распахиваемой двери, что еле удержалась на петлях, стук подкованных имперских сапог и противное "Грыканье" оркского воина, что хохочет у стойки трактирщика. Супер.

А затем в дверь боком протискивается корова-минотавр, царапая своими рогами потолок и распространяя вокруг удушливую вонь скисшей под доспехом шерсти. Да что ж вы будете делать!?

Ну и напоследок явилась хорошенькая эльфа, что своим появлением повысила уровень шума чавкающего орка на порядок... Да он к ней еще так громко пристает! Ну все... День испорчен, а он так хорошо начинался... Хотя.........

Не все еще потеряно. Что мышь любит больше всего? Правильно, смотреть как другие дерутся, даже не подозревая, что их надули. Прости, говядина. Ты пал заложником обстоятельств. Но если будет совсем тяжело, я тебе помогу... может быть...

Орк и эльфа, поглощенные своей "беседой", даже и не заметили как мимо прошмыгнула серая тень, ловко срезая кошелек и подкидывая его на лавку безразлично уставившемуся в свое корыто минотавру. Ну все... Сейчас начнется потеха.

* * *

Треск разрываемой кожи, хруст ломающегося бубна и медленно разлетающиеся по холлу косточки-украшения . Кажется, что само время замерло в шоке от подобного святотатства. Застывшая в воздухе гробовая тишина ломается и крошится под полным ненависти и отчаяния воем:

— МУ-УДАК!

Минотавр, с налившимися дурной кровью глазами, опрокидывает стол и, отталкиваясь копытами от стены и пола, устремляется к не ожидавшему подобной реакции орку. Помещение наполняется шумом бьющейся посуды, треском ломающейся мебели и телом орка, пролетающим несколько метров. Жаль силы удара не хватает снаряду для дальних странствий, орк не дотягивает до двери и обрушивается на стол, за которым я и расположился.

— Эй, зеленокожий, не ожидал я , что легионер будет горазд только перед бабами строить из себя брутального вояку?! А ну вставай и покажи этому теленку, как сражаются в имперской армии! А может ты и не легионер вовсе, а татуху в подворотне по соседству сам себе нацарапал? Или тебя оттуда выперли вообще, как самого никчемного солдафона?! — Отвесив пару отрезвляющих пощёчин орку, я своей лапкой сфокусировал его бегающий взгляд на цели.

Подобрав рассыпавшиеся орешки и поудобнее устроившись на скамье, я принялся наблюдать за только набирающей обороты дракой. Проследив за полетевшим в минотавра табуретом, я понял, что удовольствие от созерцания драки получаю не только я один. Вот трактиршик оказывается не только радушный хозяин, но еще и ценитель хорошей потасовки.

Улыбнувшись своим мыслям, я попытался вспомнить подобную схватку, но мне не удалось. Столько довелось мне странствовать, сколько мне довелось повстречать за столько лет путешествий, но я отродясь не видел, чтобы орк и минотавр в таверне дрались. Обидно конечно, что они сейчас разносят так приглянувшиеся мне заведение, но это ничего — судя по много значительному взгляду хозяина, за учиненный погром заплатят сторицей.

— Сынок, ты будь пока готов бежать за наемниками, но без моего приказа ни шагу. — Давненько я так не развлекался и малость увлекся. Лишь совершенно случайно мне удалось заметить, как трактирщик шепчется со своим сыном, кидая обеспокоенный взгляды на драчунов, явно выжидая какой-то определенный момент.

Тем временем орк, не долго думая, запустил в минотавра стулом и ринулся в драку. Шаман умудрился перехватить в полете брошенный табурет, за что и поплатился. Пользуясь медлительностью этого жвачного животного, орк успевает сблизиться и с оглушительным ором врезать своим пудовым кулаком под ребра быку. Казалось, что сухой хруст ломающихся костей был слышен не только в таверне, но и во всей округе.

— Прекратите! — Плачущая эльфа пытается выбраться из угла, куда ее от греха подальше загнал трактирщик, и подпёр одним из столов. — Остановите их, они же поубивают друг друга!

Минотавру должно быть очень больно и лишь его огромный, твёрдый череп отделял его от неминуемо приближающегося нокаута. Пошатывающийся и с трудом закрывающийся от сыплющихся на него ударов, шаман молча пытался оказать хоть какое-то сопротивление, но лишь сдавленный стон вырывался из угла, куда его загнали. От прилетающих по нему ударов дрожала посуда и звенело стекло винных бутылок.

Но тут эльфа не выдержала и начала исцелять забиваемого шамана. Орк, не ожидавший такого подвоха, пропустил момент, когда минотавр оправился от шквала ударов и сумел поймать в захват голову своего противника. Удар могучего лба пришелся точно в переносицу зеленокожего, превращая и без того не отличающееся особой красотой лицо в окровавленную маску, но череп орка как оказалось не на много уступает минотавру в толщине кости и вполне способен выдержать подобный удар. Последовавший за этим удар копытом в грудь, отправил орка в очередной полет через наполовину разгромленную залу.

