Земли меча и магии. Оборотень

Это если о плохих новостях. Но были и хорошие. Из-за лютующего инквизитора по границам закрытых завесой территорий скопилось немало существ которых я смогу переманить на свою сторону. И немало людей. Как например этот старик. Что он не поделил со святошами он не сказал, не доверяет еще, скорее всего. Но под мою руку пойти предложил сам. И обязался каждую неделю готовить для моей армии троих егерей. Не бесплатно, конечно. Но на халяву я и не рассчитывал. Зато у меня появились первые стрелки. И вдвое упала скорость передвижения. Оборотни по любой местности носятся со скоростью легкой кавалерии в поле. Люди так не могут. К сожалению.

Мобильность вообще больная тема в этой игре. Обычный пехотинец большинства рас проходит в день двадцать-тридцать километров. При условии что на пути нет сложного ландшафта. Горы, леса, болота — все это снижает скорость передвижения минимум вдвое. Оборотень способен двигаться по любым ландшафтам, кроме болота, со скоростью десять километров в час. И бежать десять часов в день. Разница — впечатляет. Круче только чернокнижник с его летающей армией. Вот только никто во всем замке Темного Рыцаря подобный темп выдержать не способен. Кроме ведьм после улучшения на метлы. В полете они за нами вполне угонятся.

Но что-то я снова задумался. А нам нужно бежать. Уровни недополучены, врагов уйма, а я тут размышляю... Марш на охоту, щенок!!! И пока всех не порвешь никакого тебе отдыха!

Вышли с моего нового хутора уже вшестером. Трое парней в зеленых одеждах и маскировочных плащах стали отличным приобретением. А главное — они умеют бегать по лесу! Пришлось замедлиться всего лишь вдвое! Ура! А впереди нас ждал маленький укрепленный лагерь очередных отщепенцев. На этот раз — орков. Тупые зеленокожие обосновались в часе бега от хутора и откровенно достали наставника егерей. Сил взять их лагерь у него не было, а отгонять людоедов от стен надоело. Вот и перепал мне квест. И место прокачки. Двойной профит!

Лагерь вызывал жалость. Нет, я знал, что орочье строить не умеет, но что НАСТОЛЬКО... Насыпь, ров и торчащие по верху палки... Да кого ЭТО вообще может задержать?!

Оставив егерей позади и яростно взревев набираю скорость. Моя стая не отстает. Черная гора и рыжая молния на пол корпуса позади меня. С ходу перепрыгиваю ров, делаю первый прыжок по насыпи... И улетаю назад с пятью дротиками в тушке и половиной оставшихся хитов. В ров. На торчащие из дна колья. Еще минус пять сотен хитов. МАТЬ!!! У Хмура с Хватом дела не лучше. Как же хорошо, что мы такие живучие — хоть и с парой сотен хитов каждый, но выжили. Недооценил я зеленых, недооценил... Тут я услышал ритмичное пение и удары колотушкой в бубен... Мало было проблем — шаман подключился!

— Бежим! — В такой ситуации правильное решение только одно — драпать! Изо рва мы выпрыгнули легко — не под оборотня яма делалась — поймали спинами еще несколько дротиков и опрометью бросились в сторону леса. В спину нам неслись глумливый хохот и пожелания приходить еще. Воспользуемся. Но в другой раз будем умнее. И еще одно — в другой раз я не буду недооценивать даже такие нелепые укрепления. На то чтобы придержать меня на пару секунд их хватило. А большего и не понадобилось.

Самыми умными из всего моего отряда оказались егеря. Они к частоколу просто не полезли. А вот я опозорился как командир по полной. Не осмотрел место боя, не разведал состав отряда врага... Крутым себя почуял? Ну да — я сильнее любого из орков, но какая в этом польза если они не дадут до них добраться? Хитрее нужно быть, хитрее...

Еще раз внимательно осматриваю укрепление и его окрестности. Точнее просто осматриваю — до этого время на оценку ситуации я не тратил. Пустое пространство метров двести в диаметре. Посредине куча мусора. Это 'укрепление' по другому называть у меня просто не получается. Тем позорнее то как я не смог его взять.

