Д.М. Глава 17,

В капитанскую каюту пошли только адмиралы и полковник Форни, как куратор отряда. Для оставшихся не у дел штабных, Миша организовал перекус с возлияниями в кают — компании. Всё это с предосторожностями, с предварительной проверкой охранниками лорда всех помещений, особо, капитанскую каюту. А в ней, удобно устроившись в кресле, прибывший лорд недолго выносил мозги лекцией о непростой ситуации, в какой очутилась империя, да и всё Содружество. Сетования на контроль старших, с упором на жадность и ограниченность аграфов не собирающихся делиться новыми технологиями.

Обычное промывание мозгов, рассчитанное на проявление верноподданического рвения. Готовности, за только что озвученные подарки, порвать на груди рубаху и броситься на амбразуру. Если буквально, то есть героически пойти в тыл Архов для прославления империи.

Всё это в сопровождении ироничного хмыкания Чена под черепной коробкой, раздражавшее Макса, уже давно понявшего сценарий этого спектакля.

Но, понимая вес прибывшего лорда, терпеливо слушал давно знакомые истины и, наконец, дождался перемены темы, перехода к конкретике. Начавшейся с пояснения лордом Корди выдачу ему редкого патента, как личную инициативу Императора за разлом надвое "Неркуса". Ну не любит он арафов, с детства, а может ещё раньше.

Потом пошли обещания вдвое больше благ при доставке из рейда живой тушки ящера, с наличием которых уже не спорили, огрызок тела привезённый из рейда и картинки из ментограммы, убедили самых упёртых.

И, как Макс понял, наличие этого экземпляра могло повысить вес их Императора в переговорах со старшими. По всему, ещё не знающих о их находках, о появлении на границах Содружества третьей силы.

-Доиграетесь,— мелькнула злая мысль.

Не принесшая удовлетворения и облегчения. Грорхи, а пока эта версия имела право на существование, на равных спорили с Джоре. Эту истину он достаточно проштудировал в архивах командора. Не в учебниках, или воспоминаниях участников той войны, а в сухих цифрах отчётов и рапортов. Заявок на пополнение израсходованных боеприпасов и списки погибших Джоре и их кораблей.

Это были Джоре с их могучей монолитной империей, несравнимой с более слабым нынешним Содружеством, разобщенным и не готовым к тотальной войне. Готовилась только империя Аратан, к стремительному одиночному удару на опережение. Для захвата новых технологий, а самое главное, гравитационного орудия.

Это Макс знал из информации добытой Ченом, как и то, что на острие этого удара их корабли, предназначенные для первого, самого опасного взгляда на эти системы.

Уровень секретности подготовки всего этого, был действительно на высоте и разработанный центральным штабом маршрут их рейда не походил на предыдущий. Включавший в себя заход в систему Уллис с тыла, со стороны паучьих территорий. Для этого, по пути следования, им вменялось в обязанность разведать три населённых Архами системы. Не в такой плотности как их цель, система Уллис, но достаточной для создания неожиданностей и различных неприятностей.

Отдельным пунктом, после прохода каждой, файл с информацией в штаб. Через два ретранслятора, придающихся им, которые ещё надо было развернуть в проходных, приграничных системах.

Заметив его вопросительно вскинувшуюся голову при словах о этих файлах, лорд поспешил уточнить немедленную оплату полученного.

Давая этим знак, что обмануть никто не хочет, нет у них такой цели. Всё честно.

-Мы не готовы к рейду,— эту обдуманную фразу Макс бросил лорду, посчитавшему законченной обсуждение рейда, его задач и уже поднимающемуся с кресла.

Сказал, не обращая внимания, на начавшего багроветь от его наглости Старки и недоумённо смотревшего на него командующего шестым флотом.

Надо отдать должное лорду, не проявив недовольства, тот вежливо спросил:

-Почему?

На что пришлось давать развёрнутый ответ:

— При таком насыщенном плане, где одних паучьих систем три и это не считая случайной встречи с ними в приграничье, у меня недостаточно ударной мощи. Моя просьба продать отряду два звена "Дакеров", машин устаревших и имеющихся в наличии, дважды получает отказ. У меня вопрос, почему?

-Только это?— уточнил лорд и увидев утвердительный кивок перевёл взгляд на адмиралов.

