Мы поднялись на второй этаж, я отварил дверь в кабинет, посторонился, пропуская Викторию и вошел вслед за ней. Усадив девушку на диван, я сел в кресло напротив. Мгновение помолчал, собираясь с мыслями, и решительно начал:

— Мое имя не Тимэй. Меня зовут Тимофей Воронов. И я никогда не был в Альдаре. В этом мире я появился несколько месяцев назад.

— В этом мире? Значит....

— Да. Я родился и жил в другом мире. И в моем мире нет магии.

Рассказ затянулся на пару часов. Виктория слушала очень внимательно. Вопросов она задала множество, но первым был о моем семейном статусе в том мире. Узнав, что я никогда не был женат, она успокоилась и потом уже просто удовлетворяла свое любопытство. Надо отметить, что хоть вопросов было много, но заданы они были весьма корректно. Другая бы взяла меня за глотку и вытрясла все, вплоть до младенческих воспоминаний, но воспитание не позволило Виктории глубоко лезть в душу. В конце я извлек из тайника смартфон и сделал несколько снимков. А Виктории не показал. Просто попросил сидеть смирно и смотреть на меня. Появилась у меня одна интересная мысль.

— Теперь ты знаешь все. Ну, большую часть. — Я уже пересел с кресла на диван, и теперь сидел рядом с Викторией.— Что скажешь? Изменилось ли твое отношение ко мне? Ведь я родился в другом мире. Но я люблю тебя, люблю всем сердцем, всей душой! Примешь ли ты меня, такого, какой я есть?

В ответ девушка прижалась щекой к моему плечу. Несколько минут мы молча сидели, боясь пошевелиться и спугнуть это потрясающее чувство единения душ. Внезапно Виктория шмыгнула носом.

— Что такое? Чем ты расстроена?— С тревогой спросил я.

Она молча помотала головой, еще сильней прижимаясь ко мне и пряча лицо. Я сорвался с дивана и встал на колени перед любимой.

— Виктория, Вика, что с тобой? Не молчи, скажи хоть что-нибудь!

— Все хорошо!— Глаза у нее были мокрые, но губы улыбались.— Просто я так счастлива!

Я, продолжая давить коленями пол, обнял ее и поцеловал в соленые от слез глаза. Старое, веками проверенное средство, не подвело и уже через секунду слезы прекратились. Я бы с превеликим удовольствием простоял так не один час, но и так наше общение затянулось. То, что мы находимся наедине до свадьбы, было нарушением всех приличий, а я не желал чтобы по дому начали гулять слухи. Потому что рано или поздно эти слухи выплеснутся за пределы дома и неизвестно к чему приведут.

— Пойдем?— Тихонько сказал я.— Не стоит заставлять твоих родителей думать о нас плохо. А еще я есть хочу.

— Пойдем.— Рассмеялась она. И тут же гордо добавила.— У меня единственной будет муж из другого мира! Не то, что у прочих!

После обеда ко мне пожаловал Левмон. Купец степенно поклонился, войдя в гостиную, и без стеснений принял от служанки бокал вина.

— Господин барон, ваш слуга сказал, что вы хотели меня видеть.— Сказал он, оглаживая бороду.— Вам потребовались мои скромные услуги?

— Да, потребовались.— Не стал я тянуть время.— Скажите, вы хороший купец?

— Я думаю что хороший.— Если купец и был удивлен моим вопросом, он этого не показал.— Начинал я с очень небольшой суммы, оставленной мне отцом в наследство, а теперь мое состояние входит в сотню самых богатых купцов столицы. И в гильдии я на хорошем счету.

— В таком случае вы сможете по достоинству оценить мое предложение. Прошу вас, идите за мной.

В мастерской купцу было продемонстрировано чудо технической мысли. Суть Левмон уловил быстро. Он чуть ли не обнюхал машинку, пощупал каждый выступ, придирчиво осматривал сшитые куски ткани. И тут же проявил свою купеческую хватку.

