| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что же это? — спросил я.
Надо отдать должное Форку. Он умел завораживать. Харизмы и силы в нем хватало.
— Вы еще не догадались?! — он еще больше подался вперед, едва не вываливаясь из кресла. — Двигатели! Двигатели для космических кораблей! Да, у вас на Земле их уже умеют делать, но может ли их выпускать ваше государство?!
Я молчал, но Форк, очевидно, и так знал ответ.
— У меня есть два двигателя! Совершенно новых, предназначенных для транспортников тяжелого класса грузоподъемностью более полумиллиона ваших тонн! И это только начало!...
— Где же они? — вклинился я в крохотную паузу. — Неужели здесь?!
— Нет, — сожалением признал Форк. — На Тэкэрэо.
— Жаль.
Мне было действительно жаль. Этот делец продал бы нам и родную мать, а два лишних двигателя для межзвездных кораблей Земле бы точно не помешали. А если еще учесть, что эти корабли будут под нашим флагом...
Однако Форк снова удивил меня.
— Я не собираюсь терять прибыль из-за трудностей с доставкой! — пафосно заявил он. — У меня здесь есть кораблик. Небольшой, но быстрый. Мы полетим на нем втроем — я, вы и Си. Надеюсь, вы успели с ней познакомиться? Она, конечно, даже в постели скучна и добродетельна как хрестоматия по детской литературе, но хорошо разбирается во всяких железках...
Это "Покахонтас"-то скучна и добродетельна?! Я вспомнил ее откровенные взгляды и мысленно покачал головой. Или с Форком у нее просто не заладилось, или она не только агент Космофлота, но и хорошая актриса.
— Что вы намерены делать дальше? — спросил я вслух, чтобы немного приглушить раздражавший меня оптимистичный энтузиазм Форка. — Привезете двигатели обратно на Филлину и постараетесь погрузить их на "Одиссей"?! Но тогда вам придется взять в долю, как минимум, еще и Марка.
— Я не собираюсь возвращаться на Филлину! — фыркнул Форк. — Мне известно, где на Тэкэрэо находится ваш корабль — один из тех, что способны совершать дальние прыжки! С вашей помощью я заполучу его, мы нагрузим его и вместе отправимся на Землю! Вы свяжете меня с вашим правительством, и я предложу сделку! Поверьте, она будет выгодной для всех! Мне есть, что предложить вашим властям и помимо двигателей!
— Ваше предложение весьма неожиданное, — признал я. — Но...
— Никаких "Но"! — "дядя Сэм" уставился на меня злыми глазами, снова сделавшись очень похожим на лицо с плаката. — Или вы как Си, из этих вояк, помешанных на чести и верности?! Но даже если это так, подумайте! Ваше правительство будет иметь очень хороший бизнес. И ваши личные интересы тоже будут соблюдены. В качестве платы за двигатели я попрошу вашу навигационную систему и ваши компьютеры, чтобы летать напрямую с Тэкэрэо на Землю и обратно. Я предлагаю вам стать моим личным пилотом! За каждый рейс я буду платить вам полпроцента от суммы сделки! Причем это будут ваши десятичные проценты! Одна двухсотая часть вместо одной двести восемьдесят восьмой!
— Один процент, — произнес я.
Как мне показалось, промолчать и не поторговаться в этот момент было бы неправильно.
— О, вы уже торгуетесь! — обрадованно воскликнул Форк, решив, что встретил во мне в чем-то родственную душу. — Хорошо, дам вам один процент, но это будет наш процент, одна сто сорок четвертая часть. Соглашайтесь! Более выгодных условий вам все равно никто сейчас больше не предложит!
Соглашаться?! "Дядя Сэм" Форк мне лично был не слишком приятен, но, говорят, нет отбросов, есть кадры...
— Я не могу просто так бесследно исчезнуть, — высказал я самое очевидное возражение.
— Никто не говорит об исчезновении, — Форк вытащил из внутреннего кармана и покачал на руке мой вирт. — Перед отлетом я разрешу вам связаться со своими и сообщить об отлучке. Но только перед самым отлетом!... Кстати, у вас интересная штучка. Не продадите?