А самое смешное из всего этого что я даже рассмотреть не успел сколько их там. Хотя, помоему, орки мне сейчас с этим помогут. Они увидев, что нас горстка, и мы драпаем решили догнать и добить наглых темных. Нет, сегодня прямо парад непуганых идиотов... Сначала я, теперь они... Ну кто им сказал, что среди деревьев оборотень так же бесполезен как при атаке укрепления?! Выбежали толпой и рвутся бить нам морды. Ближе, ближе, бандэрлоги... А мы еще отойдем немного... В подлесок. Среди кустов и деревьев нашему брату комфортнее.

Егеря забрались на деревья — правильная тактика — орки их оттуда замучаются доставать.

Толпа зеленых приближалась. Всего два десятка тварей. В шкурах, с дубинами и копьями. Обычные начальные бугаи. Ни огромных чемпионов, ни вожаков. Только пара шаманов позади. Кстати первое камлание шаманов было не атакующим. Вокруг бугаев поблескивала легкая пленка щита. От стрел — отлично помогает. Половину моего отряда шаманы сразу исключили из расклада. Зато ближайшие пару минут они не у дел. Как же хорошо, что у оборотня регенерация бешенная — один процент здоровья в секунду. Пока от укрепления бежали, пока орочье ждали здоровье и восстановилось.

Киваю своим ребятам. Сейчас начнется. И точно, побежали, заорали, радуются чему-то... И чего так орать? У меня слух тонкий, может даже вообще музыкальный, а тут эти... Разорались. Хоть бы не фальшивили. Вот первый добежал — морда зверская, глаза выпучены, дубиной замахивается... Слышь, зеленомордый, вот интересно, а без головы ты такой же шумный будешь? Я проверю, если никто не против. Отбиваю дубину и, запрыгнув ему на плечи, хватаюсь за голову. А теперь упершись ногами в плечи потянуть изо всех сил, немного провернув, до характерного "чпока". Сделано! Опыт показал — без головы орк молчит! Хотя хлюпает тоже не мелодично, но гораздо тише! Швыряю голову в следующего подбегающего. Надо же — и этот заткнулся! Прыгнуть на него и повторить удавшийся эксперимент. Упс, ошибочка... Еще один подбежал и меня в прыжке поймал на копье. Теперь из брюха торчит. Неаккуратно как-то... И больно... УБЬЮ ТВАРЬ!!! Бешенство застилает глаза. Вырываю из пуза копье и притянув все еще держащегося за него орка вцепляюсь ему в глотку. Пара секунд и еще один безголовый труп. На этот раз голова отгрызена. Получаю дубиной по хребту. Уворачиваюсь от пары копий, взмахом когтей вырываю глаза у ближайшего, откусываю руку следующему... Крови вокруг столько что моя шерсть стала красной. Но... Я по прежнему я. Никакого безумия, никакого беспамятства... Спасибо тебе Мрак!

— Во имя Мрака! Тебе жертвую!!! — Крик срывается с губ сам. Словно помимо воли.

— Во имя Мрака!!! Жертвую!!! — Еще два крика слились в один. Братья рядом. Мы танцуем для Мрака танец в котором наши партнеры умирают. Умирают во имя нашего бога. Они не враг — они жертвы. Бой изменился. Мы больше не бесимся, не совершаем ошибок, не увлекаемся. Три идеальных бесчувственных жертвенных клинка. По моим адамантовым когтям струится черная дымка. Она окружает легким маревом и меня и братьев. Орки больше не рвутся в бой. Они пытаются вырваться из танца. Пытаются прервать жертвоприношение. Это невозможно. Для них — невозможно.

Последними умерли шаманы. Мудрые заклинатели духов первыми поняли, что бой стал чем-то другим и бросились бежать. Не помогло. От оборотня убежать тяжело. Очень тяжело.

Осматриваю поле бойни. Ни одного выжившего врага и три красных фигуры покрытые дымкой... Черная дымка постепенно рассеялась. И следом посыпались сообщения:

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 3.

Ловкость +1!

Выберите навык, который хотите изучить: Регенерация II или Логистика.

Вы получили навык Жнец Мрака.

