Сила ведьмы

Сердце вновь забилось как сумасшедшее. Мимо этой троицы незаметно не пройти. К тому же, один из них — маг, я знаю точно. Вокруг — никого. Небольшой переулок, каких много в центре, никого не интересовал. И что теперь делать? Просто ждать?

Внезапно кто-то обхватил меня сзади за талию и дернул к стене дома. Одновременно сильная мужская рука зажала рот, заглушая визг.

— Тихо, — прошипел знакомый голос. — Не кричи.

Мой ночной спаситель! Глубоко вздохнула и послушно обмякла, ощутив легкий запах лаванды. Господи, кто бы мне вчера вечером сказал, что я буду так счастлива снова встретить этого блондина!

Руки мужчины чуть расслабились, отпуская. Я обернулась и, подняв голову, с надеждой и мольбой посмотрела на знакомого незнакомца.

— Т-там эти...

— Знаю, — кивнул тот и, улыбнувшись краешком губ, добавил: — Помогу.

Из моей груди помимо воли вырвался вздох облегчения. Мужчина довольно прищурился, и, взяв за руки, ловко переплел мои пальцы в какую-то сложную фигуру.

— Это — жест Черного сильфа, — коротко пояснил он. — Как только окажешься в переулке — вытягиваешь руки вперед, резко разводишь в стороны, а потом быстро бежишь к дверям. Остальное сделаю сам. Главное, название не забудь. И, напоминаю, будут спрашивать — все узнала от бабки. Поняла?

Сглотнув, я кивнула.

— Тогда иди, — блондин подтолкнул меня к переулку.

Стараясь не думать ни о чем, я выскочила на дорогу перед троицей и, как было велено, подняла и резко развела руки. В ту же секунду воздух вокруг дрогнул и, скручиваясь темными спиралями, с подвыванием рванулся в переулок. "Братков" и мага отшвырнуло в стороны, словно щенят. Мгновение я с вытаращенными глазами наблюдала за буйством призванной блондином стихии, а потом со всех ног припустила к желанной двери.

Глава 2

Резко открыв дверь, я, не сбавляя хода, ворвалась внутрь и тотчас налетела на рыжего здоровяка-охранника. Правда, тот даже не пошатнулся.

— Извините, — смущенно выдавила я, пытаясь отдышаться.

— Куда так поспешно, девушка?

— В пятый кабинет, за печатью, — ответила, как учили.

— Новенькая, значит, — здоровяк понятливо кивнул — Что в карманах держим?

Я пожала плечами.

— Ничего.

— Девушка, от них магией за версту отдает.

— Да? — с непониманием уставилась на охранника, а потом сообразила: — Это, наверное, от порошка против химер, — и продемонстрировала остатки соленого чая.

— От химер, говоришь? — тот снова меня оглядел. — Хм. Ладно, проходи. По коридору налево и до конца.

Быстро преодолев обшарпанный коридор с облупившейся на стенах краской, я остановилась перед дверью, на которой черным маркером была небрежно выведена цифра "5". Робко постучала.

— Заходите, девушка, — послышался в ответ мужской голос.

Сглотнула от удивления и, набравшись храбрости, вошла.

Приемная оказалась небольшой, и особым наличием мебели похвастаться не могла. Здесь стояли лишь два письменных стола со старенькими компьютерами, несколько стульев, да в углу приютился небольшой шкаф.

Впрочем, мебель меня интересовала мало. Гораздо большее любопытство вызывали двое мужчин, которые стояли у окна. Первый напомнил нашего сисадмина Андрея: тот тоже ходил на работу в потертых джинсах и спортивных майках, а волосы связывал в хвост. Второй, полноватый и круглолицый, был аккуратно подстрижен и одет в светлый летний костюмчик. При моем появлении они неспешно подошли к столам и сели.

Н-да, не так я себе представляла магический офис и его сотрудников. Совсем не так.

— Слушаем вас внимательно, — тот, что с хвостиком, тем временем, улыбнулся.

— Я печать хочу получить, — немного замявшись, сказала я. — Что для этого нужно?

