В вихре

Капитан стоял рядом, скрестив на груди руки.

— Здесь красиво, не так ли? — вполголоса произнёс он.

— Да, — пробормотал я. — Словно во сне. Или в видении.

Он повернулся ко мне, насмешливо приподняв бровь.

— Признаюсь, не ожидал услышать нечто подобное. Как поэтично!

— Перестаньте. Вообще-то, я всегда хотел стать сотрудником музея или библиотекарем старого образца, работать тихо-мирно в большом книгохранилище и держать вояк вроде вас на солидном расстоянии.

Язвительный тон капитан Тайфо проигнорировал и ненавязчиво подсказал:

— Хотели стать библиотекарем, а стали...?

— "Вортексом", — фыркнул я. — Это официальный допрос?

Капитан помрачнел, исподлобья рассматривая панораму Тида. Когда он заговорил, его голос звучал подчёркнуто холодно:

— Здесь, на Набу, я могу заключить вас под стражу до выяснения обстоятельств. Не предоставили никакой достоверной информации о себе, отказались ответить на вопросы...

— ...и все же вы поверили мне на слово, пустили на корабль, привезли на свою родную планету. К тому же, вы боитесь, что я каким-то образом окажусь в руках империи, — потому, что видите в официальной власти большое зло, и в то же время заботитесь обо мне без видимых причин. Интересно, почему?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Капитан Тайфо

Он проигнорировал меня, ответил на угрозу уже знакомым мягким тоном, отстранённо — так, будто сожалел о моей слабости, моём страхе перед Императором. Мальчишка! Что он знал об имперских порядках, о том, как без следа исчезают люди — хорошие, честные люди; о том, как порабощают целые планеты и обрекают на гибель расы разумных существ, как попирают все то, что веками было для нас священным?

Он такой же, как этот...этот!

Кровь стучала у меня в висках.

Я грубо сказал:

— Ваше желание ещё может исполниться, если королева сочтет вас более ни на что не годным. Сегодня переночуете в корпусе Академии. Завтра вам сообщат время высочайшей аудиенции, — повернувшись на каблуках, я направился к стоянке спидеров, одновременно подавая знак экипажу поторопиться.

— Капитан!

Поколебавшись, я оглянулся. К моему крайнему раздражению, он улыбался.

— Спасибо.

... На следующий день я узнал, что аудиенция так и не состоялась. Когда посланцы королевы Киланты пришли в Академию, они увидели пустую комнату. Было ясно, что после краткого отдыха и ужина Вортекс вышел из здания и... не вернулся. В корабельных записях и блоках памяти дроидов также не сохранилось ничего, что дало бы хоть какую-то информацию о нашем госте с пиратского планетоида. Он смог все тщательно подчистить, и хуже всего, я обнаружил, что не помню ни его лица, ни возраста. "Забыли" о нём и мои товарищи по исследовательской миссии.

В одном он просчитался: я прекрасно помнил все, что он говорил и делал — потому, что счел его появление важным. Я помнил каждое слово и рассказал о Вортексе надёжным людям.

Комментарий

Хм...что же случилось ночью в Тиде? Если честно, я наивно рассчитывал на встречу загулявшего энсина с королевой Килантой, мирную недельку в музее Старой Республики, сбор информации... А ничего подобного. У Вихря другое на уме. Увидим в следующей части (чешет удивлённо в затылке)

========== 8. ==========

Когда я вошёл в отведенную мне комнату, гостья уже была там.

То есть, я не мог точно определить, кто именно решил нанести неожиданный визит, но с полной уверенностью мог сказать, что некто находился рядом, пока я умывался, ел и программировал дроида-коридорного.

Дроид пал жертвой моих творческих порывов потому, что директива о невмешательстве пропечатана у каждого выпускника Академии Звёздного флота в подкорке, на лбу и внутренней стороне век красивыми неоновыми буквами крупным шрифтом. И даже если вы по особой милости судьбы вдруг оказались в обществе инопланетных бурундуков, в тонкости бурундучьего образа жизни встревать не имеете права, а если попытаетесь — то с песней под трибунал.

