Я ведь умная?

— Спасибо, док, извинения приняты. Я не жду, что люди будут идеальны, конечно нет, но любые извинения, особенно искренние, всегда приветствуются. — Она запрыгнула на смотровой стол. — Так что давай приступим. Нам с Набс еще деньги зарабатывать!

Благодарно улыбнувшись, Тофу начал осмотр, уделяя особое внимание черепу Ранмы и ее потокам ки. Напевая про себя, мужчина завершил осмотр.

— Если бы я не знал твоей истории, Ранма, я бы сказал, что ты обычная девушка, хотя и в феноменальном состоянии. Твоя аура и потоки ки женские, и я не вижу никаких признаков отклонений.

— Ну так это прояснит замешательство некоторых людей. Спасибо, док. — Рыжая потянулась, что привело к слабому румянцу на щеках Тофу и легкой улыбке на губах Ранмы. — Тогда я просто пойду.

— Секундочку, Ранма. Я бы хотел сделать тебе томографию, чтобы проверить, нет ли отеков или кровотечения. Я понимаю, что ты сейчас девушка, но все может измениться. Ты можешь вернуться к мужской личности, если твое нынешнее самосознание связано с перенесенной травмой.

— Так значит я, настоящая я, девушка, что стоит перед тобой, в любой момент может исчезнуть? — тихо сказала Ранма, встречаясь взглядом с Тофу. — Нет, не думаю, что ты в это веришь, ты просто осторожничаешь и даешь надежду любителям глупого парня.

Тофу вздохнул, снял очки и протер их платком.

— Должен признать, что ты выглядишь умнее, Ранма. Томография будет просто предосторожностью. Как я уже сказал, ты выглядишь невероятно здоровой. — Он снова вздохнул. — Даю тебе слово, как врач и как мастер боевых искусств, что я уважаю твою личность как женщины. Однако так как ты прекрасно все помнишь, надеюсь, ты согласишься, что многим людям будет трудно принять твой пол. Они слишком много вложили в тебя как в мужчину. Так что постарайся проявить понимание, даже если они будут неблагоразумны.

— Ничего не обещаю, док, но спасибо, что принял меня. — Рыжая поднялась на цыпочки и быстро поцеловала опешившего врача в щеку. — Я просто заберу Тендо и пойду дальше. — Двое вернулись в приемную.

— Тендо? Ты имеешь в виду Аканэ? — Рыжая кивнула. — Вообще-то мне нужно поговорить с ней наедине, так что если ты не возражаешь немного подождать… — спросил Тофу, подняв бровь.

— Нет, все в порядке, док. Я зайду в тот книжный, «Цветущий Персик»; Тендо сможет найти меня там. Вы двое сможете наедине строить свои заговоры.

— Ранма, даю тебе слово, что я не стану действовать вопреки твоим интересам, — обиженно сказал Тофу, поднимая свою правую руку ладонью вперед.

— Знаю, глупый, я тебя дразнила, — хихикнула Ранма и выскочила из клиники, оставив ошеломленного доктора и обеспокоенную невесту.

Доктор Тофу сделал паузу, ожидая, пока Ранма покинет зону слышимости, а затем уделил все свое внимание младшей Тендо.

— Я предупреждал о постоянном насилии, Аканэ, — сурово начал он. — То, что делала ты, было много опаснее тренировок, а на тренировках бывают несчастные случаи. Ну, теперь тебе придется жить с последствиями.

— Как вы можете так говорить? — сердито парировала Аканэ. — Это вина Ранмы! Он все время сводит меня с ума!

— Даже не скажу тебе, как же часто я выслушивал мужей и парней, говорящих то же самое, — вздохнул Тофу. Гнев Аканэ сдуло как спичку в шторм. — Ранма мог тебя сердить, но как ты с этим справлялась это твое решение. Ну что ж, теперь это не важно. Сомневаюсь, что Ранма все еще позволит тебе ударить ее.

— Позволит мне ударить его? — презрительно спросила Аканэ, вернув немного духа.

— Да, Аканэ, позволит тебе ударить ее, — еще раз вздохнув, ответил врач. — Даже мастер боевых искусств среднего уровня может сказать, что Ранма позволяла тебе ее ударить. Возможно, какая-то глупая идея, которой научил ее отец.

