ссыльнопоселенец - 2

— А, вот вы где! — через порог шагнула Вера, хмуро поглядела на Грессию. — hermanita, ты что, пытаешься отбить у меня парня?

Я про себя усмехнулся. О том, что мы сидим здесь, я давно уже отправил сообщение моей ненаглядной, в ответ получив наказ не соблазнять девчонку, а то открутят все выступающие места. Ну да, Вера порой бывает излишне импульсивной.

-Сеньора Вера, нет, вы что, как вы могли подумать?!!! — Совершенно искренне испугалась девчушка, привстав и прижав руки к груди.

— Ладно, верю. — Засмеялась моя девушка, снимая роскошную шубку из бобрового меха, и вешая ее на вешалку-распялку. — Просто за парнями глаз да глаз нужен, а то расслабятся.

— А где Герда? — Решила перевести разговор на более безопасную тему Грессия. — Я думала, она с вами, Вера.

— Дома лежит. Соседи ее кормят, гладят, а она принимает заслуженные почести. — Я усмехнулся. На самом деле, соседка очарована голованой, и все пытается накормить ее всяческими вкусностями. То курочку жаренную притащит, то кусок пирога, то еще что-нибудь. — Лапа у нее в непогоду болит, да и скользко. Пусть отдыхает, раз Вера говорит, что операция сложная, и без рентгена делать ее не будет.

Я спрашивал у голованы, согласна ли она на операцию. Ну, постарался объяснить, как мог, но лучше объяснила Вера, просто переправив Герде сам процесс. И голована согласилась, уж здорово ее колченогость доставала. Сильная, красивая голована, и изуродованная лапа. Я только за эту лапу шерифа Щучьего прирезать готов, ножом.

Мы еще с часик посидели, после чего я пошел, впряг Красаву в сани, и подъехал к таверне. Девчонки со смехом плюхнулись сзади меня на свежее сено, и я отвез сначала Грессию, до доходного дома, где она снимала комнату, а потом с Верой поехал домой. Поздно уже, надо камин протопить, печку в ванной. Зима, она здесь морозная, а климатконтроля нет. Проходится так же, как в древности, дровами топить.

Правда, поздним вечером, сидя около камина за переносным столиком, и вычищая найденные автоматы, я поймал себя на том, что это мне нравится. И рдеющие переливы углей в камине, и мерцающей свет от керосиновых ламп, и запах горящих дров. И булькающий кофейник над углями в камине, распространяющий одурманивающий запах свежего кофе.

Я уж не говорю про вид забравшейся с ногами на диван, и укрывшейся пледом Веры, с Гердой, лежащей у нее в ногах. Вера работала с Шейсен, листая страницы, что-то даже просто вписывала в обычный перекидной блокнот, предпочитая сохранять так, а не в нейросети.

Кстати, на ожившем планшете с искином, и планшете того архитектора, наши успехи не сказать, что замерли, но особо не продвинулись. Из десятка артефактов живых компьютеров больше не попадалось. То, что принималось археологами за накопители памяти, оказалось просто приборами контроля атмосферы в городах. Так что пока молчок.

Хмыкнув про себя, я снова принялся за автомат.

Эти машинки отличались от тех, которыми были вооружены конвоиры корабля, с которого я вошел в этом мир. Там были модификации, выпущенные на планетах русского сектора, или Протектората Русской Армии, или в Новых Княжествах.

А тут тоже клон одного из самых совершенных образцов личного оружия, но выпущены в арабском секторе, под совсем другой патрон. Шесть с половиной на сорок один миллиметр, что у автоматов, что у пулемета. В армиях Земли, насколько я помню, такого патрона вообще на вооружении не было. Сэм сказал, что такими автоматами вооружались партии конвоиров из тех, что сопровождали выживальщиков. Ну, вроде Веры. Причем эти конвоиры набирались уже здесь, среди тех, кто отсидел свой срок и не хотел мнемокоррекции. Вот они и работали, получив в пользование коптеры, и создав свой городок где-то на северах, там, где ссыльные ну никоим образом без авиации не появятся.

