— Извините, что вы спросили? — и это блеяние полумертвой овцы мой голос?
— Курсант Беловка, вы что пьяны? — и все это без тени эмоций, только кончик хвоста легонько подергивается, выражая его раздраженность.
— Н-нет. — не правда, точнее не совсем правда, я была пьяна ощущением его рук на моей талии.
— Тогда идите к своим друзьям. Вот ваш коктейль. — это он его откуда взял?
— Н-не могу.
— Почему это? — спросил он, посмотрев на меня слегка сузившимися глазами.
— К-каблук сломала и ногу подвернула. — проблеяла я, затем добавила — Больно.
— Эляна, посмотрите на меня. — пришлось поднять глаза, все это время я с усердием старалась не рассматривать его ямочку между ключицами и, надо сказать, у меня это абсолютно не получалось. Что он хотел прочесть в моих глазах не знаю, но после долгого, невыносимо долгого взгляда, сказал. — Отпустите меня, пожалуйста.
Только теперь я поняла, что обнимаю его за шею, а кончиками пальцев тереблю его волосы. Краска моментально залила мое лицо.
— Простите. — я разжала руки.
Меня тут же повело, но я успела ухватиться за стойку бара. Пьяная, со сломанным каблуком, стоящая на одной ноге, да еще и в мокром, липком платье я, наверное, представляла собой жалкое зрелище. Слезы уже собирались пролиться ручейком из моих глаз, когда мир в очередной раз покачнулся. Страт подхватил меня на руки.
— Где ваши друзья?
В ответ я смогла только неопределенно махнуть рукой. Сознание затопили ощущения тела, а ноздри его запах. Я вдыхала и не могла насытиться им. Как самые изысканные духи сочетались аромат его тела и одеколона. Я не видела, куда он шел. Плавные движения убаюкивали и, в какой-то момент, я заснула, уткнувшись носом в его рубашку.
Утро я уже помнила. А вот кто меня раздел, осталось загадкой. Буду надеяться, что это был не куратор.
Глава 3
Сил и желания идти на сбор не было. Я откровенно боялась встретиться со Стратом после вчерашнего. Мне банально было стыдно! Вот почему я не могла дождаться Джея с Негой, зачем вообще поперлась за коктейлем сама? У меня и так натянутые отношения с моим куратором, а теперь еще и эта ситуация.
Отношения со Стратом натянуты из-за моих способностей: по общим показателям, я тяну всю группу вниз — у меня всего лишь 43% отдачи и эта цифра за 11 лет выросла всего на 4%. Меня изначально не должны были принимать в Академию, это Страт постоял за меня. Интуитов мало, в каждую группу не хватает, потому что в основном это женщины, а мы заведомо слабее. На заданиях нас гибнет много, хотя каждый член группы обязан защитить ценой своей жизни. Меня могли бы перевести в менее успешный коллектив, но интуит должен сродниться со своими одногруппниками. Тогда и прогнозы будут точнее, и получить их будет легче, т. К. псионик знает, что можно ожидать от каждого в какой-либо ситуации. В новой же группе интуит, как это не банально, будет больше опираться на свою интуицию, что грозит большей вероятностью допуска ошибки в оценке способа решения поставленной задачи. Все последние годы моего обучения он возился со мной, договаривался о дополнительных тренировках по развитию умений, лично тренировал меня в боевых искусствах и обучал владению оружием. Правда в боевых искусствах он дополнительно занимался со всеми нами. И это при его то занятости!
Впервые я его увидела на приемной комиссии. Затем, долгие и сложные 8 лет о нем не было ни слуху, ни духу. Говорят, он выполнял какое то секретное задание, выполнил его успешно, за что ему было присвоено звание адмирала. Однако, он отказался, сославшись на то, что столь огромной чести он не достоин (якобы, задание не боевое и еще что-то, молва об этом умалчивает), а свой сверхтяжелый крейсер "Фантом" и его экипаж, он покинуть не может, потому что тот стал его вторым домом. Но, опять же слухи ходят, что место капитана на флагмане класса сверхноситель — "Отважный", знаки отличия и адмиральская форма его ждут в Главном Штабе ОТ. Все это время нами занимались, все у кого было свободное время и желание. Таковых оказалось меньшинство, так что подвигов и особых знаний никто от нас не ждал. Появился он 3 года назад и начался наш персональный ад. С каждым из отстающих, он занимался сам на дополнительных занятиях. С кем не мог заниматься, тем находил того, кто курсанту был больше всего необходим. В итоге, на сегодня, практически все его группы занимают одни из первых мест на курсе.
