Драконова сага: Реликт

Ну а для тех случаев, когда темная хотела остаться неузнанной и не притворяться при этом мужиком, она и сшила себе этот предмет туалета. Из расчета, чтобы казалось, будто под этой юбкой, длиной в пол, надето все, что положено для горожанки среднего достатка. Вместе с тем натягивала она ее обычно поверх штанов. Шагов юбка не стесняла, позволяла довольно свободно бегать и прыгать, даже по крышам лазать в ней получалось достаточно свободно. Ну и главное, Серена предусмотрела на изнанке пару карманов под свои клинки, позволявших незаметно таскать оружие на его привычных местах, а главное без проблем извлекать мечи из ножен. Наряд завершил жилет из толстой ткани, с характерной для этих мест вышивкой.

Потом девушка занялась своей внешностью. Все-таки темные полукровки, хоть и были достаточно похожи на людей, но все-таки на фоне населения Башни призрака, выделялись довольно сильно. Для начала она тщательно втерла себе в лицо и кисти рук достаточно неприятно пахнущий крем. Прикупила она его чуть ли не случайным образом примерно оборот назад в одной из алхимических лавок. Продавец утверждал, что этот крем великолепно увлажняет кожу лица и позволяет избавиться от морщин, правда имеет небольшой побочный эффект — потемнение кожи и одуряющую вонь. Лавочник клялся, что побочные неприятности исчезают почти мгновенно, а увлажняющий эффект держится несколько дней. Насчет увлажнения Серена была не в курсе, а вот ее кожа после крема примерно на половину дня становилась слегка коричневой, как у простого человека, а не снежно-белой, с легкой синевой. Заодно и вчерашние ранки, уже успевшие схватится корочкой, крем сделал не такими бросающимися в глаза. Но и до конца не скрыл, конечно же. Хорошо хоть синяк на полщеки получилось замаскировать. Изуродованные губы же спрятать было решительно невозможно, они еще и распухли ко всему прочему, но что уж тут сделаешь. Черный парик, длиной чуть ниже плеч, прикрыл ее короткие, ослепительно белые волосы. Глядясь в осколок зеркала, темная зачесала волосы так, чтобы прикрыть свои острые уши и пострадавшую щеку, не особо впрочем усердствуя, и, для завершения облика, намотала на голову темный, в тон к юбке, платок. Ну вот, теперь она походила на обычную замужнюю горожанку среднего достатка, у которой в предках затесался урук, в чем, впрочем не было ничего необычного. И, удовлетворенная своим обликом, девушка выскользнула через окошко на крышу.

На улицах города лишнего оживления не наблюдалось, обычная городская суета. Про ночное происшествие конечно судачили, перевирая все беззастенчиво, конечно же. Патрулей стало побольше, правда, но только городская стража, баронских дружинников не видно. Но на них Серена внимания обращать не стала и сразу направилась к небольшому рынку, на границе между рабочим и верхним кварталами города. Для ее заработка этот рынок был дороговат, так что она его и не посещала никогда, а вот у жительниц верхних кварталов пользовался популярностью. Собственно поэтому темная и собиралась использовать его для своих целей. А что, от схрона недалеко, цены нельзя сказать что низкие, но в данной ситуации приемлемые, народу толчется много и на их фоне в таком наряде она выделяться не будет. Ну и главное, именно у этого рынка она оборудовала небольшой тайничок и показала его своему заместителю Крэгу. Как раз на тот случай, если она будет вынуждена быстро слинять из города. С Крэгом они договорились, что в случае чего он там оставляет ее вещи, хранящиеся в месте постоянного проживания роты. У него кстати тоже такой тайничок, и не один, был, более того, Серене уже приходилось пару раз закидывать в те тайнички вещи своего заместителя. Он правда исчезал из города по менее весомым случаям, несколько драк, пара трупов, за которые вполне можно было огрести неприятности. Вообще подобная схема передачи вещей была в их роте обычной практикой, многие пользовались и уже никто и не помнил, откуда взялся такой прием.

Полукровка, правда, иллюзий не питала и доверять никому не собиралась. Нет, как заместитель и сослуживец Крэг парень неплохой, но вполне возможно перед угрозами или вознаграждением он мог и не устоять, так что лучше проверить. Из этих соображений девушка и обустроила свой тайничок в достаточно людном месте, больно уж удобно из рыночной толпы наблюдать за ним.

На первый взгляд Крэг поступил как и договаривались. Бочка у забора, казавшая развалившейся, была прикрыта относительно целой крышкой. А обычно она стояла открытой, значит заместитель вещи притащил и в бочку сложил. Никого лишнего у тайника не наблюдалось, стражники тоже ни на рынке, ни на прилегающих улицах не толпились. Но торопиться в данном случае все же не стоило. Серена сделала несколько кругов по ближайшим улицам, заходя в лавки и иногда покупая всякую мелочь. Заодно, первым делом, приобрела довольно большую и прочную корзину. И в образ вписывается, и покупки складывать удобно. Ну и передать ей должны были скорее всего заплечный мешок, обычный для наемников, но несколько неподходящий для горожанки. Потом погуляла по рынку, закупаясь уже основательнее. В итоге она потратила все деньги, которые вчера захватила с собой на пропой, не так уж и много их было. Девушку это не сильно расстроило, в ее вещах, что должен был передать заместитель, была припрятана некоторая сумма, да и в схроне кое-что еще имелось. В конце концов, можно потрясти и своего спутника, вот кормить его за свой счет она точно не намеревалась, так что пускай придумывает что-нибудь...

Время шло, а к сгнившей бочке, кроме самой Серены, никто никакого внимания не проявлял. Под конец девушка уже просто встала на другой стороне улицы, напротив тайника, делая вид, что устала. Если б кто-нибудь всерьез следил за тайником, то он был просто обязан хоть как-то на нее отреагировать, но ничего не происходило. И наконец темная дождалась проходившей мимо компании, просто идеальной подходившей для последней проверки. Очень удачная такая группа, Женщина, похожая на жену преуспевающего купца, с двумя дочерьми, явно на рынок направились. Сопровождал их парень зим двадцати, как на заказ, невысокого роста, узкоплечий и блондинистый, с короткой стрижкой. Если очень издалека и не приглядываясь, на первый взгляд вполне можно было принять за Серену. На второй впрочем различия обнаружил бы даже слепой соглядатай, но сойдет, и так все очень удачно складывается, да и идут они в нужном направлении.

Девушка осторожно пристроилась сзади, вплотную к нужной ей компании. Ну и в подходящий момент подставила парню ножку, да еще и слегка в бок подтолкнула. Так, что молодой человек просто вынужден был схватиться за крышку ее тайника. Никто не бросился хватать подозреваемых, никто не заорал, не побежал. Парень устоял на ногах, купчиха, видимо недовольная остановкой, начала его отчитывать за неловкость.

Оставалось только дождаться, пока они уйдут. Ну а потом темная, стараясь не привлекать внимания извлекла из бочки весьма объемный и плотно набитый заплечный мешок, быстренько запихала его в свою корзину, еле влез, зараза, тяжелый, прикрыла его купленными продуктами... Перевести дух Серена себе позволила только отойдя от рынка сотни на полторы шагов. Ну все, можно возвращаться.

Проснувшись, Йено первым делом подумал, что больше в этой гостинице ночевать не стоит. Нет, в лесу еще менее комфортно, но и здесь назвать отдых полноценным он бы не смог. Набивка тюфяка сбилась в непонятные комки, из-за чего болит спина, колется опять же, ну и замерз он до кучи, не смотря на несколько одеял и достаточно теплую погоду. И только открыв глаза, парень вспомнил весь вчерашний вечер.

Открыв глаза, он тут же огляделся в поисках девушки, сюда его и затащившей. Вот только обнаружить ее не получилось. В постели темной не было, парень даже поворошил рукой одеяла, впрочем безуспешно. На темном, днем намного светлее не стало, чердаке тоже не видно, ну а спрятаться тут было откровенно негде. Ну да, она же собиралась с утра уйти по каким-то своим делам.

Парень хотел было заняться утренним туалетом, но с этим на чердаке оказалось туго. Точнее, совсем никак... Воды, чтобы умыться не было, на роль отхожего места подходило только небольшое деревянное ведро, засунутое в самый дальний угол и прикрытое доской. Как только Йено снял доску, запах подтвердил подозрения о предназначении ведра. В виду отсутствия других вариантов, пришлось возпользоваться им по назначению.

Неторопливо одеваясь юноша начал обдумывать вчерашнее происшествие. Прав был отец, когда предупреждал, что он влипнет в неприятности в первый же день, который проведет в относительно населенных местах. Ну что ему стоило вчера сделать вид, что примитивное парализационное заклинание, почему то обозванное светлыми "стазисом", подействовало на него так же, как и на остальных. Скольких бы проблем он смог избежать. Девушке ночью он сказал совершенную правду, ему было глубоко плевать убьют ее или нет. А вот ответственность за применение магии в него вколачивали с самого рождения, причем буквально. Отец заставлял его не только отчетливо представлять последствия каждого, даже самого простенького и безобидного, заклинания, но и подробно излагать все на бумаге. Причем придирался не только к ошибкам, но и к стилю изложения. Вот и вчера, почувствовав как молодые длинноухие, которых и магами назвать нельзя было, пытаются применить амулет с весьма сильным и очень грязным боевым заклинанием, он машинально заглушил его. Ну а дальше уже не он управлял событиями, а они им.

В качестве завтрака парень доел остатки своих дорожных запасов и уселся, прислонившись спиной к стене, прямо на пол. Тюфяк ему больше оптимизма не внушал. Ну а тело прямо таки требовало привычной утренней разминки. На полу тоже оказалось не особо удобно, пришлось повозиться и в итоге Йено принял фактически одну из поз для медитации, скрестив ноги и положив расслабленные руки на колени. И стена, довольно таки неровная, в качестве опоры ему больше не требовалась, в подобных позах он привык проводить по нескольку дней кряду. Йено слегка усмехнулся, вспоминая, как поначалу он доказывал отцу, что мол просидеть в подобной противоестественной позе хотя бы десятую часть дня невозможно. А теперь, когда он медитировать и не собирался, тело само свернулось привычным образом. Сознание тоже моментально расслабилось. Хм, конечно лучше соединять медитации с физическими тренировками, но за неимением возможности проделать весь комплекс придется обойтись чем то одним.

