— Не знаю, как бы я себя чувствовала на твоем месте. — пробормотала девушка.
— Не лучшим образом, уж поверь мне. — горько усмехнулся Сергей. — По началу раздражало по хлеще рыжика с его постоянными опытами на мне любимом, потом притерпелся. Хотя порой такая злость накатывает, что хочется поубивать вообще всех. ... Эти умруны прозрачные постоянно смотрят, смотрят и смотрят на меня, как будто я чего-то им должен! А уж проблем последнее время столько доставляют, что хоть мяукай!
— В смысле?
— Я последние два месяца опасаюсь допустить ошибку, так как больше полагаюсь только на слух и обоняние оборотня. Заметила, наверное, что я стараюсь постоянно действовать на ближней дистанции? — Лена кивнула. — Этот му...звон рыжий думает, что я себя возомнил неуязвимым, а это далеко не так. В общем, я могу нормально видеть только в сумерках и ночью, спасает только то, что вижу тепло, а вот днем вообще труба. Из-за этих голограмм дальше тридцати метров ни черта не видно.
Некоторое время молодые люди бежали молча, вампир сосредоточенно прислушивался и принюхивался, девушки обдумывали услышанное.
— Серый, а ты не пробовал от них как-нибудь избавиться? — поинтересовалась Лиза.
— Знать бы как? — оборотень фыркнул, — Отец Митрофан от меня уже почти не шарахается как черт от ладана, но избегать пытается все равно! — Лена с Лизой в голос рассмеялись. Сергей, не поняв их реакцию, вопросительно посмотрел на хохочущих девушек. — Не понял, где юмор?
Посмеиваясь и утирая слезы, Лена сказала с хитрой улыбочкой:
— А ты не помнишь, как вы в первый раз встретились?
Сергей на минуту задумался:
— Если мне не изменяет память, мы возвращались из очередного рейда. Миновали пост и уже направлялись к шефу на ковер с докладом, как появился Отец Митрофан. Поздоровались, он нас перекрестил и вроде бы благословил. — Сергей подозрительно уставился Лене в глаза. — Ну, и чего тут смешного?
— А ты не помнишь, как на него оскалился, когда он тебя рабом божьим назвал?
— А-а, вы про это? — Сергей ухмыльнулся, — Ну да, забавно получилось. Отец Митрофан оказался мужиком не из робкого десятка, не побежал, только шарахнулся. Мы потом нашли консенсус,... когда он немного попривык ко мне и понял, что от его ритуала экзорцизма мне ни холодно, ни жарко. Заодно перестал рабом обзываться.
Сергей криво усмехнулся и продолжил:
— Собственно мы о призраках разговаривали. — два заинтересованных взгляда впились в вампира: — В общем, ритуал экзорцизма меня навел на мысль, что это как-то сможет помочь. И я начал за ним гоняться — в итоге задолбал просьбами освятить меня или еще чего такого сделать в этом роде. Один раз он даже сдался: кисточкой помахал, побрызгался святой водой, окурил чем-то вонючим, какие-то молитвы почитал — бесполезно все. — вампир вздохнул, — Увы. Хорошо хоть на исповеди не настаивает, видать чувствует, что покаяния не дождется да вероятно подозревает, что после моих признаний раньше срока покинет этот грешный мир. — вампир иронично подмигнул девушкам. -Думаю, если бы он узнал мое обычное меню, он бы мне со всем прилежанием попытался осиновый кол, точнее колья в сердца загнать.
Помолчав немного, оборотень закончил:
— В общем, самостоятельно от них избавиться не могу, по крайней мере, сейчас. — глаза загорелись янтарным огнем, взгляд Сергея с ненавистью мазнул взглядом по полупрозрачным человеческим фигурам умерших людей. Вампир прошипел: — И морды им начистить, чтоб не пялились, тоже не могу. ... Зар-разы бесплотные!
