— Оу, — удивился я, опуская меч.
Все— таки если бы он хотел, то спокойно бы убил меня, я пока еще не готов наравне сражаться с высшим вампиром.
— Какой ты нервный стал, — хмыкнул он.
— Ты все видел и слышал, — пожал я плечами. — У меня нет повода доверять людям.
— А вампирам? — открыто улыбнулся.
— Так ты же тоже помогал мне, лишь потому, что мы были связаны, — ответил я.
— Ты в этом так уверен? — ухмыльнулся он.
— Да уже в общем-то без разницы, — пожал я плечами.
— Какой-то ты совсем пассивный, — глядя на меня, выдал он.
— А ты думаешь у меня есть повод для радости? — горько хмыкнул я. — У меня вообще нету ни планов ни идей, я даже не знаю чем мне теперь заняться. Если уж Лорд захотел меня заполучить, то думаю, меня буду искать. А где и как мне прятаться, я просто не знаю.
— Зато я знаю, — широко улыбнулся он. — И вообще держи уже сумку свою. Собрал все, что было в твоей комнате, кроме книги «Жизнь и Смерть», думаю, ее лучше было отнести хозяину.
— Это ты правильно сделал, — кивнул я, принимая от него сумку.
Заглянув внутрь, я с облегчением увидел там и свой охотничий костюм из кожи Ихши, и теневой браслет, и кольца с амулетами. Полный набор, в общем.
— Спасибо, — открыто поблагодарил я вампира.
— Пустое, это меньшее чем я могу тебя отблагодарить, — манул он рукой. — И еще я могу подсказать, где тебе можно временно пожить.
— Хм, заманчиво, — задумался я. — И где же это интересное место?
— Потерянный город, — загадочно произнес он.
— Звучит как-то не очень, — покачал я головой.
— Поверь, это именно то, что тебе нужно, — довольно потер руки вампир. — Скрытый в горах, и недоступный для большинства разумных, это просто отличный выбор. Этот город именно для таких как ты.
— И как мне туда попасть? — хмыкнул я. — Думаю это не просто, раз он такой потерянный.
— Ну, знающие люди тебе помогут, — загадочно улыбнулся он.
— А ты знающий? — спросил я.
— Да, бывал там пару раз, — кивнул он. — Я не могу с тобой пойти, у меня появилось много дел. Так что, как придешь в Варру, найди трактир «Бородатый гном», спроси там Гроха и скажи ему, что ты от Кариота, скажешь, что ищешь потерянную дорогу.
— Как много информации, — помотал я головой.
— Запомнишь, ты головастый, — улыбнулся он. — Заплатишь ему, и тебя отведут.
— Меня никто не кинет? — напряженно спросил я.
— Неее, услышав мое имя, он просто не посмеет, — хмыкнул он.
— Ладно, поверю тебе, — сказал я. — Не проводишь?
— Рад бы, да не могу, — пожал он плечами.
— Ладно, все равно спасибо тебе, — сказал я ему и протянул руку.
— Я уверен, что мы еще пересечемся, — крепко пожав ее, ответил он. — Береги себя.
— Буду, — хмыкнул я. — Ты тоже слишком не геройствуй.
На что Кариот лишь хмыкнул и растворился темным дымом.
— Показушник, — усмехнулся я.
Что ж, теперь есть где спрятаться. Осталось только дойти до Варры и надеюсь, все будет хорошо.
Правда, легко сказать, дойти до Варры, еще четыре дня топать и топать, но мои вещи, вновь вернувшиеся ко мне, и ощутимо добавляли настроения. Да и неизвестность как таковая уже не была ей, немного конечно страшило будущее, но оно уже не выглядело таким темным.
Чем— то эта дорога напоминала мне первое мое путешествие по степи. Такое же ожидание неизвестного, такой же страх перед местными обитателями и такое же одиночество.
В прочем путешествие днем довольно не плохая прогулка, все-таки чистый и красивый лес, что полностью притягивает к себе внимание. Приятнейший запах цветущих растений, красивые звуки лесных обитателей и просто замечательные пейзажи. Пару раз днем получалось вздремнуть по паре часов, мне хватало, так что ночи я мог спокойно идти, чаще все-таки бегом.