То есть, их лесная братва умудрилась подловить на какой-то заимке. Сэм не получил доступа к этой информации, он вообще к этому идиотскому тотализатору отношения не имеет. Кажется мне, что тут один из высших чинов Корпуса Эдикта подрабатывает, а может и не один.

Знаком я с такими офицерами, еще по службе. Готовы в лепешку разбиться ради того, чтобы враг не прошел, и при этом тащат себе все то, что плохо лежит. Сочетается все это с дичайшим карьеризмом, как в них все это уживается, понятия не имею. Вероятен такой вариант? Вполне, эти гонки на выживание никак не влияют на общий контроль за ссыльными. А вот бабла с них состричь можно весьма приличное количество.

Я интересовался втихую у Сэма, есть ли опасность для Веры, из-за этого тотализатора. Но, как оказалось, после того как людоловы поймали Веру, ставки закрылись. То есть, Вера вышла из игры, сыгранная карта. Ну и слава богу.

— Матвей, для чего тебе столько автоматов? — Вера внимательно поглядела на составленные у стены вычищенные машинки, и на ту, с которой я работал сейчас. — Ты что, хочешь собрать свою команду?

— Какая ты у меня умная девочка, Вер. — Усмехнулся я, вытирая руки обрезком хлопковой тряпки. Блин, на планетах земной зоны такой кусочек полста кредов точно стоил бы. А тут я за пару кредитов тючок тряпья-обрезков купил, на ткацкой фабрике. Пусть здешний кредит по отношению к общему вдесятеро дороже, но целый тюк за двадцатку... непривычно. — Постараемся создать команду, и поработать с развалинами, Сэм предложил. — И я скинул ей запись нашего с Сэмом разговора. Ну, ту часть, где разговор шел о возможном переселении.

— Интересно. — Вера задумалась, потом отрицательно кивнула головой. — Так не пойдет, Матвей. Нет смысла отселяться к черту на кулички, подальше от людей. Тут хоть такая, но цивилизация, а малая группа искателей хороша как командировка, но не как постоянная жизнь, поверь мне. Я сама с планеты пионеров, и прекрасно знаю, что люди должны жить хотя бы в пределах дневного перехода. Человек в основе своей существо социальное, в одиночку нам плохо.

Вот то, что Сэм предлагает попробовать цивилизовать эту планету — дело стоящее и интересное, и по крайней мере не пустое. Здесь прекрасная природа, отличная экология — если добавить хоть немного цивилизации, то жить можно очень и очень хорошо. Хорошо бы перебраться на другой континент, к археологам. Вот за это стоит поторговаться со временем.

И Вера, улыбнувшись, снова откинулась на подушки, поправив плед.

А я налил в две кружки кофе, и одну поставил на столик перед девушкой, из второй отхлебнул сам, и поставил ее на подоконник, пусть остынет немножко. И принялся выщелкивать из магазинов патроны. Нужно посчитать, сколько их осталось. Автоматы грязные, в копоти, из них явно немало постреляли, и грязные бросили в яму. Похоже, бандиты на радостях отстреляли по несколько магазинов в белый свет, как в копеечку. Маловато патронов, две полные пулеметные ленты по сотне, шесть автоматных магазинов по тридцать, и все. И это на шесть автоматов и пулемет. Крохи.

Бронежилеты я на чердак затащил, вместе с касками и вещмешками. Правда, подумав, рюкзаки и разгрузки я спустил, и сейчас они отмокают в ванной, в корыте. Их от крови даже не подумали отстирать, заскорузло все. Так что засыпал содой и залил холодной водой, пусть сутки покиснут.

Вера недовольно фыркнула, и заставила меня затащить корыто подальше от ванны, и накрыть его куском парусины. Мол, нечего эстетику портить. Ну, ее право. Мне поправить недолго.

— Глянь, тридцать шестой калибр. — Я положил на стол один из наших с Федором трофейных револьверов. — Примерно как твой, только этот переломка. Как твой подарок, только тот сорок четвертый. — Кивнул я на свой оружейный пояс, где в правой кобуре лежал этот пистолет.

