Бывает так. Книга первая. Последняя в Роду

— Е...! С...! ...за...! — на этот раз крылатое выражение полностью и всецело принадлежало Диме. — Х-хорошие кошечки! Сидеть! — попытался он взять ситуацию под контроль.

И как ни странно, ему это удалось. Пантеры довольно замурчали, потёрлись боками о ножки кровати и вернулись на места, тут же вновь превратившись в статуи. А мы так и стояли посреди огромного ложа и обалдело таращились на две каменные фигуры. Охренеть до чего техника дошла! Или это я уже того... сама дошла? До ручки?

— Что... Кхе! Что это было? — первой нарушила я молчание.

Дима лишь пожал плечами. Признаться, странная реакция. Лично у меня так колотилось от страха сердце, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дима же, выглядел слегка обескураженным, но не более того. Оставалось надеяться, что я тоже смогу обзавестись когда-нибудь такой железной выдержкой. И вообще, если до этого у меня и были смутные надежды на глупый розыгрыш общих знакомых, то теперь вся иллюзия развеялась в один миг.

— Знаешь, нам, пожалуй, стоит принять ванную и переодеться, как и предлагал Мистер Овсянка. Мне не терпится задать несколько вопросов таинственной Госпоже, — ободряюще произнес Дима и разжал руки.

А я смогла только кивнуть, потому что всё ещё никак не могла поверить в увиденное оживление, воскрешение или как, мать вашу, это ещё назвать?

О "Мистере Овсянке" я даже не спрашивала — у меня тоже первая ассоциация была именно с Бэрримором из Шерлока Холмса.

Но, несмотря на пережитое потрясение, принимать ванную я отказалась. Делать мне нечего! Просто умылась и слегка освежилась перед тем, как надеть платье. А вот Дима наоборот, искренне наслаждался водными процедурами, совершенно не стесняясь моего присутствия. Ну да, подумаешь? Это же всего лишь я... Стало обидно на такое пренебрежение, но я благоразумно затолкала её в самый дальний уголок души. Нашла время!

Когда же настал момент одевания, Дима впал в ступор.

— Это что, шутка такая? — растерянно спросил мой друг по несчастью, во все глаза рассматривая панталоны, чулки и лосины из светлой кожи.

О да! Вот теперь он был в шоке. И кто бы мог подумать, что этого парня выбьют из колеи не ожившие статуи кошек, а чулки и панталоны!

— Почему же шутка? — не смогла удержать я ехидства. — Тебе очень даже подойдёт.

— Не смешно!

Ну как сказать? Лично мне — очень даже. Но я же не злая, поэтому издеваться дальше не стала и ответила уже более или менее серьёзно.

— Тут, знать бы ещё где это "тут", судя по всему, какая-то дикая смесь Средневековья с Ренесансом. У мальчиков панталоны и чулки, а у девочек корсеты и занавески вместо платьев, — и пыталась продемонстрировать ему пять килограммов чёрного бархата и не менее пяти килограммов нижних юбок.

Растерянно переводя взгляд с моего платья, на свои панталоны, он задал следующий, весьма рациональный вопрос:

— А почему тот мужик был одет в штаны?

Не знаю, может у меня уже окончательно поехала крыша, но Дима не казался таким уж удивлённым. А выглядел недоумённым, будто ожидал всего этого, но несколько в другой манере, что ли? Странные у меня мысли, но ничего не могла с собой поделать. Моё шестое чувство не желало умолкать, внося сумятицу в душу. И дело тут даже не в оживших кошках. И даже не в "переходе". А в... Ну, не знаю в чём. В предчувствии, которому меня с малых лет приучили доверять?

— Понятия не имею, — пожала я плечами и с сомнением опять покосилась на свою одежду. Не надо было отсылать девушек... — Знаешь, судя по всему, эти кисы тебя слушаются, может, ты попросишь одну из них сгонять за Мистером Овсянкой?

Дима так на меня посмотрел, что я по законам жанра должна была в ту же секунду провалиться под землю. Подумаешь?! И вообще, это же правда. Когда он с ними заговорил, они начали мурчать, а мне, стоило просто подойти — так сразу зубы показывать. Или не было зубов?..

