— Если бы ты знала как, — я на секунду закрыла глаза. — Пожалуйста Пинь, не спрашивай меня почему я не уехала с ним. Ты знаешь этот ответ. Я его не изменила. Да, я безумно хочу снова оказаться рядом с Шиаххраном, но нельзя. Потому что я обещала. Сейчас я кляну себя за это дурацкое обещание, но я не могу оставить Гайлара.

— Я понимаю, о чем ты говоришь Миа. С одной стороны я восхищаюсь твоей стойкостью, я бы не смогла оставить Кейла. С другой стороны, я думаю, что ты полная дура.

— Я знаю, — рассмеялась я. — Давай засыпать Пинь. Завтра вечером уже прибудем в Светлый лес. Пойду трясти дядю Сили. Что это он задумал.

Прибыли мы в Светлый лес не вечером, а глубокой ночью. Мы задержались на границе Леса. Стража не хотела пускать меня. Я была готова перебить этих эльфов, но не пришлось. Даже вмешательство мага не помогло. Пенелопе с Кейлом пришлось ехать вперед и просить дядю Сили дать письменное разрешение на мой въезд. Только после этого меня пропустили. Так как я почти смертельно устала, то сразу решили разъехаться по домам. Кейл и Пенелопа поехали в дом семьи Гринлифс, Гайлар направился к себе, а я в дом нашей семьи. Пройдя в дом, я даже не стала зажигать свет. Сотворила себе маленького светляка и поднялась к себе в спальню. Рейза была сыта, так что я наскоро приняв ванну, завалилась спать. Разбудил меня стук.

— Если вы не Повелитель, то пошли к черту, — сонно пробормотала я.

— Я повелитель, так что изволь проснуться и поприветствовать дядю.

Я поднялась с кровати и неохотно открыла глаза. Подошла к крестному и, обняв его, чмокнула в щеку.

— Не мог с утра зайти? — буркнула я.

— Не мог, — отвел глаза дядя. — Чудная пижама.

Я посмотрела на свою одежду для сна. Рубашка на пуговицах и штаны, из мягкой ткани. Вроде нормальная пижама.

— Дядя Сили ты зачем сюда пришел? Прости мою негостеприимность, но твои стражи мне все нервы измотали. Чуть не нашинковала этих придурков. И что еще за задумка с днем рождением? Это даже звучит глупо, я уже молчу о письме. Что все это значит?

— Я тебе говорил, что это затея будет выглядеть глупо? — раздраженно повернулся к темному проему дядя Сили. — Подождал бы чуть-чуть, и я бы придумал что-то более весомое. Хорошо еще не послушал тебя и не стал высылать приглашения.

— Что тут происходит? — прищурилась я. — Кто здесь?

— Оставляю тебя с этим ... темным, — крестный быстро чмокнул меня в щеку и вышел из моей комнаты.

Я недоуменно посмотрела в темный проем. Одна интересная мысль закралась в мой уставший мозг, но я постаралась выгнать ее оттуда. Нет, этого просто не может быть. Не стоит даже тешить себя надеждой.

— Это должно быть сон, — вздохнула я и, развернувшись к двери спиной, вернулась в кровать. Забравшись под одеяло, я закрыла глаза. Должно быть, этот бредовый разговор мне приснился.

— Значит сон, да? — раздался шепот у моего уха.

Этот голос. Распахнув глаза, я увидела перед собой красные глаза.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Ты с ума сошел? А если бы...

— Шшш... — Шиаххран приложил палец к моим губам. — Потом разговоры.

Проснулась я в одиночестве, но на соседней подушке лежала записка.

"Доброе утро, моя дорогая. Прости, что покинул тебя так рано, но не думаю, что тебе нужны проблемы с твоим магом. Увы и ах, но законный супруг вынужден бегать через окно. Я вернусь вечером. Люблю тебя"

— Что же я делаю? — вопрос был риторическим, потому что губы против воли разъезжались в счастливую улыбку. Я снова его увижу.

"Миа! Уезжай с ним и любуйся на его темную физию каждый день" — снова завел свою песню Феникс.