Моя группа на 2-м месте из-за меня. Как бы я не старалась, но все силовые экзамены я прошла на минимальном проходном бале. В общем зачете выплыла лишь из-за теоретических дисциплин. Оно и не удивительно. С моей-то специализацией было бы странно, если было бы иначе. И опять стал вопрос о переводе меня в более слабую группу, но Страт меня вновь отстоял, ссылаясь на то, что лучше слабый интуит в сильной группе, чем сильная группа без него.
За этими мыслями, мои ноги довели меня до лектория, где с минуты на минуту должна была состояться встреча с нашим куратором. Сегодня, будет объявлено о распределении на практику. Каким бы Богам помолиться, что бы он к себе взял группу Максвелла (она на первом месте в общем зачете), а нас бы отправил куда-нибудь еще? Головой я понимала, что лучшего места практики, чем на "Фантоме" мы не найдем. Открывающиеся в дальнейшем перспективы попасть на лучшие крейсеры вооруженных сил ОТ целиком и полностью зависели от места практики и отзывов руководителей практики, но ничего с собой поделать не могла. Ребята уже были на месте и я села, как всегда, рядом. Особо разговоры не велись — ко всем прилетела птица перепил.
Появился Страт и те немногие разговоры, что велись в лектории, затихли моментально. Не меняя скорости, он подошел к кафедре и заговорил.
— Курсанты, поздравляю вас с окончанием теоритической части обучения в Военной Академии ОТ. Многих мы отсеяли по результатам ваших текущих экзаменов. Больше экзаменов у вас не будет. Последующая практика для вас будет одним большим экзаменом и длиться она будет 3 стандартных года. Задания выявят ваши сильные и слабые стороны обучения, а так же покажут, кто в ваших группах слабое звено — мгновенный взгляд в мою сторону — Готовьтесь к тому, что некоторые могут погибнуть. Каждый из вас знал, на что идет, поступая в эту Академию. В таких случаях нам лишь остается с достоинством проводить их в последний путь и принять нового члена в ваши группы. Но не будем о грустном. Ваши руководители сделают все возможное от них, чтобы не допустить этого. К тому же, никто вас в зоны боевых действий поначалу отпускать не будет. Каждой из групп присвоен кодовый номер и позывной, командирам групп присвоено звание сержанта, остальным звание рядового с занесением в личное дело каждого курсанта. Запомните ваш номер и позывной, так вас теперь будут называть до конца вашей службы. Первые четыре буквы — ВАОТ — означают то, что вы окончили теоритическую часть обучения в этой Академии, далее — 5327 — год окончания. Эта часть кода у вас у всех одинаковая, далее пойдут отличия. Сейчас поймете. Итак, приступим. Группа Питера Абрански — Питер встал — кодовый номер — ВАОТ 5327-25, позывной "Беркут". Вы командируетесь для прохождения практики на тяжелый крейсер "Альбатрос", поступаете в распоряжение капитана 2-го ранга Мако. Вылет через 2 часа на космодроме при Академии. С собой только личные вещи и дорогие сердцу мелочи. Остальное соберите и оставьте в своих комнатах — они будут высланы родным или при отсутствии таковых, оставлены в Академии на хранение. Полным снаряжением вас обеспечат на месте. Чтобы не повторяться — это касается всех групп. Беркут свободны. — Группа Питера встала, отдала честь и вышла из лектория. — Группа Макса Саммерса — кодовый номер ВАОТ 5327-21, позывной "Игла". Вы командируетесь для прохождения практики на тяжелый крейсер "Мирный", поступаете в распоряжение капитана 2-го ранга Хало. Вылет через 1 час на космодроме при Академии. Игла свободны. Группа