Покачав головой, брюнетка пристально взглянула на Тофу.

— Это не важно. Вы можете вылечить Ранму?

Тофу невесело усмехнулся.

— Сейчас я не уверен, но я сомневаюсь. Сомневаюсь, что кто-то сможет изменить Ранму. Не уверен, но думаю, что произошедшее было одним-шансом-на-миллион. Я узнаю больше после тестов, на которые Ранма согласилась.

— Так значит, надежды нет? Ранма навсегда останется девушкой? — запричитала Аканэ, на последнем слоге ее голос сломался.

— Возможно. Как я уже сказал, после тестов я узнаю больше. — Тофу сделал паузу протереть очки прежде чем продолжить. — Я настоятельно рекомендую тебе относиться к Ранме как к девушке, кто она и есть. Она все помнит, но сейчас она рассматривает себя как женщину. Бросишь ей вызов или попытаешься заставить действовать как парня, и она почувствует угрозу. Не знаю, как она на это отреагирует.

Непонимающий взгляд Аканэ заставил доктора вздохнуть в третий раз.

— Тебе лучше идти, Аканэ, и помнить, что я сказал. — Он выпроводил девушку из своей клиники и закрыл дверь. Отвернувшись, он покачал головой и криво усмехнулся. Кто-нибудь стоящий рядом с ним услышал бы, как доктор пробормотал:

— Может быть, для Ранмы это и к лучшему.

Удрученная наследница Тендо направилась в книжный магазин «Цветущий Персик», который был довольно скромных размеров. Не было удивительно, что, войдя, Аканэ мгновенно заметила Ранму. Но что потрясло брюнетку, так это вид того, как ее жених пристально изучал стойку с журналами, выбрав уже с полдюжины.

— М-м… что ты делаешь, Ранма? — нерешительно спросила Аканэ.

— Как я уже сказала раньше, учусь, — с юмором ответила рыжая и, как в покере, веером разложила журналы. Половина их них была о моде, половина о развлечениях. Выбрав еще один развлекательный журнал, Ранма шагнула к кассиру, но остановилась.

— Ничего не хочешь себе приглядеть, Аканэ?

Когда высокая девушка отрицательно покачала головой, Ранма пожала плечами и направилась к кассе.

— Мы с Набс кое-что запланировали. Полагаю, стать певицей будет проще всего, у меня хороший голос, и я достаточно красива, но это может быть тупиком.

— Красивее меня, — угрюмо пробормотала Аканэ. Ранма рассмеялась. — Что смешного? — спросила брюнетка.

— Тендо, ты, без сомнения, самая упертая девушка, что я вообще встречала, которая настолько ошибается в том, что считает фактом, — объяснила рыжая. Аканэ задумалась, пытаясь это понять. — Ты думаешь, что можешь готовить лишь потому, что ты девушка, но думаешь, что то, что ты девушка, никак не влияет на твои боевые искусства. Ты думаешь, что я красивее тебя, хотя за мной гоняется лишь один чудак в школе. А твоих хватит на футбольную лигу.

Аканэ уставилась на девушку, которая была ее женихом. Рыжая пожала плечами и продолжила идти. Через мгновение брюнетка последовала за ней. До дома они дошли в тишине.

— Мы дома, — раздалось ритмичное сопрано Ранмы. Это был непредусмотрительный, опрометчивый поступок. Два отца немедленно перекрыли собой двери.

— Ранма, как ты можешь так поступать со своей невестой? Делать вид, что ты девушка, только чтобы ранить ее, как тебе не стыдно? — вопил старший Тендо.

— Что я сделал, чтобы заслужить такого слабого и никчемного сына? Парень, изменись и переоденься! — ревел старший Саотоме. — А затем ты выбросишь эти вычурные тряпки и извинишься перед своей невестой.

— Вы двое закончили? — холодно спросила Ранма. — Хорошо. Я — девушка. Смирись с этим. Папа, тронешь мою одежду, и месяц будешь питаться через трубочку, а потом все заменишь. Тендо-сан, спросите своих дочерей, если думаете, что я притворяюсь. Можете спросить доктора Тофу.

— Школы должны быть объединены, — настаивал Соун.