— Я сказала "нет"! И прекрати это. Да, здесь уж так получилось, что мы оба в Светлом лесу, но после этого все прекратится. Он вернется в Парвиаз, а я с магом в лес. И все! Сегодня же скажу об этом Шиаххрану. Ну или завтра. Нужно узнать у Пенелопы, на сколько мы задержимся в Светлом лесу.

Днем я оставила Рейзу дома, а сама побежала по магазинам, прихватив с собой эльфийку. Сперва я пополнила свои запасы в магазинчике "Все для ванной". За спиной как будто крылья выросли. От моих внутренних монологов вроде "А понравится ли этот запах Шиаххрану?", "С этим кремом моя кожа будет более бархатистой, Шиаххрану понравится", Феникс со стоном ушел куда-то вглубь сознания и ни на какие мои вопросы не отвечал. Пенелопа была в легком недоумении от моего энтузиазма, но спрашивать ничего не стала. Потом я затащила подругу в магазин нижнего белья. В одной из примерочных Пенелопа не выдержала и, юркнув со мной в кабинку, вцепилась в меня клещом.

— Миа, что ты творишь? Если ты сейчас будешь врать, что тебе просто захотелось пройтись по магазинам, я тебя укушу. А ну быстро говори все как есть!

— Здесь Шиаххран, — шепотом сообщила я. — Пинь! Только не смей никому говорить. Кейлу сказать можно, но больше никому. И постарайтесь занять мага.

— Что? Ших здесь?

— Ага, вчера его дядя привел через тайный ход. Я думала я сплю, а потом увидела его и... — я тихонько запищала от счастья.

— Но что ты будешь делать потом? — забеспокоилась подруга.

— Потом и подумаю, — фыркнула я. — Как думаешь? Это ему понравится?

Я крутнулась перед эльфийкой в комплекте из кремово-фиолетового кружева. Эльфийка окинула меня взглядом, что-то прикинула себе в голове и выскочила из кабинки. Через минуту она вернулась, вручив мне комплект черно-красного цвета.

— Это. Меряй.

— Цвета мне определенно нравятся, но размер, — я с сомнением покосилась на ярлычок. На полразмера меньше нужного. С помощью эльфийки мне удалось надеть корсет. Что ж, наши усилия того стоили. Корсет приподнял грудь и подчеркнул талию. Нижние девяносто тоже выгодно смотрелись в тонких кружевах.

— Он просто умрет, — хихикала эльфийка.

После новости о том, что в городе Шиаххран уже эльфийка таскала меня по магазинам. Она даже загнала меня в салон красоты. Мне уложили волосы, обработали ногти, чуть подкрасили губы и ресницы. На выходе из очередного магазина нам не повезло столкнуться с Гайларом.

— Миа, чудесно выглядишь, — изумленно уставился на меня Гайлар.

— Благодарю, — я чуть покраснела. Мне было стыдно, что я так стараюсь для другого.

— Есть повод?

— Разве девушке нужен повод чтобы сделать красивую прическу и пройтись по магазинам? — буркнула эльфийка.

— Конечно же нет, но ... — попытался отговориться маг, но Пенелопа только раздраженно взмахнула руками. — Помочь с покупками?

— Нет, здесь нет ничего тяжелого. Увидимся завтра Гай.

— До завтра, — чуть удивился маг. — А сегодня я тебя не увижу?

— Прости, этот поход по магазинам меня совершенно измотал. Я валюсь с ног, — врать было некрасиво, но я убеждала себя, что это последний раз. После нашего возвращения в дом мага я ничего подобного себе не позволю.

— Хорошо, — улыбнулся маг. — До завтра.

— Ужасно себя чувствую, — призналась я подруге. — Но с другой стороны это ведь ненадолго. Только пока мы здесь.

— Я приглашу Гайлара к нам и подсыплю ему сонный порошок, — Пенелопа радостно потерла руки. — Давно мечтаю сделать ему какую-нибудь гадость.

— Да, не хотела бы я быть твоим врагом.

— И правильно, — улыбнулась мне подруга. — Все. Пришли. Сделай мне одолжения Миа.

— Все что пожелаешь, — откликнулась я.

— Не спи этой ночью, — хихикнула эльфийка.

— Тебе того же, — фыркнула я. — До завтра.

