1 - Страна овец

Я снова кивнул. Не зря же я столько горбатился над центрифугами и пробирками!

-Нам нужны грамотные специалисты, способные к самостоятельной работе и умеющие находить нестандартные решения. За два года работы в нашей лаборатории Вы показали, что обладаете всеми необходимыми качествами, и я не вижу причин, чтобы не продолжить наше сотрудничество.

-Взаимно, — согласился я.

-Однако прежде я хотел бы знать, что Вас не устраивает в нашем предложении?

-До сих пор меня все устраивало, — пожал плечами я, — надеюсь, у нас и дальше все будет отлично.

-В таком случае, что же Вы искали в офисах 'СеверХима' и 'ЕвроСтил'?

Нельзя сказать, чтобы он застал меня совсем уж врасплох, просто я предполагал, что сам заверну беседу в данном направлении. С другой стороны, теперь я выяснил, насколько оперативно работает их корпоративная разведка. Палец в рот не клади.

-Никогда не следует складывать все яйца в одну корзину, — философски заметил я.

-Это понятно, — мой собеседник похлопал планшетом по ладони, — как понятно и их желание поживиться всем готовеньким. Ай-ай-ай! Некрасиво, Вы не находите?

-Возможно, — сейчас главным было не поддаваться на его провокации и, одновременно, не перегнуть палку, — но с моей стороны было бы невежливо не ответить на их приглашения.

-А я ни в чем Вас и не виню, — он удивленно приподнял бровь, — это ведь всего лишь бизнес, не так ли?

-Должен же я был потренироваться, прежде чем идти к Вам! — я позволил себе улыбнуться.

-И какие условия они Вам предложили? — моя шутка просвистела мимо цели.

-Боюсь, данная информация не подлежит разглашению, — интересно, не зашел ли я слишком далеко?

-Да это и неважно, — интервьюер взмахнул рукой, словно отбрасывая в сторону данный несущественный вопрос, — в любом случае, они вряд ли могли предложить Вам что-то достойное. Они же не знают Вас так хорошо, как мы.

Настал мой черед озадаченно шевелить бровями. Вместо разъяснений он протянул мне планшет.

-Это стандартный контракт плюс некоторые дополнения, учитывающие Ваши заслуги, — я взглянул на экран и увидел, что в текст контракта уже вбиты мои данные, — мы предпочитаем нанимать сотрудников на долгосрочной основе, так что контракт рассчитан на пять лет.

-И что я...

-Если вкратце, то Вы получаете начальный годовой оклад триста двадцать тысяч, квартальные и годовые премии, а также оплачиваемый отпуск полтора месяца. Вы и члены Вашей семьи сможете за счет Компании пользоваться услугами корпоративного медицинского центра и отдыхать в нашем пансионате. Поскольку Вы иногородний, то Вам либо предоставляется квартира для проживания, либо беспроцентный кредит для приобретения собственного жилья. При продвижении до уровня начальника отдела (а в Вашем случае это может случиться довольно скоро, года через два) Вы получаете опцион на право приобретения акций Компании по льготной цене. Там есть еще кое-какие приятные мелочи, но я сейчас не буду в них углубляться. Все остальное — в Ваших руках.

-Похоже на сказку, — пробормотал я. До меня доходили сведения, что 'Юраско' очень хорошо оплачивает наиболее ценных сотрудников, но не предполагал, что сразу смогу запрыгнуть так высоко, — а как насчет подводных камней? Дьявол обычно скрывается в мелком шрифте.

-Для нас крайне важно взаимное доверие, поэтому мы никогда ничего не скрываем от наших сотрудников, — мой собеседник даже несколько оскорбился, — так что никаких 'подводных камней' Вы не найдете. Другое дело, что любой контракт накладывает взаимные обязательства, но здесь мы не пытаемся изобретать велосипед — все условия стандартные.

-И какие жертвы потребуются от меня?

