— Диметриус! — перед ним возник коренастый раб, смуглую кожу которого во множестве пересекали светлые черточки шрамов. — Что теперь? Куда ты поведешь нас дальше? Где будет наш дом?

Израненные рабы, мгновение назад грабившие своих поверженных врагов, сразу же насторожились. Их можно было понять. Сейчас, по законам Таргосаим всем грозила не просто смертная казнь, а казнь в бронзовом быке, который медленно нагревали огнем. От человека, который их поведет дальше, зависело слишком многое, чтобы не слушать его. Десятки глаз внимательно смотрели на вымазанную в крови фигуру и с нетерпением ждали его слов. "Вот тебе и выпал шанс все изменить! — еле слышно прошептал Дима, не отводя глаз от своих товарищей. — Этот шанс выпадает не многим. Он бесконечно маленький, крошечный, но он есть! От того, что я сейчас скажу и что сделаю, будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь! Смогу ли я? Готов ли я? Достоин ли я?". Кровь словно зашипела в его жилах, превращаясь в гремучую смесь мужества и безумства, и со всей силой ударила в голову, зажигая глаза неистовым огнем решимости.

— Братья! — негромко проговорил он, до боли сжимая кулаки. — Братья! Вы моя плоть и кровь! Вот! Мы как пальцы руки; куда вы туда и я! — Димка несколько раз сжал и разжал жилистый кулак; движения сопровождались поднимающимся гулом. — Теперь мы свободны!

Бывшие рабы разразились восторженными криками.

— Мы свободны! — вновь с воодушевлением повторил он. — Мы сами взяли себе эту свободу! Вот этими руками! Вот этой кровью! — Рабы взметнули верх добытое оружие. — Но посмотрите вокруг! Взгляните туда! — Его руки нацелились на спящий город, который не обратил ни какого внимания на потасовку в порту. — Вокруг нас тьма! Она ощетинилась копьями и мечами и ждет, когда мы снова станем слабыми. Вы этого хотите?!

Парень подошел ближе к толпе и почувствовал ее ярость, ее готовность убивать. На него накатывала волна безумства, которая толкала вперед, к действию.

— Вы этого хотите? — раз за разом бросал он в толпу. — Нет! Мы больше не будем бояться! Мы больше не будем пресмыкаться перед кучкой жирных подонков! Мы вскроем им пузо и посмотрим какого цвета у них кровь! Да! Вперед, братья! Вперед, в город, пока еще они спят и весть о восстании рабов не взбудоражила стражу!

Димка вытащил из под ног меч и бросился вслед за яростно вопящими рабами.

 Врывайтесь в дома и режьте всех, кто попадется! Утопите этот город в крови! Крови, крови, крови!

Огромный город горел. Высоко в небо уходили рваные клубы черного дыма. Больше всего пострадали предместья, где дерева было больше всего. В богатой части города, где дома строили, как правило, из мрамора, пожары разгорались не так охотно. То тут то там раздавались глухие удары, которыми восставшие щедро осыпали массивные двери поместий; слышался восторженный рев рабов, дорвавшихся до своих мучителей.

— Что же делать? Что же делать? — обхватив голову руками, мучительно повторял Азарх. — Что же теперь с нами будет? Они же всех вырежут! Всех, ты понимаешь?! Всех нас! Что ты ржешь? Что ты ржешь, как лошадь?!

Запрокинув голову, капитан громко и заливисто смеялся, что в условиях общего помешательства выглядело более чем странно. Десятки людей, мужчин и женщин, искавшие защиты в доме у купца, с неприязненностью рассматривали неказисто одетого моряка. Некоторые мужчины с недоумением схватились за оружие.

— Ну, что вы друзья? Что вы похватали ваши железки? — развязно произнес Далан, уже не скрывавший своего презрения к этой расфуфыренной толпе работорговцев. — Я вижу, вы испугались? — Он вновь рассмеялся. — Испугались этого сброда?! Это же ваши рабы, только вооруженные палками и железками. Они держать-то их правильно не имеют!