Хотя сейчас и было всего шесть часов вечера у меня оставалось еще несколько дел. Я должна была приготовить что-то, принять ванну и надеть только что купленное белье. Представив себе реакцию дроу, я сдавленно захихикала. Первым делом я засунула предварительно замаринованное мясо в духовку, а сама убежала в ванную. Вытряхнув из "сумки" все купленные баночки с кремами и лосьонами я потратила некоторое время, подбирая аромат. Остановилась на запахе сандала. Выйдя из ванной, я надела белье и затянула корсет с помощью заклинания. Сверху накинула черный халатик из эльфийского шелка. Поправив перед зеркалом прическу, я спустилась вниз. Мясо было готово. Оставалось дождаться Шиаххрана. Я покормила кошку и уселась на диван. Прошел час, а дроу все так и не появлялся. Я начала волноваться. Вдруг он совсем не придет? Я поднялась наверх за книгой и вспомнила о татуировке. Мысленно я позвала Шиаххрана.

— Я уже здесь, — послышалось за моей спиной.

— Как ты появился здесь? Я минуту назад была в гостиной, и там никого не было, — прищурилась я. — Где здесь секретный ход? Показывай!

— Ни за что, — усмехнулся Шиаххран. — Это секретный тоннель повелителя. Сиелинниел мне голову оторвет, если я тебе расскажу.

Шиаххран медленно подошел ко мне и потянул за пояс халата. Я прикусила нижнюю губу в ожидании реакции дроу. Судорожный выдох был мне ответом. Я самодовольно улыбнулась.

— А внизу ужин ждет, — улыбаясь, прошептала я.

— Заклинание поставила?

— Да, я же не знала, когда ты появишься.

— Тогда ужин подождет, — дроу прижал меня к себе. — У меня свидание с самой красивой девушкой Светлого леса.

Мы добрались до ужина через несколько часов. Я попыталась сесть на стул в кухне, но дроу пересадил меня к себе на колени.

— Не хочу отпускать даже на минуту, — шепнул он.

— Но ведь придется, Ших, ты же понимаешь.

— Понимаю. Просто отпустить не получается, — дроу зарылся носом в мои волосы.

— Как тебе удалось убедить дядю Сили устроить этот день рождения?

— Сказал, что если он этого не сделает, ему же будет хуже. Миа, не копайся ты в этом. Мне нужно было увидеть тебя снова.

— Тебя в Парвиазе потеряют, — улыбнулась я. Глупость. Говорю о серьезных вещах, а у самой на лице глупейшая счастливая улыбка.

— Тут тоже проблема. Эмбарк сказал, чтобы я без тебя не возвращался.

— Ших...

— Я знаю. Знаю мое счастье. Я отпущу тебя. Только не сейчас.

— Не сейчас, — согласилась я, оплетая шею супруга руками.

Прошло несколько дней. Дни я проводила с друзьями и Гайларом, а, вечером запирая дверь, я оставалась с Шиаххраном.

Все же нелепый бал в честь дня рождения дяди Сили состоялся. Нужно отдать должное самообладанию эльфов. На празднике все отлично понимали, насколько это мероприятие абсурдно, но никто не позволял себе и смешка по этому поводу. Крестный сидел на троне и только что зубами не скрипел. Мне удалось пару раз стащить его с "насеста", но он танцевал с такой кислой миной, что всякое желание повторять подвиг у меня пропало. Поэтому я переключилась на знакомых. Несколько танцев с Гайларом, еще пара с Кейлом. Постепенно росло недоумение. Неужели Шиаххрана здесь нет? Да нет, он бы мне сказал. Я помотала головой.

— Кейл, я украду ее на пару минут? — обворожительно улыбнулась Пенелопа. — Чисто женский разговор. Развлеки пока Гайлара.

Пенелопа утащила меня на балкон, а оттуда в сад. Здесь было не так светло, музыки было почти неслышно. Я воззрилась на эльфийку с легкой долей непонимания.

— Что-то случилось? — напряженно спросила я.

— Я у тебя спросить хотела, — нахмурилась подруга. — Ты с каждой минутой все мрачнее и мрачнее.

— Очень заметно? — поморщилась я.

— Нет, Кейл же не заметил, — усмехнулась Пенелопа. — Ждешь его?

Я только кивнула.

— Не переживай. Прошло всего ничего. Он появится.

