Длинный фанфик по Half Life

— Перебежками.

— Дорасскажи сначала!

— А, так это поэтому у тебя на голове дуршлаг? — спросила гордая своей догадливостью Лидочка, привлекая всеобщее внимание: ни у кого не нашлось времени спросить, зачем вчерашнему герою-любовнику этот нелепый по сути своей предмет. Так, сдержанно догадывались, что в защитных целях... Глеб кивнул. Видимо, очень тогда впечатлился видом зомби.

— Некоторое время труп лежит, как нормальный мертвый человек, только монстр никуда не девается, а потом встает и идет убивать людей, постепенно видоизменяясь, — закончил он коротко, — На улице одного такого встретили и убили. С тех пор стали, как увидят на голове у трупа такую пакость, снимать. Во избежание, значит...

Витек нервно сглотнул.

— Будешь видоизменяться — скажи, — серьезно попросила Галина и пошла вперед. Перебежками, от угла до угла здания. Остальные потянулись за ней.

До аптеки добрались без приключений. В аптеке Глеба контузило вторично. Очень нелепо все вышло.

Кому-то удачная мысль о начале мародерства пришла раньше: окна были выбиты, а рамы тщательно очищены от осколков стекла — чтобы, значится, удобнее выносить было... Люди решили: раз правительство не предоставило им защиты, значит, каждый сам за себя. В этой стране такая ситуация никого особо не удивила и уж подавно не поставила в тупик.

Однако Галина решительно полезла внутрь, не обращая внимания на пессимистичное: "Там же ничего не осталось, все разобрали!". Она оказалась права: народ тащил то, в чем разбирался, а целые коробки лекарств с труднопроизносимыми названиями и смутным предназначением лежали нетронутыми. Местами на полу, но нетронутыми же...

Света здесь тоже не было. Как, наверное, во всем городе.

— Это от аллергии, это антибиотик на случай сильных ранений, от простуды, а вот бинты забрали раньше нас... — бормотала она по ходу дела. Парни от нечего делать глазели по сторонам, выполняя охранную функцию. Лидочка, одолжив у Стаса втулку, радостно грохнула витрину с кремами и лечебными шампунями, которые при минувшем разграблении никому не понадобились. Теперь их час пробил.

...Стас поймал себя на том, что прислушивается к подозрительному шороху. Откуда он?.. Парень завертелся по сторонам, пытаясь найти источник звука. И только когда шуршание стало настолько отчетливым, что даже Лида подняла голову от своих баночек, Стас поднял взгляд кверху. Потолок был подвесным! Следовательно, между ним и потолком настоящим пролегал слой пустоты и проводов, в котором охотно селились как тараканы, так и мелкая погань.

Один белый узорчатый квадрат прогнулся над самой головой Глеба.

— Глеб, — начал было Стас, облизав пересохшие губы, — У тебя сверху...

Слава Богу, голову тот поднять не успел: что-то острое прошило пластик (или это картон? Да, на картон больше похоже...) и розовый комок беззвучно приземлился Глебу на дуршлаг, тот только присел от удара. А потом сделал глупость: вместо того, чтобы немедленно сбросить пакость вместе с импровизированным шлемом, наставительно заметил:

— Вот ви...

Закончить Глеб уже не смог. Дуршлаг держался на чуть оттопыренных ушах, и пакость, чуть сместившись набок, сноровисто отхватила половинку правого уха.

А потом, выражаясь балладным стилем, над головой вопящего Глеба просвистел стальной росчерк клинка. Хотя "просвистел" как-то к балладам не относится... Но факт остался фактом: жаждущий реабилитации Витька рванул из ножен меч и мощным ударом снес с головы Глеба большую часть монстра. Ни голову, ни дуршлага при этом не задев.