— Что ты сказал, необразованный червь? — буквально выпрыгнул вперед мужчина в расшитой золотом военной форме. — Мы испугались?! Да, мы сражались как львы, защищая арсенал! Они накатывались на нас волна за волной! Мы даже не успели натянуть панцири, как они ворвались через ворота. Целый десяток гоплитов пал сразу же, не успев даже выхватить мечи. Понимаешь, поганая крыса, целый десяток моих солдат вырезали как кутят!

— Давайте успокоимся, — попытался развести их в стороны Азарх. — Сейчас не время ссориться! Нам нужно найти выход и сделать это срочно.

Мужчины с ненавистью посмотрели друг на друга и скрепя зубами разошлись в разные стороны. Обстановка, действительно, складывалась нерадостная! Маленький бунт подобно искре воспламенил мощное пламя рабского гнева. Восстание разрасталось подобно катящемуся снежному кому: несколько десяток бывших гребцов в течение каких-то пары часов разрослись до сотен бойцов. Они как ветер врывались в господские усадьбы, снося все на своем пути. Жалкие горстки защитников, которые выставляли не успевшие убежать горожане, рабы рассеивали не останавливаясь. Они бросались прямо на лезвия копий, вереща слова ненависти и злобы, и умирали с улыбкой на устах.

На улицах творилось какое-то безумие, которое было сложно вообразить даже в самых смелых мыслях. Несмотря на позднюю ночь темноты не было вообще. Пламя масштабных пожаров освещало не только широкие площади, но и узкие улочки. Разъяренные рабы зверски пытали своих бывших господ, разрывая окровавленные тела на куски и разбрасывая их в стороны. Никто не ушел от возмездия! Мужчины и женщины, старики и дети — в эту ночь испытали на себе все то, что с таким удовольствием преподносили своим рабам.

— Все просто! — с азартом рубанул рукой Далан, обращаясь к стоявшим мужчинам. — Сейчас весь город — это одна большая опасность! Но за городом еще хуже. Вспомните, что у нас лежит за городом, и вы поймете о чем, я говорю.

— О, Зевс, — прошептал пожилой мужчина с красивым породистым лицом. — За городом сельские латифундии! Это не сотни, это тысячи рабов! Мы не пройдем и стадия, как нас растопчет разбушевавшаяся чернь...

Капитан улыбнулся и довольно проговорил:

— Вот видите, пробиваться за город бессмысленно! До гарнизона мы просто не доберемся. Кстати, я не уверен, что и войска справятся здесь. Наш единственный шанс сейчас, это порт! Только там мы можем надеяться на спасение. Все рабы ринулись в город, где есть чем поживиться. В порту остались лишь корабли и их, я думаю, пока трогать не будут. По крайней мере, о них точно никто не вспомнит до утра. Решайтесь, господа?! Я предлагаю реальный шанс спастись.

— Что тут думать, — с яростью проорал тот самый военный, что защищал арсенал. — Он прав! Надо идти только в порт и никуда больше!

Через несколько минут собрание закрылось, и разношерстная толпа двинулась к воротам. Здесь собралось почти тридцать человек, из которых вооружена была лишь едва треть. Остальные были женщинами, закутанными в роскошные одеяния, и разновозрастные дети, испуганно посматривающие по сторонам. Кое-кто из собравшихся людей держал в руках наспех связаннее узлы с торчавшей во все стороны драгоценной посудой и изысканной тканью. Увидев последних капитан в сердцах сплюнул и зло проговорил:

— Наш шанс — это скорость! Если мы успеем прорваться, и они не сразу сообразят, куда мы пробиваемся, то выживем, в противном случае — нет. Ваши узлы вам не прибавят скорости, а ждать никого не будем. Каждый сам за себя! Вперед, узнаем какого цвета у них кровь!

Ворота рухнули на улицу, открыв прекрасный вид на какой-то разгоравшийся особняк. Оттуда слышались истошные женские вопли, прерываемые чьими-то громкими пьяными воплями.

— Это же дом уважаемого Гаратина, советника самого деспота, — со злорадством пробормотал Азарх, останавливаясь на секунду. — Горит, как свечка...

— Быстрее, быстрее! — дернул его за руку моряк. — В этом городе больше не останется господ. К утру это будет город рабов! Вперед, вперед! Они могут сообразить, что к чему.