— Ну, кажется, пора им закругляться. — Проборматал трактирщик, разглядываю разгромленный зал. — Эльфа, исцели ка ты их обоих, а я пожалуй остановлю наших боевитых постояльцев.

Н-да, тяжело будет остановить эти машины по членовредительству. Как говаривал мой хороший знакомый: "Хорошо иметь виноватого — крайних назначать не надо", после чего, как правило на голову попавшегося стражникам воришки, сыпались одно за другим обвинения во всех грехах совершенных за последний месяц. Вот теперь я на собственной шкурке узнаю всю прелесть этой ситуации со стороны.

— СМИ-РНААА! — видимо выработанный за службу командный голос трактирщика заставил вздрогнуть и на секунду остановиться орка, Даже минотавр постарался придать своему телу более менее правильное положение в пространстве. — Дуралеи. Мудаки. Остолопы, на такую разводку попались. Хрен с тобой Орк, легионер от хорошего удара в голову, только умнее становится, но ты минотавр.... Ты же Шаман, спроси у духов, куда ты с кулаками полез.

Две туши замерли в хрупком равновесии. Бык, злобно посматривающий на орка, готов кинуться в любой момент. Шамана всё еще сжигает безумная яростью за уничтоженный бубен, а орк просто не может все закончить именно так. Ему нужно либо быть победителем, либо пасть без сознания, дабы не видеть триумфа противника.

— Вам нет смысла продолжать эту драку! — Продолжал вразумлять драчунов хозяин таверны. — Легионер, рассуди сам, разве мог минотавр незаметно подойти и срезать твой кошелек? Неужели, даже увлеченный общением с прекрасной эльфийкой, ты бы не заметил, как огромная волосатая лапа шарит у тебя по поясу? — кажется, что до орка только сейчас стала доходить вся абсурдность ситуации. Он начал медленно разворачиваться и искать меня взглядом, гневно рыча:

— Ах ты мелкий грызун! Да я тебя сейчас мехом вовнутрь выверну! Ты у меня ща кровью в рюмку ссать начнешь! Как только твои гнилые лапы посмели притронуться к отставному офицеру! Да я их тебе сейчас в локтях в обе стороны выгибаться научу!!!

Орк медленно и неотвратимо нависал надо моим съежившимся и дрожащим в ужасе тельцем. закрывшись лапками и пытаясь стать еще меньше, спасаясь от гнева зеленокожего гиганта, я запищал полным ужасаголосом:

— Господин, прошу вас! Не делайте мне больно! Бедный маленький Тилль ни в чем не виноват! Он просто сидит и кушает свои орешки! Я ничего плохого не сделал!

Орк даже растерялся от таких слов, за что и поплатился. Стоило только ему опустить руки, как тяжелый глиняный кувшин с громким треском разбился о голову верзилы, в третий раз за день отправляя его вытирать полы своей тушей.

— О, господин! Простите маленького Тилля! Он такой неуклюжий! Его хвост вечно тварит всякие пакости! — с этими словами я отправил в полет все еще сжимаемую хвостом ручку кувшина.

Но чаша оркского терпения была полна до краев. Издав яростный рык, гигант ухватил меня за хвост и попытался отправить в полет через весь зал. Извиваясь подобно кошке, Мне каким-то чудом удалось зацепиться когтями за опорные балки таверны. Мне ничего не оставалось, как с возмущенным писком взлететь под потолок, устроившись на деревянной опоре, полной горящих свечей. Это был единственный источник света в трактире, что несказанно меня радовало...

— Хозяин, я приношу тысячу извинений за устроенный беспорядок! Сколько вам должна наша шумная компания, чтобы компенсировать весь причиненный ущерб?

— Ах ты гнида! — орк стоял под самой люстрой и бросался осколками битой посуды — А ну слезай! Я оторву твой хвост и сожру!

Поймав брошенный мешочек, трактирщик открыл рот, чтобы прикрикнуть на орка, но поймал мой полный азарта взгляд. Слова застряли в горле... А спустя мгновение он уже в ужасе орал:

— Только не люстра!!

Свет меркнет, потушанный взмахом руки, и спустя секунду раздается грохот падающей конструкции... Забытая во всей этой суете, эльфа зажигает светящийся шар, что озаряет картину разрушения.

Посреди комнаты, накрытый упавшей люстрой, ворочался орк. А я, противно хихикая, рисовал на лице матерящегося зеленокожего усы и бороду разлившимся соусом. Это глумление могло бы продолжаться еще очень долго, если бы не минотавр. С его рук сорвался светящийся бордовым пламенем дух, что сбил меня с ног и протащил по всему залу, припечатав к стене. Видимо его терпение окончательно лопнуло и он решил проучить грызуна. Оглушенный неожиданной атакой, я все еще ворочался в куче битой посуды, когда надо мною нависли две тени. Орк и минотаврвидном были решительно настроены при подать мне урок, когда горло зеленокожего обожгло холодное лезвие клинка, а в грудь быка смотрел крошечный арбалет и все бы ничего, но наконечник стрелы блестел мерзкой зеленой пленкой...