— И это для вас так важно, что вы заставите свою младшую дочь вступить в брак с другой женщиной? — ледяным тоном поинтересовалась Ранма.

— Ерунда, сын! Ты мой сын, мужчина из мужчин, — настойчиво утверждал Генма, пряча под гневом свою панику.

— И ты женишься на моей девочке! Это дело чести! — вскричал Соун.

— И на Укё, ведь ее помолвка тоже дело чести, Тендо-сан? — ласково поинтересовалась Ранма. — Или вы проигнорируете это соглашение и все остальные в пользу вашего собственного? Это не честь, это лишь ваше желание использовать честь как предлог добиться того, чего вы хотите. Понимаю, почему вам нужно, чтобы я была глупой. — Оба мужчины дымились от злости, глядя на рыжую.

— Папа, Ранма говорит правду. Я говорила с доктором Тофу, Ранма действительно верит, что он девушка, — грустно сказала Аканэ. — Если бы я не ударила его, этого бы не произошло. Это все моя вина! — Она умчалась вверх по лестнице в свою комнату, оставляя за собой искры слез.

— Аканэ, не вини себя, все в порядке, — крикнула Ранма вслед черноволосой девушке. Она смерила двух мужчин ледяным взглядом. — Вы меня извините? — Она зашагала в сторону кухни. Эмоции Соуна взяли над ним верх, и он отступил в столовую. Генма был сделан из материала покрепче, он пошел за своим ребенком.

Касуми высунулась, наблюдая за переполохом и качая головой от выходки отцов. Когда Ранма пошла на кухню, Касуми встретилась с рыжей взглядом и вздрогнула от боли и гнева, что в них увидела. Ранма остановилась прямо перед ней.

— Почему, онээсан? Почему ты хочешь, чтобы я ушла? Я могу понять этих двоих, — со слезами на глазах махнула Ранма в сторону отцов. — Им нужен глупый парень, чтобы завершить свое глупое объединение школ. Но я думала, ты понимаешь, думала, ты любишь меня. Думала, ты моя старшая сестра. — Рыжая закрыла глаза, слезы продолжали течь.

— Плачешь, как девчонка! Парень, ты разбиваешь сердце своего отца, — драматично воскликнул Генма. Обе девушки его проигнорировали.

— Прости, Ранма-тян, — извинилась Касуми, тоже пуская слезу. — Я не знала, что ранила тебя, имототян, но как бы то ни было, я этого не хотела. Можешь сказать, в чем я ошиблась? — Генма отступил от плачущих женщин.

— Т-ты отправила меня к Тофу, чтобы он смог изгнать меня, заставить меня снова думать, что я была парнем, глупым парнем. — Две сильных, тонких руки обняли рыжую.

— Тссс, все хорошо, тссс, — успокоила Касуми Ранму. — Клянусь, я отправила тебя к доктору Тофу именно по той причине, которую я и назвала, травмы головы опасны. Я хочу для тебя лучшего, Ранма-тян.

— Правда?

— Клянусь на могиле матери, — торжественно прошептала Касуми. Они всхлипывали еще с минуту, после чего Ранма отступила и поклонилась высокой девушке. Касуми это проигнорировала, вновь обнимая меньшую девушку.

— Прости, я поспешила с выводами, Касуми-тян. Я была так же плоха, как Пацанка. Просто кажется, что всем нужен глупый парень, а не умная девушка. Больно знать, что они обо мне думают.

— Не беспокойся об этом, Ранма-тян. Просто будь той, кем тебе нужно быть, — прошептала Касуми. — Итак, не хочешь помочь мне с обедом... имототян?

— Буду рада помочь, онээсан, — ответила сияющая рыжая.

Ужин тем вечером был странным, полунапряженным, полурасслабленным. Генма и Соун секретничали друг с другом, мрачно поглядывая на Ранму. Аканэ несчастно сидела рядом с Ранмой, в то время как рыжая и Набики оживленно обсуждали свое партнерство и какую карьеру избрать.

Касуми выглядела единственной неизменившейся новооткрытой женственностью Ранмы, ее спокойная улыбка восходящим солнцем освещала ее лицо. Однако очень хорошо знающий ее заметил бы портящую ее черты легкую нахмуренность, когда она переводила взгляд с Ранмы на Набики и на Аканэ.