Итак, что мы имеем. Кодекс, который, как его учили, любой маг просто не может не соблюдать, превратился в набор законов, вообще запрещающих колдовство. И тут же начали работать процессы, характерные для любого общества разумных, знакомого с деньгами. Колдовать конечно нельзя, но за деньги — можно что угодно. Интересно, кто рассчитывал упоминаемые темной квоты на загрязнение, надо будет потом у Серены узнать поподробнее, но скорее всего они при необходимости и достаточном финансировании прекрасно расширяются. А некоторым личностям, за которыми стоит какая то реальная сила, так и вообще законы не писаны. И при этом маги, как класс совершенно деградировали. То, что Йено искренне считал балаганными фокусами и простейшими поделками, тут возводилось в ранг мастерства. Да что там, магов в лицо называли колдунами. И при этом маги даже не пытались оптимизировать заклинания по затратам силы и магическому загрязнению. Очищать же запачканную местность тут, похоже, вообще не умели, довольствуясь естественным рассеиванием остаточного фона. И этого рассеивания явно не хватало...

В общем, с магией все понятно, колдовать можно только в крайних случаях, желательно без свидетелей и минимизировать остаточные выбросы, похоже засекать их тут еще не разучились.

Бодрствующим краем сознания, которым парень постоянно контролировал все окружающее, он засек девушку, буквально просочившуюся через крохотное слуховое окошко. Надо же, а говорила, что магией не владеет, хотя заклинание отвода глаз набросила на себя практически идеально. И не фонит почти. Правда, что-то похожее он читал, в какой-то книге упоминалось, что в некоторых родах мьерков сохраняется способность к неосознанному применению простейших заклинаний. И ауру почти спрятала, надо же, если не приглядываться — нипочем не заметишь.

Девушка остановилась на расстоянии вытянутой руки от сидящего на полу парня. Йено вышел из медитации и собирался уже открыть глаза, не желая дальше смущать темную, однако она успела первая. Трогать его руками она не рискнула, и в принципе правильно сделала, явно понимала, чем именно он занимается и чем чреваты подобные действия, просто несколько раз демонстративно громко кашлянула, привлекая внимание. Парень окончательно вернулся в реальность и открыл глаза. И в первый момент даже не узнал девушку. Неизменным остался только рост и чересчур широкие для женщины плечи. Вместо утонченной снежно-белой темной полукровки, напоминавшей, пожалуй, больше всего рапиру, узкую, изящную, по сравнению с мечом невесомою, но тем не менее смертельно опасную в умелых руках, девушка теперь напоминала пусть и небольшой, но откровенно мясницкий топор. Полная смена облика, которую не объяснишь гримом и другой одеждой. Ну да, готовили ее похоже, как диверсанта и наемного убийцу, такому самостоятельно не научишься, чувствуется хорошая школа. А магии ее действительно не учили, аура оставалась неизменной, к тому же, как только девушка нарушила тишину, отвод глаз благополучно рассеялся. Ну а уж по ауре перепутать длинноухую полукровку с кем то еще нереально.

— Ну чего уставился, как ограбленный? — буркнула девушка; надо же, даже интонации изменились, как-то грубее стали, что ли, хотя и раньше особым изяществом ее речь не отличалась. И тут Серена стащила парик, и наваждение окончательно рассеялось. Ну и в глаза бросились страшно распухшие губы, рассеченная щека и весьма приличный синяк, уже начавший опухать. Лицо полукровка чем то намазала, пряча довольно неестественный для местных людей цвет кожи, однако замаскировать повреждения грим не мог. — Кончай мечтать, давай разбираться с моим, хм... приданным. Заодно и позавтракаем.

Девушка опустилась на колени рядом с принесенной ей здоровенной корзиной и начала вытаскивать из нее многочисленные тряпичные свертки и мешочки. Судя по запаху, с чем то съедобным.

— Лицо то не болит? — спросил Йено пододвигаясь к корзине. — И бок?

— Терпимо, бывало хуже, — поморщилась Серена здоровой половиной лица. — Я купила несколько бальзамов, да и аптечку мою походную должны были передать. Но это потом... Задница демона, вот оно...

Девушка вытащила из корзины объемный мешок, лежащий на самом дне и по возможности прикрытый остальным барахлом. И тут же начала разбрасывать его содержимое по чердаку.

Йено всю свою жизнь общался в основном со своими родителями, причем с отцом намного больше, нежели с матерью, и с привычками и обычаями иных рас был знаком в основном по книгам. Нет, он знал, у темных царит матриархат, в полный рост, а своих "правильных" полукровок воспитывают вообще без различия полов. Подозревал, что в мешке наемницы, собранном на случай бегства, скорее всего окажутся действительно необходимые для этого предметы. Но такого количества железа...