| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Точно визжать не будешь? — на всякий случай уточнил змей.
— Не буду! — Я с восхищением рассматривала лепнину на потолке. Четыре дриады из разных углов тянулись к люстре, удерживая ее в своих хрупких руках. Тончайшая работа мастера позволяла рассмотреть каждую деталь их облика.
— А ну марш сюда, бездельники! — гаркнул Риккандр. На его рык из всех щелей полезли кобольды — из-за гобеленов, из-под дивана, из-под ковра... Один даже спрыгнул с люстры. Полуразумный горный народец издавна считался прислужниками драконов. Рыжеволосые, с извитыми рожками и покрытыми короткой шерстью мордочками, они выстроились вокруг нас.
— Значит, ты только при виде меня орешь? — с обидой спросил дракон. Я виновато пожала плечами. Что поделать — с кобольдами я уже встречалась. Напугать они могли только количеством. — Ладно. Леди Юмира — моя гостья, — объявил Рик, — искупать, накормить, напоить и переодеть. Приготовить комнату с видом в сад. Юми, как закончишь, жду тебя здесь. Будем проверять твою интуицию.
Кобольды разбежались выполнять приказания. Когда меня привели в отведенную комнату, меня там уже ждала наполненная горячая ванна, которой я с удовольствием воспользовалась. После нескольких дней в лесу и ночевки на полу подземелья мне казалось, что я попала в рай. Пока я смывала налипшую за прошедшие дни грязь, кобольды здесь же, в комнате, накрыли на стол. Запах запеченого кролика выманил меня из воды. Как только я насытилась, маленькие создания высушили и расчесали мне волосы и облачили меня в запасную одежду из моей же сумки. Потрепанный после падения в подземелье наряд куда-то уволокли. Подозреваю, через несколько часов я обнаружу его в своей сумке починенным и чистым. Перед тем, как уйти, я выглянула в окно. Интересно же, какой сад упомянул Рик! Оказалось, что замок имел форму кольца, а свободное пространство в центре занимал настоящий сад с фруктовыми деревьями и пестрыми цветочными горками. Вокруг них копошились трудолюбивые кобольды.
Риккандр ждал меня у выхода в лес. Я сбежала по широкой лестнице, но на последней ступеньке неведомо каким образом запуталась в своих ногах и полетела носом вперед. Над головой что-то прошуршало. Приземлившись на пол, я резко обернулась, но за спиной ничего не было.
— Кобольды шалят, — как-то неискренне оправдался дракон. — Давай, иди сюда.
Я подниматься не спешила. На четвереньках я проползла несколько метров, но потом обругала сама себя. Что за ерундой я страдаю? Я решительно встала на ноги и направилась к змею. Краем глаза я заметила витраж на окне, изображавший восход на море. Сейчас солнце настоящее почти совпало с солнцем нарисованным. Интересно, а что получится, если их совместить? Я сделала шаг вправо, потом еще два. Потом пришлось сделать еще полшага назад. Витраж ожил, словно за окном было настоящее море. Мне даже показалось, что волны немного покачиваются.
— Юмира, что ты делаешь? — напомнил о себе Рик.
— Витраж у тебя интересный, — я снова пошла к нему, но тут моя нога во что-то провалилась. Я опустила взгляд. Камни на моих глазах превращались в зыбучие пески, и я провалилась уже по щиколотку. Громко поминая всех известных мне демонов, я выдернула ногу. Проваливаться тут же начала вторая. Высоко подпрыгивая и петляя, я кое-как добралась до невозмутимо наблюдавшего за мной дракона.
— Что это было? — я пыталась отдышаться. Вы когда-нибудь пробовали бегать по зыбучим пескам? Не пробуйте!
— Проверка на интуицию, — чешуйчатый дыхнул магией. Я каждой клеточкой почувствовала, как меняется за моей спиной реальность.
— Значит, я не прошла? — я почувствовала обиду. Я-то уже настроилась на поход за сокровищами... — Чем мне грозило слишком пристальное внимание к витражу?
— Ничем, — удивил меня змей. — Ты отвлеклась на картину и сменила направление пути. Не заинтересуйся ты витражом, на тебя упала бы люстра.