В корабельной аппаратуре "Нармеля", конечно, я тоже поковырялся. Да, у нас на "Энтерпрайзе" все энтузиасты своего дела. К примеру, никто не знает, что чаще всего лучший экипаж Федерации оказывался на краю гибели не по вине злобных клингонов или хитрозадых ромуланцев, а просто потому, что Скотти хлебом не корми, только дай разобрать варп-привод в самое неподходящее время.

Гость-невидимка оказался на редкость терпеливым, даже деликатным. Не попытался меня припугнуть, нагнать потусторонней жути или хотя бы устроить сеанс полтергейста. То, что гостеприимные набуанцы поселили меня в комнате с призраком, стало ясно, когда в воздухе начали проступать слабые, как бы размытые очертания женской фигуры. Белесое одеяние, молочные пряди длинных волос, прозрачные руки — классическое привидение, только не издающее заунывных звуков, не жалующееся на судьбу и без надоедливого звона цепей.

Не скажу, что я очень обрадовался. Не самое это приятное чувство — наблюдать, как к тебе плывёт неизвестно что с неизвестно какими намерениями. Конечно, в ходе миссии увидишь и не такое: если вспомнить, так удачливому капитану Кирку однажды явились аж три призрака одновременно, а жители ряда звёздных систем существуют исключительно в газообразной форме. Или того хуже, разделены во времени — как охраняемые законом Федерации ягуары с Регулуса VI, которых невозможно встретить в целом виде, поскольку голова и передняя часть туловища у них застряли в сегодняшнем дне, а вот все остальное — в завтрашнем. Что не мешает этим милым зверюшкам с аппетитом поедать туземцев, а шустрым туземцам — шить меховые шапки.

Я вспоминал храброго капитана Кирка и шапки из ягуаров, гадая, что же этой беспокойной полупрозрачной дамочке нужно. Тем временем она подплывала ко мне все ближе, а я в нерешительности дрейфовал между окном и дверями: по коридору все же бежать далековато, а на окошке нет решёток, прыг — и только меня и видели. Она простерла (по-другому и не скажешь) ко мне руку и... сказала? выдохнула? телепатировала, покачиваясь в паре футов над полом?

Рёооо...

А, так мы знакомы.

— К вашим услугам, миледи. Чем могу быть полезен? — ничем флотскую муштру не вытравить. Это своего рода психопатия, к слову. Ну, психом я себя в этот момент и ощущал.

Идём...Набу...дорога...дальше.

Дама желает прогуляться. Поразительно. И у меня, как назло, ни гроша в кармане.

†

* * *

* * *

†

* * *

* * *

†

* * *

* * *

†

Как выяснилось, с призраками можно гулять только в направлении могил, кладбищ и прочих мест народных увеселений. Правда, поначалу я не понял, что роскошные сады (вход бесплатный) в центре Тида — мемориальные, и окружают они усыпальницу. С моим пока ещё слабым владением всеобщего языка, на табличке с указателем удалось разобрать лишь слова "Королева" и "сенатор". Какая-то политическая шишка, не иначе. Я дышал чудным чистым воздухом Набу, когда привидение снова забеспокоилось, и, уменьшившись до россыпи снежно-белых искр, настойчиво потянуло меня в усыпальницу.

— В могилу не собираюсь, — вежливо предупредил я. — Сыро, холодно и плохая компания.

Не бойся...нужно...знать...должен...

Внутри мавзолея оказалось так же красиво, как и снаружи. Архитекторы потрудились на славу, выложив высокий потолок темно-синей, с алмазным блеском, плиткой под звёздное небо. Колонны, окружавшие могильную плиту, казалось, струились чистыми дождевыми потоками. И огненно-алым, золотым откровением пылал витраж-портрет над могилой, расположенный так, чтобы ловить стеклянными гранями последние лучи заходящего солнца.