— Нет.
— Ну и ладно, — Форк с недовольным видом засунул вирт обратно в карман. — Так вы летите?
Я без особой приязни еще раз попытался взглянуть на него. Эмоции Форка доносились до меня приглушенно, словно через толстое стекло. Но того, что я улавливал, хватало, чтобы понять: он не потерпит отказа. Если я скажу "Нет", он постарается переубедить меня... всеми возможными средствами. На нем самом защита, которую мне, скорее всего, не удастся быстро сломать. А вот за теми двустворчатыми дверями справа и слева от его стола находится больше десятка филитов. Я просто не успею взять их под контроль.
— Хорошо, — со вздохом произнес я. — Подчиняюсь. Лечу в вами на Тэкэрэо, а потом на Землю.
— Вот и отлично! — Форк удовлетворенно потер руки. — Я знал, что вы благоразумный человек. Идемте!
— Мы вылетим прямо сейчас? — осведомился я.
Такая оперативность мне очень сильно не понравилась. Я отнюдь не был уверен, что хочу лететь вместе с Форком, хотя в этом варианте были и свои плюсы.
Однако "Дядя Сэм", к счастью, действовал не настолько быстро.
— Нет, — бросил он. — Не сейчас. Я навсегда покидаю Филлину, но не намерен оставлять здесь неуплаченные долги! Мне надо завершить несколько дел, а затем мы с вами отправимся на корабль.
Пока шли короткие сборы, я наконец смог отправить зов Ри.
— Слышу тебя, но ты далеко. Трудно определить даже примерное направление, — откликнулась она. — Извини, пока не могу отлучиться. Как ты и предупреждал, у нас возникли проблемы!
* * *
В это утро многие жители горданской столицы оказались разбуженными оглушительным взрывом. В воздух взлетел автомобиль, припаркованный на платной стоянке в двух кварталах от Министерства внутренних дел.
В тот раз обошлось без жертв. Но когда через две квинты возле места происшествия собрались пожарные, полицейские и вездесущие зеваки, прямо в толпу прилетели три мины, выпущенные из армейского 60-миллиметрового миномета. Примерно в тот же самый момент из автомобиля, проезжавшего мимо президентского дворца, по почетному караулу хлестнула очередь из ручного пулемета. А в одном из пригородов Реперайтера неизвестными злоумышленниками был расстрелян патруль дорожной полиции.
— Это не путч, — мрачно сказал министр Салливой, когда пришло сообщение о минометном обстреле крупного торгового центра, к счастью, пока закрытого. — Это террор. А у любых терактов есть цель.
— Отвлечение нашего внимания, — быстро произнес Собеско, явочным порядком включивший себя в состав антикризисного штаба. — Под прикрытием мелких атак готовится главный удар в неожиданном месте.
— Не знаю, — прогудел Салливой. — Если обстрел президентского дворца — только отвлечение внимания, что же тогда они должны прикрывать? Атаки могут быть целью и сами по себе. Они поднимают панику и растерянность. Кстати, что с землянином?
— Вылетел на встречу, — лаконично доложила Ри, на всякий случай промолчав о том, что Константина везут на нее в бессознательном состоянии.
— Ри, а что вы скажете о нынешней ситуации? — спросил Собеско. — Подобное уже встречалось... в ваших анналах?
Все присутствующие были посвящены в ее тайну, поэтому Ри не замедлила с ответом.
— Припоминаю два случая. О них рассказывали на одном из наших спецкурсов. В первый раз террористы сеяли панику накануне одного важного визита. А во второй они дождались, когда в город будут переброшены войска, атаковали базу, оставленную гарнизоном, и захватили оружие и боеприпасы.
— Да там у вас шла настоящая война, — покачал головой Салливой. — Впрочем, целей все равно две. То ли паника как таковая, то ли отвлекающий маневр.
— В любом случае я действую по плану прикрытия, — сообщил генерал Доранему. — Все основные пункты по списку Љ 1 берутся под усиленную охрану. На улицы выходят патрули.