Я оглянулась. Точно, я должна была пройти именно под бронзовым гигантом.
— Ты что, убить меня собрался?!
— Нет конечно, я бы тебя вытащил.
Я недоверчиво хмыкнула. Вытащил бы, как же! Зачем я ему сдамся, без интуиции?
— А зыбучие пески? Я ведь попалась?
— Ты бы в любом случае попалась. Но у тебя потрясающая способность выбирать из всех зол меньшее. В общем, я был прав. Так могут ходить только интуиты. Так что, будешь на меня работать?
После такой проверки дракона хотелось придушить. Он меня чуть не угробил! Но сокровища... Да еще этот развод... Мне понадобится много денег, чтобы устроиться на новом месте. Того, что я получу за срочно проданный дом, явно недостаточно.
— Согласна. Твои условия?
— Место сокровищницы я укажу. Тебе нужно лишь найти дорогу и провести по ней моего помощника. Он обладает достаточной силой, так что будет защищать тебя и всячески помогать.
— Что еще за помощник? — помнится, Рик уже его упоминал. Мне что, кобольда с собой тащить придется?
— В Зельске с ним познакомишься, — дракон отошел к дивану и улегся рядом. Я устроилась на мягких подушках.
— В городе? Ты же проспал пятьдесят лет? Как я потащу за собой трухлявого старца?
— Не такой уж он и трухлявый, — змей отвел глаза. — И вообще, он за это время даже не постарел.
— Эльф, что ли?
— Нуууу... почти. Он сильный маг и хороший воин. У Часовой Башни еще остался небольшой трактирчик? У него еще колесо от телеги вместо вывески висит.
— Остался, — кивнула я.
— Значит, там и встретитесь. Когда?
Я принялась считать. Три дня — в лесу. Ходила я зигзагами, так что вернуться смогу за полтора. Сегодня — четвертый день из отпущенной мной Нейтану недели. Если выдвинусь послезавтра, как раз успею к разводу.
— Через два дня вечером или через три — утром. Мне еще в храм нужно, и я не знаю, на какое время договорится мой муж.
— Как скажешь, — согласился Рик. — Он будет тебя ждать оба дня.
Настроение мое было — хуже некуда. Сначала меня на воротах не узнали стражники. Подумаешь, не накрасилась! Парочка черных молний, пущенных под ноги нерасторопным рейтарам, надеюсь, надолго отучит их хамить. А потом я зашла домой... И вот тут мне стало по-настоящему плохо. Общение с драконом заставило меня на время отвлечься от собственных переживаний, но теперь, стоя в гостиной опустевшего дома...
Нейтон забрал все. В мастерской остались только голые стены. На кухне — только мебель. Посуда и чудо прогресса — магическая разогревающая плитка — исчезли. Ковер из спальни, занавески, висевшие над дверями защитные артефакты... Нетронутыми остались лишь моя одежда и небольшой сундук, стоявший неразобранным еще с академии. Сунуть в него нос мой муж побоялся.
Стоит ли удивляться, что трактирщик "Старого колеса" шарахнулся от меня, как демон от вербены? А ведь я так и не накрасилась. Дрожащим голосом старик сообщил, что госпожу некроманта действительно ждут, и взглядом указал на дальний столик.
Я хмыкнула, оценив выбор знакомого Рика. Сама люблю там сидеть — ты всех видишь, а тебя — только те, кто знает, куда смотреть. Неприглядный уголок, подальше от окна и посторонних глаз. Очень удобно.
Подойдя ближе, я начала понимать, чем этот выбор обусловлен. Мысленно пожелала дракону несварения — обещал же, что не эльфа подсунет! Хотя красноволосых эльфов я еще не видела, да и уши у мужчины были короче. Но — заостренные, как у полукровки. Странно.
На этом странности не заканчивались. Глаза — темно-карие, но светящиеся из сумрака золотыми искрами. Тонкое, аристократическое лицо. Высокий, на голову, а то и полторы выше меня, хотя я для женщины далеко не коротышка. И одежда: неприметная на первый взгляд, но я-то знаю, сколько стоит такая ткань! Эльфийская, разумеется. Не мнется, не рвется. В жару хранит прохладу, в холод согревает. За дополнительную плату по краю рукавов и ворота можно вышить руны-обереги. Не прост знакомый Рика!
