Евангелион по-новому

-Как тебе класс? -широким жестов объяв всех присутствующих, интересуется она. Осматриваюсь.

Класс у нас довольно большой, человек на тридцать. Вот только едва ли он заполнен даже на половину. Взгляд невольно останавливается на наиболее колоритных личностях. Высокий, здоровенный парень в спортивной форме. Дочерна загорелый, с непослушными волосами, растрепанными как от ветра. Рядом с ним невысокий парень возится с камерой. Волосы у него еще более непослушные, и довольно длинные. На носу — очки в аккуратной оправе. Сквозь белую рубашку просвечивает футболка камуфляжной расцветки. Чуть дальше сидит девчонка с огненно-рыжими волосами. Тоже довольно рослая, почти как Рэй. Правда, не такая... экхм... развитая. Но высокая. А еще чуть дальше девчонка, которая вызвалась быть старостой. Вспомнить бы имя... имя бы вспомнить... нет, не вспомню.

-Син-дзи? -Рэй машет рукой перед моим лицом.

-Осматривался я. Осматривался. -отмахиваюсь я. А затем сообщаю результаты осмотра:

-Класс как класс. Куча серых личностей, и несколько особо-ярких персонажей. Все как всегда. -вздыхаю я, шлепаясь головой на стол. Правда, получается скорее на руку. Причем, не на свою — Рэй успел подставить, чтобы не ушибся... иногда она — бесит. Опекает меня так, будто старшая тут — она. И не вспоминать о том, что младшая выше меня на полголовы, не вспоминать... просто девочки взрослеют быстрее. Мое время еще настанет!

-Здравствуйте, класс. -звонок, и сразу же после него вошедший в кабинет мужчина крайне преклонных лет, оказавшийся историком, заставили меня снова увлечься происходящим за окном... скука...

* * *

Самый обычный день. Я возвращался с тренировки — по настоянию отца пришлось записаться в секцию по рукопашному бою. Там преподает его знакомый, по имени Кадзи Редзи, инструктор по бою без оружия. С семи лет меня, гад, третирует. И как я не пытался отбрыкаться от этой ненужной в современном мире архаичной системы самозащиты, отец был тверд. Более того, у него же и Рэй занимается! Я — по четным дням, она — по нечетным. Как говорит этот вечно небритый вредитель — мужская и женская группы.

Так вот, возвращаясь с тренировки, чувствуя прохладный ветерок, и наслаждаясь тем, что вышел живым и почти без травм из сущего ада, я почувствовал вибрирующий в кармане мобильник. Достав фирменный, НЕРВовский неубиваемый телефон, я заметил системное сообщение от службы безопасности:

'Икари Синдзи, вам предписано оставаться на месте, до прибытий эвакуацинной группы.'

Пожав плечами, и решив, что это учения, они иногда у нас бывают, Токио-3 это все же военный городок, послушно сбросил сумку со сменной одеждой на асфальт, и сам уселся на нее сверху. А затем, заметив, как начали мигать лампы, а светофоры дружно отключаться, заранее закрыл уши. И не зря — через пару мгновений грянула сирена. Под ее звуки народ с улиц стал стремительно исчезать, и я с трудом подавил желание последовать его примеру. Кажется, это зовется стадным рефлексом. Но поддаться ему сейчас, значит получить втык сначала от группы эвакуации, а затем последовательно от отца, и от Рэй.

Наконец сирена стихла, и я открыл глаза, и убрал руки от ушей. И невольно вскрикнул, не узнавая город — часть зданий ушла под землю, оставив вместо себя только чудовищно толстые даже на вид пластины металла, выполняющие роль люков. Другие здания полностью оделись в металл. Был и третий вид зданий — они были похожи на гигантские шкафчики. В смысле, дверцы, и все такое. Только масштабов поистине гигантских! Таких учений я раньше не видел!

Увлекшись изменившимся пейзажем, я не сразу понял, что меня кто-то настойчиво зовет по имени. Обернувшись, я увидел крепкого, невысокого парня, затянутого в серый военный комбинезон, расцветки городской камуфляж. Он одной рукой удерживал мотоцикл, а другой протягивал мне шлем. Послушно одев шлем, и закинув сумку через плечо, я сел позади парня на мотоцикл, крайне необычной модели, с широкими шинами, и толстыми листами брони, защищающими его всадника от любой угрозы спереди, будь то жук, или пуля.