— Ну, а что? Я уже попыталась, так чуть инфаркт не заработала, — невинно продолжила я. — И вообще, это тебя не устраивают лосины с чулками.

Продолжая шуточно переругиваться, что лично мне помогало хоть немного расслабиться и не думать о той ж... жуткой ситуации, в которой оказалась, мы оделись в предложенную одежду. Правда, когда очередь дошла до корсета, я наотрез отказалась подвергать себя добровольным пыткам — ещё не свихнулась настолько, чтобы попытаться залезть в эту деревяшку. Судя по твёрдости и жёсткости, ею смело можно было забивать гвозди. Признаться, я испытала острое чувство разочарования — в книгах эту часть женского туалета описывали так... ну не знаю, эротично что ли? В общем, мне всегда казалось, что корсет должен быть упругим, но не более того. Во всяком случае, уж точно не деревянным. Но, как видно, современные авторы ничего не знали о моде прошлых веков и лишь описывали свои фантазии на этот счёт.

Дима тоже оторопело разглядывал это орудие пыток, а потом предложил взять его с собой, чтобы, в случае чего, было чем отбиваться от злобных шутников. Мысль, вообще-то, была здравой, но я всё же отказалась — если что, найду чем кидаться, а тащить с собой лишнюю тяжесть не очень хотелось — хватало и платья.

— Боже! Я в платье-то дышать не могу, а с корсетом вообще умерла бы, — пожаловалась я, пытаясь как-то ослабить неприятные ощущения.

— Да ладно тебе, у тебя хотя бы юбки, а не рейтузы вместо штанов! — проворчал Дима. — Бред какой-то! Деревянные корсеты, какие-то шутовские панталоны. Что дальше? Один камин на весь замок и гобелены вместо утеплителя и замазки для щелей? — продолжал он ворчать себе под нос, правда, уже значительно тише.

Странно, не хотел, чтобы я услышала? Почему? Тем более, что на слух я уж точно никогда не жаловалась. Вот зрение — да. Но это вина миллиона прочитанных книг.

— Может махнёмся тогда? — ухмыльнулась я, решив подумать о поведении друга позже. Поправила нижние юбки и надела балетки, которые прилагались к моему наряду. — Ну, всё. Я готова. Предлагаю идти.

Я ещё даже фразу не закончила, как дверь в комнату отворилась и вошла одна из девушек. Подслушивала, что ли? Сделав реверанс, она мило улыбнулась и проговорила:

— Миледи, милорд, прошу следовать за мной.

К сожалению, насладиться убранством коридоров и лестниц мне не удалось, поскольку всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть. И это, заметьте, я была всего лишь в балетках, а не на каблуках, которые носили у нас дома. С каждой прошедшей минутой, я всё больше сомневалась, имеют ли современные писатели хотя бы малейшее понятие о том, что чувствовали женщины прошлых эпох. Либо это я такая слабачка, либо "хрупкие лебеди" былых времён были качками. Мы всего-то ничего прошли, а руки уже просто отваливались от напряжения и тяжести. Первые два коридорчика я ещё пыталась грациозно приподнимать подол платья, но вот после второй лестницы плюнула на всё, и уже тащила юбки вместе с платьем, как мешок мусора. И путь кто-нибудь хоть слово скажет! К моменту, когда мы, наконец-то, добрались до нужного помещения, я была зла, как тысяча чертей, и готова порвать таинственную Госпожу на миллион мелких кусочков, если хотя бы один её ответ мне не понравится. А вот Дима, наоборот, пребывал в самом добродушном настроении, судя по его улыбке. Вот ведь точно говорят — наблюдая за чужим несчастьем, ты понимаешь, насколько счастлив сам.

— Чему ты так улыбаешься? Не вижу ничего весёлого! — мрачно прошипела я, и взяла его под руку за секунду до того, как войти в зал. — И вообще, джентльмен должен сопровождать даму в обеденный зал, предложив свою руку.

— И сердце? — весело хихикнул он.

Что смешного? Странная реакция...

— И печень! — хмыкнула я и плотоядно оскалилась. — Хотя, я так голодна, что съем и твое ледяное сердце!

"И слягу с несварением желудка", — мысленно закончила я свою речь.

Дима весело рассмеялся и теснее прижал меня к себе.

— Пойдём, миледи. Пора получить ответы на все вопросы.

ГЛАВА 2. Сказки на ночь

Сказки иногда бывают страшными... Всё равно страшная сказка лучше, чем скучная реальность.

Маргарет Брентон

"Жемчуг проклятых"

— Дима! Ника! Какой сюрприз! — сладко пропела "Госпожа", заметив, что никто из нас не в состоянии произнести ни слова. — Я так рада, что вы чувствуете себя настолько хорошо, что смогли присоединиться ко мне.

Она весело махнула рукой, предлагая сесть за стол. Мы не пошевелились. Хорошее настроение Димы, как ветром сдуло, а я, кажется, проглотила собственный язык.

— В..в..в.. — попытка выговорить хотя бы одно слово, не увенчалась особым успехом. А вот у парня проблем с речью не возникло.

— Ви?!

— Ну, да! А вы бы предпочли кого-нибудь другого? — сестра Димы, а это была именно она, вальяжно развалилась на стуле во главе большого стола и нагло ухмылялась, видя наше замешательство.

На ней было изысканное бордовое платье, явно сшитое по эскизам современного кутюрье и ни капли не напоминающее те шторы, которые были на мне. И, глядя на неё, закралась мысль, что всё это сделано специально. Хотя, можно было бы и раньше догадаться, особенно учитывая наряд Димы, да и всё остальное тоже. Но была не понятна причина всего спектакля — слишком сложно и дорого для простой шутки. Но сейчас, судя по всему, нам решили открыть правду, иначе зачем было звать сюда, верно?

Не знаю, что именно послужило толчком, — современное и, несомненно, лёгкое платье или же наглость этой мадам, — но я словно очнулась ото сна и недобро глянула на девушку.

— Я бы предпочла быть одетой в свою одежду, проснуться у себя в квартире и забыть всё, что произошло после закрытия двери танцзала! И уж точно — не видеть тебя! — прорычала я.

Справившись с первым потрясением, я, вдруг, поняла, что очень сильно зла. Да куда там?.. Я была в бешенстве! Никогда раньше не испытывала ничего подобного — всё внутри буквально вибрировало и рвалось наружу. Наверное, будь я зверем, сейчас бы хлестала себя по бокам хвостом и утробно рычала. И причиной такого состояния была даже не Вика, а непонимание всего происходящего — какой-то театр абсурда.

— Ника, детка, тебя никто сюда и не приглашал, — недовольно произнесла она. — Я вообще понятия не имею, как ты тут очутилась. Моей целью был брат, но никак не ты. Более того, я получила строгие указания на твой счёт.

Дима? Был целью? Указания на мой счёт? Ситуация перестала быть абсурдной и начала превращаться в зловещую. У меня даже волосы на затылке встали дыбом, и злость слегка поутихла, разбавленная недоумением. Но если я всего лишь стояла с открытым ртом, то Дима после этих слов сильнее притиснул меня к себе и даже попытался толкнуть к себе за спину.

— О! Как благородно! — Вика демонстративно поаплодировала. — Надо же, кто бы мог подумать, что всего один день вместе, и ты уже будешь её защищать! Мать была права...

— Ви, оставь её. Она не имеет ни малейшего понятия, где оказалась, — с угрозой в голосе произнес Дима, словно и не с сестрой вовсе разговаривал, а, как минимум, со своим злейшим врагом.

Но это я отметила лишь вскользь, потому что вновь начала злиться:

— "Она", между прочим, находится здесь и слушает вас! — процедила я сквозь зубы. Разговаривают так, словно я мебель! И тут до меня дошло. — Погоди, что значит, я не знаю, где нахожусь? А ты знаешь? — я отстранилась от Димы, переводя подозрительный взгляд с него на Вику и обратно. Кто-то из нас троих явно сошёл с ума и, чувствую, это не я, ведь тот, кто задумывается о здравости собственного рассудка, в принципе не может быть сумасшедшим, да? По крайней мере, так говорят. Что же касается этих двоих, то ничего конкретного я сказать не могла. Одного знала не больше суток, а вторую вообще мельком видела неделю назад на девичнике подруги. Аня тогда ещё назвала её "стрёмной девицей", вот только вряд ли сама понимала, насколько верно это утверждение. Бывает, что ты с первого взгляда невзлюбил совершенно незнакомого человека, хоть и не имеешь причин для такого отношения. Вот и мой случай с Викой относился к этой категории: я просто глянула на неё и поняла, что никогда в жизни не смогу назвать её подругой. И, судя по взглядам, которые она сейчас бросала на меня, чувства были полностью взаимны. Но в данный момент они меня совершенно не волновали, потому что, как оказалось, существовали проблемы и поважнее: — Дима, что всё это значит? Где мы? И почему ты и твоя сестра ведёте себя так, будто для вас это в порядке вещей?

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и, заодно, унять начинающуюся головную боль. Но перед глазами одна за другой вспыхивали картины — ранее подмеченные мной странности в поведении парня. Ни паники, ни страха... лишь слегка недоумённое выражение лица и задумчивые взгляды.

— Потому что это, — Вика взмахнула рукой, обводя всё помещение, — и есть наша реальность. Настоящая. А не тот грязный мир, где живёшь ты!

— Замолчи, Викельна! — Дима так гаркнул, что окна в зале задрожали, а Вика сразу же замолчала.

Что же касается меня, то сделала ещё два шага назад. Мало того, что из милого сексапильного парня Дима вдруг превратился в сильного и уверенного мужчину, которому никак не могло быть всего двадцать с небольшим, так ещё и в ушах продолжало греметь произнесённое имя: "Викельна". И лучше бы я на самом деле сошла с ума, потому что сразу за этим в голову начали лезть самые бредовые мысли, а в горле застрял ком. Дима, видимо, осознал свою оплошность, потому что тут же повернулся ко мне и своим прежним, располагающим к себе голосом сказал: — Ника, позволь мне всё тебе рассказать и объяснить. Обещаю, как только ты успокоишься и присядешь, я отвечу на любые твои вопросы.

А у меня перед глазами замигала красная лампочка с надписью: "ОПАСНОСТЬ". Во-первых, этот тон мне не понравился и теперь казался фальшивым. За привычным фасадом рубахи-парня проглядывал некто, слишком опасный и куда более взрослый, чем виделось раньше. А, во-вторых, вдруг, захотелось прижаться к Диме поближе, сладко замурлыкать и свернуться калачиком у него на коленях. И это напрягало куда сильнее, нежели понимание, что друг, который вполне возможно и не друг вовсе, не тот, кем казался.

Я же говорила, что много читаю? Так вот, сильно вся эта ситуация напоминала гипноз или... чары. Была бы чуть более впечатлительной, решила бы, что имею дело с настоящей магией, но вместо этого сильнее сцепила зубы и тряхнула разболевшейся ещё сильнее головой. Странные желания поутихли немного, и я смогла, наконец, выговорить:

— Нет! — ещё один осторожный шаг назад. — Не подходи ближе. Просто скажи, что всё это значит? Мне вполне будет достаточно одной лишь фразы: "Ника, успокойся, это просто страшный сон!".

— Я не могу, — он покачал головой, не сводя с меня внимательного взгляда. — Ты же не глупая и сама понимаешь — на сон это не тянет. Я подозревал, что мы каким-то образом попали в Сарибэль, но никак не ожидал, что окажусь в доме своей сестры. Которого, кстати, раньше у неё не было.

— Сари... куда?

— Чёрт возьми, Ника! Ты же книжки читаешь! Мне Аня все уши прожужжала об этом, мол, у нас будут общие темы для общения. Сложи два плюс два! Ты в другом мире, — раздраженно крикнул Дима. — А теперь, сядь!