Вы провели первый ритуал жертвоприношения Мраку. На вашем счету 9 душ. Мрак принял жертву и помнит о ней.

Сила +1

Ловкость +1

Выносливость +1

Читая все это я постепенно успокаивался и выпускал из себя боевое безумие. И с горечью понимал, что побег в виртуал не помог. Я перестал терять себя, но остался все таким же кровавым маньяком. Убийцей. Но... Здесь я не убью СВОИХ. Только врагов. А значит все-таки удалось. Серега, Павел, Лена, Олеся, Таня... Простите дурака. Я не хотел, правда. Не хотел. Просто не рассчитал... Простите. Это теперь больше никогда не повторится. Все — нужно срочно переключиться, а то снова психану!

Прочитал о навыке Жнеца. Теперь я и оборотни под моим командованием могут приносить в жертву Мраку души. На первом уровне навыка — не больше десяти в день. Полезный навык... Теперь и враги стали для меня валютой. Чувствую себя прям демоном! Но хватит об этом. Вернемся к святой для любого воина вещи — мародерке!

— Хват, ты у нас мастер-мародер? Так проверь что там интересного у наших жертв. Хмур, пробегись по округе, осмотрись... Увидишь кого зеленого — мочи. Эй, древесные седельцы, слезайте и айда лагерь обустраивать — вечер уже скоро — тут переночуем.

Из предложенных навыков выбрал регенерацию. Скорость у нас неплоха и так, а восстанавливать два процента в секунду это круто! Меньше чем за минуту восстановиться из любого состояния... Нет, всеже оборотни читеры.

Квест я решил сдавать уже завтра. Всеравно опыт сегодня уже не получу. Да и устал — бурный денек выдался...

Егеря наш лагерь организовали внутри орочьего укрепления. Правильно, в принципе. Хоть какая-то защита от случайно, или не совсем случайно, забредших врагов. Да и костер из-за насыпи не виден. Костер, лежанки из нарубленных веток — вот и весь наш лагерь. Шатра или палаток нет. Да нам не особо-то и нужны они... Готовят парни неплохо. Какую похлебку забабахали — сказка! А еще я понял, что люди нас боятся. Они всячески пытались это скрыть, но... Не скроешь страх от зверя... В итоге мне это надоело.

— Эй, люди, подойдите — разговор есть. — Подошли, выстроились в ряд. Глаза отводят. Никто не рискует взглядом со мной встретиться. Будь они оборотнями — это было-бы правильным поведением — не им вожаку вызов бросать, но они люди... Значит причина бегающего взгляда в страхе. Они боятся меня. Не хочу, чтобы меня боялись.

Подошли. Глаз поднять не решаются... Неправильно это. Для меня — неправильно.

— Вы боитесь меня. — Первыми же словами подтверждаю очевидное, но так нужною. Если несколько раз говоришь вещи с которыми человек соглашается, то дальше ему становится сложнее отрицать. Все-таки я на уроках в универе не только пиво пил... — Я убиваю страшно. Кроваво, напоказ. Вы боитесь что я безумен и однажды убью вас или тех кто вам дорог? Этого не случится. Мы оборотни Мрака. А этот бог дарует оборотню контроль над внутренним зверем. Ни один из нас никогда не теряет разума. Так что убить я могу вас лишь если вы меня предадите. Не стоит бояться меня. Бойтесь предать. Ведь вы знаете КАК я убиваю.

Молча кивают. Кажется опаски в глазах стало меньше. Но не уверен — никогда не умел произносить речи. Надеюсь прокатило. У меня слишком мало солдат чтобы их терять.

Подошел Хват с отчетом по трофеям. Еда сомнительного происхождения. Мне с братьями параллельно мекало мясо что мы едим, бекало или глупые вопросы задавало, а вот людям лучше подобного не готовить — мораль упадет ниже Подземья. Золото — чуть больше тысячи. Богатые орки попались. Артефактов нет. Ресурсов нет. Нормального оружия и брони нет.

В итоге взяли только золото. Оно, как известно, не пахнет. Меняю форму на боевую — в ней теплее — и свернувшись у костра клубком засыпаю. Наконец-то мой первый день в игре закончился.