-Держись крепче. -бросил парень, а в следующее мгновение я понял, что это не мотоцикл. Это помесь самолета, гоночного болида, и не иначе как коня самого дьявола.

Я никогда до этого не ездил на скорости в двести с лишним километров в час, и надеюсь больше никогда не доведется повторить эту пытку. Первые пару минут я в шоке смотрел на дорогу. Затем, начал молиться, но вспомнив что ни бога, на ангелов не видел, и вообще я атеист, бросил эту затею, и просто закрыл глаза, предвкушая скорую встречу с мамой. В полной уверенности, что в том месиве, что от меня останется, она меня не опознает.

-Приехали. -вдруг прозвучал чей-то голос. Но я не повелся на обман, и глаза открывать не стал.

-Икари... Синдзи, мы уже приехали. Поэтому можешь отцепиться от меня. И еще, если хочешь сблевнуть — то делай это в сторону... и сначала сними шлем. -голос продолжал издеваться. Но странно, услышав эту издевку, я почувствовал, что силы ко мне начали возвращаться! Потому снял шлем, аккуратно слез с мотоцикла, и попытался поправить сумку... но не нашел ее. По видимому — осталась в том измерении, куда этот маньяк меня завез.

-С-спасибо. Дальше я сам. -кивнул я парню, и по прямой... почти прямой... по извилистой траектории отправился хорошо знакомой мне дорогой к отцу в кабинет. Учения учениями, но на такое я не подписывался!

* * *

Вдох. Выдох. Все хорошо. Я отрабатывала это на тренировках. Десятки раз. Сотни раз. Мой стаж как пилота более двухсот часов. Это много. Особенно много с учетом ограничения Холлинга, из-за которого пилот не может находиться в состоянии активной фазы синхронизации более пятнадцати минут. У кого-то больше, у кого-то меньше. У меня — почти двадцать. Рекорд. Двадцать минут боя. Это немало.

-Рэй. Успокойся. Я верю, ты справишься. Город уже эвакуирован. Твой непутевый брат в безопасности, он уже на базе. -тепло улыбается отец. А в следующее мгновение одевает маску Командующего, и приказывает начинать подготовку. Но я знаю — это лишь маска. Внутри он совсем другой.

-Да. Я справлюсь. -согласно киваю. И через мгновение магнитная катапульта начинает движение к пусковой шахте. Евангелион, послушный моей воле, не двигается. Сейчас я в пассивной фазе синхронизации. Показания сенсоров, данные о системе, все это доступно мне сейчас. Однако двигаться я смогу только после перехода в активную фазу. Для боя придется перейти в активную фазу. Тогда же начнется отсчет времени — девятнадцать с половиной минут. Это мое время. Время единственного успешного прототипа проекта универсальный пилот. Время, за которое я докажу, что никому больше не придется становиться пилотом... им не придется ничем жертвовать. Я возьму все на себя. Я Икари Рэй. И я начинаю первый бой ради человечества.

* * *

Что такое пять минут? Как оказалось — это чудовищно много. Добравшись до кабинета, я был отослан в командный центр. А добравшись до него, я... застыл на мгновение, пораженный царящей здесь атмосферой. Количеством людей, что собрались здесь. И фильмом, что крутился на главном экране — гигантский человекоподобный монстр, закованный в броню, пробирался по городу, осторожно обходя дома, и круша машина под ногами, как я давлю листья.

Только через десяток секунд до меня дошло — это не фильм. Это он-лайн трансляция из города. И еще, что морду этого монстра — одноглазую, похожую на рыцарский шлем, я уже видел у нас в НЕРВ. Только тогда не понял, что это.

-Рэй, враг на три часа, в двухстах метрах от тебя. -раздался напряженный голос Мисато, и через секунду послышался ответ:

-Принято.

-Рэй... -растеряно повторил я, смутно надеясь, что какая-то другая Рэй сидит внутри этого монстра, и не она пробирается по городу.