Она была очень красива, с удивительно гармоничными чертами прелестного лица, обрамленного каскадом каштановых волос. Обладала незаурядным умом — судя по широкому чистому лбу и открытому взгляду тёмных выразительных глаз, умела настоять на своём, о чем говорили разлет бровей и гордая посадка головы. И все же, мягкость и теплота её образа вцелом говорили о кроткой, хоть и далеко не пассивной, натуре интровертного типа. И меня смутно беспокоила родинка — крошечное, но заметное пятнышко на её левой щеке.

По привычке расставив ноги на ширину плеч и сцепив руки за спиной, я смотрел на изображение очень долго, возможно, более получаса. Наконец, я вздохнул, повернулся к неугомонному призраку, — и слова застряли в горле.

Это была она. Панночка, тьфу, то есть покойница с витража. И та самая, которую я увидел после ошибки транспортатора — королева всех звёзд! Теперь я её узнал, и выходило, что я приволок привидение сначала к викуэям, а потом на Набу. Как сказал бы мой приятель Пашка Чехов, твою же ж мать!

†

* * *

* * *

†

* * *

* * *

†

* * *

* * *

†

То, что к эсперам липнет всякая всячина в виде нечисти, земной и инопланетной, и это не считая необходимости ежедневно отражать натиск чужих эмоций самого широкого спектра, давно известно. Я с особенностями своего организма уже смирился и могу дать пинка какому-нибудь зарвавшемуся телепату даже во сне. Но провозить тайком присоседившихся призраков на обитаемые планеты — смахивает на контрабанду.

— Ты не одержим, — мягко сказала Панночка. — И я не вытягивала нужные тебе силы. Страхи, стресс от столь внезапной перемены обстановки, тоску по приёмным родителям и кораблю — это я забрала. К тому же, Набу — моя родина.

Я отвел глаза. Сейчас она выглядела живой, за тем исключением, что все мои чувства — шестые, десятые и шестьсот пятьдесят пятые — сигналили об обнаружении рядом со мной необычайно плотного сгустка энергии неизвестного происхождения. Иногда отчаянно не хватало обычного трикодера.

— Я вполне способен справиться со стрессом, — жестко возразил энсин Вихрь. — Федерация вкладывает немалые средства в подготовку участников космических программ. Но мне интересно: почему я раньше не засек ваше присутствие? В чем секрет?

Она скорбно покачала головой.

— Не нужно... не закрывайся от меня, прошу. Я видима и могу говорить только в контакте с твоим разумом. Нет никакого трюка или обмана, кроме извечной тайны бытия: связи между матерью и ребёнком. Ты мой сын, Рё. Я ждала тебя на краю галактики много лет.

Да она не панночка, она целый Вий.

Я понял, почему так нервничал капитан Тайфо. Моя правая рука автоматически потянулась прикрыть родинку — крошечное тёмное пятнышко на моей как-то сразу помертвевшей левой щеке.

Комментарий

Честное слово, я с радостью выбрал бы Лею героиней, но женские характеры чаще получаются оос. Относительно имени Вихря сам герой поведает позже)

========== 9. ==========

Если вы когда-нибудь переживали мощный приступ когнитивного диссонанса, то мое состояние поймете без труда. Мысли путались и блуждали, в груди ныло, было нехорошее чувство, что эта ночка в Тиде окончательно выбила меня из колеи. Я вошёл в уже знакомое состояние "red alert", боевой тревоги, только на этот раз все было гораздо хуже.

Когда на "Энтерпрайзе" мы слышим сигнал тревоги, это значит — фазер в режим "на поражение", опасность рядом, прикрывай спину товарища и не зевай. Интересы Федерации и жизни экипажа под угрозой.

Сейчас это было моим личным делом. Моя настоящая мать погибла, меня пытались убить, брат потерян, отец предал нас. Об отце мать говорила скорее как об обманутом мальчишке, пешке Императора, но мне было не до тонкостей. Я никогда не нуждался в примерах для подражания, вышестоящим чинам повиновался только по необходимости и через раз. Даже при наилучших обстоятельствах образцового сына из меня бы не получилось. Коснуться моего сердца смогла бы лишь моя мать, и она это сделала.

