гражданин

— Болт, двигай в эту точку — садимся возле кратера, масса такого астероида небольшая, чтобы создать сильное поле притяжения — думаю, сможем взлететь с него спокойно и без напряжения.

Собирался в путь медленно и тщательно: одел свой технологический "ИТ4" — в нем был встроенный усилитель нейросети, что было необходимым фактором, так как думал взять с собой ремонтного дроида из комплекта корабля — может придетсячто-то резать, да и одному идти туда было немного страшновато. Нацепил на все поясные крепления дыхательные патроны и аккумуляторные батареи — теперь его автономность была теоретически на уровне 3-4 суток. Бред конечно, в туалет захочется гораздо быстрее, но запас, как говорится, карман не тянет. На бедерные крепления прицепил оба пистолета, предварительно проверив состояние накопителей — почувствовал себя увереннее и потопал к входному шлюзу, прихватив заодно и дроида — последний шустро перебирал суставными манипуляторами, двигаясь рядом со специалистом.

— Да, ту что-то нечисто — Макс стоял на краю кратера и смотрел на его дно — в свете плечевых прожекторов своего скафа оно тоже оставалось черным, не отражая свет обратно. Придетсявзглянуть вблизи на эту нелогичность, Бобик, рядом! — это так временно звали дроида. А вблизи выявился еще один обман зрения — дно "чернело" вертикально — вот такие фокусы выдавал этот "морковный" астероид. Сама чернота объяснялась просто — это было, несомненно, искусственным сооружением — преграда, или люк внутрь небесного тела. Разглядывая эту конструкцию, новоиспеченный археолог приходил к мысли о том, что он ему напоминала мембрану с паутинообразной структурой, "вплетенной" в материал преграды. Потрогал осторожно рукой — ощущения такие, как будто засовываешь руку в вязкую смолу — материал пропускал перчатку скафа внутрь неохотно, а отпускал еще неохотнее.

— Как бы ни застрять тут, как муха на липучке — пришлась к месту аналогия — и как ее открыть? Теперь стали понятно неординарное поведение промышленного сканера — эта глыба была явно искусственной внутри.

Глава 2

Искусственный интеллект древнего корабля уже давно потерял счет времени с того момента, когда пилот и единственный разумный на его борту, сделал последний вздох. С тех пор корабль постепенно умирал — даже такая сверхнадежная техника, какую делали его создатели — древняя раса Дэ'галир, когда-то контролировавшая эту галактику, не могла остановить время. Когда это было — десять тысяч лет назад или пятьдесят тысяч лет назад, мозг корабля вспомнить не мог — для него понятие времени было относительным и второстепенным. Он мог существовать еще долго — главное, чтобы была энергия для его псевдожизни.

Некоторое время назад, опять же, приблизительно — пара сотня лет или тысяча — у него стало нарастать ощущение обеспокоенности — главный реактор, как единственный источник его существования, стал уменьшать выработку энергии. А энергия для искусственного разума была всем, поэтому, чтобы максимально продлить время своего существования и выполнить последний приказ своего пилота, он стал постепенно отключать отдельные секции и помещения корабля. Так, за несколько сотен или тысяч лет, это чудо инженерной мысли древнего народа, постепенно пришло в полную негодность, сохранив лишь в относительно "живом" состоянии два помещения. Первым помещением была рубка, где находился сам мозг и вторым была медкаюта, где в одной из капсул лежало тело древнего пилота, а в другой лежало то, что должно было найти своего нового носителя. Не считая, конечно аварийного шлюза и аварийного медицинского дроида на случай, если потенциальный будущий носитель не сможет самостоятельно добраться до капсулы и его содержимого.

Этим содержимым были знания умершего пилота — этот разумный в своей долгой жизни был конструктором на одной из тысяч верфей канувшей в лету звездной империи Дэ'галир. Эти знания умерший инженер перенес в квазиживой инфокристалл — удачную разработку ученых империи, позволяющую сохранить накопленные знания и передать их впоследствии любому дэ'галиру. Таким простым способом поддерживалась преемственность поколений и быстро готовились новые высокообразованные индивиды. Эта технология, впоследствии, стала основой для системы обучения и подготовки специалистов в современном Содружестве.

Возвращаясь к этому древнему кораблю, следует вернуться к его бортовому мозгу — катастрофическая нехватка энергии могла в любой момент прекратить его существование, не выполнив последнюю директиву умершего хозяина. А этого допустить он никак не мог. Конечно, в течение такого длительного нахождения в этой точке пространства, он много раз наблюдал пролетающие мимо корабли разумных разных форм и размеров — все они были крайне примитивны, по сравнению с его кораблем. Поэтому мозг выжидал — он искал более развитые экземпляры, которые были бы более близки по уровню к его создателям.

Однако шли годы, столетия, тысячелетия и совершенному искусственному интеллекту ставало все понятней и очевидней, что до уровня его создателей никто и близко не подошел. И теперь у мозга не было выбора — он вживит эти знания первому разумному, который ему попадется. О вот, очевидно такой момент настал: энергия на минимуме, а возле аварийного шлюза сейчас копошился разумный, по внешнему виду, напоминающий ему его создателей. Решение было принято и древнее устройство начало активные действия, стараясь воплотить в жизнь последнюю волю своего пилота.