Небольшая группа людей ринулась вниз по улице, стараясь нигде не сворачивать. Мужчины убивали всех, кого встречали. То там, то здесь раздавались резкие вскрики и тела валились на мостовую. Остальные перешагивали через залитые кровью трупы и бежали дальше. Казалось, этой гонке не будет конца!

— Еще немного и мы будем у причала! — задыхаясь от бега, забормотал моряк. — Вон за тем поворотом будет спуск к кораблям. Еще чуть-чуть.

Тем временем из-за ближайшего дома выскочила большая группа одетых в разномастное тряпье людей. Они были вооружены какими-то кольями и с трудом держались на ногах от неимоверного количества выпитого спиртного. От неожиданности обе группы встали как вкопанные и некоторое время рассматривали друг друга. Купцов и членов их семей спасло то, что пьяная толпа не сразу сообразила, кого встретила на своем пути. Им показалось, что на пути стояла точно такая же банда веселившихся рабов, с усердием отмечавшая освобождения от ненавистных господ.

— Чего застыли? — с яростью прошептал Далан, занося над головой меч. — Вперед.

Заорав что-то нечленораздельное, моряк практически полностью разрубил впереди стоявшего человека. Молодой парень, только что дружелюбно протягивавший ему бутыль с вином, с хрипом опустился на землю. Это оказалось сигналом к схватке!

— Диметриус! Диметриус! — сквозь сон прорывался какой-то смутно знакомый голос. — Вставай! Хватит дрыхнуть.

"Опоздал! — с ужасом всплыло в его мозгу. — Опять, будильник меня прокатил. О, Боже!". Перед открытыми глазами торчала лохматая рожа и улыбалась во всей несколько десятков зубов.

— Это же я, Зигги Хорек! — смущенно пробормотал тормошащий парня мужик встретив недоуменный взгляд. — Вставай быстрее! Час назад пала последняя усадьба. Город теперь наш! Все братья стекаются к площади. Давай собирайся — ждут только тебя!

Поход по улицам напоминал участие в каком-то нереально кровавом шоу. Чадящие развалины негодна пышных дворцов возвышались с обеих сторон мостовой. Под ногами хрустел мусор. То и дело приходилось перелезать через какие-то баррикады, с помощью которых жители богатого района надеялись сдержать восставших. Возле стен валялись перерубленные трупы; получившие свободы рабы особо не церемонились со своими бывшими хозяевами воздавая им сполна за годы страданий и унижений. На проходивших с подозрением поглядывали кучки оборванцев, выглядывавших из ближайших подворотен.

— Скиф, не обращай внимания на эту шваль! — проговорил Загги, заметив брошенный парнем взгляд на насторожившихся оборванцев. — Это не рабы. Сейчас здесь много шляется всякого сброда, желающего поживиться за нас счет — нищие, бывшие арендаторы, вольноотпущенники. Ничего, все это дерьмо мы еще выметем из нашего города!

Площадь, куда они так стремились, встретила их восторженными воплями, переходящими в непрерывный рев. Оборванные, одетые в лохмотья, наряженные в роскошные платья с свисающими драгоценностями, восставшие окружили их плотной толпой и громко скандировали:

— Кровь! Кровь! Кровь! Кровь! Кровь!

Сотни добытых в схватках мечей, десятки копий из разграбленного арсенала, взлетали вверх и сразу же падали вниз.

— Кровь! Кровь! Кровь!

Дюжие мордовороты, вставшие рядом с ними, с трудом сдерживали людей. Перекошенные от счастья лица высовывались из под рук и ног добровольной стражи, стремясь добраться до своего лидера. Какой-то особо ретивый мужичок с ярко красным лицом, встав на остатки разрушенного фонтана, попытался даже перепрыгнуть через живую цепь, но его быстро спустили на землю.

— Что они кричат, Зигги? — ошеломленно пробормотал Дмитрий, теряясь в этом море восторженных лиц. — Какая. к черту кровь?

— Ха-ха-ха-ха! — чуть не согнулся по полам его спутник. — Ты посмотри на себя! Посмотри! При чем тут кровь?! Ха-ха-ха-ха!