-Основных условий два, — он поднял вверх два пальца, будто уже радовался своей победе, — во-первых, как я уже отмечал, минимальный срок контракта — пять лет, причем условия его досрочного расторжения очень жесткие, с серьезными штрафными санкциями. А во-вторых, каждый принимаемый на работу человек обязательно проходит процедуру Психокоррекции на весь срок действия контракта. Вы сами вольны выбрать салон, а мы предоставим корректировочную Карту, соответствующую корпоративным стандартам нашей Компании.

-Э-э-э, простите, — закашлялся я, — а нельзя ли как-нибудь обойтись без этого шарлатанства?

-Данное условие — обязательное для приема на работу в нашу Компанию.

Я прекрасно понимал, что должен держать себя в руках, что должен попытаться найти какой-нибудь компромиссный вариант, но, вопреки доводам разума, мои ладони стали влажными от пота, а лицо пошло красными пятнами.

Уже третий раз я слышал эту злосчастную фразу, возводящую барьер на моем пути. В двух предыдущих случаях я делал скидку на то, что пытавшиеся завербовать меня фирмы были не очень крупные и с радостью хватались за различные новомодные веяния. Тем более что я особо и не собирался соглашаться на их предложения, так, разведывал обстановку. Но теперь, услышав аналогичное предложение от менеджера по кадрам крупнейшей международной корпорации, я поневоле начал заводиться.

С годами мои первоначальные страх и отвращение, испытываемые перед людьми, добровольно согласившимися кастрировать свой разум сменились на легкую брезгливость. Я уже не покрывался потом при виде медальона на чьей-то шее, просто к данному человеку я не мог относиться иначе, как к моральному уроду. Но тот факт, что подобные недочеловеки всякий раз оказывались в глазах работодателей более привлекательными, приводил меня в бешенство. Чаша моего терпения переполнилась, и глухая ярость хлынула через край.

-То есть Вы предлагаете мне продать Вам свою душу в обмен на тепленькое местечко? — мой голос стал хриплым от стиснувшего глотку напряжения.

-Такова цена входного билета в земной рай, — подобной улыбкой, наверное, одаривал своих клиентов сам Мефистофель, — я же говорил, мы не изобретаем велосипед...

Сигнал телефона отозвался в голове воем зубной бормашины. К этому времени под столом скопилась уже изрядная батарея пустых пивных бутылок, но легче мне пока не стало. А вот голова уже разболелась.

-Привет, Олежка! Как дела? — проклятье! В таком состоянии меня раздражал даже жизнерадостный голос Киры.

-Никак, — угрюмо буркнул я.

-Что случилось? — обеспокоено спросила она. По моему голосу даже глухой догадался бы, что дела у меня обстоят неважно.

-Ничего.

-Ты ходил на собеседование?

-Ходил?

-И как?

-Никак, — тупо повторил я.

-Что значит 'никак'? — недоуменно переспросила Кира, — тебя приняли или нет?

-Я отказался сам.

-Что!? Отказался!? Но почему!?

-Потому.

-Стоп, — я почти видел, как она привычным движением рубанула воздух рукой, — давай все по порядку. Тебе предложили работу?

-Ну, да.

-Деньги-то хоть нормальные?

-Пф-ф! — я помотал головой, отгоняя навязчивые воспоминания, — пальчики оближешь!

-Но что же тогда тебя не устроило?

-Обязательная Психокоррекция, — в моем представлении это словосочетание было равноценно последнему гвоздю в крышке гроба. Именно так я и постарался его произнести.

-Ты что, серьезно!? — Кира аж задохнулась, — из-за этой ерунды ты отказался от работы в 'Юраско'!?

-Ничего себе 'ерунда'! Если они принимают к себе только тех, кто соглашается на поголовное зомбирование, то мне с ними не по пути.

-Ты совсем рехнулся, что ли!? Одно дело, когда ты отвлеченно рассуждал о том, как хорошо быть белым и пушистым, но тут-то речь идет о реальности! Такие предложения бывают, возможно, единственный раз в жизни! Нельзя жертвовать своим будущим из-за какой-то глупой фобии!