— Ваша милость, вы же понимаете, что получать деньги вы будете до того момента, пока кто-нибудь не разберет вашу машинку, скопирует ее и начнет продавать дешевле?

— К сожалению понимаю.— Вздохнул я.— Единственным выходом я вижу сделать много машинок и продать их в короткий срок. Чтобы успеть собрать сливки до печального момента.

— Это правильное решение, но я могу предложить еще один вариант. — Купец еще раз взглянул на агрегат.— Что если обратиться к магу, хоть к тому же господину Нанику? Он может наложить охранные заклинания на корпус, чтобы при попытке взлома, весь механизм уничтожался! Это хоть частично обезопасит ваше изделие.

— Мысль хорошая, но механизм периодически надо смазывать.

— Тогда наберем несколько человек, обучим их, дадим им амулеты для доступа к механизму, и пусть они оказывают услуги по обслуживанию. И взять с них клятву!

— Это возможно.— Я прикинул варианты. — Господин Левмон, вы возьметесь за это дело?

— Разумеется, господин барон, разумеется!— Купец оживленно потер руки.— На этих механизмах можно хорошо заработать! И я не упущу такой возможности! Обговорим условия?

— Обговорим.

Признаться, будь на моем месте толковый экономист или человек имеющий опыт бизнеса, можно было бы получить более хорошие условия, но и так прибыль должна быть великолепной. А я последнее время был очень озабочен состоянием своих финансов.

До свадьбы осталось меньше трех месяцев. А где саму свадьбу праздновать? В моей усадьбе все гости не поместятся, а в доме де Монтекур я не хочу. Со стороны буду казаться голодранцем, кем в принципе и являюсь. Ресторанов больших в империи нет, да и принято, чтобы свадьба была в доме жениха. Купить большой дом в центре столицы мне просто не по карману. Вообще-то мне еще доля малая от сокровищ древних полагается, но насколько она будет весомой? А свадьба у меня будет по-русски! То есть широкая, звучная и хлебосольная! Только вот золота на это мероприятие надо приличное количество. Да и потом на что-то жить надо. Вот и хватаюсь за любой доход.

Когда все условия были оговорены, и купец умчался продумывать рынок сбыта, я обратился к графу за помощью.

— Ваше сиятельство, император согласился на создание оперативно-следственной группы розыска. Ее руководителем назначен маркиз де Салан.

— Я знаю маркиза.— Кивнул граф.— Достойный и уважаемый человек. Великолепный командир. Служил на границе, боролся с контрабандистами. Даже в Тайной канцелярии успел послужить. Его вся империя знает, император не раз ставил его в пример. Правда иногда бывает излишне строг.

— Мне тоже показалось, что маркиз будет хорошим начальником. И с характером его справимся. Но вот где остальных сотрудников брать? А выбирать надо тщательно, количественный состав группы пока не утвержден, но я не думаю что он будет большим. У вас никого нет на примете?

Граф, судя по реакции, ждал этого вопроса и тут же выдал с десяток имен. Одно из них заставило меня встрепенуться.

— Макс Прем? Как же я о нем забыл!

— Вы знаете Према?— Удивился граф.

— Еще бы! Он меня в тюрьму сопровождал. Да еще и отдельную камеру выбил и тюфяк тоже! Благодаря этому срок пролетел мгновенно!

— Ах, да! Анри рассказывал.

— А где он? Я его сегодня не видел.

— Он покинул столицу сегодня утром. Есть некоторые мелкие проблемы, которые срочно требуется урегулировать. Завтра или послезавтра он вернется. — Граф помолчал, а затем продолжил.— Тимэй, я очень благодарен тебе за гостеприимство, но завтра мы тоже возвращаемся в наш дом. И не уговаривай, остаться мы не сможем. В конце концов, это нарушение правил приличий. Но, наш дом всегда открыт для тебя.

— Благодарю Аскольд и все понимаю.— Раз граф перешел на "ты" то и мне не грех. Тем более что он сам ранее разрешил. — Признаюсь, я хочу, чтобы вы остались, но с другой стороны, не так далеко вы и уезжаете.