— Покажи. — Заинтересовалась девушка.

-Сейчас, вычищу, он в керосине весь. — Все оружие вообще я, недолго думая, закинул в ванну с керосином, которую установил в прихожке, и накрыл рогожей. Где оно успешно откисало сутки, до того, как я взялся за его чистку. Правда, с винтовками и автоматами пришлось повозиться, пока придумал, как дерево лож поднять над керосином, чтобы не пропиталось и не воняло. Но придумал, в спусковую скобу протолкнул тонкие прутья, которые вытащил из веника, и опер их на стенки корыта. Получилось, что стволы и механизмы в жидкости, а приклады нет. Пистолеты, правда, просто бросил, не хотелось с ними возиться. Вот и не обратил внимание на калибр переломки.

Получив вычищенный пистолет, моя любовь долго его крутила, а потом отложила, заявив что ей надо сравнить его с кольтом на стрельбище. Ну, по большому счету, абсолютно правильный подход к делу, прямо скажем.

Что я ей и заявил, собирая оружие в трофейный сундук в прихожке. Ну, тот, из раскопа. Отличная вещь, сделана из добротнейшего граба, совершенно не повреждена ни временем, ни землей, ни пожаром. Так что я его отмыл, и сейчас он стоит, никак не мешая, и позволяя использовать его объем в почти треть кубометра...

— Вот так. — Щарий уселся на стул, и оглядел собравшихся.

А нас было, не много не мало, а целых десять человек и голована. Мэр, Илья, я, старосты Тотенкопфа и Аустерлица, мэр Пекоса и глава Красноярска. Городков навроде нашего, но расположенные южнее и западнее Звонкого Ручья. Щарий, естественно, и два банкира, эти вообще откуда-то издалека. Шарий мне мельком сказал, что они тоже прошли через Щучий, и что трое суток в дороге провели, добираясь до нас.

Ну и Герда, которой наше сборище было малоинтересно, и которая просто лежала около булерьяна.

— Точно золото там есть? — Один из банкиров, высокий и полный мужик в дорогом сюртуке с цепочкой от часов поперек живота подошел к карте, и внимательно вгляделся.

А что, отличная карта, я ее вечерами целую неделю рисовал. Хорошо что сейчас нейросеть подключена, и допуск к спутникам есть, я свою дорогу из Щучьего полностью отследил из космоса, и карта получилась на заглядение.

А месторождения я на ней выделил, и пошарив в библиотеке станции, при помощи библиотечного же искина, выдал возможные мощности. Конечно, до геологов мне далеко, но вот разрез того оврага, и образцы пород для искина много дали. Ну, и тот ручей, на котором я вторую промывку сделал, да и примерные возможности остальных ручьев и оврагов выложил.

Вообще, около Щучьего геологическая карта не составлялась, но восстановив примерный состав пород, искин сравнил это место с земной Аляской. Что я, ничтоже сумняшися, и выдал на карте.

— Я первый самородок просто в ручье углядел. А потом намыл остальное буквально за полчаса. — Я тоже встал, и показал на карте. — Первая намывка тут была, вторая тут. Сразу скажу, что мощность месторождений я не знаю. Тут геологоразведка нужна, ну, или просто толпы старателей. Все, что я мог, это вспомнить какие породы я видел, и поглядеть на них в справочнике у Щария. — Есть у него пара геологических справочников, я спрашивал, и даже полистал с полчаса.

-Ну, что скажете? — Наш мэр грузным медведем навис на картой, и высыпал на нее горку золота. — Матвей дает нам всем не только отомстить, но и заработать на этом. Неизвестный золотоносный район это не просто много денег и большая неразбериха, это и рывок для нашего бизнеса. Сами понимаете, если там богатые россыпи, то старателям надо будет есть, пить, спускать пар и так далее. А все это сможем обеспечить мы. Кроме того, мы, под предлогом охраны территории от лихих людей с того берега Великой может на месте Щучьего заложить форт, и поставить в нем гарнизон. И со временем, накопив силы, ударить по отморозкам на той стороне. Вы знаете, что на нас напали три банды. Три банды, больше пятисот стрелков. Если бы не счастливая случайность — они могли и захватить город, сразу пятьсот стволов в умелых руках это страшно.