Парень резко остановился и с некоторым испугом провел по своему лицу. Он ожидал, что угодно — чудовищный во все лицо шрам, висящие ошметки кожи и еще что-то страшное... Но Димка почувствовал всего лишь какую-то грязь, плотными потеками покрывавшую его лицо.

— Боже! — бросился он к фонтану, на дне которого еще оставалось немного воды. — Это же кровь! Кровь!

Его возглас сразу же был подхвачен многотысячной толпой:

— Кровь! Кровь! Кровь! Кровь! Кровь!

Все его тело вплоть до серой набедренной повязки было покрыто застывшими бурыми разводами. "Это как же я выглядел вчера при свете факелов? — ужаснулся он. — Демон! Я был настоящим демоном!".

— Пошли, брат, — продолжая посмеиваться, потянул его за собой Зигги. — Ты славно бился и твое место впереди всех нас! Я правильно говорю, братья?! — вдруг резко обернулся он к толпе. — Скиф Кровь! Скиф Кровь! Скиф Кровь!

Толпа словно этого и ждала.

— Скиф Кровь! Скиф Кровь! Скиф Кровь! Скиф Кровь!

Дмитрий под крики толпы подошел к огромной куче барахла, беспорядочно наваленного в центре площади, и осторожно взобрался на нее. "Вот я и вождь! — с непонятным воодушевлением подумал он. — Я вождь восставших рабов, как Спартак! Я вождь угнетенных!". Парень с подозрительно накатившейся слезой окинул людское море, с надеждой смотрящего на него. "Они ждут меня... А что я им смогу дать? — продолжал молчать он. — Я всего лишь человек... Я всего лишь обычный каменщик, что день и ночь горбатился на постройке особняков для богатеньких "буратин". Какой из меня к черту вождь?! Тут нужен настоящий герой, титан, настоящая гора... Боже! Что я за червь такой?!". Опустившийся вниз взгляд неожиданно зацепился за застывшую в мольбе еле заметную фигурку. Чумазая девушка с развевающимися на ветру волосами так пронзительно смотрела на него, что в нем что-то дрогнуло. На протянутых ею вперед руках ярко выделялись четко продавленные узоры — следы многократно нанесенного клейма. "Что я за такой человек? Первый раз мне выпал шанс изменить все в своей жизни... Шанс сделать что-то настоящее, такое, что спасет людей! — через стекающие слезы он продолжал разглядывать девушку. — Значит, решено!".

— Братья! Мои братья! — вдруг он резко вскинул голову. — Мы победили! Город наш!

— Да! Да! Да! Скиф Кровь! Скиф Кровь! — скандировала толпа. — Скиф Кровь! Скиф Кровь!

Дмитрий нагнулся и прямо из под ног набрал горсть каких-то драгоценностей. Сверкающие на солнце бусы раскачивались из стороны в сторону, небольшие монетки проскакивали между пальцами и падали вниз.

— Братья! — прорычал он, неожиданно меняя эмоциональный настрой. — Это что такое? — На вытянутых руках блестело золото. — Вам нужно это?! Вот это?! — размахнувшись, Скиф бросил в толпу кусочки металла. — Значит, за это мы бились?! Да?

Близко стоявший и высокий как каланча раб выронил из рук оружие и бросился подбирать разлетевшиеся монеты. Подобрав несколько штук, он с недоумением закричал:

— Это же золото! Золото, братья! Мы станем богаты, как эфоры! Да, Азарх перед нами бедняк, нищий, которого никто не пустит за порог дома... Это же дворцы с фонтанами, прекрасные девы с мягкими как морская пена волосами. Золото, Скиф. Золото!

Он тянул к Скифу подобранные монеты и кривил дрожащие губы.

— Значит, ты сражался вот за этот металл? А твои товарищи умирали, чтобы ты сытно жрал и сладко спал?! Так?! — распаляясь кричал Дмитрий. — Ты же земляной червь, а не брат мне. Пошел прочь от меня! — он с силой ударил его в лицо. — Пошел прочь из этого города и забери с собой весь тот сброд, который думает точно так же!