-Приказ Императора по подготовке ударной группы....— на этом слове, Харви отвечавший лорду осёкся, имея в слушателях непосвящённого в эту тайну Макса.

-Может удовлетворишься другой, равнозначной техникой?— предложил выход Корди, давая понять о невозможности отмены распоряжения.

Вопрос интересный, упёршись в "Дакеры" перед покушением, а после него ребята не стали ничего менять, равнозначные ему штурмовики не рассматривали.

Не сообразив с налёту загрузил этим Чена, получив вариант почти сразу:

-В отстойнике службы Старки хранятся "Урханы"— наши трофеи с "Неркуса". Все: семеро штурмовиков, оба "Кордиса" и "Дромар".

Секунду подумав и набравшись наглости, Макс озвучил эти марки. Получив непонимание на лице Харви и опять покрасневшего начальника, адмирала Старки, вынужденного отвечать на прямой вопрос лорда Корди:

-Информация соответствует?

Получив на это подтверждение, лорд коротко распорядился:

-Отдай всю аграфскую технику, всю без остатка,— с интонацией не вызывающей желания спорить, кинув напоследок:

-Не стоит дразнить ушастых и так с ними тяжело говорить, а у вас тут целый склад их эксклюзива.

Последнее, что спросил лорд Корди:

-Когда выход?

Цифра, трое суток после получения штурмовиков, его устроила и выходя из каюты, лорд бросил на прощание:

-Удачи...

Оставив Макса в раздумье, в обсуждении с Ченом нового маршрута,

По первому впечатлению казавшегося сложнее старого, уже обсосанного рубкой со всех сторон. Трое суток, выторгованных им на подготовку, не растянешь и придётся постараться Вулфу накачать экипаж стимуляторами, позволяющими не спать это время.

Тогда возможно и успеют: проверить на комплектность и закупить боеприпас на вырванную из глотки аграфскую технику, купить, для остающихся и ожидающихся на Арде землян, транспортный межсистемник. Это основные проблемы, кроме них масса мелких, таких как продукты и прочая мелочёвка, и, из-за всего этого, в ближайшие дни спать точно не придётся.

Как и было договорено с Шенком, новые пилоты появились сразу после ухода штабных. Семь человек, как и было обещано, смотревших на Макса с интересом, как и Шенк сгорающий от нетерпения добраться до истины с неожиданным патентом. По договоренности, он же и должен был ознакомить своих протеже с условиями контракта и спросив об этом, получил утвердительный ответ.

Вызвав Светлану для расселения новичков и из вредности сбил Шенку весёлое настроение, скинув на его нейросеть новый план рейда с маршрутом, зелёной петлёй обозначенным на постоянно висевшей в углу кабинета голокарте.

С предложением, немедленно собрать народ и хорошенько подумать на тему— как остаться живыми в такой ситуации. Дал на это час, после чего, с изменениями в плане будет знакомить расширенный состав.

Пролетевший незаметно, в окружении заглянувших в капитанскую каюту за новостями привезёнными высоким лордом.

Сергей, довольный свалившимся на его плечи званием, пусть с приставкой "фул", в отличии от его весёлости, задумчивые Вулф и Йорг, о чём-то переговаривающиеся нейросетями. Пилоты отсутствовали, выполняя распоряжение— подумать над маршрутом и ожидая этого к конкретике не переходил. Озвучил, только выбитую у начальства аграфскую технику, в том числе и "Дромар", несказанно обрадовав этим Зинта, тяжело пережившего потерю этого трофея.

Спать как и ожидалось не пришлось, все трое суток и это время запомнилось Максу постоянным неуспеванием всюду. Как он и предполагал, обсуждение навязанного им плана, изменённого кардинально и усложняющего его выполнение, затянулось на несколько часов. Итог этой посиделки ушли дорабатывать пилоты во главе с Зоргом и вечно спорящим Шенком.

Вписывая в него, неожиданно появившиеся "Урханы", от щедрот, или скорее от необходимости обеспечения удачи их авантюры, отданные Корди. И реакция адмирала Старки, выразившаяся в молчаливом недовольстве, говорила о его несогласии с такой щедростью.

Но, промолчал старичок... может не решился перечить своему начальнику и как Макс подозревал, адмирал ещё отыграется на нём за вынужденное унижение. Потом, после рейда.