— Это понятно. — Кивнул староста Тотенкопфа, а его сосед и земляк согласно опустил голову на пять подбородков. — более того, если бы они вышли на любой из наших поселков, то даже попытавшись организовать сопротивление по отдельности мы бы проиграли. Сами понимаете, новички не в счетю они тупы и не вооружены. Ну, в массе своей. А наши поселки живут за счет зимовок новичков, давая им кров и прокорм. Ну, и позволяя им заработать на этот кров и прокорм.

Да, это я слышал. Точнее, читал рекламу в газете. Ненавязчивая такая. Мол, если ты не успел устроиться на новом месте, если тебе негде зимовать — добро пожаловать на фабрики австрийских поселков. А их у австрийцев было немало. Выделывали шкуры битого зверья и домашнего скота, резали на доски тот лес, который мы заготавливали, обжигали кирпич, лили стекло, делали закрала и фарфор.

Гоняли новичков от рассвета, и допоздна, выжимая все соки. Но при этом прилично кормили, люди жили в тепле, и даже накапливали к весне кое-какую деньгу, позволяющую хоть как-то стартовать на новом месте. Для бывших каторжников и заключенных этого было немало. Особенно учитывая, что в этих поселках охотно брали и мужчин, и женщин, и не было запрета на сексуальные отношения. Так что весной от пристаней поселков частенько отправлялись пары, часто ждущие прибавления потомства. Кто-то и оставался, осваивать мастерство. И поселки росли, богатели.

Но вот с обороной у них было послабее, чем у нас или у Пекоса, например.

— Мы готовы к тому, что около двухсот новичков захотят поучаствовать в этом шоу. И готовы помочь упряжью и санями, снегоступами и палатками. — Мэр Аустерлица, чудовищный толстяк, плавно опустил пухлую ладошку на стол. От этого массивный стол подпрыгнул, а основательная чернильница расплескала свое содержимое.

Дальше шел простой деловой разговор бизннеса и чиновников, кто сколько готов вложить в предстоящее мероприятие. Мне, если честно, это было малоинтересно, особенно после того, как Герда передала об искренности всех собравшихся. Что полностью подтвердило мое собственное мнение.

Компания расписана была по дням и часам, вплоть до выхода. А вот дальше были уже наши проблемы. Точнее, мои.

— Матвей, командовать отрядом будешь ты. — Мэр обличающе ткнул в меня пальцем. — Вместе с Роллингзом подготовите его здесь, разобьете на взвода, отработаете взаимодействие бойцов. Но отсюда поведешь отряд ты. Это решено и не обсуждается. Твоя инициатива — тебе и расхлебывать. Хочешь свою ренту в полпроцента с добытого золота? Работай!

— Есть, сэр. — Я встал, и надев шляпу, отдал честь мэру. После чего спокойно уселся. — Но тут такое дело. Я готов командовать милицией, если только все хозяйственные дела примет на себя кто-нибудь другой. Не стоит забывать, что кроме золота, Щучий сам по себе является неплохой добычей. И потому трофеи, которые нам могут достаться, должен считать и делить хозяйственник, думаю, стандартный дележ наемников сгодится. Да и вообще, если мы хотим нормальной жизни в верховьях этой реки, надо сразу обустраивать свой форт, и ставить там патрульные силы. Чтобы зимой и летом у нас на готове была хотя бы сотня-другая драгун. Хотя, это дело будущего. Но самого Щучьего вообще не должно остаться, все что можно вывезти, остальное сжечь.

— В этой комнате, офицер, ты не найдешь ни одного, кто бы не мечтал посмотреть на это. — Усмехнулся второй банкир, мелкий, тощий и жилистый, чем то похожий на горностая. — Какое оружие для добровольцев — новичков самое лучшее, как ты считаешь?