Рамза Полса — кодовый номер ВАОТ 5327-15, позывной "Меч". Вы командируетесь для прохождения практики на сверхтяжелый крейсер "Титан", поступаете в распоряжение капитана 1-го ранга Бродуса. Будьте готовы к 15.00 за вами придет транспорт, что бы доставить до космодрома Пилей. Меч свободны. Группа Виталия Яценко — кодовый номер ВАОТ 5327-09, позывной "Ястреб". Вы командируетесь для прохождения практики на сверхтяжелый крейсер "Убийца", поступаете в распоряжение капитана 1-го ранга Ичиго. Будьте готовы к 5 утра завтрашнего дня, за вами также прибудет транспорт, что бы доставить до космодрома Алохама. Ястреб свободны. Группа Миттера Боузела — кодовый номер ВАОТ 5327-02, позывной "Медведь". Вы командируетесь для прохождения практики на сверхтяжелый крейсер "Фантом", поступаете в распоряжение капитана 1-го ранга Страта. О вылете я сообщу дополнительно. Сержант Боузел ожидаю вас через 30 минут у себя в комнате. Рядовой Беловка вас я так же ожидаю у себя через час. Медведь свободны.
Выходила я на ватных ногах. То чего я боялась больше всего, случилось. И уже у двери услышала, что группе Максвелла присвоен кодовый номер ВАОТ 5327-01 и позывной "Циклоп", и за ними прибудет транспорт в 18.00, что бы доставить на космодром в Салоссе, с которого они улетят на сверхноситель "Отважный".
Я не могла прийти в себя. Дорога до казармы прошла как в тумане. Ребята откровенно радовались, что Страт забирает нас к себе. Я бы тоже была рада, если бы не вчерашний вечер. А еще мне было интересно, для чего понадобилось Страту встречаться со мной, так сказать, тет-а-тет? Не иначе, как отчитает за вчерашнее.
Я застонала от стыда и злобы на себя. От злости ударила дверь со всей силы. Нужно успокоиться, твердила я себе как мантру, пока расхаживала из угла в угол в своей комнате. Не время раскисать. Кто знает, когда у нас вылет? Я решила пока собрать вещи. Вся косметика и средства личной гигиены пошли в сумку без разбора. Для женщины все это — самое необходимое. Все украшения туда же. Все нижнее белье, брючный шелковый костюм, два платья: вечернее и повседневное, туфли на шпильке, туфли — лодочки — тоже необходимо. Вдруг будет праздник, а мне и одеть нечего! Долго вертела в руках брюки и не могла решить, нужны ли они мне. Решила не искушать судьбу — взяла, а к ним еще водолазку, кожаную курточку до талии и сапоги на шнуровке до колена. На этом отведенный мне час почти прошел, и я поспешила к Страту на аудиенцию. С милыми сердцу мелочами придётся повременить.
Путь до Страта был далеким (все таки лекторы и кураторы жили в отдельном здании, находящимся далеко от казарм курсантов — на другом краю территории Академии. Видимо, что бы не мешали курсанты отдыхать после лекций), но все равно пришла я слишком быстро, так как не успела решить для чего он меня к себе вызывает, и какой стиль поведения выбрать.
У дверей сделала глубокий вдох. Ну что ж, перед смертью, как говориться, не надышишься, и я постучалась.
— Проходите.
И я вошла. Поздоровалась. Комната Страта мало чем отличалась от моей казарменной. Конечно, она была гораздо больше, но минимализм обстановки присутствовал. Вот интересно это только у Страта так или у всех лекторов? Кровать отсутствовала, из чего я сделал вывод, что у него еще есть комната — спальня. На столе был накрыт обед. На двоих!!! Я перевела непонимающий взгляд на Страта.
— Времени нет. Нас уже ждут на "Фантоме", а нам еще о много надо поговорить. Присаживайтесь. — Указал на стул за накрытым столом. — Поговорим во время обеда.
