— Значит так ребята,— сказал Джок, когда он со своей временной командой покинул резиденцию хокаге, и разместились на площади у фонтана, недалеко от входа.— Теперь я расскажу чуть подробнее о нашем задание... Та вторая девушка, только похожа на Норико, и она объект нашего с вами задания,— как ему самому казалось понятно, объяснил Джок.— Охранять её будут Наруто и Саске.

— Ей угрожает какая-то опасность?— уточнил Неджи, своим вопросом напомнил молодому джонину, что не объяснил подопечным саму суть проблемы.

И поэтому он постарался начать заново:

— Акито Икэда, это имя вам, что-нибудь говорит?— он ожидал отрицательный ответ от обоих, или хотя бы от одного из них. И уже был готов блеснуть своими знаниями вопроса, но неожиданно оба кивнули, дав понять, что знают кто такой этот Икэда.

Вот как! -легкая досада в мыслях. Но внешне этого ни как не проявил.

— Тем лучше... Акеми дочь этого князя и наследница,— продолжил он как не в чем ни бывало.— Но есть те, кто не желает видеть ее во главе княжества. Для них она помеха. Поэтому они сделают так, что бы она никогда не добралась до дому,— посчитал, что об угрозе упоминал достаточно, решил перейти к самой сути задания.— Есть не проверенная информация, что среди охраны княжны есть тот, кто работает против неё и сливает её врагам информацию. Поэтому пользуясь схожестью Норико с княжной, решено было произвести подмену девушек. Мы же выступим в роли дополнительной охраны. Настоящая же княжна отправится другой дорогой, охраняемая Наруто и Саске. Небольшой группой, они будут привлекать меньше внимания.

— У меня вопрос,— снова влез Неджи.— Зачем для этой миссии использовать госпожу Норико, если любой шиноби, под дзюцу, сможет идеально сымитировать княжну?

А парень умеет задавать вопросы... — одобрительно подумал о нем Джок.

— Дело в том, что среди охраны Акеми есть человек, который может распознавать человека под чужой личиной,— пояснил Джок. Джиро их с хокаге, об этом уже предупредил.— Он был приставлен специально, что бы к девушке не смогли подобраться, таким образом, какой-нибудь, наиболее прыткий, наемный убийца.

О такой способности Неджи и Хината слышали впервые. Да и сам Джок узнал о ней только сегодня утрам от Цунаде.

— Как я уже сказал наше задание охранять Норико, и быть готовыми к нападению в любой момент. Поэтому для этого задание выбрали вас двоих... Помимо вас к нашему заданию присоединятся ещё двое известных вам шиноби,— неожиданно добавил Джок.— Это Киба и Шино из восьмой команды. Но они будут действовать скрытно. И об их присутствие будут знать только мы трое и Наруто с Саске. Даже Джиро, не будет об этом знать. Оба будут сопровождать наши команды на некотором отдаление. Их задача, разведка и наблюдение. В случае обнаружения внешнего врага, они дадут нам о нем знать заблаговременно. С нашей группой пойдет Шино. С другой Киба. Поэтому нашей основной задачей будет наблюдение за охраной и ближним периметром... Ну, думаю на этом и, закончив водную часть,— подумав, решил Джок.— Выступаем через сутки. Официально о задание, нашей группе будет объявлено уже после подмены завтра днем... Если вопросов больше нет, как говорится: всем спасибо, все свободны!

— У меня вопрос, не по заданию,— чуть смутилась Хината.— О чем таком вы вчера весь позавчера говорили с отцом, что он второй день ходит в необычайно возбужденном состоянии?

Сам бы не прочь узнать! — подумал Джок.

* * *

— Думаю, не стоит спрашивать, как да чего,— негромко произнес Хиаши, после нескольких минут молчания.

— Ты правильно все понял,— подтвердил его предположение Акио.— Повторить второй раз такое, вряд ли я ещё раз смогу... Как и объяснить тебе все.