— А еще я хочу свою баню опробовать и с твоей сравнить.— Признался Аскольд.

— Интересно будет услышать результаты.— Я слегка потянулся, разминая мышцы спины. Устал я что-то.— А теперь, не хотите скоротать время за игрой?

— Тимэй, я не одобряю азартные игры!— Строго сказал граф.

— Так это не азартная игра, то есть не на деньги. Просто детская забава.

— Что же, можно попробовать.

— А-3!

— Ранил.

-А-4.

— Ранил.

— А-5.

— Вы ошиблись, сэр! Черная Борода никогда не был в этих водах! Результат вашего выстрела — дохлая селедка вверх брюхом!

Большинство попаданцев учат неразумных аборигенов играть в благородные и высокоинтеллектуальные шахматы. Причем сами попаданцы, как правило, имеют первый разряд. Как минимум. Невзирая на земную профессию, характер и область интересов. Правда, некоторые из нашей братии предпочитают нарды. А вот я в шахматы играть почти не умею, так, в школе баловался немного. И нардами никогда не увлекался. Поэтому я обучил будущего тестя "морскому бою". Игра простая, но завлекательная. Правила граф уяснил быстро и после первой же партии вошел во вкус и потребовал продолжения банкета. Когда нас нашли обеспокоенные дамы, потерявшие своих мужчин, у нас шло нешуточное сражение. С переменным успехом. Поддаваться я не стал. Зачем? Лучше от игры удовольствие поучить! Графиня тут же присоединилась к мужу, помогая ему в нелегком бою, а Виктория приняла мою сторону. Жалко конечно, что ей пришлось против родителей выступить, зато она сражалась на стороне будущего мужа. Удовольствие получили все!

Потом графиня поинтересовалась, какие еще игры распространены в моем мире. На секунду я опешил, ведь Анри утверждал, что его мать не в курсе моей истории? Но Аскольд, видя мое замешательство, поведал, что пока я просвещал Викторию, он составил беседу с женой.

— А я сразу сказала, что Тимэй абсолютно не похож на наших дворян.— Заявила Камила.— Правда я списывала это на Альдару, но потом меня посетило сомнение. Эмигранты из Альдары хоть и редкость, но периодически появляются в империи. И по слухам, воспитание дворян в Альдаре почти не отличается от нашего. А вы явно выбивались из картины.

Вот так! Моя будущая теща — Холмс в юбке! А я ее за тихоню и домоседку держал. Блин, у меня такое ощущение, что вокруг меня одни папаши Мюллеры собрались. И каждый мою личность своим колпаком накрывает. И о какой следственной группе может речь идти, когда тут каждый второй Мэгрэ, а третий Пуаро?!

— Так какие же игры есть?

— Если я начну все перечислять, и рассказывать правила, хоть кратко, в аккурат к свадьбе закончу.— Пожаловался я.— Их ведь сотни! Некоторые требуют специальных приспособлений. Пожалуй, я закажу несколько комплектов настольных игр, но это потом. А сейчас, если желаете, могу вам рассказать историю о пиратах.

Весь оставшийся вечер занял вольный пересказ "Острова сокровищ" в моем исполнении.

Глава 2

И снова вызов во дворец. Как я устал от всего этого! Не успел я Викторию и ее родителей проводить, как человечек из дворца прискакал, весточку от императора притаранил. А в весточке той, черным по белому говорилось, что желает меня император видеть, причем незамедлительно. И отказа не примет. Зараза венценосная!

Пришлось ехать. Еще и погода хулиганит! Дождя можно сказать, что и нет, так моросит чуть-чуть, но настроение от этого не улучшается. Скорей бы уже снег лег, хоть грязи этой меньше стало бы. Хорошо еще, что в столице дороги камнем мощенные, иначе вообще грустно было бы. А на проселочных дорогах сейчас что делается? Нет, умные люди в такую погоду дома сидят. И, за неимением телевизора в камин смотрят.