Ближайший час Глеба перевязывали и кормили обезболивающим: лишиться половинки уха не столько обидно, сколько неприятно. "Шрамы украшают мужчину, держись, сейчас будем кровь останавливать...", — бормотала Галина, Глеб шипел и плевался, но ругаться при дамах не стал, Лидочка не выносила вида крови и отвернулась поболтать с Витькой на тему того, где он научился так лихо обращаться с оружием (Витьке это льстило безмерно, хотя Стас отнес удар на счет банальной удачи). Стас выполнял мелкие поручения типа "подай ножницы", "посвети фонариком", и оглядывался в поисках каски. А если бы вредная штука приземлилась на голову?..

— То мы бы увидели, как люди становятся зомби, — закончила Галя. Оказалось, он думал вслух, — Заодно посмотрим, что является причиной метаморфозы, яд или монстрик.

— Человек же сначала умереть должен... — неуверенно предположил Глеб.

— Это еще доказать надо. А ведь совсем недавно зоологию считали наукой, которой некуда развиваться... — послушать ее мечтательный голос, так монстры выпали только для того, чтобы спасти зоологию, подумал Стас со злостью, — Теперь нам есть что исследовать.

— И еще много лет будет, — саркастически закончил он, — Если по всему миру так.

— Интересно, над океанами их тоже выбрасывало?

— Наверняка. Судя по тому кусочку новостей, это не атака по городам, они везде появляются...

— Сколько потонет, наверное...

— Нет, просто Сцилла, Харибда и прочие морские твари перестанут быть мифами.

— У-у-уй... — подал голос Глеб.

— Извини, задумалась. Есть здесь вода, руки отмыть? — закончив с перевязкой, Галина повертела перед собой окровавленные кисти.

Общими стараниями в шкафу был обнаружен ящик боржоми. Все сразу вспомнили, что о воде тоже стоит подумать. Боржоми на вкус не нравилась никому, но бутылки бережно убрали в Витькин ранец.

С белой повязкой по лбу Глеб смотрелся героически, но дуршлаг обратно не налезал. Отодрав останки монстрика (занималась этим несгибаемая Галя), предмет обихода тоже взяли с собой. В хозяйстве пригодится.

А потом они направились в ближайший супермаркет.

Это был правильный супермаркет. Хоть витрины были разбиты и асфальт сплошь усеивало битое стекло, но за нарядной обложкой магазина скрывались крепкие стены. К стеклу Стас пригляделся подробнее: по нему, видимо, уже пытались пройти без обуви. Нездорового вида желтые лужицы внушали трепет.

А вот двери оказались закрытыми накрепко.

Студенты тяжело дышали, последние метров пятьдесят пришлось бежать ввиду возникших между домами крокодилов. До этого они питали смутную надежду, что все монстры ищут себе пропитание в домах, но по улицам они тоже бродили.

Витька барабанил в дверь кулаками. Глеб обессилено привалился к стене и сполз по ней вниз.

— Впустите!.. Есть там кто-нибудь?.. — последовательность вопросов была в чем-то нелогична, но это никого не волновало. Ибо раз закрыто, значит, кто-то там точно находится. В супермаркете провинциального города, к счастью, еще не появились автоматические стеклянные двери.

— Может, поищем грузовой вход? — Галине в голову в очередной раз пришло что-то умное. Стас молча указал на угол здания, тонувший в зарослях шиповника. Нет, это они обойти не смогут, да и мало ли, кто там теперь водится...

Из-за другого угла здания они не так давно выбегали.

— Пустите, нас сожрут же! — не сдавался Витька. Теперь он пинал дверь ногами.

— И им там будет очень стыдно, — дополнил Глеб сумрачно, — Где там эти рапторы?

Рапторы? Ну да, чем-то похожи.

— Ребят, смотри-и-ите!.. — про Лидочку все как-то забыли, но сейчас ее донельзя испуганный голос привлекал внимание.

С другого конца улицы из щели между домами показались трехлапые "собачки". Сейчас, при свете дня, они казались еще более жуткими, особенно этим своим черным глазом во всю морду ("Вау, фасеточный?.." — пробормотала Галина). Твари не спешили: они видели, что еда никуда не убежит.