— Двенадцать лет,— задумчиво произнес глава клана Хьюга.— Где ты был все эти годы? И твой внешний вид... Запретная техника?

— Если расскажу правду, все равно не поверишь,— заметил его бывший друг.

— А ты все же попробуй?— глянул на него отец Хинаты и Ханаби.

— Ты веришь, что это я?— прямо глянул на него Акио.

— Верю!— ответ, ни секунды не думая.

— Тогда прошу тебя, не спрашивай ни о чем,— попросил тот его.

— Легко сказать...— грустно улыбнулся Хиаши.— К тому же я сам видел твое мертвое тело...

— Просто мне дали второй шанс... Можно так сказать...— он понял, что проста так Хьюга не отстанет. Но будучи готовым к этому разговору, заранее подготовился.— Историю Джока ты уже знаешь?

— То, что он рассказывал хокаге и остальным? Знаю...— кивнул Хиаши.— А он знает о том кто ты?

— Нет! Ни кто из моих, не знает,— произнес Акио.

— Все больше загадок... Хоть что-то ты можешь мне рассказать?— попросил его глава клана.— Не беспокойся, здесь нас ни кто не сможет подслушать...

Обратно лгать! Но он сам вступил на этот тонкий лед и не имеет права на сомнение. В этом мире, слабых задавливают...

— Знаешь, это больно умирать... Больнее вдвойне, когда ты не можешь ничего изменить. Досадно в двойне то, что некоторые события того боя смазаны, как в тумане. Не которые моменты не могу вспомнить...— в этом он не врал. Момент своей смерти, как и некоторые события предшествующие этому, он действительно помнил смутно. А вот дальше...— Помню свое желание... Даже не желание, единственную мысль, не хочу умирать!.. Очнулся уже в этом теле, и даже самое смешное в том, что очнулся как бы в прошлом... Не чего на меня так смотреть. Я же сказал, что в такое поверить трудно,— видя выражение лица Хиаши, усмехнулся он. А на душе тошно. Правду рассказать ему не может. Но он должен заручиться его поддержкой, а значит, и дальше будет врать. Для безопасности клана, одна поддержка хокаге не достаточно. Кто-то, достаточно сильный должен быть рядом с ними. Клан Сасаки, в этом плане не подходит. Ни то, что бы он слабый, но он мало что о них знает. Да и не имеет он такого влияния, здесь, в Конохе.— Примерно лет за шесть... И полный провал в памяти. Первого кого я увидел... это была моя жена... моя теперешняя жена,— уточнил он.— Она можно сказать меня выходила.— Если бы я не потерял память, наверно рванулся бы в Коноху... Поэтому эти шесть лет, я просто учился жить заново... Иногда мной овладевало чувство беспокойств, меня куда-то тянуло. Но куда? Потом это проходило, и другие проблемы вытесняли это беспокойство. Ведь мы скрывались ото всех... и пытались сами выжить... У меня родилась дочь. А потом ещё в моей жизни появился толковый парнишка по имени Джок... и его сестра. В общем, стало вообще не до этого... Пока где-то за полгода до нападения девятихвостого на Коноху, меня не начали мучить сны...— вот не думал он, что примерит на себе шкурку Джока. Ведь именно его он взял за основу своей жизни.— А однажды я проснулся и понял, что все помню! Помню, кто я и кем был... Вот только спешить мне стало некуда. Тот я уже мертв! Вот уже почти шесть лет как мертв... А вместе с ним и Кушина... И только сын, остался где-то в этом мире... Мой мальчик!.. Давай об этом поговорим как-нибудь в другой раз?— неожиданно попросил Акио. И Хиаши молча кивнул. Он понял, как тому тяжело об этом говорить. Только истинную причину так и не понял.

— Тебе нужна моя помощь?— сменил тему разговора.

— От твоей, не откажусь!— серьезно кивнул на это Акио...