Когда я подошла к столу, мне галантно помогли сесть за стол и только потом Страт сел сам.
— Куратор Страт... — начала было я, но меня перебили.
— Капитан. Обращайтесь ко мне "капитан". Привыкайте, с момента как вы войдете на борт "Фантома" куратор для вас прекращает существовать. Так что вы хотели сказать?
Я сглотнула, набрала воздуха побольше и сказала.
— Капитан Страт, я хочу извиниться за вчерашнее. Клянусь, это было не нарочно. Я... Меня ... толкнули, я даже не знала, что вы рядом, а потом... — все это время я теребила в руках салфетку и боялась взглянуть на капитана. Я что-то еще лепетала, а Страт молчал. Боги, ну пусть он уже скажет хоть что-нибудь! Когда поток слов иссяк, я замолчала.
Через несколько секунд Страт заговорил.
— Эляна, посмотрите на меня. — я отвела взгляд от многострадальной салфетки и посмотрела на Страта. — Ну что, живы? Как видите, не такой уж я и монстр. — улыбнулся лишь кончиками губ — Во-первых, успокойтесь и кушайте, мы вылетаем почти сразу после обеда, у вас будет всего пол часа, что бы собрать вещи. А в следующий раз вы сможете перекусить только в челноке. — я быстро засунула себе ложку в рот, о! а я и не знала что так проголодалась. Вкусно — Во-вторых, если бы я не понял, что вы не специально вешались на меня, — краска стыда опять поползла по моему лицу — то вы бы тут сегодня не сидели. Только скажите мне, пожалуйста, вы всегда такая не ловкая? На тренировках я что-то за вами этого не замечал.
Я посмотрела ему в глаза. Все это время я опять изучала его прическу, уши, пигментный узор, воротничок на кителе, но только не лицо. А глаза у него красивые: темно синие, почти черные, лишь рядом со зрачком это заметно.
— Да нет, вроде, просто меня вчера толкнули — я уже повторяюсь.
— Ладно, забудьте этот инцидент. Вы прощены, и палки в колеса я вам за это ставить не буду. Лучше о деле. Так вот. Нам с вами работать, как минимум, три года. Нам придётся сблизиться и вы должны узнать меня, как вашего капитана, получше. Поэтому, при каждой возможности, на борту мы будем ужинать или обедать вместе. Поясню, для чего это мне нужно. Боузелу я уже сказал, теперь повторяю вам. Нас отправляют патрулировать довольно опасный сектор. Скорее всего, и возможно, что довольно часто, будут стычки с пиратами и другими незаконопослушными элементами. Не всегда ваша группа будет отсиживаться на борту. Сразу скажу, на простые задания будет вылетать именно ваша группа, конечно, в сопровождении более опытных, но они будут лишь в качестве силовой поддержки. Мозгом же операций будете вы. В связи с этим, вы, как интуит, должны прочувствовать меня — вашего капитана. Вопросы?
Я покачала головой. Какие могут быть вопросы, если мысли разбежались как тараканы в панике! Хотя...
— Капитан, а у вас на борту есть интуит?
— Есть, но я бы хотел ее сменить. Причины объяснять не буду. — и поднял руку в останавливающем жесте. Надо сказать весьма вовремя, так как я уже хотела спросить почему.
— Еще вопросы?
— Нет, капитан.
— Тогда свободны. У вас пол часа, не опаздывайте.
Глава 4
В точку сбора я успела как раз вовремя. Ребята уже толпились и обсуждали новости. Из их разговора я поняла, что вылетаем мы с военного космодрома Владдок на челноке, до орбитальной станции "Шивако". Там мы проходим регистрацию на вылет и уже оттуда прямиком на "Фантом". Прислушиваясь краем уха к болтовне мальчишек, я думала об обеде со Стратом, пыталась проанализировать его слова. Вроде бы все правильно говорит, но интуиция моя считала иначе. Я точно чувствовала, что за словами капитана кроется что-то еще, но никак не могла уловить эту ниточку за конец.