Форни, по прежнему занятый в свите лорда, час тому назад выходил на связь, озвучив сумму за технику и время когда их можно забрать. Все тёмные дела делаются ночью и "Игл" с приёмной командой должен быть на орбите газового гиганта, где, на одной из флотских баз и находился склад с уже почти их техникой.

Перечислить кредиты и забрать. Первое, Макс сделал сразу, после оглашения суммы, немного удивившись цифре, без спора перечислил на скинутый ему счёт сто сорок миллионов. Второе, "Игл" пилотируемый Зоргом с пилотами и инженерной группой возглавляемой Зинтом, уже должен подходить к месту.

Больше времени занял выход из дока, заполненного под завязку, с

перестановкой кое— какой техники для освобождения коридора. Фоша, хотевшего тоже прогуляться, глянуть на комплектность своим взглядом, Макс оставил собираясь поручить ему важное дело, пришедшее в голову ещё утром.

Старому инженеру, понимающему всё с полуслова, долго объяснять не пришлось.

-На тебе расширение жилой площади крейсера, с расчётом на весь экипаж и обустройство там камбуза. Кредиты не жалей, меня больше интересует время. За прыжок успеешь?

На это, Фош ответил с небольшой паузой, начав с вопроса:

-На случай потери рейдера?— и увидев подтверждающий кивок, продолжил:

-Одобряю. До выхода не успеем, а в прыжке, за пять суток справимся.

Сказав это, Фош не поднялся по обыкновению, а неожиданно перескочил на совсем другую тему:

-Мои знакомые снабженцы предложили нам аграфскую стасис камеру, скорее всего трофей, но исправную. Предложение горящее от одного из флотских капитанов и ответ просят в течении часа.

Бизнес на потрошении множества разбитых и покинутых кораблей всегда существовал среди военных. В одиночном рейде трудно отследить, куда зашёл корабль и для чего он там задержался, а записи в памяти искина можно и подтереть. Множество корабельных кладбищ на местах сражений прошлой войны и наличие инженерных команд с их комплексами, просто просило что-то там открутить и продать.

В государстве, где с рождения человек привык рассчитывать только на себя, на свой счёт в банке, лишние кредиты никому ещё не вредили, а их приумножение и подавно.

На этот раз им предложили уникальную вещь — небольшую стасис камеру с разбитой аграфской яхты. Эти ушастые и так долгоживущие, от семисот до тысячи лет, страшно боялись смерти и на всех своих кораблях имели такие камеры.

Что там за технологии применяются, Макс не знал, попытка, как-то, спросить у Вулфа привела к его пожатию плечами, но эти девайсы работали, останавливая время и давая шанс находящимся внутри неё на спасение.

-Вулфу сообщал?— только и спросил Макс, уже приняв решение брать.

И увидев отрицательный жест, добавил:

-Ну и не говори, пусть будет сюрпиризом.

Двадцать миллионов, на эту сумму согласился спокойно не ощущая ничего, только уменьшившийся остаток, мгновенно поступивший из банка. Обидно отслюнявить лишнюю пару бумажек по тысяче, мятых, прошедших через множество рук, ещё и понимая, что возможно тебя развели. Те деньги ощущались объёмом, когда они были, а кредиты... к ним надо было привыкнуть, на что катастрофически не хватало времени.

Ещё на завтра планируется большая трата, покупка транспортного корабля для отряда, одного из трёх выставленных на торговой площадке этой системы. Пока, для перебазировки на Фронтир остающихся в этой системе землян, а дальше, дело покажет, но простоя ему не планируется.

В трое суток, обещанных лорду Корби уложились с трудом, вымотав экипаж погрузкой и размещением закупленного. Аграфских тяжёлых штурмовиков, инженерного корабля и двух "Кордисов", десантных ботов прорыва, перетасовывая уже имеющуюся на борту технику. Потом пошли боеприпасы, тройной запас продуктов.

Зачем? По принципу таёжника отправляющегося в тайгу и не знающего когда вернётся. Это ещё не считая поступивших в контейнерах элементов жилого комплекса. Но никто не роптал, работали, в основном, молча, не спавшие третьи сутки и держащиеся на стимуляторах Тэкиса.

И медленно набирающий скорость рейдер, был спасением от всей этой суматохи, началом размеренной жизни по вахтам, с отдыхом после неё. Уже привычной жизни космического бродяги.