В общем, до дворца я добрался, пусть и в плохом настроении. Поздоровался с императорским секретарем, сдал оружие знакомым гвардейцам, прошел проверку у дежурного мага и явился пред ясные очи Эдгара Третьего.

— Барон, я вызвал вас по поводу предполагаемого состава вашей группы.— Возвестил император.— Надо определяться и начинать подготовку. Маркиз прибудет через три дня, я дал ему небольшой отпуск. К этому времени надо подобрать кандидатуры.

— Ваше величество, да я бы с радостью! Только вот знакомых у меня здесь мало. Кого рекомендовать, не знаю.— Покаялся я.

— Ничего, вы определитесь, какого типа вам нужны сотрудники, а мы подумаем, кого вам предложить.— Подбодрил меня он.

— Тогда я предлагаю начать с двух полноценных групп. Это на тот случай, если придется работать в двух местах одновременно.— Начал я.— Больше, я думаю, сейчас набирать нецелесообразно. Можем не успеть подготовить. Сами группы будут формироваться в процессе обучения. Нам нужны разумные, хорошо разбирающиеся в законах и делопроизводстве. Это буду следователи. Потом, оперативники. Про оперативников я вам рассказывал, понимаете, какого типа сотрудники нам нужны. Далее идут эксперты. Вот тут придется прибегнуть к помощи магов. И алхимиков. Нужно чтобы они могли точно определить, применялась ли на месте преступления магия, какого характера, и возможное считывание ауры преступника. И некромантия, если будет возможность. Менталисты обязательно. Алхимик будет работать по профилю, определять различные вещества. Так же нужен тот, кто сможет разобраться с ранами на теле. Каким оружием были нанесены, с какой силой, с какого расстояния? Еще множество факторов. Группа силовой поддержки, которая сможет штурмом небольшой дом взять. Если придется атаковать замок, будем армию просить. И еще архивариус. Принимать разумных надо не обращая внимания на титулы. Некоторые простолюдины сто очков форы дворянам дадут! На некоторые должности можно и женщин брать.

— Женщин?— Удивленно поднял бровь Эдгар.

— Женщин.— Подтвердил я.— Женщины в большинстве своем более усидчивы и аккуратны. В отличие от нас, мужчин. Поэтому с документами они смогут работать лучше. К тому же если придется женщину обыскивать, не мужикам же это поручать? Они о деле тут же забудут!

— Это точно!— Эдгар уже улыбался в открытую.— Действительно, а если придется аристократку досмотреть? Скандал будет!

— Скандалов и так хватит.— Вздохнул я.— Чтобы их было меньше, нам полномочия нужны очень серьезные.

— Полномочия будут.— Успокоил меня император.— Да, это не просто группа получается, это прям организация!

— А для этой организации и материальная база нужна.— Решил я выложить требования полностью.— Нам нужно помещение, в котором будут не только кабинеты и лаборатория, но и морг. И костюмерная. А так же полное оснащение группы. Амулеты там, спецсредства, прочее.... В общем, сумма выйдет изрядная.

— Это я уже понял.— Император потер виски, осознавая, что заботы еще даже не начались.— И когда можно будет ждать от группы результата?

— Не менее чем через полгода.— Отрезал я.— Подготовить людей за более короткий срок вряд ли получится. При условии что я сам не полностью представляю, как будет проходить учеба. Это еще не говоря, что людей пока что и нет вовсе. Да, а чем привлекать будем? Какое жалование? Чтобы люди могли полностью отдаваться работе, деньги зажимать не стоит! И еще, я требую в обязательном порядке проверять каждого у менталиста раз в четыре месяца. Думаю, чаще не стоит.

— Это разумно. — Согласился император.— Вот что, сейчас пойдешь к герцогу Рамайскому, у него есть кандидатура. Но решать тебе. Не подойдет — не принимай!

— Слушаюсь! — Я поклонился и направился к выходу.

— Ах, да! Совсем забыл!— Остановил меня оклик императора.— Тимэй, так ты говоришь, просто хотел к эльфам в гости съездить? И они тебя, злодеи, не пустили?