— Хор-рошая собачка?.. — предположил Витек. Медленно приближающиеся звери остановились, насторожившись. Витька чуть было не принял это на свой счет, но догадался обернуться.

Метрах в пятидесяти из-за угла здания заворачивали крокодилы.

— Если дверь не откроют, нас сожрут, — обреченно подытожила Галя.

— Впусти-и-ите, люди добрые!..

— Может, они подерутся, а?.. — предположил Стас с надеждой.

— Что-то не похоже.

Первая собачка неуверенно ступила на битое стекло.

— Тихо! Кажется... — Витек приник к двери ухом, — Там какое-то шевеление.

— Вот пусть за ним Лидка следит, ты здесь нужен!..

— Люди-и!.. — та отнеслась к заданию со всей серьезностью.

Стекло хрустело под толстыми лапками. Монстр передвигался медленно и осторожно, остальные собачки следили за его успехами, крокодилы выжидали. Стас сделал широкий шаг вперед и концом втулки попробовал зафигачить созданию в глаз, благо промахнуться было сложно.

Создание отпрянуло с обиженным вяком. Вяк плавно трансформировался во что-то более угрожающее, но оборвался: Галина бережно подняла с земли крупный осколок и запустила его в монстра на манер метательного диска.

— Кто там? — приглушенно спросили из-за двери. Нашли время!

— Люди мы, а вы кто? Нас сейчас жрать будут заживо, а вы размышляете!.. — не выдержал Витек.

Собачка отошла на прежние позиции. Две другие сели и монотонно взвыли. Крокодилы, решив, что настала их очередь, подходили ближе.

— Сейчас они станут плеваться кислотой... — обреченно заметил Глеб и потянулся за другим осколком.

За дверью заскрипел отодвигаемый засов, защелкали еще какие-то задвижки — и наконец она приоткрылась.

Исчезновение студентов монстры сопроводили разочарованным воем. Внутри было неожиданно темно. Стас еще не перестал бояться того, что ожидало их снаружи, чтобы начать бояться ждущего внутри, как знакомый жесткий голос спросил:

— И сколько лишних ртов вы впустили в этот раз?

— Евдокия Андреевна, не могли же мы их там оставить... — покаянно отозвались сзади.

— Кажется, пять, — добавил более конструктивный кто-то.

— Если впустить сюда весь город, пищи и на неделю не хватит!

— Не могли мы слушать, как их там едят! Девушки тоже были... — еще более виновато отозвался первый. Назревал спор.

Глаза Стаса еще не привыкли к такому густому мраку. Он стоял, придерживаясь рукой за стену, и молчал.

Здесь, значит, командует баба Дуня, в миру — заведующая столовой института естествознания... Проявления ее железного характера были присутствующим небезызвестны. За весь прошедший год, к примеру, в столовой был разбит всего один стакан. Выпавший из дрожащих рук студента, которого отчитывала баба Дуня.

— Ой, что это? — звонко прозвучал в тишине голос Лиды, несколько звонких шагов (и как на таких шпильках бегать можно?..) — а потом что-то куда-то рухнуло. Выругался Глеб, зашуршал ранцем Витька, и по привыкшим было глазам ударил свет фонаря.

Сначала луч выхватил из темноты донельзя виноватого мужика с граблями, ни в коей мере не напоминающими мирный садовый инструмент: было что-то такое в том, как он их держал... позволяющее предположить — на его счету уже не один монстр. Потом — кривая физиономия Глеба, и в итоге луч замер на груде коробок, из-под которых торчали Лидины конечности. Сунув фонарь Стасу в руки, Витька кинулся разгребать ящики. Стас поспешил воспользоваться светом для осмотра местности.

Вход от торгового зала отделяла небольшая "приемная", как называли четырехметровый кусок места между двумя дверьми. Сейчас на этом пространстве удивительным образом помещалось восемь человек и какие-то коробки вдоль стен.

Луч остановился на низенькой полной пожилой женщине с короткими кудряшками. Сощурившись, пенсионерка ногой оттолкнула в сторону коробку; ее пронзительный взгляд, минуя студентов, уперся в лицо одного из невидимых волонтеров.