— Присаживайтесь, — мужчина указал на стул перед собой и потянулся к компьютеру. — Как ваше имя-отчество?

— Вяземская Арина Владимировна, — ответила я, присаживаясь и чувствуя, как загудели от навалившейся усталости мышцы ног.

"Хвостик" быстро застучал по клавиатуре, внося данные, а потом вопросительно посмотрел на толстячка. Тот бросил на меня всего один тяжелый взгляд, и, откидываясь на стуле, лениво выдал:

— Стихийщица, воздушная. Обретение силы недавнее, стандартное наследство.

— Замечательно, — разулыбался "хвостик". — Стихийных у нас мало.

Ничего радостного я, в отличие от него, в своей силе не видела. А, вспомнив, каким образом мне это наследство досталось, помрачнела еще больше.

— Влад, чему скалишься-то, — заметив мое состояние, буркнул толстячок. — Сказал же — наследство недавнее. Такт прояви.

— Ох, — тот сразу подобрался, — прошу прощения. Примите соболезнования, Арина Владимировна.

Поморщилась, и махнула рукой.

— Так от кого приняли силу?

— От бабушки, — ответила я. — Пустовой Серафимы Андреевны.

— Ага, — Влад набрал очередные данные в компьютер и вдруг изумленно крякнул.

Потом посмотрел на меня, серьезно, цепко, так, что стало страшно.

— Бабушка, говорите?

— Д-да.

— А вы знаете, что у вашей бабушки на передачу силы контракт заключен был?

При его словах напрягся и толстяк, вновь впиваясь в меня тяжелым пронзительным взглядом.

Да какого черта?! Сколько можно меня пугать?

— Знаю, — резко выдохнула я. — Мне ночью об этом любезно сообщили химеры! А еще я знаю, что бабушка обо мне понятия не имела, когда тот контракт заключала, так что права на силу у нас равные. Раз ее получила я, то требую признать за собой! И нечего так на меня смотреть! — добавила я, в свою очередь зло уставившись на толстяка. — Я не права?!

— Нет, почему же, — смутился тот. — Правы. Но... вы знаете, с кем был заключен контракт?

— Не знаю, и знать не желаю! — я вскочила. — Или вы меня для него тоже убить попытаетесь?

— Нет, конечно, — Влад встал следом. — Вас пытались убить?

— Да! И не говорите, что удивлены!

Мужчины быстро переглянулись.

— Гхм... Ариночка, вы подождите здесь, с Максимом и успокойтесь. Я сейчас подойду. Быстро, — кивнув напарнику, Влад почти вылетел из комнаты.

Я резко села, чувствуя, что еще немного, и снова расплачусь. Боевой запал начал сходить. Взамен пришло понимание, что даже тут я совершенно не защищена. Несмотря на слова светловолосого незнакомца, эта парочка вполне может выдать меня заказчику. Судя по тому, как они напряглись и занервничали, видимо, личность в документах значилась весьма серьезная. Хотя и так можно было об этом догадаться: абы кто убийц нанимать не будет.

Долго ждать не пришлось: Влад вернулся, как и обещал, почти сразу, да к тому же не один. Вместе с ним в кабинет вошел высокий стройный мужчина в деловом костюме, и я ощутила легкий аромат дорогого парфюма. На вид ему можно было дать не больше тридцати. У незнакомца были тонкие, аристократичные черты лица, а иссиня-черные волосы коротко, по-военному острижены. От него исходило какое-то нерушимое спокойствие но, едва цепкие карие глаза мужчины остановились на мне, я этого спокойствия лишилась. В его взгляде чувствовалась такая сила и власть, что я помимо воли вздрогнула. Впрочем, незнакомец тотчас улыбнулся.

— Добрый день, — голос у него оказался приятным, низковатым. — Арина Владимировна, как я понимаю?

— Да, — робко кивнула я. — А вы?

Мужчина вызывал во мне двойственное чувство — и страх, и в то же время почти восхищение.