ИНТЕРЛЮДИЯ ПЕРВАЯ

Артемису не спалось. Неясное чувство тревоги появилось сегодня и не отпускало. Что-то произошло. Что-то очень плохое. В земли хранителем которых он являлся пришло что-то. Что-то настолько злое и темное что отголоски его присутствия разнеслись вокруг... Близится война.

Инквизитор не выдержал — встал и направился к сердцу замка. Там ему легче думалось. Его сил не достаточно для противостояния действительно серьезной угрозе. Слишком неопытны воины, слишком мало действительно серьезных бойцов. И, как назло, никак не получается построить собор. Ни паладинов, ни ангелов... Если срочно это не исправить неумирающие, что явятся сюда скоро, просто сметут его земли. А людей необходимо защитить. Защитить любой ценой!

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Проснулся я рано. Еще даже не рассвело. Все вокруг покрывал легкий туман. Возле костерка сидел один из егерей. Что-то помешивал в котелке. Принюхиваюсь. Чай. Встаю, меняю облик на человеческий и подсаживаюсь к огню. Передо мной тут же появляется парящая кружка. Благодарно киваю и грея об нее руки смотрю в огонь. А по утрам на моей земле довольно зябко... Буду знать. Плащик у дракона нужно было поплотнее покупать. С меховым подбоем. Хотя это я, наверное, уже перебарщиваю.

— Как ночь прошла? — Спрашиваю чисто чтобы спросить — и так знаю, что все спокойно, но само внимание... Вот интересно — как они сами относятся к моей маленькой войне?

— Все в порядке, Господин. — Голос ровный. Не врет. И я сейчас не только о ночи — он нормально относится к тому что служит у меня. У монстра. Хотя... Да какой я здесь монстр. Это — не Земля. А по сравнению с демоном, некромантом или клаконом я вообще белый и пушистый. Нервно хихикаю над собственной шуткой. Егерь недоуменно косится на ни с того ни с сего хихикающего командира. Машу рукой, ничего, мол... Все в порядке.

— Стрел у тебя много? — Нужно же узнать снаряженность своих ребят.

— Пол сотни, Господин. Два десятка бронебойных, десяток срезней, а остальные — охотничьи. У остальных, примерно, столько же.

— А где еще взять — знаете? — Ну командир я или нет? Нужно же позаботиться о снаряжении армии. Из трех человек, но и Рим не сразу строился.

— Можно в деревнях — там в каждой кузнец есть. Не мастер, но наконечники сладит. А можно тут в полудне пути гномья слобода есть — там купить можно. Ох и добрые там наконечники! Но дорогие, заразы! Эти коротышки такие цены ломят что хоть стой хоть падай! — Парень заговорив о любимом деле отмалчиваться перестал. Чувствую — если его не прервать — до полудня может проболтать. Парень... А ведь он как-бы не постарше меня будет. Лет двадцать, примерно. А я о нем — парень... Ну и гхыр! Я тут Вожак — как хочу так и называю! Что-то меня с утра на рассуждения потянуло. Не хорошо. Нужно срочно кого-нибудь загрызть. А для начала — поесть, получить награду со старика и идти дальше. Возможно, что и к гномам — там точно найду чем поживиться... Или что прикупить — это уж как разговор сложится.

К костру подошел Хмур. Молча взял кружку, набрал чаю, и сев рядом с нами уставился на костер. Молча. Нет, с этого парня я в бурном шоке. За весь вчерашний день он не сказал и три десятка слов. И сегодня, судя по всему, ситуация не изменится. Ну и как с таким общаться?! Вот жеж... Хмур!!! Их бы с Хватом смешать да разделить — как раз два нормальных парня получились-бы. Но этот мир любит контрасты. Вот и появились эти... Но не могу не признать — ребята запоминающиеся. Встретишь — на всю жизнь запомнишь... О, а вот и второй! Бормочет что-то под нос, шумно собирается, сбегал к колодцу, умылся отфыркиваясь и громко матерясь, чем перебудил всех кто еще спал... И ведь точно знаю, что он может двигаться так что тот же егерь его в двух шагах не услышит, а тут шумит как орава троллей... Шут! О — вот и к нам направился, недоразумение рыжее...