Директива о невмешательстве идёт прямо в мусоросжигатель.

Нужно было собраться и продумать порядок действий. Прислонившись спиной к холодной колонне напротив могильного возвышения, я начал дыхательное упражнение по вулканскому методу. Во-первых, рассказ призрака требовал подтверждения, а поддержка родственников в Тиде могла стать отправной точкой. Во-вторых, необходимо было провести тест ДНК, собрать больше информации об имперской инфраструктуре и прощупать связи Наберрие. Работы выше крыши, и я ещё жаловался на викуэев. Грузите апельсины бочками, энсин Вихрь, увольнительная не скоро.

— Ты ошеломлен, — с сожалением сказала Падме, опустив невесомую тонкую руку на моё плечо. — Я не хотела так поступать со своим сыном... ты не должен отвечать за чужие ошибки, но галактика полна опасностей, и лучше тебе было все узнать от меня.

Все время, пока я то ерошил волосы на голове, то испытывал набуанский камень на прочность, ударяя по нему кулаком и обдирая кожу, она сочувственно следила за мной.

— Ничего страшного, — я с трудом улыбнулся. — Не беспокойся... мама. Я рад за нас обоих, ты положила немало сил, чтобы мы встретились. И знать правду всегда предпочтительнее.

Падме наклонилась вперёд и поцеловала меня в лоб. Конечно, я не ощутил ничего, кроме щемящей боли в сердце.

— Это первая улыбка на лице моего сына, увиденная мною. Мой самый лучший подарок, — она закрыла глаза.

Она поднялась с колен и обошла могилу по кругу, задумчиво глядя перед собой. Повернулась ко мне с неожиданно встревоженным выражением лица:

— Расскажи о приёмной семье. Хочу... больше знать о тебе.

— Ты все услышишь у Наберрие, — я проверил наручный коммуникатор, подаренный Тайфо. Прибор молчал, и это было хорошо. Хорошо было и то, что я мог сменить тему. — Пора посмотреть на ночной Тид и разузнать о твоих родных, они могли переехать из-за смены режима или вообще покинуть планету.

— В Озером крае, в Варыкино у моей семьи есть дом. Может, они укрылись там? — она немного оживилась при мысли о своих близких.

— Мы наведем справки. И мне очень жаль, сенатор Амидала, но вторым вашим подарком станет зрелище вашего сына, опустившегося до мелкого воровства. Я страшно голоден, а подношений в виде еды вы не принимаете, так что пеняйте на себя!

Она улыбнулась светло и ярко, как солнце после дождя. Несмотря на бурчащий желудок, я онемел от такой красоты.

Моя мать — чистый ангел, мне являются не жуткие шекспировские ведьмы, а настоящие набуанские красавицы, так что утрись, капитан Кирк, где бы ты ни был!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Говорит Сола Наберрие, по мужу Ватана

Родители были встревожены. Накануне с отцом по защищённому каналу связался генерал в отставке Панака, дядя капитана Тайфо. По словам Панаки, в Тид прибыл некто, имеющий отношение к последним дням жизни моей сестры, Падме. По просьбе родителей мы все — я, мой муж Даррен, моя племянница Пуджа, старшие в семье, — спешно отправились в Варыкино, загородную резиденцию.

Когда мы приехали, нас встретили, кроме родителей, бывшие телохранительницы Падме. За прошедшие годы я упустила Дорме и Сабе из виду, хотя они не раз спасали жизнь моей сестры. Все в доме были очень взволнованы, мама, всхлипывая, принимала лекарства, отец с кем-то говорил по холонету в закрытой комнате. Даррен попытался задать вопрос, — у мужа громкий голос, — но на него зашикали, а мама умоляющим жестом показала: потише, пожалуйста! Я тихо спросила:

— Что случилось? За домом следят? Прослушивающие устройства?