— Что в этих ящиках? — отчеканил твердый голос.

— М-м... кажется, хлопья...

— Какие хлопья, когда я сказала нести гречку? А если нечисть выбьет дверь, вы ей хлопьями будете дорогу загораживать, да? Посмотрела бы я на это... А еще народа натащили, студенты, небось... — произнесено это было так, будто мужики только что впустили в убежище страшную заразу.

Находись в коробках гречка, для Лиды все могло бы закончится куда более печально, понял Стас. И тут Галина вышла вперед.

— Тетя, так с вами все в порядке?..

— Галочка!.. — неожиданно старушка расцвела дружелюбной улыбкой, — Я знала, что с тобой ничего не случится. А кого это ты привела?.. Да вы проходите, не стесняйтесь...

За спиной Стаса провинившийся мужик озадаченно чесал в затылке. Второй, судя по звукам, подбирал челюсть.

Лида снова отделалась легким испугом, а теперь, вцепившись в Витьку, трансформировала легкий испуг в тихую истерику.

Тем временем Галина с родственницей уже прошли в магазин. Остальные последовали за ними — кроме волонтеров, которым предстояло таскать нужные ящики.

— ...я, когда все это безбожие началось, покупки делала, — вовсю рассказывала Евдокия Андреевна, — А когда люди впадают в панику, главное — давать им четкие, несложные инструкции, вот что. Запомни на будущее! Мы заложили окна, вход, всех отродий, которые забрались внутрь, изничтожили...

Галина слушала и молча кивала.

Торговый зал преобразился. И прежде немаленький, теперь он стал пугающе огромным за счет убранных стеллажей. Какие-то коробки и пакеты ровными рядами лежали вдоль стен — впрочем, видно было плохо, потому что на все пространство была лишь одна работающая лампа.

— ...да, без электричества плохо. Ну да физики у нас тоже есть, двое, что-нибудь придумают. А батарейки надо экономить, не хватит их надолго...

А еще вдоль стен сидели люди, не занятые на полезных работах. Негромко переговаривались, где-то хныкал ребенок, где-то громко, даже преувеличенно громко смеялись...

— ...людей немало, но и продуктов немало. Одних круп сколько, и здесь еще мало, вот внизу, в подвалах — это да, есть на что посмотреть. Сейчас Коленька там последние комнаты осматривает со своими ребятами, а Дима, то есть Дмитрий Станиславович, опись всего, что есть, заканчивает делать. Не знаем, что это, но до прихода помощи продержимся! А помощи не будет — так и сами наружу выйдем, всех исчадий этих... Людей, может, меньше станет. Один пробовал безобразничать, но его только подтолкнули к дверям — сразу притих...

— Тетя, мы здесь не останемся, — прервала поток откровений Галина, — Мы должны добраться с вестью в Москву. Ты не знаешь, что с транспортом?

— Ох, Галь, худо с транспортом! Один состав на вокзале стоял, так машинист вагоны все оставил и уехал! Мимо с утра электрички шли, где переполненные, где пустые, но хоть бы кто остановился! Боятся. Тоже в столицу едут, будто в столице они кому-то нужны... — поведала тетка, — А если машины и есть у кого, так их уже здесь нету.

Она скорбно покачала головой — морщинистое личико вдруг как-то сморщилось, становясь не столько грозным, сколько жалобным.

— Гм, — Стас между тем продолжал осматриваться. В данный момент он разглядывал кучу у ближайшей стены, и в голову ему приходили странные мысли.

— Это меняет дело. Пешком мы не дойдем, наверно... — в словах Галины звучало сомнение.

— Есть здесь один паренек, у него мотоцикл дома остался, — предположила баба Дуня в альтруистичном желании помочь, — Сам до гаража идти боится, да и работает из рук вон плохо, бензина жрет много, заводится через раз... Одному мужчине ключи отдал, тот ушел, но что-то его не слышно.