Не скажу, что эта дорога пролетела как один миг, нервов на ночные переходы я потратил массу. Да и эти огоньки уже совсем не отставали от меня, постоянно держа в напряжении. Знать бы еще, что это за хрень.
Есть приходилось по чуть-чуть, все-таки в сумке, что дал Архмимаг было не так много еды и приходилось экономить, чтоб растянуть на семь дней. Хорошо, что Кариот передал мне флягу с водой и жаль, что забыл прихватить еды.
И вот наконец-то я увидел город Варра. Он был единственным городом в герцогстве, и почему это назвали герцогством я понятия не имею. Сам город располагался прямо перед огромной горной грядой, что отвесными скалами уходила в небо. В самой горе было одно из самых больших горных поселений гномов, что активно торговало именно с герцогством. За счет этого, один город имел внушительный вес на политической арене. Гномы сами по себе мало с кем вели прямую торговлю, в основном они завышали цены и предлагали довольно скудный выбор товаров. Но вот именно в Варре, можно было увидеть огромный выбор гномьих работ. Так же, насколько я знал, у них был заключен полноценный союз и при нападении на Варру, гномы сразу же шли на помощь.
Сейчас же, я стоял и смотрел вверх, на огромную каменную стену, что была выложена просто гигантскими каменным блоками. От стены так и фонило магией, что буквально забивала все остальные чувства. Метрах в трехсот от меня находились ворота, полностью железные, они надежно перекрывали проход. Так же перед стенкой был ров, сейчас почему то пустой, он был шириной метров пятьдесят и через него был перекинут не широкий, каменный мост.
Посмотрев назад, я оттягивал тот момент, когда зайду в незнакомый город. Все-таки там у меня была помощь, хоть какая-то. Здесь же я буду один, сам себе хозяин.
Поднявшись на мост, я удивился, что не было людей, лишь двое стражников уныло стояли возле прохода. Странно, я думал очереди это везде.
— Кто таков? — скучающе спросил меня стражник. — Цель визита в наш славный город?
— Странствующий ученик мага, — пожал я плечами. — Говорят у вас многое можно купить.
— В этом ты прав, — кивнул второй. — Кон с тебя и можешь проходить, да маг еще проверит.
Я достал из кармана целый золотой и протянул одному из них, на что он с подозрением уставился на меня.
— Нужна таверна Бородатый гном, — пояснил я ему.
— Хм, Бородатый гном говоришь, — он внимательно посмотрел на меня, потом на золотой, что я ему протягивал и улыбнулся. — Пойдешь прямо, по центральной улице никуда не сворачивая, как тебе попадется большая цветочная лавка, возле нее будет стоять просто куча всяких горшочков с цветами, от нее свернешь налево, пройдешь три поворота и спросишь там, у кого-нибудь, либо пацана какого найди и попроси проводить.
— Спасибо, — кивнул я и зашел в ворота.
Странно, думал, докопаются сильнее, документы там проверят или еще что.
За воротами ко мне сразу же подошел молодой парень в мантии, что провел своими светящимися ладонями в области моего сердца, после чего спокойной походкой удалился назад в небольшое здание, что стояло тут.
Что я могу сказать о городе? Камень, везде сплошной камень. Каменные улицы, дома, даже люди кажется каменные, никаких эмоций, ни улыбок, ни грусти. Не удивлюсь, если и цветы в лавке каменные будут. Идя по улице, я отчетливо ощущал чужеродность этого города, слишком странно было видеть везде камень. Смешно скажете вы? А вот ни разу, странно тут.
Благодаря подсказкам и помощи людей, что попадались мне по пути, я все-таки добрался до трактира. Каменное трехэтажное здание с большой резной дверью так и притягивало взгляд. Все было в очень хорошем состоянии, различные резные фигурки обрамляли рамы, на крыше так же были видны следы рук каменных мастеров.
Зайдя внутрь, я даже не удивился, лавки были каменные, столы каменные. Да что за фигня? Тут и пиво что ли каменно? Видимо сказал я это вслух, так как ко мне повернулись все посетители, что были тут.