— Я свяжусь с мэрией и телецентром, пусть дадут всеобщее сообщение по радио и телевидению, — добавил министр информации Райнен Фремер. — Призовем людей поменьше выезжать из дома и отложить планы покупок и развлечений.
— Делайте, конечно, хотя вряд ли это сильно поможет, — проворчал Салливой. — Столица велика, всю ее не прикроешь. А досмотреть каждый автомобиль мы не сможем...
— Хотя и будем стараться, — закончил его фразу генерал Доранему. — Работаем, господа!
— И все-таки меня не оставляет мысль, что мы делаем что-то не то, — вполголоса заметил Собеско, обращаясь к Ри. — Противник наверняка просчитал наши ответные действия. Возможно, мы делаем именно то, что нужно ему. Но ничего иного нам не остается. Надо делать то, что необходимо, и рассчитывать на счастливую случайность.
Майдеру Билону было весьма неуютно. Министерство инопланетных дел, где они с Орной оставались на связи, было одной из вероятных мишеней. Однако взрывы и обстрелы пока происходили в других районах города. Тихо было на Острове и вокруг Голубого Дома, но эта тишина казалась Билону подозрительной.
— Господин Билон! — вдруг раздался звонок с поста охраны. — К вам посетитель. Говорит, у него важные сведения.
— Какой еще посетитель? — не сразу понял Билон.
— Его зовут Крост Гарвонс. — Заявляет, что вы его знаете.
— Крост?! — обрадовался Билон. — Само собой, знаю! Пропускайте!
При виде Кроста Билон испытал некоторые угрызения совести. Бывший офицер ТЭГРА выглядел изрядно побитым жизнью. Лицо, когда-то покрытое здоровым загаром, словно поблекло. Легкий плащ выглядел потрепанным и сильно приношенным. В руках он держал черную кепку с длинным козырьком, которую нервно мял.
Только голос у него оставался тот же.
— Роскошно живешь, Майдер, — проговорил он — без зависти и злости, просто констатируя факт. — Слышал, ты заместителем министра стал.
— Да, как-то так, — Билон слегка смутился.
— Повезло, — вздохнул Крост. — А я вот с голодухи в террористы подался.
— Куда?! С ума сошел!
— А куда мне было деваться?! — обозлился Крост. — Контору нашу прикрыли. Меня под суд хотели отдать, так те заморцы ссыльные, помнишь, помогли, заступились. Хотя лучше бы не заступались. В тюряге бы меня хоть за казенный счет кормили, а так вышибли — катись, мол. На работу никто не берет, да и не слишком-то я чего-то умею. Батю, спасибо, ваши выпустили, только ни мэрского кресла, ни денег конфискованных не вернули.
— И что ты?
— Крутился как мог. А пару-тройку недель назад наших стали собирать, бывших.
— Кто?!
— Потом все расскажу. Главное, привезли нас третьего дня куда-то под Реперайтер, заявили, что набирают народ на постоянную работу, но дали, в общем-то, разовое задание — как следует пошуметь. Нас шесть пар, у каждой — пикап с минометом в кузове.
— Кого вы должны обстреливать?!
— Мы — никого конкретно. Встать где-то в укромном месте, выпустить пару-тройку мин наобум, потом свалить и повторить по новой. Только я не стал в эти игры играть. Напарнику резвиться все хотелось, так дал ему по башке, и ходу сюда!
— Почему?
— Ненадежно все, — махнул рукой Крост. — Мы все как одноразовые собрались. Народ глупый, никчемный и пропащий, кто совсем никуда не смог устроиться, вроде меня. Денег немного заплатили, оружие дали, машины, хоть и развалюхи. И все. Ни места сбора после акции, ни планов отхода... В один конец... А тут, думаю, вам хоть чем-то пригожусь...
— Конечно, пригодишься! — заверил его Билон, хватая коммуникатор. — Кен! У меня важные новости!...
— Значит, все-таки отвлекающий маневр, — вздохнул Салливой, выслушав Собеско. — Где же тогда будет главный удар?!