— Леди Юмира, — слегка поклонился мне эльф. Или все-таки не эльф? — Меня зовут Леанор. По просьбе Риккандра я отведу вас к пещерам Дайсона. В мою задачу также входит максимально облегчить вам путь.
— Дайсона?
— Так звали дракона, обитавшего там двести лет назад, — заметив, как вытянулось мое лицо, Леанор уточнил: — Дайсон давно мертв, а его сокровища остались нетронутыми. По части маскировки и ловушек он намного превзошел Рика, поэтому и нужна ваша помощь.
Я постучала пальцами по столу, пока подавальщица расставляла передо мной и Леанором тарелки. Съеденный у Риккандра завтрак давно растворился, заботливо припасенные кобольдами бутерброды не в счет. Эльф-не-эльф присоединился к моему заказу то ли из вежливости, то ли тоже был голодным. И не скучно ему было меня тут ждать? Некоторое время мы ели, думая каждый о своем.
— Предлагаю перейти на ты, — рискнула я, наливая вино из кувшина. — Судя по намекам Рика, дорога предстоит трудная и долгая. Лишние расшаркивания только усложнят нам жизнь.
— Согласен, — обаятельно улыбнулся Леанор. — Тогда, Юми, когда у тебя развод?
Я поперхнулась. Интересно, если я сейчас это эльфоподобное создание чем-нибудь убью, Риккандр сильно расстроится?
— Это не наглость, а разумный интерес! — поднял руки помощник. Или телохранитель? Знать бы, что ему все-таки приказал дракон... — Рик за тебя волновался, поэтому предложил немного... пошалить.
— Кхм... Пошалить? — я постаралась голосом выдать все то, что думаю об умственных способностях одного красноволосого типа.
— Ну, может я неправильно выразился. Слушай...
По мере изложения Леанором плана мое настроение становилось все лучше. О да, слухи о таком разводе по Зельску будут гулять еще долго! Оставшееся время мы посвятили изучению карты и составлению маршрута. На дорогу должен был уйти почти месяц. Логово Дайсона скрывалось в горах на юге соседней страны. Чтобы попасть туда, нужно было добраться из Зельска до Надима — столицы Рамильтона, из Надима порталом переправиться в Ляйлат — столицу Икаррата, а уже оттуда трактами ехать до Вариковских гор. Утешало, что дорожные расходы оплачивал дракон, то есть Леанор.
Долго пришлось спорить по другому вопросу: Леанор настойчиво требовал оставить Ночку. Отправиться в такое путешествие не с идеально обученной лошадью и верным другом, а с теми, кого приведет эльф! Но в итоге пришлось согласиться. Фраза "так велел Риккандр" почему-то действовала на меня как замечание учителя на нерадивого ученика. В результате остаток вечера я провела, пристраивая Ночку на городской конюшне. Плату на всякий случай внесла за три месяца. Кто знает, на сколько придется задержаться в пути?
Возвращаться в пустой дом не хотелось. Я прошла несколько раз по центральным улицам Зельска, выпила кваса в каком-то трактире, посмотрела на уличного музыканта, наигрывающего на скрипке веселый мотив... Прогулка помогла. Когда я все-таки пришла домой, спать хотелось так сильно, что на некоторую пустоту в интерьере я уже не обращала внимания.
Проснулась я от аромата травяного чая. Потянулась, перевернулась на другой бок, обняла подушку. Не хочу вставать, даже ради развода.
Развод! Проклиная всех известных демонов, я подскочила. Если я развожусь, то кто хозяйничает на моей кухне? Ухватившись за посох, я прокралась вниз. За обшарпанным столом (раньше его прикрывала скатерть) сидел, читая какую-то книгу, Леанор. При дневном свете его волосы, собранные в низкий хвост, буквально полыхали красным. По вискам змеились незамеченные мной вчера косички, уходящие в тот же хвост. Одежда сменилась — вместо неприметного походного серого мой компаньон сверкал белоснежной рубашкой, кожаным жилетом и возмутительно обтягивающими темными брюками, заправленными в высокие сапоги.