— Надеюсь. Просто внутри какой-то иррациональный страх.

— Очень даже рациональный. Боишься снова ему довериться. Хоть это была и не его вина, но все-таки...

— Наверное ты права, — растеряно ответила я, потирая виски, у меня от волнения начинала болеть голова. Внезапно меня как будто повело, я оступилась и упала бы, но меня поддержала подруга.

— Что-то ты бледная Миа, может уйдем?

— Нет-нет. Просто я наверное ела сегодня мало и переволновалась. Все нормально. Сейчас попрошу Кейла стащить мне какой-нибудь бутерброд.

— Я сама тебе принесу. Держись поближе к Кейлу.

— Будет сделано! — по-военному отчеканила я.

Пенелопа подхватила меня под руку, и мы вернулись в бальный зал. Я, осторожно отклоняя приглашения на танец, подошла к Кейлу и Гайлару.

— Что-то не так? — тихо спросил Кейл, сжимая мою ладонь.

— Все в норме. Просто голодная, — улыбнулась я. — Пенелопа пошла добывать мне бутерброд. О! Этот вальс! Мама и папа танцевали под него первый раз.

— Разрешите пригласить вас, миледи? — улыбнувшись, поклонился мне Гайлар.

— С удовольствием, — чуть улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в раскрытую ладонь мага. Что ж... он не пришел. Я буду в порядке. Все равно я знала, что мы расстанемся. Эти несколько дней были своеобразным прощальным поцелуем.

Не успел Гайлар закружить меня в танце, как ему на плечо опустилась рука...моего крестного. Я чуть нахмурилась. Не мог подождать?

— Гайлар, я бы хотел поговорить с вами, — дядя Сили сказал это и развернулся к нам спиной, уходя из зала. Гайлар виновато посмотрел на меня.

— Иди. Все нормально, — чуть грустно улыбнулась я. — Дела есть дела.

Не успела я вернуться к Кейлу и Пенелопе как меня в танце подхватили сильные руки. Я с удивлением уставилась на незнакомого эльфа. Хотя нет. На знакомого эльфа. Только вместо угольно-черной кожи была светлая-светлая. Боги! Да я же не узнала бы его, даже если бы столкнулась с ним. Вместо красных глаз теперь были темно-зеленые. Типичный светлый эльф. С лицом моего дроу.

— Ну как тебе моя маскировка? — тихо спросил Шиаххран.

— Что ты с собой сделал? Ты похож на моего дядю по маминой линии. Я тебя совершенно не узнала, — потрясенно ответила я.

— Значит маскировка удалась, — хохотнул Шиаххран.

— Я уже думала ты не придешь, — чуть слышно прошептала я, кладя голову на плечо Шиха.

— Прости, задержался, — Ших поцеловал меня в висок. — Переживала?

— Очень, — призналась я. — Мы уедем сегодня.

— Что? Я думал вы уезжаете послезавтра? — насторожился Ших.

— Послезавтра я уеду с тобой, а так нельзя. Прости Ших. Не могу. Мне кажется, что стоит тебе позвать, и я примчусь из любой точки земли. Сейчас, когда я не могу уговаривать себя тем, что я тебе не нужна, у меня не хватает сил уйти от тебя, но я не могу предать себя и уйти от него. Ты должен меня понять. Пожалуйста, отпусти меня, если ты меня любишь.

Шиаххран судорожно вздохнул, прижался к моим губам в коротком поцелуе и ... отошел. Музыка стихла. Мы стояли друг напротив друга не в силах разжать руки. Глаза в глаза. Ших на секунду прикрыл глаза и отпустил мою руку. В ту же минуту он развернулся и спешно покинул зал. Я осталась стоять в центре, стараясь собрать себя из тех осколков, которые остались после его ухода. Глубоко вздохнув, я натянула на лицо широкую улыбку и круто развернувшись, направилась к другому выходу из зала. Уже у самых дверей меня догнали Кейл и Пенелопа. Они не задавали вопросов. Друзья все видели. Все поняли.

В коридоре мы столкнулись с дядей Сили и Гайларом. Те недоуменно уставились на нашу маленькую компанию.

— Дядя Сили мы поедем. Я хочу домой, — тихо сказала я, обнимая крестного.

— Береги себя, малышка.