— Бобик, ну-ка, давай попробуй свой резак на этой смоле — других идей у меня пока нет — исследователь решил натравить на эту липкую дрянь своего дроида.

Ждать результатов пришлось недолго: плазма, по-видимому, не понравилась липкой паутинке и упругая преграда стала расходиться в стороны, начиная от центра, обнажив в конце этого процесса овальное отверстие, в которое спокойно мог пройти человек и его дроид.

— Бобик, фу! Место! Больше резать ничего не надо было, и теперь следовало обозначить своему искину порядок действий, на всякий случай.

— Болт, слушай диспозицию на сегодня: я иду внутрь, ты ждешь моего сигнала два часа. Если по истечении этого времени сигнала нет или меня нет — отправляешь на поиски моего ценного тела дроида, а когда найдешь мою ценную тушку — возвращаешь ее на борт любым способом.

— Требуется уточнение босс. Насколько твое тело считается ценным: ценее нашего груза в трюмах или нет?

— Кха, кхе, гмм — да ты Болт совсем без воображения — мое тело ценнее всего концентрата, имеющегося в трюмах, включая сам корабль и тебя и всего, что в нем есть. И это только часть его ценности, понятно, железяка?

— Да босс, теперь у меня есть примерное оценочное число ценности твоего тела, у меня в памяти вообще нет таких данных по телам гуманоидов. Можешь не сомневаться босс, твое тело, ввиду его исключительной ценности будет доставлено по назначению.

Постояв еще немного в растерянности от таких откровений своего ИИ, наш герой скомандовал своему спутнику:

— Бобик, рядом — и шагнул внутрь овала.

То, что он увидел в свете своих прожекторов, когда то было кораблем гуманоидов — привычные глазу геометрические формы на это намекали однозначно. А было — потому что сейчас, вокруг была только разруха, запустение и тонны пыли — корабль был мертв уже очень давно — на глаза бросались останки каких-то агрегатов или устройств, остовы непонятных сооружений, кучи уничтоженных временем предметов, сейчас представлявшие из себя пыль и труху.

— Но ведь что-то тут должно быть, сканер не мог так реагировать на пыль. Или мог? Продолжая свой обход, наш археолог наконец, наткнулся на такую же преграду, как и на входе — только в ней не было паутинного орнамента. Прикосновение перчатки скафа к мембране — и о чудо! — без каких-либо дополнительных действий она расползлась по краям, как бы приглашая землянина внутрь. Воодушевленный таким успехом, сделал пару шагов внутрь, когда уловил за спиной какое-то движение. Обернулся и дернулся обратно — мембрана была опять сплошной преградой. И к тому же, на поверхности мембраны теперь проявлялся рисунок паучьей сетки.

— Попался, как ребенок — панически запрыгали мысли в голове исследователя и попытался связаться с Болтом, но безрезультатно. Затем попытался активировать дроида — Бобик остался снаружи мембраны и на запросы технолога не отвечал.

— Ладно, спокойно парень, давай осмотримся — нас сюда вроде, как бы пригласили — так ему не хотелось верить в плохое развитие событий. Посреди помещения на мощных опорах лежало два цилиндра красного цвета, длиной около 2,5 метров и в диаметре до 1 метра. Левый был ближе, поэтому подошел к нему — в верхней части цилиндра виднелось окошко, в которое он заглянул, чтобы рассмотреть внутренности агрегата — и отшатнулся с криком ужаса и отвращения — на него смотрел человеческий череп. Кожа, мягкие ткани давно истлели под действием времени, но кости еще держались. Форма черепа ничем особым не отличалась на неискушенный взгляд мужчины — очевидно, что этот разумный был близок по строению тела к Максу.

Немного отойдя от увиденного, двинулся к правый агрегат — внутри никого не было, но не это привлекло нашего героя — такое же окошко, как и у левого цилиндра, здесь подсвечивалось. В мозгу сразу всплыла аналогия — так примерно выглядели медкапсулы у рабовладельцев — тот же маленький экранчик на верхней части капсулы. Правда, этот агрегат совсем был не похож на яйцо, как они, но схожесть наводила на определенные мысли. Словно прочитав эти мысли, верхняя часть цилиндра стала отъезжать в сторону, постепенно обнажая внутреннюю начинку. Это движение сопровождалось легким шипением, которое улавливали звуковые сенсоры скафа — очевидно, в помещении присутствовала какая-то атмосфера. Какая именно, исследователя мало волновало — открывать головную часть скафа он не собирался, приключений и так хватало по горло. Наконец, верхняя часть цилиндра остановилась, открыв его взгляду покрытие нижней части — потрогал — пружинит.