— В Зейгалапе, — произнес генерал Доранему, изучавший телетайпную ленту. — В городе беспорядки, протестующими захвачена мэрия. И только что передали: там видели Лёрида Кирстена!
— Вот и объявился беглый экс-президент, — хмыкнул Салливой. — Я так и думал, что Форк не похитил его, а предложил присоединиться.
— Не спешите с выводами, — посоветовал Собеско. — Босс никогда бы не согласился на роль ведомого. Не удивлюсь, если окажется, что не Форк использует его, а он — Форка.
Форк — глупец! После утренних событий Лёрид Кирстен мог относиться к бывшему министру, олигарху и путчисту только с чувством снисходительного презрения. Месть — сама по себе дурацкая штука, а прибегать ради нее к террору — двойной идиотизм! Пальбой и взрывами в центре столицы он навсегда закрыл себе дорогу даже не в политику — в нормальное общество! Или он действительно не лгал, когда утверждал, что хочет покинуть Филлину, а напоследок намерен отомстить старым противникам?! Нет, пожалуй, сомнительно, что все так просто и примитивно... Там обязано быть какое-то двойное, а то и тройное дно!
Впрочем, что бы ни задумал Форк, он постарается воспользоваться его действиями с максимальной эффективностью. Сегодня, когда власть показала, насколько она слаба и бессильна, самое время заявить о появлении новой политической силы, готовой снова сделать Гордану грозной и могучей!
Как там, статисты уже достаточно разбушевались?! Значит, новым отрядам Гражданской самообороны пора вмешаться и загнать их обратно в стойла, пока не опомнились центральные власти!
И все-таки, что же на самом деле задумал Форк?!
В обстановке всеобщей суматохи и военной тревоги никого не удивило появление возле здания Государственного банка фургона, из которого начали выскакивать бойцы в форме Внутренней Армии.
— Прибыли для обеспечения вашей безопасности! — заявил их командир начальнику охраны. — К нам поступило сообщение, что в вашем здании заложена бомба.
— Что за глупые шутки?! — рассердился охранник. — Это невозможно!
— Простите, у меня приказ, — пожал плечами "внутряк" с капитанскими значками на погонах. — Если хотите, можете связаться с моим руководством. Вы позволите мне и радисту зайти или так и будем разговаривать на улице?!
Начальник охраны с неприязнью взглянул на незваного гостя. Капитан ему активно не нравился. Что-то было в его повадках такое скользкое, не военное. Впрочем, это же Внутренняя Армия! Какого там только нет отребья!
Вращающаяся дверь пропустила в вестибюль банка капитана и одного из его бойцов с большим ящиком старинной рации.
— Ну и сундук! — недовольно заметил начальник охраны. — Разве с помощью этого барахла можно с кем-то связаться?!
— Еще как можно! — весело заявил радист, устанавливая свой аппарат на стойке вахтера.
Он что-то подкрутил в нем, однако в ответ раздалось только шипение, напоминающее шум воздуха, выходящего из баллона.
— Чем это она пахнет? — сморщился начальник охраны, продолжавший с подозрением приглядываться к визитерам.
— Газом, — услужливо пояснил "радист", еще сильнее отворачивая вентиль. — Изобретение пришельцев. Надежно отбивает мозги и создает повышенную внушаемость.
— Не обращайте на него внимания, — произнес "капитан" каким-то странным металлически звенящим голосом. — Если мы вас раздражаем, успокойтесь. На самом деле, нас нет. Мы не настоящие. Вы можете заниматься повседневными делами!
— Можем заниматься повседневными делами, — механически повторил начальник охраны. — А вас — нет.
— Конечно, нет, — невнятно пробормотал "капитан", натягивая на нижнюю часть лица газовую маску. — А ты чего ждешь?! — напустился он на радиста. — Нейтрализатор действует всего полторы минуты, хочешь сам дурью надышаться?! Бегом на улицу, веди сюда всех остальных! А фургон пусть загоняют во двор, я сейчас займусь караулом!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