— Кирилл, — представился он. — Руководитель дневной смены отделения. Влад сказал, ночью вас пытались убить химеры?

— И не только они, — я поежилась.

— Рассказывайте.

Как могла, пересказала все произошедшее ночью и утром. Правда, упоминать о светловолосом маге, как тот и просил, не стала: за все знания усиленно благодарила бабушку. Правда, при упоминании "Черного сильфа", во взгляде Кирилла мелькнуло какое-то странное выражение, однако вслух он ничего говорить не стал. Только уточнил:

— Значит, они ждали неподалеку от нашего отделения?

— В переулке, — подтвердила я. — Двое взломщиков, и с ними еще такой худощавый мужик...

— Я знаю, о ком вы, — легким взмахом руки остановил невнятные объяснения Кирилл и повернулся к Максиму. — Филипп рядом, значит, скоро заявится. Предупреди охранника, чтобы не лез к нему с досмотром. Сам разберусь, если что.

Толстяк кивнул и шустро выбежал из кабинета.

Филипп. Хм, а ведь именно это имя упоминали братки, когда пытались взломать мою дверь. Так вот, значит, как выглядит этот маг...

— Не волнуйтесь, Арина, — Кирилл вновь обратился ко мне. — Несмотря на столь, гм, неприятные обстоятельства, вы действительно в своем праве. Так что все будет хорошо.

И так он это сказал, что поверилось сразу. Я вновь ощутила исходящую от Кирилла волну нерушимого спокойствия.

— Можно? — он взял меня за руку, и от касания сердце помимо воли застучало быстрее.

Да что такое со мной? Я все-таки взрослая женщина, а не школьница какая-то, чтобы так млеть! Или это адреналин таким образом сказывается? И вообще, что ему надо?

— Будет немного больно, — словно отвечая, предупредил Кирилл и, едва касаясь, провел пальцами по моему запястью.

Кожу мгновенно охватил жар. Я вздрогнула и лишь усилием воли удержалась от того, чтобы не вырвать руку. Но уже через мгновение забыла о жжении: на запястье переливалась полупрозрачная татуировка в виде сложного геометрического рисунка. Изумленно моргнула. Татуировка последний раз вспыхнула и исчезла.

Так вот она какая, магия? Однако-о...

— Вот и все, — поздравил Кирилл.

От недоверчивого разглядывания собственной руки, меня отвлекли громкие шаги в коридоре. Я подняла голову ровно в тот момент, когда в кабинет вошел тот самый Филипп. Худощавый маг выглядел слегка потрепанным и на редкость мрачным. Удостоив меня лишь одним тяжелым взглядом, он уставился на Кирилла.

— И как это понимать? — сухо спросил он.

— Это я у тебя спрашивать должен, — спокойно ответил темноволосый. — Фил, ты от вида денег вообще страх потерял, что ли?

— Не тебе считать мои деньги, — огрызнулся Филипп. — Я всего лишь выполняю приказы. Сними блокировку, Кир.

— Чтобы ты снова на кого-нибудь напал? Нет уж, только не в моем округе, — Кирилл насмешливо покачал головой. — Битцевский парк в твоем распоряжении. Колдуй там.

— Какой Битцевский парк? Мы в центре города, мать твою! — прошипел Филипп. — Ты ведь понимаешь, что без сил у меня здесь начнутся проблемы! Верни доступ к Сретенскому источнику, Кир!

— Ты нарушил правила, так что — увы. Сочувствую, как могу, — темноволосый остался непреклонен. — Если так нужны силы, общайся со своей... покровительницей. Пусть выдает из личного запасника, или присылает официальный запрос. Ну, или можете попытаться договориться с Ариной Владимировной, — добавил Кирилл и с легкой улыбкой посмотрел на меня.

Невольно ответила ему тем же, и лишь в очередной раз, поймав себя на слишком откровенных мыслях, с трудом переключила внимание на Филиппа.

— Мы приносим извинения за это... недоразумение, — процедил тот.

Извинения?! Он что, издевается? Вспыхнувшая во мне злость мгновенно вытеснила все остальные эмоции.