— СТОЯТЬ!!! — От ошелушившего меня крика, я чуть не спустил механизм арбалета — Никакого кровопролития в моей таверне!

* * *

Я лишь удивленно пискнул, когда тело минотавра оторвалось от земли и с глухим и протяжным стоном, перевернувшись в воздухе, упало на спину в паре метров от стены. Долю секунды спустя, в грудь медленно разворачивающегося орка впечаталась окутанная золотым сиянием ладонь, вышибая воздух, отбрасывая и парализуя тело... Видимо у орков сегодня летная погода.

Трактирщик протянул руку, помогая мне подняться, отряхнуть пыль и остатки еды... И аккуратным ударом кулака по голове погасил мое сознание.

Глава 1. У ВОРОТ

Шаман. (Женя.)

Пришёл в себя я от выплеснутого в лицо ведра воды. Хочу заметить, что ведро воды в лицо в весьма свежем горном климате то ещё удовольствие.

— Проснулся, болезный? Это хорошо, ты кстати последний. Соня. — Со мной говорил голос трактирщика, хотя увидеть, что-либо расплывающимися в стороны глазами я пока был не способен. — Значит все меня слышат? Если и не слышите, то проблемы ваши. Вы, ребята, умудрились разгромить мою таверну, хорошо и весьма качественно разгромить, тут даже я с удовлетворением вынужден признать — молодёжь бузить не разучилась, за что вам честь и хвала, но мой трактир вы восстановите от и до, а деньги что у вас были ушли в закрома начальника заставы, как штраф за беспорядки в военное время. Стало быть, денег компенсировать мне расходы у вас нет, а потому, я как честный человек просто обязан дать вам возможность отработать.

Мои глаза наконец-то собрались в кучку, и я смог оглянуться. Тушка моя лежала у ворот замковой стены, между прочим, снаружи замка. Лежала она не в луже и даже не на снегу, а на какой-то куче соломы. Повернув голову я смог разглядеть орка, что сидел на земле и подпирал собою стену, судя по лицу размышляя о вечном, например о утерянных деньгах. Похоже мой оппонент, моральный урод он кстати, вот зачем он бубен сломал, я же новый себе пока сам сделать не могу, лучше бы рог срубил в самом деле, и то не так обидно было бы... Так вот мой оппонент, сука редкостная, ну в самом деле, НУ нахрен ломать-то... МММ кажется меня клинит. Вдох, выдох. Так вот этот орк, похоже тоже только собрал глаза в кучку и теперь злобно посматривает на смотанного как гусеница мыша, что лежит у его ног. Переведя на меня взгляд, морда оскалился и демонстративно ткнул пальцем в мыша, как бы указывая, кто всему виной. КОЗЁЛ БЕЗРОГИЙ, ну на хрен ломать-то... Прерывая очередной круг моей ненависти Трактирщик продолжил.

— Так вот остановился у нас тут караван торговцев, что вёз Сало Ророхов ко двору герцога одного, и пользуясь вашим, между прочим, беспределом, кто-то позаимствовал у них с телег этот весьма ценный продукт. Сторожей, проворонивших товар, уже наказали и они висят с той стороны врат на пеньковой верёвочке трое в ряд — подкормка пернатым, но продукт это не вернёт. Вот в том и задание ваше будет и награда заодно. В фермах, что по плато раскинуты, когда-то выращивали ророхов, но уже лет десять, как фермы порушены и живность побита, но у вас есть возможность найти парочку одичавших животинок и получить с них требуемое. За то торговец обещал по целому золотому за килограмм сала. И эти сто золотых приблизят вас к той тысяче что вы должны мне вернуть, а там глядишь ещё пару заданий и с долгом вы рассчитаетесь. — Трактирщик весело и от души рассмеялся, его открытый смех немного разрядил обстановку и позволил мне вырваться из повторяющихся проклятий и сквернословий, что крутились у меня в голове. Награда за РЕДКИЙ квест от главного шамана стойбища, и одним махом об стол — ВОТ СУУУУУКА! А не, не помог душевный смех торговца. И чего хоть гогочет это дитя порока соития троглодита и упырихи? Ни хрена ведь весёлого не сказал. — Так вот если вы сдадите мне сто монет, то это оставит на вас девятьсот монет долга. Довеском от торговца идёт дозволение троим из вас устроиться охранниками к нему и спокойно пройти гряду, за награду хорошую, да и порекомендует он по прибытию вас друзьям своим, что тоже немаловажно.

— Капрал, а если мы сдёрнем? — Подал голос зелёномордый. БАРАН КРАШЕНЫЙ.

— А куда ты с меткой должника денешься, легионер? В рабы разве. На запястье глянь хоть. — Я синхронно с орком поднял левую руку, на тыльной стороне которой обнаружил серую, слегка мерцающую метку в которой действительно говорилось, что я Должник трактирщика такого-то и должен ему тысячу золотых монет.