-Это не фобия, а нежелание становиться Пустышкой! Я не хочу быть бессловесной послушной куклой в чьих-то руках!

-Ну с чего ты взял, будто из тебя собираются сделать куклу!? — возмутилась Кира, — ты в их корректировочную Карту-то хоть смотрел?

-Смотрел.

-И что там такого ужасного? Обязательство сделать себе харакири, если подвел родную компанию?

-Нет, обычный хлам, — я вздохнул, — корпоративная лояльность, неразглашение того, сего, отвержение любых предложений со стороны, повышение деловой порядочности, добросовестности, ответственности, блокировка алкогольной зависимости и все такое.

-И что тебе не нравится? Боишься, что не сможешь больше пить свое любимое пиво?

-Невелика потеря. Меня бесит сам факт того, что с виду серьезные люди буквально молятся на какое-то дешевое шарлатанство. Может, они еще для каждого сотрудника куклу Вуду заводят, чтобы втыкать в нее иголки, ежели что? Как бы то ни было, лично я не ощущаю потребности в улучшении или усилении чего-то в своей голове. Мне и так неплохо. Все свои достижения я совершил, оставаясь самим собой, без какого-либо мозгового 'тюнинга'. Если очень надо, я лучше абсента хлебну — совмещу, так сказать, приятное с полезным.

-Думаю, ты еще долго будешь искать место, где тебя примут с такими замашками.

-Ничего, подожду, — я вылил в рот остатки пива из бутылки, — никуда они не денутся.

-Это, скорее, ты сам никуда не денешься... или переквалифицируешься в дворника.

-Уж лучше так.

-Знаешь, как это называется?

-Ну?

-Безответственность!

-Это почему же?

-Потому, что ты только о себе думаешь! Ты — мелкий инфантильный эгоист! — Кира завелась и уже не могла остановиться, — тебе давно уже повзрослеть пора, третий десяток разменял, а все в облаках витаешь! Только и можешь, что вставать в позы и ждать, что весь мир начнет крутиться вокруг тебя! Не начнет!

-И что я должен сделать, чтобы стать взрослым в твоих глазах? Перестать бриться и отрастить бороду?

-Кончай кривляться! Ты все прекрасно понимаешь! Взрослый человек отличатся от ребенка тем, что отвечает не только за себя, но и за других людей. Тебе же родителей кормить надо, о своей семье подумать, наконец!

-Ха! Мой отец будет первым, кто удавит меня, узнав, что я согласился на Психокоррекцию.

-И что теперь? Умирать с голоду? Тебя же, в конце концов, никто не заставляет сообщать ему все.

-А с чего эта тема тебя-то так волнует? — устав от ее нападок, я решил перейти в контрнаступление, — твой-то какой здесь интерес?

-Ты не поверишь, — язвительно отозвалась она, — но мне небезразлично, как складывается судьба моего друга.

-Ага! Ты в мечтах уже видела, как я покупаю тебе меха и бриллианты, и катаю тебя на лимузине по модным курортам?

-Прекрати!

-Знаешь что, — теперь завелся уже я, — если тебе так невмоготу, то иди и сама промывай себе мозги! Может тогда тебя куда и возьмут. Будешь потом меня содержать. Хе-хе!

-Уже взяли.

-С ума сойти! И куда?

-В 'ЕвроСтил', причем, на очень неплохих условиях. Не так шикарно, как предлагали тебе, конечно, но я не привередливая. Мне ведь еще и учебу брата оплачивать надо.

-Но... но ведь они тоже требуют обязательную Психокоррекцию!

-Да, и у них прямо в главном здании есть очень уютный салон.

-И ты что...

-Да, я сегодня там побывала, — Кира хмыкнула, — что, сильно заметна разница?

-Не-а, — протянул я, — как ты дурой была, так дурой и осталась.

-Сам ты дурак, Олежка, — вздохнула она и повесила трубку.

Чтобы не оставаться в долгу, я швырнул телефон об стену. Задняя крышка отлетела в сторону, и вывалившийся аккумулятор укатился под шкаф. Ну и ладно, по крайней мере, теперь меня никто беспокоить не будет.