Сергей перекинул тело на другое плечо и резко успокоившись, хмыкнул, затем продолжил:
— Хотя польза от призраков тоже кое-какая есть. Например, стоит только бросить взгляд на свиту, как мысли о сексе отшибает напрочь! Как представлю, что эта почти полу тысячная толпа будет наблюдать за процессом, прям разорвать кого-нибудь хочется на клочки помельче! Да к тому же с постоянным увеличением их наличного состава желание убивать, если честно тоже пропало.
— Сергей, это просто отлично! — воскликнула Лена широко и искренне улыбнувшись, вампир благодарно улыбнулся в ответ.
* * *
Генерал, с силой потерев лицо, отгоняя сонную вялость и немного взбодрившись, обратился к полковнику:
— Вить, почему ты не сказал ребятам о вознаграждении?
— Потому что они мне нужны целыми и невредимыми, Жень. — вяло отозвался Виктор. Полковник отошел в дальний конец кабинета, где на небольшом кухонном столе стоял электрический чайник, включив его, сполоснул в рукомойнике две чашки. — Спасут ребят — будет приятным сюрпризом, нет — не расстроятся.
Генерал понятливо кивнул.
— Слушай, насчет информации от этого Рашида, ты уверен, что он сказал правду?
Виктор щедро сыпанул растворимого кофе в две полулитровые кружки и залил кипятком. Поставил кофе на стол, присел на свое место и холодно усмехнувшись, ответил:
— Когда тебе яйца выкручивают, а потом медленно и со вкусом нарезают на ленточки без анестезии очень, знаешь ли, сложно солгать правдоподобно. О засаде никто не говорит, у него просто времени не было, чтобы с кем-нибудь связаться, а если и было — им же хуже. — Виктор отхлебнул горячей ароматной жидкости. — Ребята туда без разведки не сунутся. Есть у меня в команде один спец по неприятным сюрпризам, покрутится неподалеку, разнюхает, что да как, и только потом действовать будут. Лема у меня давно в печенках сидит, так что он — первоочередная цель, заложники довеском пойдут... если выживут.
— Понимаю, Вить, понимаю. — генерал устало откинулся на спинку стула и прикрыв глаза сделал глоток обжигающего кофе. — Не боишься их отправлять без группы прикрытия?
— Нет. — отрицательно помотал головой полковник. — Группа сработалась, кроме того, там всего-то человек пять боевиков. Ну а если больше, да зная, что там заложники, ребята не сунутся и вызовут подмогу. Отделение спецназа в вертолете, вылетят по первому требованию.
В помещении повисла гнетущая тишина ожидания. Поерзав на стуле, генерал полюбопытствовал:
— Вить, у меня к тебе один вопрос — у твоего бойца действительно желтые глаза или мне показалось от усталости?
— Не показалось, Жень.
— А... — Виктор махнул рукой, обрывая вопросы, генерал понятливо кивнул и пробормотал, откидываясь на спинку стула: — Теперь только ждать.
* * *
Серая волчья морда осторожно высунулась из кустов, янтарные глаза внимательно рассмотрели небольшой одноэтажный, белеющий стенами дом, стоявший на отшибе поселка, окруженный невысоким плетеным забором. Справа от дома располагался сарай, из которого доносилось сонное блеяние овец, слева какие-то хозяйственные постройки. Оборотень потянул черным, влажно поблескивающим носом воздух, глухо еле слышно раздосадовано рыкнул и скрылся в кустах. Не показываясь из леса, Данте обошел дом полукругом и никого не заметив, осторожно прокрался к забору, затем одним неслышным прыжком перемахнул ограду. Замерев на месте, оборотень некоторое время вслушивался в ночную темноту спящего села. Ничего подозрительного не услышав, Данте прокрался к самым стенам дома и снова замерев под окнами, несколько минут слушал ровное дыхание спящих людей, доносившееся из дома.
Наконец, убедившись, что никого не потревожил, оборотень медленно двинулся по кругу, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Данте тихо втянул поток воздуха выходящий сквозняком из отдушины подпола, чтобы не сопеть, удовлетворенно кивнул собственным мыслям, после чего так же тихо растворился в ночи.