От дальнейших экспериментов отвлек посторонний звук из угла — повернул туда голову и остолбенел от страха — на него двигалось нечто, напоминающее стоматологическое кресло на шестиногом пауке. Указанное сооружение двигало своими манипуляторами, совершая плавные движения ими в сторону Макса и в сторону открытого цилиндра. От увиденного у землянина ослабли ноги, и он повалился на пол, рядом с открытым цилиндрическим агрегатом, продолжая в ступоре наблюдать за непонятными манипуляциями ходячего кресла. Заметим, что сам агрегат, не стал приближаться к сидячему исследователю вплотную, а остановился возле открытого цилиндра и стал мерно постукивать по краю нижнего сегмента одним из своих манипуляторов:

— Тук-тук, пауза — тук-тук, пауза — тук-тук... — мерно выбивал ритм кончик гофрированного шланга этого монстрика.

— Входящее сообщение от "????? N??45?", принять? — удивила нейросеть.

— Давай — на автомате откликнулся мозг человека.

— ?????? ЛФЧШЬ.

Технолог некоторое время пытался понять полученную абракадабру, потом бросил безнадежное дело и стал переводить взгляд с ходячего кресла на открытый цилиндр и обратно. Наконец идиотизм ситуации дошел до шокированного мозга:

— Меня приглашают внутрь. На опыты. Пока по-хорошему. Наверное...

— Входящее сообщение от "????? N??45?", принять? — опять удивила нейросеть.

— Так я вообще не понял, ты кто? — прокричал парень через динамики скафа.

— Œ??? ??????? ?????

— Я так ничего и не понял. На общем повторить можешь? Чего тебе от меня надо то, железка?

В ответ на эту тираду, кресло придвинулось вплотную к цилиндру и стало постукивать уже двумя манипуляторами, как-то настойчивей, что ли.

— Ладно ладно, я понял: время — деньги, уже лезу, только без рук, пожалуйста. Вот же идиот, зачем мне был этот камень — осталось сделать всего три прыжка, и был бы у людей, так нет же — захотелось побыть археологом, бл...— с такими словами полез внутрь и улегся на упругое ложе.

Механизм убрал свои клешни с крышки и цилиндр стал закрываться, а горе-исследователя стало потряхивать от нехороших предчувствий. Наконец, обе половинки сомкнулись, и технолог стал с беспокойством ожидать продолжения этой постановки, которое не заставило себя ждать. Сзади что-то подозрительно зашумело, он почувствовал какое-то движение за головой и попытался задрать голову, чтобы увидеть причину этих звуков и движений.

— Разгерметизироваться не буду — дураков нет! — подбадривал сам себя.

В следующий момент ощутил несильную боль от укола в предплечье — скосил глаза и не поверил увиденному: какой-то тонкий, блестящий шланг, или кабель, пробил материал его скафа и вонзил в него что-то острое. Дальше события стали развиваться для землянина, как в страшном сне: сделав свое черное дело, кабелек выскочил из его тела, а на его место воткнулся с новой порцией боли его собрат, но потолще и прозрачный, к тому же. Затухающее сознание успело отметить факт, как по этому прозрачному шлангу в сторону его плеча двигается маленькое черное образование...

Искусственный интеллект реликтового корабля умирал — он осознавал факт своего ближайшего развоплощения — последние крохи энергии были сейчас направлены в капсулу, где разумному проводилась имплантация квазиживого носителя информации. Экспресс-тест крови показал частичную несовместимость с генотипом Дэ'галир, что означало высокую вероятность потери части информации при ее установке в нейросеть подопытного. Какой именно процент потерь будет — на этот вопрос ответа у корабельного мозга не было, к тому же нейросеть у гуманоида не отличалась высоким качеством, однако выбора у мозга уже не было. Квазиживой симбионт решено было все же установить в эту нейросеть, так как к счастью, такая возможность у нее была. Дождавшись завершения процедуры имплантации, искин дал команду на открытие медкапсулы, перед этим загерметизировав место прокола скафа гуманоида.

Через несколько часов разумный сможет прийти в себя и вернуться на свое примитивное суденышко — дело сделано, последний приказ своего пилота был выполнен, а как распорядится этими знаниями сам гуманоид, его уже не интересовало. Чувство удовлетворения от выполненного долга было последним, что осознал древний искин перед своим развоплощением. Через некоторое время закончилась энергия у медкапсулы — погас экран на верхней крышке цилиндра. Аварийный дроид-реаниматор, так напугавший землянина, к тому времени то же был мертв — энергия в нем закончилась сразу после того, как разумный залез в медкапсулу и она закрылась. Время, наконец, добралось до последних "живых" на этом древнем реликте.

Бортовой искин КИП "Белз" по имени Болт действовал точно по инструкциям своего пилота: прождав указанные два часа, отправил на поиски своего хозяина штатного ремонтника — брат того, что ушел вместе с пилотом. Через полчаса указанный механизм вернулся в сопровождении своего собрата, но без пилота, и передал управляющему искину всю имеющуюся информацию по местонахождению ценного тела разумного. Болт поставил задачу своим подконтрольным механизмам по возвращению на борт корабля ценной тушки хозяина. Двое работников быстро справились с поставленной задачей — против четырех плазменных резаков у липкой субстанции не было никаких шансов, к тому же он была уже не такая липкая — поступление энергии прекратилось, и материал мембраны стал саморазрушаться.