* * *

— Бес понятия... Во время разговора моего опекуна и твоего отца меня рядом не был,— ответил Хинате, Джок. И не соврал. Он действительно не знал, о чем они говорили. Мог только догадываться по тем брошенным фразам, перед самым его уходом. После того, их разговора сам Акио был несколько мрачен. Но Джока он заверил, что все нормально, и ему удалось заручиться поддержкой клана Хьюга.— Если других вопросов нет, тогда идите, готовьтесь к предстоящему заданию. А мне надо закончить кое, какие свои дела.

Уже оставшись один, задумался. Не о разговоре Акио с Хиаши, о котором тот не хочет ему говорить. Нет, именно это его меньше всего беспокоило. Его старший товарищ знает, что делает. Так что его советы, здесь не уместны.

Беспокоит другое. Больше недели не слуху, ни духу об одной беспокойной парочке: Шини и Нори. Как-то, даже несколько непривычно без язвительной брюнетки.

Надеюсь у них все хорошо... — подумал о них беспокойством.

Но кроме них было ещё кое-что, что не шло у него из головы. Тот же утреней разговор, что состоялся между ним, хокаге и Джиро...

...— Посылать с миссией всего двоих генинов? Разумно ли это?— высказал свое несогласие с предложенным планом Джок.— Не лучше усилить их группу сильным джонином... Какаши, например...

— Исключено!— довольно резко возразил Джиро.— Это только привлечет к нам внимание. А мы должны проскользнуть как можно незаметней.

— Какаши на задание,— высказалась и хокаге.— Большая часть опытных джонинов выполняют сейчас важные для Конохе, задания.

— Разве нет никого, кто мог бы... Тот же Джирайя...

— Нет!— снова возразил Джиро.— Я не могу так рисковать жизнью госпожи. Большинство джонинов вашей деревни, хорошо всем известны. И если кто-нибудь из охотников на госпожу, увидит такого рядом с нами, это обязательно вызовет подозрение.

— В принципе он прав,— согласилась с ним Цунаде.

Джоку тоже нечего было на это возразить. Но одна сказанная Джиро фраза, резанула его слух...

Его мысли прервал появившийся из входа в резиденцию хокаге АНБУ. Не задерживаясь у входа, он быстро пересек площадь и, вбежав по стене дома на крышу, устремился прочь. А следом, но уже по земле последовал и Джок. Норико он смог бы узнать в любой одежде и под любой личиной.

Но форма АНБУ, ей явно чуть великовата.

* * *

Дома он застал Норико уже без маски.

— Милая, круто выглядишь!— сделал ей он комплимент, и в следующее мгновение оказался прижатым к стене.

— Не напомнишь, что ты там изволил говорить, пока мы были в резиденции? Что-то там про двух меня...— гневно спросила его девушка.

Может быть он мазохист, но такой она ему даже больше нравилась. Рассмеявшись, Джок чуть приобнял девушку.

— Я имел виду,— силой прижимая её к себе.— Что я люблю только одну Норико, а двух мне не надо.

— Вот только по ушам мне ездить не надо,— проворчала девушка, сменив гнев на милость.— Ты там совершенно другое имел виду...

— А вы что целоваться не будите?— услышали голос Вики со стороны кухни.

— Брысь мелкая!— не оборачиваясь, среагировала Норико.

— Ой! Уже боюсь!— явно дурачась, изобразила испуг, маленькая нахалка.— Братик она меня обижает!.. Я тебе не кошка, что бы прыгать при слове брысь...— и показала язык.

— Это все твое дурное воспитание!— обвиняющий взгляд на Джока.— Ты слишком много ей позволяешь...

— Не вижу в этом ничего плохого,— подмигнул Вике.— Зато она вкусно готовит.

— Вот-вот...— поддержала его девочка.— В отличие от кое кого... чью стряпню можно есть только с большой голодухи.

— Я нормально готовлю!— возмутилась Норико, прекрасно поняв, в чей адрес этот намек. Но вспомнив свои первые попытки готовки, чуть поправилась.— Последнее время.