Две девушки, лежащие в зарослях в прямой видимости поселка, не обратили никакого внимания на обнаженного мужчину, бесшумно появившегося откуда-то из леса и тут же принявшегося одеваться, лишь одна из них шепотом бросила через плечо:
— Ну?
— Крайний дом справа, там же где цель. Из подпола тянет кровью и немытыми телами. — шепотом отозвался Данте, — Обошел все дома на всякий случай, такой запах идет только от того дома. Оружейной смазкой пахнет почти везде, за редким исключением.
— Уверен?
— Я еще ни разу не чувствовал запах чистого тела от пленников, уж поверь мне. Там наши хмыри в доме и никто из них даже не думает скрываться, кроме того, из подпола идет два женских запаха и один мужской. Парень ранен, девки вроде целы, по крайней мере, от них кровью не пахнет.
— Что еще? — деловито поинтересовалась девушка, в то время как вторая не отрывала от глаз бинокля.
— В доме пятеро мужчин: четыре гостя плюс хозяин, женщин и детей в соседний дом сплавили, видать, чтобы лишнего не увидели.
— Уже что-то.
— Угу, как будем действовать?
— Разделимся, я сзади дома засяду, на случай если кто через окна решит уходить. Ленка ближе подтянется, будет тебя прикрывать и за дорогой присмотрит на тот случай, если из соседних домов кто-то им на выручку решит пойти. Лен, если вдруг, тьфу-тьфу-тьфу, когда мы будем отходить, кто-то решит по геройствовать и рванет к машине, не убивай, просто разнеси движок, возможности твоей винтовки это позволяют. В общем, сама знаешь как действовать. — девушка согласно кивнула, Лиза перевела взгляд на вампира. — Ты как обычно. — Сергей кивнул, достав из чехла глушитель к АПБ. — Один щелчок — внимание, два — готовность, три — уходим.
Наблюдая за Сергеем, прилаживающим глушитель к пистолету, затем проверяющим, как выходят клинки из ножен, Лиза посоветовала:
— Серый, возьми пару гранат, а? Черт с ней с бесшумностью, зато цел останешься.
— Не волнуйся, любовь моя, если ты не заметила я "Канарейку" на этот раз прихватил и пара гранат для подствольника у меня найдется, но это, как сама понимаешь, на крайний случай. — вампир перекинул за спину автомат, вставил наушник в ухо и опустив маску на лицо, сверкнул желтыми глазами сквозь прорези в камуфлированной материи. — Понеслась!
Две тени испарились: одна бесшумно, вторая еле слышно. Лена осторожно поползла вперед на заранее облюбованное место, с которого хорошо просматривалась дорога с домами. Раздвинув массивным глушителем кусты и опустив винтовку на сошки, Стрелка поудобнее пристроила приклад к плечу и припав глазом к оптическому прицелу замерла неподвижно. Спустя семь минут девушка заметила смазанное движение, чуть повела винтовкой в сторону и увидела вампира, замершего у приоткрытого окна, в наушнике тут же раздались два щелчка, спустя пару минут еще два.
Время странным образом одновременно словно спрессовалось и растянулось. Данте, вскинув пистолет, на миг застыл изваянием себе, осторожно приподняв створки окон, чтобы ненароком не скрипнули петли, открыл их. Затем, вскинув пистолет, с тихим металлическим лязгом затвора пустил три смертоносные пчелы в головы ничего не подозревающих спящих людей. Три еле заметные вспышки, вырвавшиеся из глушителя, ознаменовали три оборванные жизни. Вампир, чуть поморщившись от пороховой гари, змеей просочился внутрь. Осторожно ступив на деревянные половицы дома, прислушался — острый слух различал только четыре дыхания, одно спокойно спящего человека в соседней комнате и три неровных, прерывистых откуда-то из-под пола. Постель, расстеленная на полу, была разворошена — одного человека не хватало.