Я протянул руку и достал из холодильника очередную запотевшую бутылку.

-Эй, Макс, подожди! — я отыскал рослую худощавую фигуру возле выхода из главного корпуса института, — разговор есть!

Он обернулся и удивленно вскинул брови, завидев меня.

-Привет, Олег. Что стряслось?

-Когда у вас следующий пикет? И где?

-А-а-а, — понимающе кивнул он после недолгого раздумья, — отфутболили?

-Угу.

-Как я тебе и говорил. Насколько больно?

-'Юраско' — угрюмо буркнул я.

-О-о-о! — Макс прищелкнул языком, — высоко же тебе было падать! И теперь ты передумал?

-После такого пинка мне не терпится сказать им пару ласковых в ответ. Могу даже подержать транспарант... или что-нибудь потяжелее.

-Понятно, — он оценивающе окинул меня взглядом, — завтра, в шесть вечера, около салона 'Открытое небо' на Бастрыкинской.

-Я приду, — то не было решением разума, принятым после тщательного взвешивания всех за и против и оценки возможных последствий. То был мятеж, эмоциональный протест, способ дать выход пару, накопившемуся у меня внутри.

Макс и его соратники уже давно отравляли жизнь психокорректорским салонам, хотя позже я выяснил, что они досаждали не только им — за определенную мзду было возможно устроить неприятности кому угодно. Разбитые витрины и распуганные клиенты всегда были в цене. Возможно, они действовали по заказу и указке конкурентов, желавших поправить свои дела за счет ухудшения положения других, не знаю. В любом случае, добровольцы, согласные принять участие в их акциях, да еще за бесплатно, только приветствовались.

Поскольку я никогда не делал тайны из своего отношения к Психокоррекции, то очень скоро оказался в 'картотеке' Макса как потенциальный волонтер. Он уже пару раз подъезжал ко мне с предложениями, но до сих пор я предпочитал ненавидеть психосалоны заочно. Однако теперь моему терпению пришел конец.

Да, их пикеты почти всегда заканчивались битьем витрин и стычками с полицией, но, похоже, именно это мне сейчас и требовалось...

Первые пятнадцать минут я еще пытался не отставать от остальной толпы, скандирующей заранее разученные речевки типа:

'Все, от плебеев

До важных шишек -

Вступайте в ряды

Безмозглых Пустышек'!

Или вот такой:

'Свободой своей

Дорожит только трус!

Теперь я — Пустышка,

И этим горжусь'!

Не говоря уже о банальных: 'Пустышки — мартышки!' и прочих подобных словесных плевках. Однако вскоре мое нетренированное горло охрипло, и я начал скучать. Моя душа требовала более активного действия. Чтение развернутых над головами транспарантов развлекало меня недолго. На мой взгляд, лучшим из представленных произведений было: 'Труд сделал из обезьяны человека — Психокоррекция сделает из него амебу!'

Вообще-то, пикет, собравшийся перед салоном, насчитывал лишь несколько десятков человек, но грамотное распределение людей по улице и активная генерация шума создавали впечатление, что протестующих собралось гораздо больше. Время акции было подобрано таким образом, чтобы заблокировать в салоне как можно больше клиентов, основной наплыв которых, как правило, приходился на конец рабочего дня, когда люди заходили сюда по дороге с работы. И теперь сквозь стекла закрытых дверей можно было видеть их лица — раздосадованные и немного испуганные.

Я вдруг подумал, что кто-то из них завтра вполне может занять мое место в 'Юраско', и клокотавшая внутри злость всколыхнулась с новой силой.

'Крыша, подстилка,

Корыто с едой,

Хряк по субботам —

Вот выбор твой'!

Нестройный хор голосов загудел снова, и я присоединился к нему с удвоенной энергией. Через некоторое время те, кто стоял впереди, видимо, устав от безделья, начали в такт с декламированием раскачивать железную ограду вокруг здания салона. Я уже решил было, что мне стоит к ним присоединиться, как кто-то толкнул меня в бок.