— Доброе утро, Юми, — сверкнул белоснежной улыбкой мужчина.
— Леанор, скажи честно, — я, прищурившись, посмотрела на драконова помощника. Обычно этого взгляда хватало, чтобы заставить человека нервничать. На этот раз не сработало. — Ты эльф?
— Нет, — моргнул гость. — Ты не любишь эльфов?
— Терпеть не могу, — я отставила посох и отщипнула кусочек мясного пирога, заботливо принесенного Леанором. Честно говоря, сейчас я бы ему простила даже эльфийское происхождение. Есть хотелось безумно, но в доме из съедобного были только мыши. И то, не факт.
— Почему, если не секрет?
— Секрет.
Больше вопросов не последовало. То ли Леанор понимал, что перед разводом я не в настроении, то ли обиделся за резкий ответ... Решив, на всякий случай, не рисковать, я пояснила:
— С эльфами у меня связаны не очень приятные воспоминания. Еще со времен академии. И я не люблю это вспоминать.
— Я все понял, — беспечно откликнулся теперь уже точно не-эльф. — Даже если бы я обиделся на резкий тон, вид твоих стройных ножек компенсировал мне все неудобства.
— Хам, — фыркнула я. Конечно же, поняв, что в доме посторонние, я не стала тратить время на одевание и вышла в одной рубашке. Теперь уже поздно бежать прикрываться.
— Вот и нет, — делано возмутился Леанор. — Не хам, а ценитель женской красоты! Ты, кстати, подарок Рика смотрела?
— Сейчас посмотрю, — я быстро допила чай. Через час нужно быть в храме Единого, а я еще даже не начинала собираться!
Пятнадцать минут на ванную. Десять — чтобы уложить волосы в косу вокруг головы. Еще десять на макияж, но не некромантский, а обычный, от которого женщина становится немного красивее и на пару лет моложе. И вот уже я разворачиваю принесенный Леанором сверток — великолепный синий, под цвет моих глаз, с серебряной вышивкой костюм для верховой езды эльфийского производства. Удобный жакет, не стесняющий движений, брюки и пристегивающаяся к ним юбка с запахом. То, как Риккандр угадал и с размером, и с фасоном, меня не удивило. Меня вообще сложно было удивить после распития королевского вина в компании дракона.
— Плащ не забудь! — крикнул с первого этажа Леанор. Я ухмыльнулась, пристегивая любимое одеяние. Забудешь, как же! Не для того я столько времени добивалась права его носить. Белая лилия — символ магов, работающих со смертью. Серебряная подкладка — знак мастера. Черная у учеников, темно-серая у подмастерьев, а белая — высшая — у магистров. Такое разделение действовало для магов всех направлений. Фибула в виде скалящегося черепа — знак квалифицированного боевика. Некроманты ведь тоже разные бывают... В моем случае череп не только скалился, но и держал в зубах цветок подснежника — символ целителя. Моим факультативом в академии было именно целительство. Жизнь и смерть, гармония и хаос... С годами я все больше склонялась к тому, что хаос — это, все-таки, жизнь. Носить символ дополнительной специализации было не обязательно, но я решила пошутить. Мой череп должен был жевать цветочек. Жаль, воплотить задумку не удалось.
Рядом с щеголеватым воином? Магом? Да, скорее всего магом, я смотрелась потрясающе. Высокий красноволосый мужчина, хрупкая на его фоне блондинка... Нейтона ждет сюрприз.
Сюрприз, как оказалось, ждал меня. К порогу были привязаны два амистра. Я потянулась за посохом, но в последний момент передумала. Бессмертные кони-демоны, казалось, смеялись над моим порывом — настолько ехидным ржанием меня поприветствовали. Блестящие черные с багровым отливом бока, гладкие черные гривы, красные всполохи в глазах... Магические создания, не знающие усталости, не служащие никому, но помогающие тем, кому сами захотят... И бесконечно преданные тем, кто станет их другом. Понятно теперь, зачем нужно было оставить Ночку. Путешествия в такой компании моя кобылка не выдержит.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