Под конец Генма не мог больше этого терпеть.

— Все эти прихотливые планы ничего не значат, парень. Ты женишься на Аканэ и продолжишь Школы. — Старший Саотоме покраснел, когда Ранма его проигнорировала, продолжая обсуждение со своим менеджером. Они решили сперва остановиться на моделировании, но Ранма думала перейти непосредственно к актерским пробам, тогда как Набики считала, что карьера певицы будет для этого неплохим трамплином.

Грубо схватив свою ныне дочь, Генма развернул рыжую, его мертвенно-бледное лицо оказалось в нескольких сантиметрах от Ранминого.

— Слышал меня, парень? Я сказал...

— Я слышала тебя, отец, — прервала младшая Саотоме, — но так как я девушка, я понимала, что обращаешься ты не ко мне. — Лицо Генмы приняло интересный оттенок бордового.

— Генма прав, Ранма. Это дело чести, семейной чести. Ты должен разобраться с этими... женщинами, которых к тебе влечет и жениться на Аканэ, — вмешался Соун. Генма кивнул, все еще красный.

Впервые после своего «рождения» Ранма выглядела разозленной.

— Если не считать Шампу, их не «влечет» ко мне, отец помолвил меня с ними, когда я считала себя парнем.

— Это не важно, Ранма! — вскричал Генма. — Они твоя обязанность, ты должен решить вопрос с ними и жениться на Аканэ.

Ранма раскрыла рот, но проглотила все горячее возражение, прежде чем издать хотя бы звук. Склонив голову на бок, она взглянула на двух мужчин.

— Моя обязанность, пап? Тогда ты уступаешь мне всю власть над всеми соглашениями с Шампу и Укё?

— Что? — запутавшись, ляпнул Генма. — Ты просто должен с ними разобраться! — Ранма твердо кивнула, тогда как Набики по-акульи улыбнулась.

— Неплохо сыграно, Ма-тян, — одобрила средняя Тендо. — Будет неплохо как-то урегулировать вопрос с этими двумя и выбросить их из головы. Певице не нужен даже небольшой скандал, а эти двое были бы не таким уж и небольшим. Есть идея, кто будет первой?

Когда оба отца уставились на рыжую, она постучала по губе пальцем, прежде чем ответить:

— Шампу и Колон, наверное. С нависшим поцелуем смерти, думаю, это важнее.

— Как ты заставишь их отступить? — скептически спросила Набики. Ранма подобралась к своему менеджеру и зашептала ей на ухе. Брюнетка рассмеялась. — Блестяще. Просто и прямо.

Соун и Генма тоже зашептались.

— Амазонки! Саотоме, Ранма им нужен как мужчина даже больше, чем нам! Несомненно, они его вылечат!

— Я не знаю, Тендо. Что если они заставят его для излечения жениться на китаянке?

— Ерунда, Ранма любит мою девочку. Все будет в порядке!

Две молодые женщины стояли снаружи Нэкохантен и одинаково весело улыбались. Обе были одеты убийственно, рыжая в зеленой коже и атласе, брюнетка в кремовом и коричневом. Они плавно двинулись в ресторан.

— Добро пожаловать в Нэкохантен, — поприветствовала их крепкая лавандоволосая официантка. — Присядете за... о, это ты, Девка-Торговка, — проворчала Шампу. — Как обычно, столик?

— Конечно, Шампу. Идем, Ма-тян, — беззаботно приказала брюнетка. Рыжая последовала за ней, улыбнувшись Шампу, которая протерла глаза, развеселив обеих японок.

— А-айжень? Почему ты носить одежду женщины? — заикнулась Шампу.

— Потому что, моя дорогая Шам-тян, я женщина. Довольно просто, а? — тряхнув головой, ответила рыжая.

— О, нет, во второй раз не обмануть. Шампу плохо говорить на японском, но не глупа! Ранма парень! — воскликнула фиолетоволосая девушка.

— Не буду тебя винить, Шампу, черт, я тоже думала, что была парнем. К счастью, я это переросла, — самодовольно сказала Ранма.

— Что здесь происходит? — спросило хриплое контральто. Колон перепрыгнула через прилавок. — А, зять, пришел пригласить Шампу на свидание? Милый наряд, кстати.