— Это только благодаря моим урокам,— самодовольно заявила Вики, с некоторым вызовом глянула на Узумаки.— Могла бы спасибо сказать!.. Ладно, не буду вам мешать облизываться...— и, не удержавшись, добавила с явным ехидством.— Котики вы мои мартовские.

Но уйти снова на кухню, там, где только она полная хозяйка, не успела.

— Постой...— догнал её окрик Джока.

— Так брысь или останься... вы уж определитесь с одним из этих?— оглядываясь, фыркнула Вика.

Но Джок проигнорировал её новый выпад.

— А где все остальные?— спросил у неё он.

— Если ты имеешь виду, того заморыша, что ты притащил на днях, то Кин с часу назад притащил его тушку и скинул у себя в комнате. Сейчас он ещё там, пытаясь собрать себя в кучку!— столько яда и презрения в её голосе. Чем-то Тома ей не приглянулся.— Наш здоровяк,— это она про бывшего мечника.— Куда-то ушел вместе со стариком... Милашка Эри, думаю, и сам знаешь, где сейчас... А вот семейство Узумаки, кроме одной наглой особы...

Чем вызвала возмущение у Норико:

— Сама такая!

-... Сейчас у себя в особняке... А про других тунеядцев, что ходят сюда, бес понятия. Но сегодня они здесь не объявлялись, чему я несказанно рада...

— А теперь можно и брысь!— поддел ее Джок.

Шипение у Вики получилось как у той самой рассерженной кошки...

— Что ты задумал?— подозрительно глянула на него Норико.

— Ни хочу, что бы нам мешали обсуждать предстоящее задание,— как ни в чем не бывало, заявил Джок, подхватывая Норико на руки и устремляясь в сторону своего недокабинета.

— Что-то я сомневаюсь...— дальнейшая её фраза так и не была высказана, потонув в их поцелуи...

* * *

Уже позже, в кабинете. Как оказалось отсутствие мебели не мешает процессу 'серьезного общения'. Стол для этого довольно крепкий и способный выдержать и не такие страсти, все того же общения.

Судя у него на коленях, на одном из кресел, Норико окинула взглядом, разбросанную по кабинету, одежду.

— Вообще-то мне этот костюм завтра надо сдать хокаге,— заметила она, но даже не думая слезать с колен Джока.

— Завтра и вернешь,— согласился с ней он. — О чем вы говорили с Акеми?— неожиданно спросил он, сбивая её с толку. Меньше всего Норико хотелось сейчас думать о делах.

— А потом об этом нельзя поговорить?— спросила его.

— И все же,— укрывая её и себя покрывалом соседнего кресла. Ведь то, что произошло сейчас в кабинете, между ними, случилось как-то спонтанно... Не планировал он такого по началу.

— Нормальная девчонка, которой не повезло с родственниками. И поэтому вся её сознательная жизнь прошла вдали от дома, а глуши...— девушка только тяжело вздохнула.

Плохой из Джока романтик. Это его привычка легко переключаться с одного на другое.

Нечего плохого в этом нет, если только дела не касается... романтики. Поэтому надо, либо смериться, либо пытаться его изменить. Вот только со вторым, явно будут проблемы.

— Сможешь её сыграть?— очередной вопрос.

— Это не сложно... Кроме Джиро, она никого из охраны не знает,— заявила Норико.— Их прислал для сопровождения её отец. В дороге она вела себя с ними, подчеркнуто, отстранёно. Да и они сами не спешили сближаться с ней... Как я поняла, они наемники, которых князь нанял, недоверия своему окружению.

— Это нам только на руку,— задумчиво кивнул Джок, машинально поглаживая девушку по бедру.— Завтра вы поменяетесь... Нельзя допустить, что бы кто-нибудь из них, догадался о подмене.

— Это вряд ли,— заверила его девушка, ещё теснее, с намеком, прижимаясь к парню.— Знаешь, мне совершенно не хочется говорить о делах.