— Я ночь просидела в компании ваших химер, они мне квартиру разнесли! Утром два ваших бандюка ломали дверь, желая заполучить мое тело! А под конец и вовсе поджидали тут, в переулочке среди бела дня! И, считаете, после этого можно обойтись одними извинениями?!

К крикам в свой адрес худощавый маг, видимо, не привык. Лицо его аж побелело от гнева, однако в руках Филипп себя держать умел.

— Арина Владимировна, что вы хотите? — холодно спросил он.

— Справедливого суда! — зло выдохнула я.

Все, кто находился в комнате, вздрогнули.

— Арина, вы уверены? — осторожно уточнил Кирилл. — На всякий случай я бы хотел отметить, что суд у магов проходит несколько по-другому.

Надо же. Хотя я и впрямь не могла представить, как судья после дела о грабеже, или угоне, начинает с такой же серьезностью рассматривать мое заявление о колдовском нападении. Вот направление к психиатру выдадут, это да. Еще пару дней назад, расскажи мне кто о подобном, сама бы туда отправила.

Радости такие мысли не вызывали.

— Знаете, я себя виноватой точно не чувствую, — мрачно сообщила я. — Так что, как бы этот суд не проходил, мне все равно. Я хочу быть уверена в том, что мне не захотят отомстить.

Судя по виду Филиппа, маг мечтал отомстить мне прямо сейчас, но выдержка у него и впрямь была железная.

— Доводить данный инцидент до суда нам бы не хотелось, — голос Филиппа несмотря ни на что оставался спокоен. — Ущерб, нанесенный вашей квартире, мы вам возместим. Кроме того, обещаю, что мы не станем пытаться вас и ваших родственников, гм, убивать.

— И почему я должна вам верить?

— Маг не может нарушить данное им слово, — сказал Кирилл. — Так что можете не волноваться, Арина.

Я недоверчиво взглянула на мужчину, но тот, похоже, говорил абсолютно серьезно. Интересные, однако, правила у этих магов. Значит, уже легче.

— Хорошо, — решила я. — В таком случае, пусть этот ваш "заказчик" даст слово, что не причинит мне вреда.

Филипп поморщился.

— К сожалению, Астарта Сергеевна занимает весьма высокую должность и не может так просто покинуть рабочее место. Но я от ее имени...

От ее имени? Такая формулировка выглядела не очень хорошо. Паранойя во мне мгновенно подняла голову, нашептывая, что обещание одного может и не распространяться на другого. Нет уж, так дело не пойдет!

— Не надо мне ничего от ее имени, — решительно отказалась я. — Потом будут отговорки, мол, не она слово давала.

— Арина Владимировна! — почти прошипел Филипп.

В глазах мага полыхнула такая ярость, что я испуганно сглотнула. Может, не стоило нагнетать обстановку? Все-таки Филипп уже дал слово при трех свидетелях. Но вдруг моя паранойя все-таки права? Слишком мало я знаю об их правилах! Единственное, что смогла уяснить точно: суда маг сильно опасается. И, в то же время, пойти против Кирилла не может. А, значит, нельзя упускать ни единой возможности добиться гарантий собственной безопасности, как бы ни было страшно. Второго шанса не будет.

Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, упрямо повторила:

— Это мое окончательное решение. Либо она приезжает сюда и все тут сама говорит, либо заводите судебное дело.

Худощавый маг аж зубами заскрежетал.

— Филипп, вы ведь понимаете, что я обязан буду удовлетворить это требование, — тихо сказал Кирилл. — Не думаю, что это в интересах Астарты.

Тот поджал губы. Черные глаза сверкнули ненавистью.

— Я скоро вернусь.

Нервно вытащив из кармана брюк мобильник, Филипп вышел из кабинета.

Едва за магом закрылась дверь, полноватый Максим шумно выдохнул и тихо ругнулся.

— Приедет? — с любопытством уточнил Кирилл.

— Знаешь ведь, — скривился тот и посмотрел на меня. — Умеете вы, Арина Владимировна, проблемы находить.