Мягким бесшумным шагом, перекатывая ступню с пятки на носок и переставляя одну ногу за другой, Сергей двинулся к приоткрытой двери в соседнюю комнату, предварительно щелкнув в микрофон. Скользнув рукой за спину, вампир почти любовным движением нежно погладил кончиками пальцев наборную кожу рукояти ножа. Узкий листообразный клинок с двухсторонней заточкой плавно скользнул из ножен, привычно угнездившись в ладони хозяина. Мужчина, спящий на широкой кровати, тревожно заворочался и в тот момент, когда его смерть тенью вплыла в дверной проем, он вдруг сел на кровати сонно моргая и пытаясь сообразить, что его разбудило. Проснуться до конца, ему было не суждено, "Шайтан", выросший в глазнице отбросил обратно на подушку уже мертвое тело. Вытерев лезвие клинка о пододеяльник, Вампир более ни на что, не отвлекаясь, скользнул в кухню, где после недолгих поисков обнаружил люк в подвал. Откинув крышку, Сергей удовлетворенно хмыкнул и одним гибким движением спрыгнул в люк. Три выверенных удара беспокойный сон троих пленников превратили в глубокое забытье.
Услышав сигнал "внимание" Лена внутренне подобралась, уложила палец на спусковой крючок своей любимой винтовки "Выхлоп" калибра двенадцать целых, семь десятых миллиметра. Некоторое время ничего не происходило, но тут раздался из наушника щелчок, Лена щелкнула в ответ, раздался еще один щелчок от Лизы.
Где-то с другого конца села донесся лай собаки, скрипнули не смазанные петли двери, нервы натянулись до предела, и вот из-за сарая показался человек, на ходу затягивающий ремень. Лена автоматически смерила до него расстояние, задержала на миг дыхание и нежно спустила курок, винтовка дернулась и человек завалился на спину с лопнувшей, словно гнилой арбуз головой. Выждав пару минут, девушка щелкнула по микрофону дважды.
Тут же из окна один за другим вылетели три тела, судя по тому, как они упали, бессознательные — вампир не церемонился со спасаемыми людьми. Следом выскочил Сергей. Припав на одно колено, он вскинул автомат, быстро осмотрел окружающее пространство, после чего, закинув автомат за спину, неаккуратно забросил две небольшие тушки на одно плечо и рывком за руку тушку побольше на другое. Лена щелкнула трижды по микрофону, и вампир тут же устремился в противоположную сторону от села, одним скачком перемахнув забор, растворился в ночном лесу.
Проскочив подлесок, Сергей остановился, вслушиваясь в ночную тьму. Уловив шуршание, двинулся на слабый шум навстречу отходящей Лизе. Девушка проглотила две таблетки валерьянки и, не говоря ни слова, уцепилась рукой за ремень вампира, Сергей тут же сорвался с места, таща Лизу за собой как на буксире, выбирая самый короткий и удобный путь.
Лена минут двадцать оставалась на месте, вслушиваясь в тишину и рассматривая не потревоженное село в оптический прицел. Все было спокойно, из наушника раздались два щелчка, затем еще три, после чего Лена осторожно отползла назад и, подхватив винтовку, устремилась навстречу соратникам.
Девушка испытывала удовлетворение и как ни странно умиротворенность, так как была точно уверена, что неподалеку от нее бесшумно скользит на четырех лапах ее телохранитель и машина для убийств в одном лице.
— "Странное дело, Сергей — воплощенная смерть, смерть жестокая и иной раз даже, кажется что бездушная, но при этом, если я знаю, что его рядом нет, на душе неспокойно".
Еще совсем недавно, какие-то девять месяцев назад Лена до дрожи в коленях боялась это странное существо, но со временем смирилась как с неизбежным злом. Однако время шло, и она сначала прониклась уважением с легким оттенком зависти к способностям Сергея, затем и к нему самому. Так же постепенно отношение менялось и к нему как к боевому товарищу, когда они выходили на задание вместе, она всегда была спокойна за свою спину и всецело полагалась на его чутье не раз выводившее из смертельных ситуаций и острое зрение, которому не требовался бинокль и прибор ночного видения.