-Синдзи. Ты давно хотел узнать, чем занимается НЕРВ. Теперь, когда секретность более не играет никакой роли, я отвечу на все твои вопросы. -сверху раздался голос Командующего.

-Как насчет того, чтобы объяснить, чем занимается моя сестра. -зашипел я, как только поднялся наверх, и оказался возле отца.

-Прямо сейчас, она собирается вступить в бой с Ангелом. -невозмутимо ответил он.

-С... кем? -решив что ослышался, переспросил я. Но ответа не дождался, ибо отец только кивнул на экран. Послушно повернувшись, я увидел на нем еще более громадную фигуру, чем тот монстр, в которого каким-то образом засунули Рэй. Правда, этот, так сказать, биологический — зеленая, как у рептилий шкурка, торчащие ребра. И странно маленькая голова в центре груди. А также непомерно широкие плечи, и довольно худощавое телосложение, если можно так говорить о монстре, высотой с небоскреб.

-Вашу ж дивизию... -выдохнул я, почему-то вспомнив любимую присказку отцовского охранник Сан Саныч-сана.

-Рэй. Огонь! -кровожадно велела Мисато, и в следующее мгновение монстр скрылся в клубах дыма. Кацураги приникла взглядом к планшету, а я зачарованно смотрел как 'наш' монстр садит по вражескому монстру из гигантского пулемета, а гильзы, падая на асфальт, проламывают его, и разбивают в хлам машины.

-Уклоняйся! -крик капитана опоздал, и удар врага по нашему монстру заставил его потерять пулемет, а затем и вовсе оказаться на земле, сшибив по пути пару зданий.

-Рэй, ты как? -взволнованно спросила Мисато.

-Р... -полузадушено вырвалось у меня, но я подавил вскрик, а с ним и все эмоции, зная — сейчас я только помешаю. Поэтому стоит заткнуться, и не отвлекать профессионалов.

-Отец. Почему Рэй там? -задал я главный вопрос отцу.

-Рэй подготовленный пилота Евангелиона. Это ее долг. -ответил старик, пряча взгляд.

-Папа... вы хотите сказать, что пара спецназовцев была бы хуже школьницы? Взяли бы тех, кто создан для боя, я знаю, что у вас в охране полно русских спецназовцев! -рявкнул я, не принимая отмазок. Тоже мне, подготовленный пилот! Да она... она... она собак боится! И от вида крови бледнеет!

-Синдзи, для пилотирования подходят не все люди. Только те, у кого есть способности к этому. И таких людей с трудом наберется с десяток во всем мире. И самому старшему из них — шестнадцать. И да, кроме Евангелионов, никакое современное оружие не справится с Ангелами. Да, Ангелами мы назвали тех монстров. Нет, название придумывал не я. -устало ответил отец, отвечая на еще невысказанные вопросы.

-И что, там не нашлось пары парней? Почему она? -тихо спросил я, зная, что есть причина. Не может не быть. Но не желая ее принимать.

-Потому-что Рэй среди всех активных пилотов — лучшая. Остальные... мы не хотим трогать их без посторонней нужды. Правда, боевую подготовку они все равно прошли. -невесело усмехнулся отец.

-Не хотим трогать... боевая подготовка... -прошептал я, прозревая. И озвучил очевидное:

-Я — пилот?

-Да. -через долгую, долгую минуту ответил отец.

-Отключить нервные окончания на правой руке! Обезболить участки с А-12 по С-10!! -вдруг раздался истошный крик. Акаги. Она не станет попусту кричать!

Повернувшись к экрану, мы увидели... монс... Евангелион, с оторванной рукой. С наполовину стесанной броней на правой стороне лица. И он силится подняться. Слышится тяжелое дыхание. Рэй... мгновение смотрю на надвигающегося на нее Ангела, а затем, повернувшись к отцу, задаю главный вопрос:

-У вас еще Евангелионы есть?