— Чего это ты сказал? — раздался возглас с дальнего места.
— Да чего чего, — возмутился я. — Везде один камень! Короче, мне литр черной и хорошего собеседника, желательно с именем Грох.
— А ты не упадешь а? — удивленно спросил меня все тот же голос.
— Пффф, — это все что я сказал в ответ.
— А ты вообще кто будешь мил человек? — все так же подозрительно спросили меня.
— Так, литр черной, закуску и Гроха, и да, — спохватился я, — Бочонок пиво в зал, за мой счет.
Раздался дружный рев, а я с довольной улыбкой прошел за свободное место, далеко от двери.
— Ну и чего тебе нужно от старого и больного гнома? — спросил меня совсем ни старый и ни разу ни больной гном.
— Хм, Грох? — спросил я.
— Грох Грох, — проворчал он. — Так чего тебе от меня надо?
— Кариот сказал, что ты поможешь мне найти потерянную дорогу, — ответил я ему.
— Хм, Кариот говоришь, — задумался гном. — И как там поживает наш дорогой жрец?
— Последний раз, когда я его видел, жрал он только кровь, — засмеялся я.
— А не боишься, что он тебя накажет за эти слова? — внимательно глядя мне в глаза, спросил гном.
— Кто? Кар? — удивился я. — Да ну ты брось, побухтить маленько и все.
— Вот даже как, — откинувшись на спинку стула, удивленно пробормотал Грох. — Значит, тебе нужен Потерянный город?
— Нужен, — просто кивнул я.
— Хорошо, раз Кариот попросил, то помогу, — кивнул Грох.
— Это радует, — выдохнул я.
Все— таки я до последнего боялся, что что-то пойдет ни так.
— Выпьем? — спросил я его, снимая крышечку с графина. — А то одному совсем не весело.
— А, наливай, — махнул тот рукой.
Я налил нам по стопочке и без закуски опрокинул ее в себя. Тут же горячий ком прокатился по моим внутренностям, наполняя тело теплом.
— Крепки малый, — хмыкнул гном. — Значит так, слушай сюда. Завтра примерно в десять утра, туда пойдет караван, вот присоединишься к нему и с ними, примерно за три недели, доберешься до Потерянного города. Цена стандартная, двести золотых.
— У меня сейчас нету с собой, — ответил я. — Надо в банк сходить.
— Нечего тебе шляться по городу, — покачал головой гном. — Как доберетесь до места, там снимешь и отдашь.
— Там и банк есть? — удивился я.
Честно говоря, я думал, что Потерянный город совсем деревня.
— Там все есть, — хмыкнул гном. — Давай еще по одной.
На что я хмыкнул в ответ и принялся снова разливать черную по стопкам. Наконец в зал вынесли бочонок пива, что поставили на барную стойку и всем желающим разливали бесплатно. К нам же за стол принесли различного рода закуску, нарезанные мясные ломтики, различные овощи, рыбу, сыр. Следом другая девушка принесла большую тарелку с запеченной птицей, которая по виду была раза в три больше курицы. Вокруг нее были выложенные запеченные овощи и какие-то не понятные черные шарики. Запах от всего этого исходил просто сумасшедший, да еще после этого нудного путешествия, в котором я питался только вяленой гадостью. Мой желудок сразу же издал довольный возглас и в предвкушении затих.
— Ох, хороша, — схватив с тарелки кусочек мяса, выдохнул гном.
— Да, пьется на удивление легко, — подтвердил я, накладывая себе в тарелку птицу.
— Это тебе не людская вырвигорло хрень, — помахал рукой гном. — Наша черная, она огого.
— Угум, — подтвердил я и жадно накинулся на еду.
— Из далека? — хмыкнув, спросил меня гном.
— Из Индариала, — ответил я.
— О, что там происходит то? — подобравшись, спросил гном. — Самые разные и, честно признаюсь, довольно нелепые слухи оттуда идут. Демоны там всякие.
— Это не слухи, — хмуро сказал я. — В столице было полноценное вторжение демонов, нижний город пал, в центральном были открыты врата. Сам же Индариал был осажден орками.
— Да ладно? — удивился гном. — Это же просто ужасно. Ты не врешь часом?
— Не вру, — просто сказал я. — Я был в нижнем городе, когда он пал. Я был, когда армия Великого Лорда освобождала Инадриал, я был там, когда эта же армия догоняла отступающих орков.
— Вот те на, — удивленно воскликнул Грох. — Тогда от чего ты бежишь?
— От людей, — пожал я плечами, — которых считал своими друзьями, которые хотели сделать меня рабом лорда.
Гном же напряженно всматривался мне в глаза, пытаясь найти в них хоть каплю лжи. Но ее не было.
— Как ты говоришь, тебя зовут? — спросил он.
— Дарт, — просто ответил я.
— Я запомню, что надо забыть это имя, — кивнул он. — Отдыхай, друг Кариота здесь в безопасности, никто и не вспомнит, что ты здесь был.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Еще по одной?
— Наливай, — засмеялся гном.
— Может, расскажешь мне что-нибудь о Потерянном городе? — попросил я его.
— Да я не так уж и много знаю, — пожал плечами гном, вертя в руках свою пустую стопку.
— Ну, хоть что-нибудь, — настоял я. — А то из названия складывается ощущение, что я окажусь в деревни с землянками.
— С землянками? — удивился гном, а после весело засмеялся. — Ну ты скажешь тоже, ладно, наливай, расскажу что сам знаю и что сам видел.
Я разлил по стопкам черной, положил себе в тарелку еды и принялся ждать рассказа. Градус уже слега дал в голову, и пришло блаженное состояние расслабленности.
— В общем, в Потерянном городе собираются те, кто по тем или иным причинам старается убежать от мира, от политики или от властей, — опрокинув стопку, начал говорить Грох. — Не подумай, что там одни отбросы, их, конечно, тоже хватает, но таких меньшинство. Сам знаешь, что справедливости искать бесполезно, — он слегка поморщился. — Преступности и грабежей там практически нет, там каждый может постоять за себя. Был один забавный случай, я еще тогда водил караваны туда, вышел трубку покурить и вижу, как четверо здоровых таких головорезов на дедушку наседают, а он сам такой маленький, плюгавенький, я уже хотел было вмешаться, как он махнул руками и собственно все, лишь четыре иссушенные мумии упало на землю. Дедок оказался Гранд Мастером крови. Вот так то. Поэтому и опасаются там хулиганить. Да.
Гном ненадолго задумался, а после продолжил.
— Управляет там Глава, — поднял Грох палец вверх. — После него уже идет совет магов, как они ему подчиняются непонятно, но факт есть факт. Маги и следят там за порядком, наказывают виновных, вычисляют шпионов да держат защитный купол над городом. Все-таки в горах живут, а там пещер да расселин просто до безобразия много, и из них очень часто лезет всякое, — он слегка передернул плечами, — хотя это и приносит городу хорошую прибыль. Есть там небольшая гильдия охотников, или идиотов, которые добровольно суются в эти самые пещеры, в поисках приключений на свои задницы. Но, должен признать, они никогда не нуждаются ни в чем, хоть и живут недолго, — хмыкнул Грох. — А насчет устройства, так там все есть. И банк наш, гномий есть, и магазинов хватает, даже театр один имеется! В общем обычный, средний городок на тысяч пятьдесят жителей. Каждый там найдет занятие по себе, после тщательной проверки конечно.
— Забаааавно, — протянул я. — А что, его так сложно найти?
— Практически невозможно, — хмыкнул гном. — Караван, с которым ты пойдешь, идет в одну из дальних гномьих застав, по пути выкидывая некоторую часть товаров возле города, где их встречает отряд с магами. Так что никаких неожиданностей. А сам город находиться глубоко в горах, где сам скиф ногу сломит. Искать там что-то бесполезно, слишком большое количество различных переходов, впадин и пещер. Без точного знания ты туда не доберешься, тем более там магия слега сходит с ума, фоном забивая все попытки ее использовать.