* * *

-Синдзи, мы продолжаем отвлекающий маневр. Ресурсов хватит еще на несколько минут. Рэй успела отойти в безопасную зону. Мы ее подлечим, и отправим к тебе. Твоя задача, просто продержаться десять минут. Просто бегай от него, хорошо? -нервно улыбается Мисато, поправляя на мне плотно сидящий комбинезон из странной ткани.

-Я справлюсь. -уверенно улыбаюсь, а на душе скребут кошки. Рэй пострадала. Отец скрывал нечто подобное от меня. И вдобавок ко всему, я собираюсь совершить... абсолютно безумный поступок. По словам Акаги, Рэй потребовался месяц, чтобы научиться сносно передвигаться, и не падать через каждые пару шагов. У меня на подготовку будет минута. Две минуты займет синхронизаций, и еще минуту — доставка на поверхность. За это время я должен понять, как управлять этой штукой.

Оглядываюсь на 'эту штуку'. Сейчас я вижу только верхнюю часть тела монстра, под название Евангелион. Широченные плечи, закованные в массивную броню, громадный шлем, со странным выступом, напоминающим рог на передней его части. Довольно большие пластины визора, слегка отсвечивающие красным. И расцветка под городской камуфляж.

-Синдзи. Ты справишься. Просто заставь его двигаться, хорошо? Все остальное мы сделаем сами. -бледно улыбается Кацураги, будто бы забыв о своей славе тактического гения, и самого молодого начальника отдела в НЕРВ.

-Да все нормально. Буду считать это продолжение тренировки. -улыбнулся я, двигаясь вслед за ассистентом доктора Акаги, Маей, к штуке, которую все вокруг называют капсулой. Продолговатая белая штуковина, длиной метров пять, и в ширину метра два. В центре — дверца. По виду и правда, напоминает капсулу... ибупрофена, например. Отец принимает эти таблетки. А еще, похоже на авторучку. Или на...

-Залазь. -отвлекла меня от размышлений подошедшая Акаги, и кивнула на лестницу, приставленную к боку капсулы. Глянув вверх на тросы, прикрепленные к самой капсуле, и осознав, что вскоре я окажусь в воздухе, а затем, судя по всему, и внутри Евангелиона, я только вздохнул, и резво взбежав по лесенке, залез внутрь.

Первая мысль — довольно просторно. Вторая мысль — тут только одно кресло, и... все. Больше ничего нет. Только кресло, и привязные ремни. Сажусь в кресло, и еще раз осматриваюсь, в полной уверенности что тут найдет хоть одна кнопка, рычажок, или нечто подобное... но все — тщетно.

-Удачи, Синдзи. -слышится голос Акаги, а затем дверца захлопывается, оставляя меня одного. В темноте.

-Это безумие... -ударяясь головой о ложемент при слишком быстром подъеме вверх, шепчу я.

Минута тишины, прерываемая только странным скрежетом, затем гулкий удар, донесшийся откуда-то сверху, и все звуки исчезают. Взамен зажигается свет. Некоторое время моргаю, привыкая к нему, а затем появляется странное чувство — будто ноги в воду попали. Подвигав ими, я понимаю, что и правда — ноги в воде. И вода все прибывает!

Ору, пытаясь отвязаться, но все бесполезно — ремни не отстегиваются, а порвать их... разве что только в мечтах! Вода тем временем доходит до горла. Набираю воздуха в легкие, и вскоре весь оказываюсь в воде. Меня хватает на пятьдесят секунд, после которых боль в легких дает о себе знать, и я подчиняясь рефлексам, делаю вдох, даже зная, что меня это убьет...

Я жив. И я дышу водой. Две мысли одновременно достигают моего сознания. Открываю глаза, и понимаю, что вода... странная. Во-первых, у нее гадостный вкус, во-вторых, совсем другая оптическая плотность. Почти как у воздуха.

-Синдзи, прости, забыла предупредить о том, что все капсулы заполняются LCL для установки синхросвязи с пилотом, и для компенсации перегрузок. -фальшиво улыбается Акаги, но я вижу в ее глазах, что это — мстя. За годы, проведенные в роли няньки.

-Ничего. Все хорошо. -так же фальшиво улыбаюсь я. А затем задаю вопрос, наиболее сильно меня тревожащий: